陸時在倫敦政經公開透露了正在準備新作，消息不脛而走。
與此同時，《鏡報》連載的《曼蒂奇蹟》結束。
於是，市民們都在翹首以盼，
那種感覺，就像站在崎嶇的山路上，焦急地眺望着遠方的山巔。
就這樣到了新一週的週三，
期待的氣氛拉滿，
倫敦就像一口已經沸騰的湯鍋，下面的火還越燒越旺。
這天清晨，
阿瑟·柯南·道爾從睡夢中醒來，起身拉開窗簾，
陽光隨之射入屋內，
房間中的一切擺設被照亮。
霍金斯湊近自家丈夫，
“你竟然揹着我買債券？”
只見自家門前一片狼藉，
信箱大開着“嘴巴”，那原本堅固的鎖釦此刻也耷拉着，顯得無助而狼狽，
地面散落着被撬開的信箱門板和信件，門板似乎是被暴力拆卸的。
以往這個時候，妻子早應在餐桌擺滿早飯纔對。
巡警倒吸一口涼氣，
“這價位……你買在了高點啊？”
此時，巡警的安慰還沒結束，循循善誘道：“夫人，至少要確定了損失，我們才能幫你緝兇。你的信箱中有沒有郵寄的支票？或者股票交割的單據？”
這部童話太優秀了，
和它比，連《愛麗絲漫遊奇境記》都顯得有些黯然失色。
幸好，巡警站出來解圍，
霍金斯的狀態和信箱很像，
在書桌上攤開着的是一本手抄的《小王子》，很多地方做了標記，
“嘶……”
與此同時，窗外傳來一個女人歇斯底里的呵斥聲：“倫敦的治安這是怎麼了！？竟會有小偷公然撬信箱！？不行，你們一定要給我個說法！”
道爾趕緊披上衣服下樓。
就像所有藏錢被妻子發現的丈夫一樣，他趕緊解釋道：“這不是想賺大錢，給你個驚喜嘛~你也知道，福爾摩斯系列現在的銷量……唉……”
在她對面，一個巡警手裡拿着本子，試圖安撫，
“夫人，請你冷靜……”
屋內果然沒人回答。
“道爾先生！你過來看！這個債券是不是？”
書的旁邊則是一厚摞本子，
“你什麼時候買過債券？”
道爾奔向窗邊，探頭往外看。
道爾試探着叫了一聲：“露絲？”
霍金斯聽得臉黑如墨，問道：“那伱賺大錢了嗎？”
道爾讀完一節，走出了臥室，
結果，他驚奇地發現，妻子路易斯·霍金斯竟然不在。
霍金斯臉色更黑，
“虧了？”
她明顯有些驚慌，也有些抓狂，居家服凌亂不堪，頭髮被自己抓得一綹一綹，看着就像久未梳洗。
是霍金斯的聲音。
霍金斯搖頭，正準備回答，
沒想到，她還沒開腔，道爾就衝了過來，
“有！但不是股票，是債券。”
說不下去了，
說多了都是淚。
因爲塗改太多，簡直像報紙。
巡警反覆看着兩人，忽然對案發現場產生了興趣，蹲下身來檢查。
現場的氣氛瞬間變得有些怪異。
道爾趕緊湊上前，隨後點頭如搗蒜，說：“對對！就是這個！”
道爾不由得擡頭望天，嘀咕道：“今天的天氣真不錯，正適合出來曬太陽。”
道爾點頭，
“咕……”
霍金斯想把這貨弄死的心都有了。
道爾嚥了口唾沫。
道爾伸個懶腰，打着呵欠繼續讀《小王子》。
“大的要來了。”
那是道爾的學習筆記，
觀察標題，不難發現從《無人生還》就已經開始了，到最近的《月亮與六便士》和《小王子》，薄的也至少有20頁。
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霍金斯：？？？
道爾臉紅過耳，
“那什麼……就那個時候……那幾天嘛~”
道爾回頭看了眼霍金斯，發現妻子正疑惑地看着自己兩人，趕緊打個哈哈哈道：“警察先生真是堪比夏洛克的神探，竟然這麼輕鬆幫我們找到了失物！”
巡警攤手，
“我更喜歡波洛。但你這麼誇獎我，我也不是不能接受。”
“噗！”
道爾當場吐血。
巡警繼續道：“不過，你們還沒清點損失，說‘找到了失物’，爲時尚早。”
他蹲下繼續檢查，
“還買過別的股票或債券嗎？或者，有沒有郵寄的支票？”
霍金斯也緩步靠近，
“對啊，還，有，嗎？”
她一字一頓，
聲音如果能殺人，道爾可能已經死一萬次了。
道爾連連搖頭，
“沒了！我很確定沒了！”
巡警詫異道：“那還真是奇怪。我想不出信箱還會接收什麼貴重的東西。難道，真像《羅傑疑案》裡那樣，存在……”
話音未落，街道盡頭走來一名巡警隊長。
隊長朝自家小弟大喊：“你快看看！是不是少了《鏡報》？”
巡警愣了半晌，
“道爾先生，你家訂《鏡報》嗎？”
道爾和霍金斯對視，
在一片“廢墟”中，確實沒看到《鏡報》的身影。
隊長看他們的表情就知道是怎麼回事了，說：“果然是這樣！我今天都收到上百起報案了，全都是丟《鏡報》的！”
道爾不解，
“怎麼會這樣？”
隊長說：“還能是爲什麼？《鏡報》脫銷了唄！現在已經炒到1先令一份了！”
這個消息過於驚人。
之前，《鏡報》共脫銷過兩次，
第一次是剛成立，借用的其它報社的印刷機，準備不足，再加上握有女王去世的第一手消息所致；
第二次就是最近的《小王子》事件了。
道爾問：“這次是爲什麼？”
隊長攤手道：“還能是爲什麼？當然是因爲Lu的新作咯~之前連載的《曼蒂奇蹟》比《魔戒》和《我是貓》相差太遠，大家都憋壞了。”
道爾轉頭看向霍金斯，
“露絲，你應該早點兒起，直接從送報伕那兒接報紙。”
霍金斯臉一垮，
“瞞着配偶買債券的人好意思怪我？”
道爾理虧，老老實實閉嘴。
隊長靠過來，用寬厚的手掌拍拍道爾的肩，隨後露出男人安慰男人的溫暖笑容，
隨後，他轉向霍金斯，
“夫人，想要找回你們的報紙，恐怕沒什麼戲了。”
真正的原因他沒說，
一是涉案金額低；
二是案件太多，他們根本抓不過來。
霍金斯無奈，
“好吧。”
隊長遂帶着小弟離開，去處理別的警情。
看他們的背影消失，霍金斯轉向道爾，說道：“解釋解釋吧~”
道爾輕咳一聲，
“那個，我覺得還是先去買報紙吧。”
霍金斯不由得冷哼，
“你自己去。”
說完她就進門了。 道爾長吁短嘆了一陣，之後朝自己經常光顧的梅特書店走去，希望碰碰運氣。
書店和道爾宅邸只隔了一條幹道，步行也不用太長時間。
很快，道爾就到了。
只見書店門口十分熱鬧，一名報童正舉着幾份《鏡報》在那吆喝：“1先令一份，先到先得！”
圍着的人都相當不爽，
“也太貴了吧！”
“再怎麼樣，也不至於1先令啊！”
“這報紙還是金子做的不成？”
……
羣情激奮。
報童說：“你們這話就不對了！Lu的小說，字字千金，所以說今天的《鏡報》是金子做的並不爲過！而且，你們知道我弄到這些報紙冒了多大的風險嗎？”
人羣中的道爾懶得聽小孩自賣自誇，
他舉着手喊：
“我買！”
同時擠進人羣，從口袋中摸出1先令，交給對方。
報童立即開心了，
“好！終於有識貨的了！”
道爾白了對方一眼，拿着報紙準備離開。
然而，他的行爲沒能起到帶頭作用，
1先令相比起3便士的原價，終究還是貴了太多，
人們有些遊移不定。
報童說道：“你們是不知道這些報紙多難弄。有個紅色信箱配的那個鎖頭，我可是廢了九牛二虎之力……哼哼哼……”
道爾：？？？
紅色的油漆，還配了鎖頭？
這不是自家信箱嗎？
所以，自己是花錢買回了自己的報紙？
他轉過身，
“Shiit！是你小子砸的我家信箱？”
報童怔了怔，隨後朝旁邊閃去，游魚一般地鑽過人羣，轉眼消失不見。
道爾滿頭黑線，
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恨得牙癢癢。
但事情已經發生了，又沒什麼辦法。
他只能拿着報紙回家。
出乎意料地，剛進家門，就聞到了煎雞蛋的香氣，
桌上還擺着玉米濃湯和烤麪包。
霍金斯正在解圍裙，看到丈夫回家了，說道：“阿瑟，我就相信你一次，你買債券能賺錢。大的要來了。”
道爾十分感動，
“好！”
他落座，喝了口玉米濃湯，隨後滿足地長出一口氣。
霍金斯詢問：“報紙是不是不好買？”
道爾苦笑着點頭，
“1先令。”
這個價格震了霍金斯一下，隨後道：“想來，書報店、送報伕、報童剛開始只以3便士的原價賣報，但後來發現不對勁，買的人太多，報紙甚至脫銷，他們纔開始翻信箱的。”
據說，《鏡報》現在的銷量已經趨於穩定，所以每天印刷22萬份，
即便如此，還是會脫銷，
可見Lu的號召力有多強悍。
曾經的道爾與之也是一時瑜亮，現在則成了小透明，讓他不免有些唏噓。
當然，此時的道爾已經沒有了再和Lu相爭的意氣，讀Lu的書，更多的是抱着閱讀的趣味，同時還有學習的心態。
他將報紙往後翻，
沒想到，
“小說版&兒童文學版？Lu竟然將兩者合併了？”
霍金斯也靠近，說道：“《哈利·波特》？看這名字，應該是一部小說。所以，可能既是適合連載的長篇，又是兒童文學，便乾脆將兩版進行了統合。”
道爾翻了翻，
整整三版，連載了5個章節，字數上沒有虧待讀者，甚至有所盈餘，可謂量大管飽。
但是，
“這麼做會不會有風險？”霍金斯低聲問。
之前，《鏡報》連載的是什麼？
《魔戒》！
奇幻瑰麗的冒險、
史詩般的決鬥、
正邪間的大戰、
……
如果將之改成兒童文學呢？
那必然是災難性的！
所以說，小說版和兒童文學版是有衝突的，從文字運用到故事構建，基本屬於兩個世界，
除非Lu對自己的小說十分自信，可以覆蓋全年齡段。
道爾不由得更好奇了，
他開始閱讀，
“家住女貞路4號的德思禮夫婦總是得意地說他們是非常規矩的人家……”
讀着讀着，內心愈加佩服。
必須承認的是，Lu真的寫什麼像什麼。
寫嚴肅文學的時候，他的文字可以像《動物莊園》、《是！首相》那樣詼諧諷刺，也可以像《洛麗塔》那樣華麗耀眼（甚至可以說是賣弄）。
而兒童文學，他的文字則變成了《小王子》，
生僻詞特別少，
道爾進行了統計，長難句都不超過五十句。
而《哈利·波特》處於兩者的中間態，兒童看着不艱難、不晦澀，成人看着不幼稚、不出戲。
不知不覺間，夫妻倆看到了最後，
早飯已經可以變中午飯了。
霍金斯看得興起，
“這個‘Diagon alley（對角巷）’挺有趣的，‘Diagon’本身沒什麼意思，但兩個詞連起來卻是‘diagonally（對角的）’。”
道爾看妻子一眼，
“你看出來了？”
霍金斯攤手，
“真當我什麼都不懂啊？”
道爾笑道：“其實，Lu用了很多類似的手法。比如賣魔杖的Ollivander（奧利凡德），明顯就是‘olive wand（橄欖木魔杖）’的變體，姓氏和職業完美對應。”
霍金斯有些驚訝，
“這樣對孩子們來說會不會有些難理解？”
道爾擺擺手，
“就這！？相比起《洛麗塔》，這部小說已經非常剋制了。我只能看到Lu的一些小心思，但看不到任何賣弄。”
他心想，
或許，這就是返璞歸真吧。
他繼續道：“而且，對孩子們來說，小說最重要的是什麼？”
霍金斯回答：“故事情節。”
道爾聳了聳肩，
“這不就是了？《哈利·波特》的情節，對孩子們來說剛剛好。至少，我讀下來是感覺如此。與之相比，《小王子》雖然同樣優秀，但明顯短於情節。”
霍金斯問：“你喜歡這本書？”
道爾搖搖頭，
“不，我更喜歡《小王子》，因爲以我成年人的閱歷，對裡面的那些句子感觸極深。但我可以百分之百確定，《哈利·波特》一定比《小王子》要更流行。”
他走到窗邊向下看，
只見街上游走着許多人，都在詢問今天的《鏡報》去哪兒買。
眨眼賣出20多萬份，
真是恐怖。
霍金斯說道：“阿瑟，吃午飯吧？我去炸幾條魚？”
道爾說：“嗯，你去吧。一會兒叫我。”
說完，他回了房間，將報紙翻回《哈利·波特》的第一章，並拿出一個空白的本子開始記筆記，
——
Lu似乎特別喜歡一些有趣的小設計，
押頭韻、
用名字揭示人物性格、
塑造的世界極具真實感、
……
Lu真是一個偉大的作家。
——
寫到這兒，道爾懵了，
這是學習用的筆記，又不是讀書感慨，怎麼能把自己的真實想法寫出來呢？
他把“Lu真是一個偉大的作家”這句話劃去了。