可是，仗已經打到這個份上了！投入那麼多兵馬糧草，拋下那麼多屍體槍彈，若是灰溜溜撤走，豈不是自認是個徹頭徹尾的廢物？
顏面何在？軍心何在？日後還如何立足？這沉重的代價和難以預測的未來，像兩座無形的大山，壓得他喘不過氣，獨眼深處是難以言喻的煩躁和迷茫。
就在帳內氣氛壓抑得快要爆開時，角落裡一名山羊鬍子的老參謀，小心翼翼地開口道：“司令……卑職……卑職有一言，不知當講不當講……”
“有屁快放！”劉瞎子沒好氣地吼道，但眼神卻示意他繼續說下去。
老參謀喉結滾動，嚥了口唾沫：“司令心頭煩悶，此乃天人之際，兵兇戰危之時，或許……或許該聽聽大賢明者指點迷津。卑職聽聞，這滋水縣白鹿原上，住着一位朱先生，人稱‘朱聖人’。此人學貫古今，上知天文下曉地理，尤擅解人心惑……”
劉瞎子獨眼一翻，滿是懷疑和輕視：“一個酸腐書生，只會嚼舌根子，能有啥鳥本事解老子心頭大患？”
“司令有所不知，”老參謀見沒有立刻被呵斥，膽子稍壯了幾分，聲音也清晰了些，“這位朱聖人可不比尋常書生！當年清廷餘孽方升聚集十萬之衆，磨刀霍霍要血洗西安，正是這位朱聖人，單憑一身正氣，兩袖清風，孤身一人獨闖方升十萬大軍營盤！一番言語，直陳利害，竟說得那方升心悅誠服，最終罷兵而去，使西安數十萬生靈免於塗炭！此事蹟流傳甚廣，絕非虛言啊！”
“哦？”劉瞎子那隻獨眼中戾氣稍退，流露出幾分真實的驚奇。他咂摸着嘴，粗糲的手指無意識地點着桌面，“聽着……倒還真有幾分本事？”
……
“嗚——”
尖銳悠長的牛角號聲再次響徹白鹿原澄徹的天空。這熟悉的警報，立刻讓散佈在田間地頭、村舍屋後的保安團團員們緊繃起神經。
“報！鎮嵩軍！又是鎮嵩軍！有一隊人馬，約摸二三十騎，全副武裝，從東邊大路衝白鹿原來了！”擔任崗哨的團勇氣喘吁吁地衝進臨時指揮所報告。
黑娃聞聲猛地站起，濃眉緊鎖，黑臉上的殺氣幾乎要溢出來：“狗日的還來？！沒完了是吧？又想禍害哪個村子？”
他一把抓過牆上的駁殼槍，嘩啦一聲頂上膛火：“快！老規矩！趕緊通知老屋村李族長，讓他們照上次那樣演！哭！哭得越慘越好！叫幾個腿腳快的兄弟，跟我去下溝村那邊山樑上看看情況！”
整個老屋村如臨大敵，迅速而高效地運轉起來。李族長早已有了經驗，站在村口老槐樹下，三言兩語將恐慌中的村民安撫下來。“都別慌！聽我老漢一句！跟上一撥一個樣！把雞鴨鵝豬牛羊都趕到後山洞裡去！家裡留點野菜穀糠裝樣子！換上最破最爛的衣裳！臉上抹灰！媳婦兒們，哭嚎聲趕緊操練起來！咱們今天啊，還得給那些狗日的當兵的演一出‘吃糠咽菜、賣兒賣女’的大戲！讓他們睜大狗眼看看，咱白鹿原真的已經啥都被搶光啦！”
村民們展現出驚人的執行力和精湛的“演技”，整個老屋村迅速“還原”成上次那樣赤貧破敗、餓殍遍野的悽慘模樣。
黑娃帶着幾名團勇，一路急行，隱蔽在通往白鹿村必經之路旁的一道山樑上，居高臨下，用望遠鏡死死盯住那支越來越近的鎮嵩軍隊伍。
然而，看着看着，黑娃的眉頭卻皺得更緊了。
“怪了……”他放下望遠鏡，有些摸不着頭腦：“這幫傢伙……不對勁兒啊！”
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旁邊的團勇也附和道：“是啊黑娃哥，你看他們騎在馬上跑得飛快，直奔着原上深處去了！壓根沒往老屋村岔路拐彎！連看都沒多看一眼！”
“更怪的是。”另一個觀察仔細的團勇插嘴：“他們雖然揹着槍騎着馬，但不像之前那些來徵糧的兵痞子那樣吊兒郎當，這些人悶着頭，就一股勁兒地往前趕路，隊形還挺整齊，倒像是在急行軍……執行啥要緊任務？”
這支鎮嵩軍的異常舉動，像一塊石頭砸進了平靜的湖面，給原本清晰的防禦計劃帶來了強烈的不安與困惑。這不符合他們以往劫掠徵糧的模式！他們的目的地是哪裡？想幹什麼？
“繼續盯着！你們幾個，順着小路快跑，通知後面黑石溝那幾個路上的村子，也趕緊準備起來！牲口糧食都藏好！鄉親們把臉抹花點！動作快！”
黑娃果斷下令，然後又一把揪住另一個腿腳最快的少年：“毛蛋！你腿最快！抄小道白鹿村報告浩哥！就說來了夥奇怪的鎮嵩軍，不搶糧，不打劫，就悶頭往白鹿村方向猛衝！讓浩哥千萬小心！”
毛蛋應了一聲，像只兔子一樣順着山溝裡的羊腸小道飛奔而去。
消息傳到白鹿村，正是午後。秦浩剛從臨時安置下溝村村民的棚區回來，和老爹白嘉軒商量後續安置的細節。
聽到毛蛋上氣不接下氣的報告，兩人同時色變。
“不搶糧？不劫掠？直奔白鹿村？”白嘉軒捋着鬍子的手停在半空，驚疑不定：“莫不是……他們摸準了咱們的糧倉所在？知道東西藏在這兒，想來個直搗黃龍？”
秦浩眉頭緊鎖：“不！不太像。若是知道了糧倉所在，劉瞎子絕不會只派這麼點人馬！”
但不管對方目的是什麼，表面的功夫必須做足！絕不能讓他們從村民的臉上看到半點富足的跡象，那將是滅頂之災！
“達，事不宜遲！你趕緊帶人去通知全村！把所有好東西都藏起來！豬羊趕到後山看好！讓鄉親們趕緊換上破衣服，臉上抹點鍋底灰！該哭窮的哭窮，該訴苦的訴苦！裝也要裝出咱們白鹿村已經被剝了八層皮的樣子！”
與此同時，秦浩又派了幾個村民假裝挑水路過，那隊騎馬趕路的鎮嵩軍就算自己不喝水，馬肯定要喝水。
過了有一個多小時，村民跑回來報信，原來這些鎮嵩軍是來替劉瞎子送信的。
白鹿書院內，朱先生正在書房內臨摹碑帖，氣定神閒。秦浩沒有客套，把劉瞎子要來拜訪他的事情說了一遍。
朱先生放下毛筆，微微頷首：“兵兇戰危，強敵將至，禍福難料，子瀚，我看你方纔進門時，嘴角似乎還有一絲笑意？何故發笑啊？”
秦浩臉上的笑意更明顯了，眼中閃爍着洞悉世情的銳利光芒：“姑父，您老人家又何必明知故問呢？侄兒發笑，是這西安之圍，終於要解了！劉瞎子這十萬大軍，怕是呆不久了！如此解民倒懸的大喜事，難道還不值得高興嗎？”
“哦？”朱先生眉毛一揚：“你如此言之鑿鑿，斷定劉瞎子會退兵？可有依據？”
“觀其行，察其心，劉瞎子坐擁十萬大軍，聽起來唬人，然觀其用兵之法，不過一莽夫耳！他將西安城圍得鐵桶一般，水泄不通。表面看是勢在必得，實則犯了兵家大忌！”
“兵法雲：‘圍師必闕’。強敵在前，堅城難下，若是真懂用兵，必當圍三缺一，給守軍留下一條生路，消磨其拼死抵抗之死志。如此，則城內人心惶惶，意志動搖，破城指日可待。可他劉瞎子呢？一心只想將西安困死、餓死，四面合圍，結果如何？城內軍民被逼到了絕境，反而上下同心，萬衆一心！此其一，足見此人志大才疏，空有兵權，卻非將才之資。”
“其二，如今戰事膠着，數月無功，損兵折將，糧草告罄，此誠危急存亡之秋！若是有擔當的統帥，此時必當親臨陣前，或鼓舞士氣，背水一戰；或整頓軍紀，厲兵秣馬，力求打開局面。然而劉瞎子呢？前線久攻不克，他卻丟下十萬大軍於不顧，反而不遠數十里，輕車簡從，巴巴地跑到這白鹿原來拜訪一位民間大儒求教？姑父，這不正說明其內心已然動搖，對攻克西安徹底失去信心，卻又因種種顧慮——損失慘重、顏面掃地、畏懼清算——而騎虎難下，優柔寡斷！更非帥才也！”
“因此，侄兒斷定，劉瞎子此行非爲耀武揚威，乃心生退意而又苦無臺階可下！他需要一個體面的理由，一份能說服自己、也能安撫部下、應付各方勢力的‘天意’或‘高人指點’。所以他找上了姑父您！所求無非四個字——心安理得！”
朱先生聽完，眼中露出瞭然於胸的讚許笑意，最終化爲一陣坦蕩洪亮的開懷大笑：“哈哈哈哈哈！好一個‘觀其行，察其心’！好一個‘心安理得’！妙哉！妙極！不問蒼生問鬼神，卻不知他眼中，朱某究竟是鬼是神？”
……
三日後，劉瞎子在衆多警衛的護送下來到白鹿村，一路上的殘破景象讓劉瞎子恨得牙根癢癢，他一粒糧食都沒徵到，卻白白揹負了罵名。
白鹿書院靜謐的庭院中，微風掠過屋檐下的銅鈴，發出清越的叮咚聲。這肅穆氛圍，被一行穿着軍服的士兵打破。
在警衛進行一番搜查確認沒有埋伏後，劉瞎子這才踏入院門。
“久聞朱先生大德高風，孤身闖營退清兵十萬，活西安黎民無數！劉某乃行伍粗人，今日冒昧登門，還望先生莫要怪罪。”
朱先生聞言，緩緩放下手中書卷，目光沉靜如水：“劉司令謬讚了。朱某一介書生罷了，當年方升之事，也是天時地利人和，非朱某一人之功。”
他微微側身，目光投向侍立一旁的身影：“這位是我侄兒白浩，當年便與我一同前往清兵大營，坊間流傳不可盡信也。”
劉瞎子那隻獨眼猛地一凝，這才注意到朱先生身側那位身材挺拔、氣質沉穩內斂的年輕人，他方纔心思全在朱先生身上，加上秦浩穿着尋常布衫，低調內斂，竟未多加留意。
“白浩？莫非就是那位在北洋學府慷慨陳詞，令無數學子熱血沸騰、名動天下的‘白子瀚’白先生？”
秦浩平靜拱手，不卑不亢道：“些許書生妄論，當不得如此讚譽。”
劉瞎子態度更加客氣：“哎呀，失敬失敬！朱先生勸退十萬清兵，白先生少年英才，真可謂是一門雙傑！令人好生豔羨。”
一番寒暄過後，劉瞎子最終還是沒有沉住氣詢問起朱先生對他圍攻西安的看法。
朱先生淡淡一笑，問道：“劉司令可曾看過三國？”
“不瞞先生，劉某最愛看的就是三國。”
“哦？那劉司令可知陶謙三讓徐州？”
“自然知道。”
朱先生笑着搖搖頭：“陶謙三讓徐州乃是三國演義的說法，實際上三國志的記載是，陶謙此人志大才疏，錯判形式殺了曹操父親，曹操以替父報仇爲由，起兵討伐陶謙，同時袁紹派朱靈督三營軍相助，陶謙嚇破了膽，竟一病不起，彌留之際才‘讓出’徐州。”
劉瞎子聽得嘖嘖稱奇：“三國演義與三國志記載相差竟如此之大？”
“世人知三國演義者，遠多過三國志，卻不知其中演義成分居多，但老百姓嘛，看個熱鬧，誰又在乎真實歷史如何呢？”
這話一下擊中了劉瞎子要害，現在輿論對他尤爲不利，一旦兵敗下場註定是遺臭萬年。
就在劉瞎子搖擺不定時，秦浩朗聲道。
“劉司令可曾知道闖王？”
“倒是聽聞過一些民間傳說。”
“李闖聚百萬之衆，席捲中原，一呼百應，何等的威勢？終在甲申年一舉攻破北京城，逼得崇禎帝自縊煤山。此誠滔天之功，裂土之業唾手可得！然，他入主京城後急功近利！不知約束部下，放縱搶掠；不顧民生凋敝，強徵暴斂；更不識天下洶洶未定，強敵環伺之危。以爲破京師便是定鼎天下，殊不知‘得江山易，守江山難’！”
“結果呢？根基未固，民心盡失！山海關兵鋒一轉，大廈便瞬間傾頹。僅僅入京月餘，便由巔峰直墜深淵！不僅霸業成空，終死於九宮山鄉勇之手，更落得個千古罵名。”
一字一句猶如錐子一般直插劉瞎子心窩。
他如今的處境與闖王何其相像？甚至還遠遠不如，畢竟闖王輕易就攻克了京城，而他現在連西安的城門都沒摸到。
“多謝二位先生指點，劉某告辭。”