六月十一，大朝會。江夏照例進宮請脈。
到了景仁宮，才知道景貴妃被太后召了去，連同小皇子都去了。江夏只好又折返了，徑直往皇帝寢宮承乾殿去了。
到了這邊，福寧親自迎了出來，一邊引着江夏往偏殿裡去，一邊低聲道：“皇上還在與幾位閣老商議朝事，一時半會兒怕是不得空，勞煩江大人在這裡等一等。有什麼事兒，儘管吩咐門口的孩子們。”
幾個小太監躬身應着，江夏挑着眉看了看，轉回頭笑着謝了福寧。
送走了福寧，她在側殿裡坐了，喝了一杯茶，還沒有消息，無聊之際，她轉轉目光，就見桌上擺着幾本書，她走過去，隨意拿了一本，封面上竟寫着三個字《鏡花緣》，那字跡熟悉的不能再熟悉。江夏又翻了翻桌上的其他幾本書，片刻後，將書冊照舊放回桌上——除了《鏡花緣》，還有《封神榜》、《紅樓夢》等，無一例外的，幾本書，居然都是她親手撰寫的原稿。因爲是原稿，上面還有些地方塗改了……
她記得，每當她寫出成本之後，都會拿給丫頭們眷抄，眷抄本送四喜樓，而原稿都應該存在自己的書房裡。怎麼會，跑到皇上寢宮的偏殿裡來？
正疑惑着，從門外走進來一個穿着管事服飾的大太監來。
“江大人，別來無恙！”那太監擡頭笑着看過來，引來江夏一聲驚呼：“小喜子……劉喜？”
“呵呵，正是小的，沒想到江大人還記得小的。”劉喜微微弓着身，笑嘻嘻應着，臉上的笑仍舊帶着一絲絲憨氣，只不過，江夏還是在他的鼻樑和兩腮上，看到了幾個清晰的麻點兒！
“哈哈，你沒事……真是太好了！”江夏歡喜地迎上去，上上下下打量了劉喜一番，一邊自然地伸手搭上他的手腕脈搏。
劉喜也不掙扎，更不抗拒，一直保持着笑臉躬身的樣子，任由江夏給他診了脈。
片刻，江夏收了手，笑着拍拍劉喜的肩頭：“嗯嗯，身體不錯，大難不死必有後福！”
劉喜嘿嘿一笑，自然地垂了手，點點頭道：“承江大人吉言，小的也是這麼想的。”
江夏自然而然地問起劉喜的近況來。劉喜笑道：“小的如今去了鹹福宮伺候。”
江夏微微一愣，心中多少有些意外。
成慶帝沒有立後，妃嬪也不多，除了景仁宮的景貴妃外，鹹福宮裡居住的淑妃鄭媛，乃是四妃之一，品階僅次於景妱孃的。只是，除了景妱娘之外的其他女人，這一輩子都無法超越景妱娘，因爲她們再也沒人能夠懷上皇嗣，更沒有機會誕下龍子……她們註定在這重重宮闈之中，任韶華流逝，漸漸凋零！
鄭媛，吏部尚書的嫡出二女，入宮前，江夏就認識的，是個嫺雅溫婉的姑娘。
只不過，江夏出入宮闈，也曾耳聞過，這位曾經的吏部尚書府二姑娘，如今的淑妃娘娘，性格有些改變，漸有些喜怒無常……特別是，近大半年，成慶帝幾乎絕跡後宮，唯一去的地方也只有小皇子住的景仁宮。後宮中的妃嬪正值盛年，獨守空閨，難免寂寞淒涼，時日久了，生出些哀怨幽憤之意也是有的。
“原來到了淑妃娘娘跟前伺候……看樣子，也得叫一聲劉總管了，道聲恭喜，劉總管別嫌遲啊！”江夏笑着向劉喜道喜。
劉喜也笑着拱手：“多謝江大人！……說起來，小的實實在在欠了江大人一條命的，若非江大人當時給小的服藥救治，小的怕是無法逃過那一劫……”
說着話，向江夏深深一拜，幾乎一揖及地。
提起閬苑的日子，江夏也是一片唏噓，伸手拉起劉喜，笑着道：“不說那些了，我們能從那裡走出來，就是萬幸了。那個丫頭……”
當時傳染了天花被帶走的有劉喜和一個小宮女，江夏見到劉喜，自然想問一問小宮女的下落，卻在看到劉喜撇開眼去之後，中斷了問話。看劉喜的表情就知道，那個小宮女大概已經成了某個亂葬崗上的一抔黃土了。
兩個人相對沉默了片刻，劉喜先緩過神色來，超着江夏略帶些悽然地一笑，摸一把臉道：“都過去了，江大人不必多想……走了的是沒福氣，我們活下來的，還要好好活着不是！”
江夏點點頭，也扯開一抹笑來。
就聽劉喜嘿嘿一笑道：“敘了半天舊，小的差點兒忘了正事。淑妃娘娘身子不適，打發了小的來向皇上稟報，皇上留了幾位大人在議事，在殿前正好遇上順公公，還是順公公說您在這裡，還說皇上議完事大概還要些時候，正好勞煩江大人去鹹福宮走一趟，給淑妃娘娘瞧一瞧病。”
說着，又笑着躬身行下禮去。
江夏對給誰看病沒什麼意見，只不過，她既然離開承乾宮，總要去這裡的人打個招呼。
正想出門呢，福順腳步匆匆地走進來，劉喜連忙迎上去行禮問候，福順瞥了他一眼，只淡淡哼了一聲，就徑直對江夏笑道：“江大人，剛剛雜家進去看過了，皇上那邊兒怕是還要些時候才能得空，又正好碰上這小子過來，看雜家一個薄面，就勞煩江大人走一趟，替淑妃娘娘請個脈。皇上那邊若是提前結束了，雜家就替江大人回稟一聲。”
福順都這麼說了，江夏自然不會推脫。她笑着應了，辭過福順，徑直隨了劉喜出了承乾宮，一路沿着甬路，往西六宮西北角的鹹福宮去了。
鄭媛進宮三年，近一千個日夜裡，她雖然貴爲四妃之一，卻沒見過皇上幾面，特別是景貴妃得了皇嗣，又生了皇子之後，淑妃與其他幾位妃嬪一樣，幾乎都成了活寡婦，****獨守空房，空帳冷衾，寂寞淒涼，夜夜難免。
景妱娘中過毒，得過病，容顏一頓受損，經過一段時間的調養，如今漸漸有所恢復，已經有了入宮前的六分容貌。
江夏見到鄭媛時，卻驚訝地發現，這位當年以容貌姝麗聞名京都的鄭家二孃，雖然白粉紅脣，卻仍舊無法掩飾她容顏的憔悴之色。更讓人不忍直視的是，她眼底、眉目間，那一股從心底裡散發出來的怨氣，讓本來的兩分憔悴，平添了三份刻薄，生生消減了容光。
看見鄭媛冷厲刻薄的目光掃過來，江夏立刻收斂了心神，恭恭敬敬行禮如儀：“微臣江夏見過淑妃娘娘，淑妃娘娘千歲！”