新豐，東接白鹿原，南臨驪山，北臨渭水，與長安城相距四十里，其城始建於西漢初年，當時漢高祖劉邦爲解思鄉之情，詔令能工巧匠於漢代長安城東郊重建家鄉風景，因劉邦出生於沛郡豐邑，故得此名，意爲新遷之豐邑。
自唐朝立國之後，新豐作爲人口超過萬戶的上縣，一直都是京畿東部的富庶繁華之地，而其境內尤以釀酒業最爲發達，並由此造就出了聞名天下的當地特產——新豐酒。
唐朝是詩歌的國度，更是華夏有史以來酒文化最爲鼎盛的時代。縱觀唐史，從王維的“新豐美酒鬥十千，咸陽遊俠多少年”到李太白的“託交從劇孟，買醉入新豐”，再到武元衡的“高興不辭千日醉，隨君走馬向新豐”與李商隱的“心斷新豐酒，銷愁鬥幾千”，新豐酒醺醉的文豪墨客數不勝數，彷彿離開了它，他們會失去很多創作的靈感來源，也就沒有了那些苦與樂的情感寄託。
如今在蝗蟲氾濫，即使如新豐這般膏腴之地也飽受摧殘，城內的酒肆俱都生意冷淡，幾乎門可羅雀，唯有一座廟祠鑼鼓聲聲，熱鬧非凡。
這廟祠原爲“八蜡廟”，本是用來祭祀八大農神的地方，現在被人裝潢一新，廟門上方也換了一塊新牌匾，上書“蟲王廟”三個鎏金大字，搖身一變成了祭祀蝗蟲的專用場所。
此時此刻，廟內烏壓壓地跪滿了人，無論男女老少，身份貴賤，各個把屁股高高撅起，虔誠地俯伏在地，一名巫祝猶自立於擺滿貢品的香案前，只見他披散着長髮，頭戴儺藝面具，身着綵衣，口中唸唸有詞，手上端着大陶碗，一邊踩着鑼鼓的節奏，賣力地跳儺，一邊朝身周拋灑時下價錢飈飛的穀物，引得無數蝗蟲前來大快朵頤，而在大殿門口兩側，還各有一排身着白練襦裙的執事巫女口唱禱辭，併爲巫祝伴舞，歌聲古樸，舞姿莊嚴。
一曲禱歌正唱到“稼穡艱難，請收回神通，勿再傷粟稷”，廟門外突然傳來了騷動聲，隨着馬兒們一陣此起彼伏的嘶鳴，十數輛馬車相繼停在廟門前的空地上，其中一輛最豪華的馬車正好擋在門口，巫祝和巫女們見狀不由齊齊一愣：怎麼祭祀都快結束了，這些人才來？
俯伏在最前面的幾名貴族男女見到巫祝等人的異樣，也忍不住擡身回頭看去，旋即便有人立刻認出那輛豪車是誰的座駕：“七郎快看，這好像是明昭的車。”
訝然出聲的是個樣貌慈善的中年貴婦，正是李淵的庶長女長沙公主，不過她的駙馬馮少師卻沒有理會她，復又埋首俯身，並提醒巫祝：“爾等愣著作甚？”
巫祝聞言，忙不迭地繼續跳儺，但他只蹦躂了兩下，整個人竟然又定住不動了。
因爲那華車主人剛走出車廂，廟中就出現了令他和巫女們都感到不可思議的奇景——方纔還在啃食貢品和地上穀物的飛蝗突然全部振翅高飛，好像片刻也不願留在此地。
“天輔國師護國明昭公主駕到！”
廟中衆人聽得一個女子高聲唱出的名號，包括長沙公主和馮少師，也紛紛掉轉身子，朝邁過廟門的李曜施禮。
“免禮。”
李曜兩手虛扶一下，隨即徑直走到長沙公主和馮少師面前，禮貌地作了個揖：“明昭見過長姊，姊夫。”
長沙公主問道：“不知明昭來此，有何貴幹？”
李曜答道：“當然是爲了蝗蟲而來。”
她說着，眸光從衆巫女身上一掃，最後看向巫祝，面無表情地道：“你們可以離開了。”
巫祝與她的眸光一碰，登時打了個寒戰，他常和上位者打交道，並非沒有見識的人，像護國公主這種容貌清麗，卻渾身散發殺伐之氣的女子，他活了半輩子還是頭一次遇到。
巫祝乖乖地應了一聲，領着幾個嬌滴滴的巫女撒腿就跑，那速度竟不比蝗蟲慢上多少，片刻間便消失在了廟門外。
馮少師看得眼角急跳了幾下，強裝處變不驚：“這飛蝗乃上天所降，明昭既爲玄門中人，又擔輔國之責，不親身祈報神靈也就罷了，爲何還要專程過來阻斷吾等告奠蟲王的祀典？”
此言一出，立刻引起一片議論聲。
李曜緩緩揚起一隻手，淡定地指了指四周：“姊夫，若是飛蝗真爲天罰之物，豈會如此懼怕於我？”
剛纔蟲羣逃逸的時候，在場的絕大多數人正垂首於地，沒有注意到附近的情形，後來也只是感覺蝗蟲似乎變少了而已，聽李曜這麼一說，這才發現此刻廟中竟是一隻蟲子也無，紛紛大感神奇，甚至連端莊持重的長沙公主都忍不住暗自思忖：“莫非三妹自覺修仙有成，可以不用將這蝗神放在眼裡了麼？”
馮少師掃視地面一眼，面上也現出一絲驚疑之色，但瞬即消失不見，只聽他依依不饒地道：“民間風傳明昭道法高深，今日令人大開眼界，確實名不虛傳，但明昭所獻滅蝗之策，恐有傷天和，原本關中號稱‘天府’，一直風調雨順，而近兩年旱蝗卻接踵而至，難道這些災害不是明昭你殺戮過重造成的嗎？”
面對天災，馮少師這樣的高門貴胄與底層百姓的視角是完全不一樣的。
災民餓到飢不擇食的時候，爲了保命，比蝗蟲長得還噁心的東西都能吞下肚去。只是蝗蟲極擅遷徙，難於一地長期捕殺，而蟲羣又動輒數以億計，無論是水淹還是火燒，其捕殺成果都取決於人力的多寡，若是單憑每村每戶各自爲戰，即便《除蝗令》被地方貫徹落實，顯然也是收效甚微。
所以，李曜才特意加了一條“以蝗換粟”用來提升災民的積極性，以便讓他們成爲一支滅蝗的機動力量。
然而，世家大族常年囤糧，遇到災年照樣錦衣玉食，自然有精力思考其他方面的東西，其中最令李曜不勝其擾的便是西漢董仲舒發明的“天譴論”，此君認爲“國家將有失道之敗，天乃先出災害以譴告之”，可在全天下人的心目中，輕徭薄賦又善待世家的李淵絕對是老好人一枚，怎麼看也不像德行有失的樣子。
那麼，按照時人的慣性思維，問題定然是出在“君側”了，而這答案無疑就是“一人之下，萬人之上”的護國公主。
李曜輕輕瞟了眼對方沾滿泥土的額頭，忽然嗤笑一聲：“既如此，那麼姊夫敢保證，只需誠心禱告，乞求上蒼垂憐，就一定能挽救此地的萬頃良田嗎？”