江夏和小魚兒等人還沒反應，另一艘船上的護衛們卻已經出了船艙，有兩個人躍下船頭，迎上了疾馳而來的馬車。另外幾名則來到小魚兒幾人的船頭站成護衛之勢。
很快，馬車就到了近前，迎上去的兩個人看清馬車的形制，立刻就恭敬地退開兩步，垂首道：“世子爺！”
“唔！”宋抱朴答應着下了車，站定之後抖了抖身上的大氅，回頭招呼後邊下來的一個人道，“都在這裡，過去看看吧！”
“好。”聲音清越平淡，儘管音量不大，但在這寂靜的夜色之中，江夏也一下聽出來，跟在宋抱朴身後的是徐襄。
他怎麼來了？雪夜本來就冷，又是這河沿子上，更是寒風凜冽的，他那身子骨……唉，怎麼這麼不讓人省心呢！
小魚兒一知道是哥哥來了，立刻就要了斗篷穿戴，準備迎上去。她出生在那樣的家族，嬌慣、縱容，卻都無法磨滅，那個家族中對於禮儀的嚴苛，早已經刻入她們的骨子裡去。
江夏握緊手中的酒杯，仍舊默默地望着窗外，看着那個單薄的身影慢慢走近。
一直以來，很平靜的心莫名地酸澀起來……寒夜冰河雪野，那樣的人本不該出現在這裡！他又何必來這裡！
中午在景府的酒宴上喝了一點酒打了底子，上了船之後，又一直在喝，雖然喝的是度數極低的梅花酒，但她此時也已經醺然。有那麼一股子壓在心底的酸澀差一點點就翻江倒海氾濫起來，她一口喝乾了杯中酒，和着一滴淚吞下去，擡起頭眨眨眼，眼睛裡已經沒了淚珠兒和悲傷，有的只是如霞的臉頰和黑湛湛如碎星子一般的眼眸！
江夏起身，翠羽和彤翎已經準備好了斗篷，趕上來給她披好！
船頭上，小魚兒已經脆生生地給宋抱朴招呼：“哥哥！”
然後，小魚兒一挑船艙的棉門簾子，宋抱朴彎腰走了進來。
江夏正穿好斗篷，見他進來，略略退開一步，拱手見禮：“世子！”
宋抱朴的目光一閃掃過船艙內的情形，最後落在江夏臉上，嘴角微彎翹起一點點角度，道：“私下裡不必這般客套，跟着魚兒一樣稱呼即可。”
江夏從善如流地笑：“宋大哥！”
宋抱朴點點頭，一步邁過去，坐在了小魚兒之前坐的位置上。小魚兒跟上去，笑着嗔道：“哥哥，你把大氅脫了呀，這船艙裡暖和着呢！”
江夏拱拱手，擡腳出了船艙。徐襄就站在艙外，似乎正要伸手去挑艙門簾，那手還懸在半空，見江夏出來，乾脆縮了回去。
江夏一眼就看見，他的斗篷下沒有手筒子，更沒有手爐，不由就皺了眉。
“怎地如此不知道愛惜自己的身子？這地方也是你能來的？”自然而然地，抱怨責備的話就脫口而出。
徐襄原本忐忑的心，聽了這句責備後，卻忽悠悠落了地，他的臉上瞬間展開一個燦爛的笑容來，開口叫道：“夏娘……我……”
“唉，你這樣子，一個人上京可怎麼讓人放心！”江夏嘆息着，伸手接過彤翎遞上來的手爐，塞進徐襄的手裡讓他抱着，又無比自然地切了一下脈，確定沒有事情，身上也不冷，只是手有點兒涼，這才罷了手。
徐襄由着她做着這些，心裡就安定下來，暖暖的滿滿的，在這冬日寒夜，卻溫暖如春。
“明天你不要早起程的？”江夏問着，一邊跳下船頭，往河面上走去。
徐襄跟在她身後，踩着河面上的積雪，腳底下發出咯吱咯吱的聲響，都讓他如聆聖音，美妙動聽。
“不用早起，入夜前趕到德州投宿即可。”徐襄一邊走一邊慢慢回答，“後日到滄州，大後日到通州，再過一日就能到達京城了。”
從三岔鎮出來，乘馬車進京，不太趕的話就得六天時間……現代開車走高速，最多也就三個小時！
暗暗嘆了口氣，江夏想起顧青茗的弟弟，開口道：“顧家三公子如何走，你們可否同行？”
徐襄微微笑了道：“今天已經與青荇兄商議妥了，明兒一早，我們二人結伴上京。京裡的住處也妥當了，宋大哥在廣福橋外有一座宅子，隔着貢院只有三五百步，周邊商賈繁茂，市面繁華，極爲方便的。”
江夏一下子想起，京城裡貢院周邊最繁盛的有兩樣生意，一樣自然是與讀書有關的文房書籍，另一種就是服務業，這其中又主要包括大酒樓小食肆、茶樓茶館、以及最讓人津津樂道的青樓妓館。
連乾隆那個風流皇帝不也寫了‘?二’二字，暗喻‘風月無邊’嘛！
一聽徐襄住在那裡，江夏就暗暗有些牙疼，忍不住有些腹誹起宋抱朴來，怎麼就給他們那麼一座呢，就那樣的地方，只說考試近便了，可週邊不是茶樓酒樓就是青樓妓館的，那還不夜夜笙歌，車馬如流啊，怎麼安安靜靜地休息和讀書吶！萬一……呃，徐襄應該不是那種人。
見江夏只顧往前走，卻並回話，徐襄疑惑地趕上兩步，拉住她的手，輕聲道：“怎麼了？可是還有那些不放心的？”
這會兒，江夏也將那些亂七八糟地念頭壓下去了，順勢站定，擡頭望着徐襄。暗夜裡，她看不清他的臉，卻能感受到他的溫度他的呼吸，還有他身上淡淡的藥香……
她低聲道：“沒什麼不放心的了。你經過德州一場考試，也應該更加謹慎小心了……上一次有人恰巧好救了你，這一次可不一定再有人等着就你，世子也不在京裡……萬事都只能靠着你自己了。”
徐襄默默地點點頭，道：“大姐已經醒轉，或許不久之後就能恢復起身，倒時候，你就來京裡陪我考試，怎樣？”
江夏笑笑：“這個還不敢說，大姑奶奶的病情如何，也要一點點治起來，心急不得，也不敢耽誤拖延。”
徐襄嘆了口氣，伸手將江夏圈緊懷裡。
江夏沒有迴應，也沒有掙扎，只放鬆了自己的身體，讓他緊緊抱住，不捨放開。
好一會兒，徐襄的聲音纔再次響起：“宋大哥說了，年後三月三之前他仍舊會進京。屆時，若是順利，還能趕得上送我入場。”