城外阡陌接連的土地，本是羅姆王室田產的集中所在地，這點高文覺得突厥蘇丹做法明顯要優於科穆寧皇帝：在塞琉西亞，據說在科尼雅也是相同，即王室田產，佔據當地很重要的份額，在肥沃度上也獨佔鰲頭，產生的收益用來支付軍隊薪資，和國家用度，而各個加齊的伊克塔封邑，則集中在邊境地區。即便如此，這些伊克塔封邑也沒有世襲的權力：當這位加齊武士戰死或去世後，他的封邑依據繼承法，絕大部分或全部，會被蘇丹宮廷重新收回，不久便會經由文書，交給另外位願意爲蘇丹而戰的勇士手中，作爲激勵他殺敵的獎賞。
不過現在許多身着紅手十字劍罩衣的兄弟會，正在手握武器，不斷驅趕着企圖藉着混亂，來侵佔這些田產的當地農民，他們還用木杆、籬笆將這些田產圈起，並勒令原來的佃農不準隨意逃亡，繼續爲新主人耕作。
高文看到這一幕明白了，他和安娜已經取代超越了原來埃米爾、貝伊們，將這些土地以聖俸地產的名義，集中在自己手中，這些田產不但在塞琉西亞城郊有很多，並且在各個大軍鎮周邊都有，這也是他把師團裡的各個支隊拆分開來，前去駐守和清查的原因所在。
簡言之，他和安娜，現在是這片土地上“勢力最大的地主公和地主婆”。
這些城郊農莊，磨坊、穀倉、車庫、廄舍等設施倒是醒目齊全，佃農們都住在一排排以道路或水塘分割開來的茅舍當中，茅舍十分簡陋，除去主要的木製樑架外，只剩下邊沿的些許陶罐和車板，在道路兩側，種植有些許的樹木，但不成規模，田地出產以大麥、小麥、豌豆爲主，夾雜着供應突厥貝伊們享用的菜圃和花園。還有爲數不少的牧場，因爲突厥和希臘貴族都喜歡戰馬，也都喜歡牛耕，圍繞着塞琉西亞的城牆。還有不少器具作坊聚居。
順着穿行其間的道路，前行了大約三個古裡，安娜和阿格妮絲的胸衣和衫子，也都被汗水溼透，她們在這樣的天氣下。失卻了原本“遊玩的興致”，也不再呱噪談笑了，只有斯達烏拉喬斯還在不斷地給公主殿下補充着解渴消暑的冰塊，旁邊阿格妮絲的奴僕們高高撐着傘蓋，給衆人提供陰涼遮蔽。
紅色的傘蓋漸行漸遠，不久抵達了阿庫姆集市，這種海濱的集市，高文在巴里城的時候就比較熟稔，但此處的規模和氣派，尚不及巴里帶着羅馬式迴廊的貿易集市——它是個以座大型雙層帶屋頂的巴西利卡式建築爲核心的集市。鄰靠海濱可供船隻停泊，周圍的空曠地豎着高高的木樁，這些木樁在貿易時候支起帳篷，或刻上商品價格，供商人在其下兜售貨物，而雙層建築的底層可以提供囤貨場所，高層則本是帝國市場稅務員和稽查員的辦公場所——可現在已是名存實亡，原本每年三次的貿易日停辦，因爲突厥人不熱衷於海路貿易，當他們佔領這裡後。周圍島嶼的商船也不願意到這裡來，這個集市就荒廢掉了，商貿的據點轉移到了北方河谷去了，以阿拉漢修道院爲核心。
“大蠻子這裡也沒什麼人。只有些漁民啊。”當肩輿停在海邊，安娜看着舉目所及的荒涼，和那座巨大而落寞的商業交易站，納悶說到。
“是啊，荒廢很久，本來帝國許多富裕茁壯的軍鎮和城市。能爲周邊鄉村提供貿易地點和技術支持，但現在因爲突厥人的入侵，和你父親的竭澤而漁稅收，都荒廢掉了。”高文也有點感傷，看着那邊山丘上，殘存的古風時代的柱廊廢墟（這裡曾經承載着羅馬帝國的驕傲榮光）唏噓起來。
“難道國家徵稅不是很正常的嗎？沒稅金就養不起軍隊，沒了軍隊國家就會滅亡。”安娜不滿高文如此的指責，抗議說。
“那公主，隨我前往阿庫姆集市以北的鄉村公社去吧。”高文也對安娜的困惑早有準備，便提出了這個建議，況且這本也是他們巡察的必經環節。
一日裡最酷熱的時間，整支隊伍來到了座鄉村公社，當肩輿停下來後，安娜和阿格妮絲都沉默，眼前的景象是她們昔日見所未見的，兩位少女，一位生於紫色寢宮，一位生於雷斯波斯島的名門莊園，即便看到過鄉村的阿格妮絲.普拉尼，也只是在她家族的圍牆和漂亮拱門內，看着被她爺爺暱稱爲“小孫子”的弗裡吉亞、帕弗拉哥尼亞閹童們跑來跑去，將家族田產的契約文書往儲藏室裡搬運，或者將莊園的收穫豐足的剩餘物資運上車輛，在商人那裡換來大量的金錢和飾物。
普拉尼的莊園，那不過也是座小型的皇宮，不過“位於鄉村”罷了，後來阿格妮絲出走去了皇都邊上的泉谷，看過蛇柱廣場上的商販，看過漁村裡的漁民，看過兜售皮毛的獵手，但這種小亞細亞的真實鄉村——她還確實同安娜一樣，是首次得見。
蕭索的茅屋們，呈現個同心圓形狀，對着中央空曠荒蕪的砂地，其上幾隻掉毛瘦削的家禽，在踱着步子，喝着渾濁的窪地水，籬笆東倒西歪，廄舍裡空空如也，沒有牛，也沒有騾馬在裡面，在各處茅舍後，似乎是一塊塊被人爲劃分出來的小田地，但上面大部分覆蓋着恣意生長的荒草，坍圮的土牆後，零散分佈着些許楊樹，一隻骯髒的長毛豬，正在啃着上面的葉子，遠方的田地看起來也完全落敗荒廢，葡萄園裡的架子東倒西歪，幾個灰色的如同牲口般，穿着襤褸破爛的人，半死不活地呆在各個角落當中。
“這便是科穆寧皇帝，或者科尼雅蘇丹治下的鄉村。”高文立馬在肩輿側，對安娜說到。
“也許這個村落被遺棄了......”安娜還在天真辯解着。
“不，安娜、阿格妮絲，全安納托利亞八成的鄉村公社和這一樣，還有兩成比這還要糟。現在只剩兩個選擇，要麼我們復興塞琉西亞來挽救這副暮色，要麼我們拱手讓它繼續破敗下去，只要能抽取稅金就行，把這些農民骨頭裡最後一滴油水給榨乾，任所有人悽慘死去，再等着後來人來換種！”高文的語氣，就和酷暑般，讓安娜額頭上汗水涔涔。