謝道成面露惶恐之色，忙道：“陸督使言重了，督使只消有需要下官效力的地方，下官必赴湯蹈火，在所不辭！”
陸沉笑道：“赴湯蹈火大可不必，謝大人只需對本官說說這堰都的鹽商，都是在謝大人治下謀口飯吃，謝大人應該對本地鹽商頗爲了解纔對。”
謝道成默然稍許，小心翼翼地問道：“陸督使……是想要了解蘇家麼？”
這堰都縣令倒是個聰明人，陸沉也不遮掩，點了點頭。
謝道成隨即說道：“蘇家是本地第一大鹽商，同樣也是幽州乃至河東第一。當然，蘇家不僅經營販鹽生意，產業可謂五花八門，鐵、布等緊俏生活物質，都在蘇家的經營之列，可以說堰都之所以能在幽州乃至河東獨佔鰲頭，爲世人所知，蘇家功不可沒。”
“陸大人來河東，首選堰都，無須多想，也是奔着蘇家來的，蘇家富可敵國，的確樹大招風，如果說那麼大的產業，沒有一絲不逾矩的地方，只怕誰也不會相信……”
謝道成說着聲音變小，吞吞吐吐。
陸沉道：“謝大人有什麼話，儘管明說。”
謝道成顧慮道：“下官斗膽，聽說陸督使同蘇家……有點親戚，下官……”
原來這位堰都縣令，是在顧慮這個，陸沉一笑，擺手道：“確有此事，不過本官此行下來，可不是爲認親戚來的，謝大人有話直說就是，不用顧忌本官與蘇家的這層關係。”
謝道成陷入躊躇，並沒有立時被陸沉打消遲疑，許久後，才鼓足勇氣，說道：“既然陸督使問起下官，那下官可就直說了，陸督使下來是爲巡查鹽稅，此行奔着堰都而來，想來定是覺得蘇家或許有逃避稅款的行爲。”
陸沉點頭，說道：“你猜得不錯，蘇家是河東第一納稅大戶，無論如何，我也得第一個先查蘇家。”
謝道成情緒驀地變得有些激動道：“這麼查就對了！”
陸沉面露訝異之色，問道：“爲何？”
謝道成義憤填膺道：“堰都雖然是因蘇家而揚名，但同樣，卻也因蘇家而灰暗！”
陸沉面色一沉，手指輕叩木椅把手，“接着說。”
謝道成肅然道：“陸督使讓下官直言，想來是鐵面無私，絕不會徇私枉法，下官也信任陸督使，就算是錯信了，下官因此而丟了這頂烏紗帽，甚至人頭落地，下官至少也算是盡了爲一方縣令的本份，死而無憾！”
陸沉道：“你有什麼話，儘管說，我保準你沒有錯信本官。”
“好。”謝道成深吸一口氣，說道：“陸督使選擇第一個先來堰都查蘇家，委實是明智之舉，蘇家富可敵國，大齊誰人不知，自然亦無人敢惹。據下官所知，蘇家何止是逃避鹽稅，這些年來所做的所有生意，近乎都有逃稅之嫌。當然，如果蘇家只是逃避鹽稅也就罷了，蘇家主事的那幾位爺，還借災荒屯糧，低買高賣，他們是賺得盆滿鉢滿，可百姓卻是因爲買不起糧，而餓死無數！”
陸沉越聽眉頭皺得越深，問道：“不是說蘇家頗爲樂善好施麼，怎的竟也變成了喝百姓血的惡商？”
謝道成苦笑道：“陸督使，您說的那是蘇老爺主事時候的蘇家。蘇老爺宅心仁厚，樂善好施，普濟災民，凡是提起蘇老爺的，就沒有不豎大拇指的。可自從蘇老家將生意全都分給他那幾個兒子，蘇家就變了樣了，開始逃避稅款，屯糧斂財，還侵吞民田，欺男霸女，現在在堰都一提起蘇家，誰不恨得咬牙切齒？”
最擔心的事情還是發生了，本來若蘇家只是逃避稅款，其實也沒什麼大不了的，看在芷柔的面子上，命其補齊缺繳稅款，訓誡一番也就是了。
可蘇家竟也如河西的那些狗鹽商一般，除了逃避稅款，還作惡多端！
不過，卻也不能聽信這堰都縣令的一面之詞，事實真相到底是什麼，還得詳查，倘若當真沒有冤枉了蘇家，陸沉自襯就算是天王老子來了，也得將蘇家繩之以法！
“你身爲一縣縣令，蘇家就算再有錢，那也是在你的管制之下，你既然對蘇家的種種所作所爲熟知且深惡痛絕，爲何不將那些惡商緝拿起來，審問定罪？”
陸沉問向謝道成。
謝道成嘆道：“陸督使，您有所不知啊，下官這一縣縣令算個屁，蘇老爺還當家時，蘇家頗負盛名，就連州府都得給蘇家三分薄面。後來蘇老爺的幾個兒子當家，雖然胡作非爲，可看在蘇老爺的面子上，他們就算是將天給捅破了，都有上面的大官兒幫着補縫。況且，蘇家那幾個，投機鑽營，腐蝕官員，幽州遍地都是他們的後臺，下官不過區區縣令，就算有動蘇家的膽子，也是無能爲力啊。”
陸沉笑問道：“你是堰都父母官，蘇家就沒想腐蝕你？”
謝道成哼道：“銀子，美女，蘇家的老四，甚至許諾下官只要爲他們大開方便之門，保我官運亨通，可下官雖然官位低微，卻也是飽讀聖賢書，自詡堂堂正正，光明磊落，本就恨不能將此等惡商繩之以法，還堰都朗朗乾坤，又豈能與之爲伍！”
陸沉點了點頭，起身說道：“今日便暫且到這裡吧，我等先回驛站休息。”
謝道成急忙起身，恭敬說道：“陸督使慢走。”
回了官驛，將謝道成對蘇家的控訴與葉芷柔說了，葉芷柔聞言默然良久，嘆息說道：“最擔心的事情還是發生了。”
她說着看向陸沉，神色堅定道：“若當真證實我那幾位舅舅有違大齊律例，荼毒鄉里，害死人命，你儘管治他們的罪！”
陸沉點頭道：“也不能聽信那謝縣令的一面之詞，還得經過調查確認，若證實謝道成不是無端指控，蘇家的那幾個，只怕都得吃不了兜着走。”
葉芷柔憤憤道：“外公一生賢名，只怕都已被那哥幾個敗得一乾二淨！”
陸沉道：“不過你放心，誰做的壞事，就治誰的罪，我會盡力保全蘇家的。”