第二天一大早，白嘉軒就從祠堂匆匆跑回家，把自己的想法跟父母說了一遍。
白秉德原本還板着的臉有所緩和：“嗯，你說得對，浩兒這麼聰明的娃，是不能整天跟那些慫娃混在一起，是該讓他蒙學了。”
“蒙學的先生你有人選了？”
白嘉軒吃完麪，一抹嘴：“那肯定找我姐夫啊，咱原上就屬他學問大。”
在白嘉軒心裡，姐夫就是這個世界上最有學問的人。
“辰熙學問的確是沒得說，可就怕他一門心思鑽研學問，沒工夫教導娃啊。”白秉德抿了口茶。
白嘉軒知道姐夫醉心學問，要不然早就考上進士了。
“要不找我姐說說？”
白趙氏撇嘴埋怨：“你姐說話要是管用，你也不至於連個大家閨秀都娶不上……”
白秉德瞪了她一眼：“瞎說甚呢，大早上在這胡咧咧，沒見娃碗都空了嘛，給娃下面去。”
白趙氏不敢反駁，只能端起秦浩的碗去下面條。
“這事不怪我姐夫，就我這命，萬一真娶個大戶人家的女子給剋死了，反倒給家裡結仇嘞。”白嘉軒道。
白秉德抽了口旱菸：“回頭讓鹿三把你姐喊回家，跟她說說，再怎麼着也是她親侄兒，她也該出點力纔是。”
一旁的秦浩裝作沒聽懂，等白趙氏端着面回來，繼續悶頭吃麪，裝小孩也是件很累的事情，整天跟一幫小屁孩撒尿和泥巴很無聊的，還不如進學堂呢。
而且他這個姑父朱先生還是關中大儒，學識跟名望都是一流的，跟在他身邊學習，將來就算做出什麼超越年齡的事蹟，也能推到他身上。
當天中午，朱白氏就回了孃家，一聽是要讓自己丈夫教學生，頓時面露難色。
白趙氏見狀立馬不耐煩的道：“行不行你倒是給句痛快話，那浩兒不也是你們的親侄兒，難道你們就這麼眼睜睜看着浩兒這麼好的天賦荒廢了？”
見母親發怒，朱白氏連忙解釋：“娘，不是您想的那樣，只是這些年來求辰熙去教學的太多了，其中還不乏高官，辰熙一律以一心著書推託，如今若是突然開蒙，只怕會得罪不少人。”
白秉德聞言眉頭緊鎖，猛吸了一口旱菸：“給自家親侄兒蒙學，應該也不至於怪罪吧？”
“唉，辰熙這些年一直說他爲名聲所累，早知如此當初就不該如此張揚……”
朱白氏話音未落，秦浩忽然湊到她耳邊一陣低語。
“這能行嗎？”
朱白氏滿臉狐疑。
“死馬當活馬醫，試試看唄，要實在不行，那就說明我跟姑父沒這師生緣分，回頭讓我達再給找個先生開蒙就是了。”
白趙氏聞言急了，伸手想把秦浩拉到身後：“大人說話，小孩子家家莫要插嘴……”
秦浩一個閃身，輕巧地躲了過去：“奶奶，那你之前還說，男人說話女人莫要插嘴呢，我是白家的男人，怎麼就沒有說話的資格？”
白秉德跟白嘉軒相視一眼，詫異之餘也都爲白家繼承人的機敏感到高興。
就連朱白氏也是盯着秦浩看了良久。
……
朱家。
朱白氏回到家後並未直接提及教學之事，而是趁着丈夫在書房整理古籍。她將秦浩練字的草紙“無意”混入朱辰熙批註的書稿中，待丈夫突然瞥見紙上稚嫩卻結構工整的楷書時，果然蹙眉拈起紙頁：“這是何人所寫？筆力雖弱，但間架已有顏體風骨。”
“哦，應該是上回浩兒來你書房無聊胡亂寫的。”
朱白氏見丈夫上鉤，故作嘆息的道：“可憐這孩子出生沒了娘，又天生聰慧，從小就沒讓他達操過心，如今他達卻只能眼睜睜看他跟着野孩子們掏鳥窩，荒廢光景。”
朱先生聞言眉頭緊鎖：“浩兒今年滿五週歲了，爲何不給這孩子請個先生？以白家的財力應該不難纔對。”
“錢倒不是問題，主要浩兒這孩子太聰明，請的先生往往被他幾句話就給問住了，說是師者無法爲學生解惑，更何談授業，一個個灰溜溜又走了。”
聽朱白氏這麼一說，朱先生來了興致：“還有這等事？他都問了什麼問題？”
朱白氏故作回憶狀：前些日子有個老秀才來教《三字經》，剛唸到‘人之初，性本善’。
浩兒便問：‘先生，若人性本善，爲何我昨日見隔壁二狗偷摘鹿家的梨？二狗與我同歲，難道他的‘初’已過了嗎？’
老秀才支吾半天，最後說孩童頑劣不算惡，浩兒又問：那如何算頑劣，如何算惡？如何界定，《三字經》裡可沒說。
老秀才當場噎住，當日便拎着包袱走了。
朱先生聞言失笑，眼中卻閃過一絲興味：“這小子倒是會鑽字眼。”
朱白氏見丈夫如此，心道：有戲，於是趁熱打鐵：“後來請的舉人更狼狽。
教《千字文》時，浩兒指着‘天地玄黃’問：‘天若是玄色，爲何晴空是藍的？地若是黃色，爲何有些土又是黑的？’
舉人搬出《易經》解釋‘玄爲天色’，浩兒卻道：‘可《詩經》裡又說‘悠悠蒼天’，蒼是青色，到底誰錯了？’
舉人惱了，說典籍不可質疑，浩兒竟回：‘孔聖人還說三人行必有我師呢，先生怎麼不學聖人？’
氣得那舉人摔了戒尺，又跑了。
書房裡靜了片刻。朱先生忽然似笑非笑的道：“明日帶這孩子來見我。我倒要看看，他能不能問住我。”
朱白氏對上丈夫的眼神莫名一陣心虛，以她對丈夫的瞭解，應該是已經看破了自己的小伎倆，卻偏偏不戳破。
“難道是要爲難浩兒？”
懷着忐忑的心情，朱白氏第二天一大早就來到白家報信。
白秉德跟白嘉軒父子倆都是一頭霧水，秦浩卻笑着道。
“達，準備束脩吧，我跟姑姑去一趟。”
“啊？”
……
跨過朱家簡陋的大門，秦浩被朱白氏帶到書房。
朱先生擱下批註《論語》的硃筆，擡眼看向秦浩：“聽聞你以《三字經》問倒過蒙師？“
秦浩故作自大：“是他們自己答不上。“
朱先生微微一笑：“既然你已經熟讀三字經了，那你應該曉得性相近，習相遠的典故，晉人周處，少時爲害鄉里，後斬蛟射虎改過自新，你說他是善呢，還是惡呢？”
“姑父，周處除害前以鬥毆爲樂，此樂從何而來？若本性皆善，初鬥時應覺痛苦纔是。”秦浩眼珠一轉。
朱先生微微搖頭：“周處之樂在逞強，非在傷人，如幼虎撲戲未存殺心，明白了自己竟是第三害後，從此下決心改過自新，若是性本惡，又如何會浪子回頭？”
秦浩反駁：“幼虎撲戲雖無殺心，卻已顯露爪牙之利，若本性無惡，何須後天教化？”
朱先生撫須輕笑：“泉清本善，築堤是爲導其入田，非防其惡。《孟子》言‘惻隱之心，人皆有之’，見孺子墜井而生驚懼，此乃天性；而周處改過，正因良知未泯。”
“你質疑典籍矛盾，卻未悟‘玄黃’‘蒼天’之辨本是觀物角度不同——如你觀梨樹，仰視見花，俯視見泥，可曾疑樹非一物？”
秦浩不再吭聲，衝着對方搖搖下拜。
朱先生見狀啞然失笑：“罷了罷了，明日讓你達準備好束脩送來。”
說完有些遺憾地看向窗外寂靜的小院，嘆了口氣：“看樣子這清靜是躲不掉咯。”
一直在書房外偷聽的朱白氏聞言，激動得差點打翻了茶壺，趕緊悄咪咪離開。
……
雪後的白鹿原銀裝素裹，白嘉軒踏着咯吱作響的積雪，手裡牽着五歲的秦浩往朱先生家走去。他另一隻手提着個竹籃，裡面裝着五斤豬肉、五斤羊肉還有一壺自家釀的米酒——這是給姐夫朱先生的束脩。
就在二人剛路過鹿家門口時，卻被鹿子霖給叫住。
“嘉軒這天寒地凍的幹啥去嘛？”
白嘉軒下意識將竹籃往身後藏，鹿子霖一看立馬湊了過來：“大白天有啥見不得人的，還藏着呢嘛。”
“不關你事，起開，我帶娃走親戚還得跟你彙報是怎地。”白嘉軒沒好氣地推開鹿子霖。
鹿子霖望着二人的背影，越琢磨越覺得不對頭，趕緊把兒子鹿兆鵬叫上，悄咪咪跟在二人身後。
結果大老遠走了一路，發現是去白嘉軒姐夫家的路，鹿子霖原本想要半途而廢，鹿兆鵬卻說：“聽說朱先生是咱們原上最有學問的人，咋沒人請他開私塾嘞？”
“哪是沒人請，前些年請他的人把門檻都踏破了，好多達官顯貴呢，結果他死腦筋，死活不去，白白升官發財的機會沒了嘛……”鹿子霖說着忽然想起了什麼。
“這不年不節的，白嘉軒帶這麼多東西上門，該不會是拜師禮吧？”
鹿子霖越想越覺得有可能，這下可把他急壞了，本來白嘉軒生的兒子就比他兒子聰明，現在人家又得了名師，自家兒子要是還渾渾噩噩的混下去，兩家的差距可不就越來越大了嘛。
“兆鵬，你趕緊回家，讓你爺準備好束脩，咱說啥也不能再落後了。”
鹿兆鵬還沒反應過來，就被鹿子霖推着往回走，差點摔了個大馬趴，趕緊爬起來往家裡跑。
……
朱家堂屋裡，朱先生不是個喜歡繁文縟節的人，拜師禮一切從簡，單單收了白嘉軒送來的束脩，然後讓秦浩敬杯茶，就算禮成。
結果秦浩剛把茶杯遞上，朱家大院的門就被撞開了。
鹿子霖跟鹿兆鵬頂着一腦袋雪闖了進來。
一進門鹿子霖就讓鹿兆鵬跪到秦浩旁邊。
朱先生皺了皺眉，白嘉軒氣壞了拽着鹿子霖：“你啥意思嘛。”
鹿子霖自知理虧，只是一個勁的衝朱先生道：“朱先生，反正一個娃是收，兩個娃也是教，乾脆把我們家兆鵬也收了吧。”
白嘉軒更生氣了，薅着鹿子霖的衣領就往外拉，好不容易姐夫才答應收下兒子，要是讓鹿子霖給攪黃了，非宰了他不可。
鹿子霖突出一個死皮賴臉，硬生生把束脩交給朱白氏，然後就讓鹿兆鵬給朱先生磕頭。
朱先生實在看不下去，叫住白嘉軒，隨後對跪在面前的鹿兆鵬道：“你爲什麼要拜我爲師啊？”
鹿兆鵬恭恭敬敬的道：“聽說先生是原上最有學問的人，我有很多事不懂，想向先生請教。”
“哦，你有什麼不懂，先說一個我聽聽。”
鹿兆鵬被朱先生突然一問，緊張地攥着衣角，忽然指着窗外雪地裡覓食的麻雀：“先生，爲啥這些雀兒冬天不往南飛？前日我聽學堂娃們背詩，說‘雁南渡’，可咱原上的雀兒年年都在這兒。“
朱先生聞言輕笑，目光掃過鹿子霖急切的臉：“你可知雁是候鳥，雀是留鳥？“見鹿兆鵬茫然搖頭，他蘸着茶水在案几上畫道：“雁翅寬體沉，需借長風南飛；雀兒翅短精悍，能鑽草垛覓食，所以雀兒不必羨慕大雁，各有各的活法罷了。”
鹿兆鵬眼裡滿是失望：“先生還是不想收我。”
朱先生微微點頭：“倒是個聰慧的孩子……”
話還沒說完，鹿子霖就在一旁喊道：“朱先生，我兒兆鵬打小就聰明，那三字經、千字文他都背得滾瓜爛熟嘞，娃你快給朱先生背背。”
“人之初、性本善……”
朱先生擡手打斷鹿兆鵬的背誦，隨後對一旁的朱白氏道：“再去準備一杯茶來。”
堂屋前，朱先生鄭重地對秦浩和鹿兆鵬道。
“既入我門，需知學問首重思辨。典籍可質疑，但需有理有據；師長可問難，但不可輕狂……“
“先生在上，請受弟子一拜。”
眼看着朱先生先後喝下兒子的奉茶，白嘉軒跟鹿子霖都是面上一喜，不過很快白嘉軒又狠狠瞪了鹿子霖一眼。
鹿子霖佔了便宜也不生氣，嘿嘿笑道：“嘉軒這多好，咱倆一塊光屁股長大，你娃跟我娃現在又是同窗，白鹿不分家嘛。”
對於鹿子霖這種得了便宜還賣乖的嘴臉，白嘉軒氣哼哼的走了，鹿子霖厚着臉皮跟了上去。
而秦浩跟鹿兆鵬則是留了下來，開啓了他們的蒙學生涯。