第二天一早，贊善王就派了官員來，傳贊善王的王命：同意與肅州雙向開通商路，建立商埠，交易貨物。
江夏滿載而歸，帶回了上好的藥材，也帶回來五十多頭駱駝。
有了這些駱駝，從藏靈到肅州就不必再繞行甘州，而可以直接穿行過一片荒漠，大大縮短了行程。原本需要七八天的路程，如今縮短到了兩天半到三天！
並且，贊善王還特意派遣了衛兵護送，直接將江夏一行護送過了荒漠。
到了這裡，衛兵們才發現，就在荒漠邊緣，一座城池正在興建之中。城牆和無數房屋已經打好了地基，數百人，正在忙碌着，有石匠、瓦匠、木匠……個個乾的熱火朝天的。從眼前的場景不難想象，很快，這裡將有一座嶄新的城池拔地而起。
贊善王的衛兵轉身回去，又帶了一名老郎中回去，同行的還有沈騅親自帶領的商隊，帶了無數茶葉、絲綢、成藥、奢侈品過去。
沈騅這一趟過去藏靈，來回只用了六天，就賺了上萬兩銀子。
緊接着，沈騅如法炮製，用成藥、用絲綢、茶葉和奢侈品架設了與朶甘南部館覺的商路往來。接着又是北邊朶顏部的商路被開通……
無數中原商人，帶着絲綢、茶葉、奢侈品沿着這三條商路，溝通往來，買賣南北東西，掙下一桶又一桶金。
八月中，肅州的天氣已經很寒冷了。前一夜，下了這一年第一場小雪。
肅親王宋抱朴過了猩猩氈的斗篷，騎馬出了肅州城，緩緩催馬來到南城，這裡的城牆、房屋都已經建了起來。平地裡拔起來的一座城池，似乎一落地就繁榮起來，並且一日比一日繁榮。街道兩旁商鋪林立，幌子招牌擠擠挨挨，熱鬧非凡着。路上人流匆匆，走路的推車的挑擔的，各色人等，卻都掛着淡淡的滿足的笑容……
隨行在宋抱朴身側的任川南低聲道：“八月南城稅關啓用以來，日稅收一日多似一日，昨日又達新高：五百兩！”
一日五百兩，一個月就是一萬五千兩！日漸增長的情況下，這個數據還會不但被刷新……兩座衛城，不僅是護衛肅州，更快地成了肅州的搖錢樹。有了這兩棵搖錢樹，肅州就有了充足的財力發展，擴充軍隊，改善裝備，增加騎兵配比……
宋抱朴離了南城，騎馬往北城去的路上，南北與東西兩條路的交叉處，他拉住馬繮，停下了腳步，端坐在馬背之上，順着路一直看向遙遠的東方。
那道清瘦卻挺拔的身影就是沿着一條路，東歸回了京城。那裡，有巍峨的宮城，有繁華的街市，更有御前紅人，學問出衆，人才不凡的徐襄徐大人！
那道清瘦的身影，給宋抱朴的是溫暖和無盡的懷念；但想起那個徐家老二，宋抱朴卻難以抑制，那股從心底升起來的酸意……好酸啊，簡直跟喝了一缸山西陳醋！
若非大業離不開徐襄的智謀、策應，若非他立志高遠，還有小魚兒在遙遠的北海邊等着他去接回來，他真的想將徐襄發配流放，到最遠的蠻荒之地，最好是天邊兒去，讓他再也回不來！
肅親王端坐馬上，眺望東方，神情無限寥落，又忽而露出一抹憤恨和猙獰。
不熟悉的人在心裡嘀咕，別看肅親王將肅州整理的蒸蒸日上，短短几個月內，人口就增長了十幾倍，兩個衛城也彷彿一夜間拔地而起，並日益繁華起來……可肅親王還是忘不了京城吧？
熟悉的肅親王的人，比如總跟在身邊伺候的慶豐，卻看清了肅親王眼底那幽幽的思念。慶豐有些心酸，垂了眼，暗暗嘆了口氣，王爺得不到那位，每每思念難忍，固然讓人看着心酸，但他卻竊以爲，這或許不是壞事。若是那位真的入了王爺的後院，獨寵專房幾乎是眼見的……上位者，可以獨斷、可以狠辣，唯獨不該沉湎男女情長，更不該獨寵某個人，否則，不止對後院的諸位的不公平，導致後院不穩，更可能導致多方關係緊張，對王爺胸懷的大業，更是殊爲不利！
“走吧！”肅親王宋抱朴眺望了一盞茶功夫，輕輕地招呼一聲，驅馬離開道口，目光炯炯望向前方，再沒有回頭。
慶豐連忙驅馬跟上，同時心裡暗暗鬆了口氣。王爺英明果決，胸懷大志，已經做出了最應該的抉擇吧！
北城也已經建成，但因爲與朶顏的商路剛剛開通，又加之進了秋季之後，天氣變冷，去北方通商的商路難行起來，北城這邊明顯清冷些，遠不如南城繁華。
但清冷只是相對的，街道兩旁仍舊商鋪林立，與南城那邊大多是藥材鋪子不同，北城這邊的鋪子大都是草原生產的毛皮、肉製品、奶製品、草原蘑菇等等。當然，作爲草原商貿的橋頭堡，北城還有一個極大的牲畜市，其中馬匹的買賣最爲興旺，隨着天氣漸冷，羊的買賣也日漸火爆起來，活羊、整羊、羊肉製品，多種多樣，只有你想不到的，沒有這裡沒有的。
宋抱朴進城前，吩咐護衛們城外等候，他只帶了慶豐和兩個護衛進了城。
一圈兒轉下來，來到一家門面不大，卻食客衆多的羊湯鋪子前，宋抱朴停住腳步，然後在慶豐想要勸說還沒開口的時候，腳步一拐，走了進去。
看着其他桌子上食客點的菜品，宋抱朴興致勃勃地要了四碗羊湯，十個燒餅，尋了一個角落的空桌坐了，然後笑嘻嘻地對慶豐道：“你個奴才幹嘛做出這副臉色來？誠心掃爺的興致吧！”
慶豐連忙認錯賠罪：“奴才哪裡敢啊，只是，奴才，實在是怕這地處不乾淨，爺吃壞了肚子……”
“嗤，你個奴才知道什麼，難道你沒聽過一句話？”宋抱朴看見慶豐滿眼的疑惑迷茫，好心情地扯着嘴角笑道，“住大店，吃小館兒！”
慶豐愕然，這句話似乎還真是聽過……什麼時候聽到過？是誰說的來着？
四小面盆大小的青花大碗送上來，奶白色的濃湯裡紅色的肉、翠綠的香菜，撲鼻子的香啊！
慶豐伸手拿了火燒想要遞給去，宋抱朴卻自己拿了一個，然後隨手掰成一小塊一小塊地，泡進湯中……
慶豐舉着一隻火燒，突然腦中劃過一道閃電！他想起來了，剛剛王爺說的那句話，他想起來是誰說的了！