屋裡笑聲不盡，門口外頭候着的小廝隨從們也都笑聲不斷。
聽着這一陣陣笑聲，各人心裡暗暗歡喜着，聽着自家主子今日歡喜，回去可不用再捱打捱罵了，一邊想着，一邊忍不住摸一摸淤青的屁股，或者隱隱作疼的大腿！
正是一片歡喜着，突然有個人跌跌撞撞衝進來，也不用通報，就一直跑進大廳裡去，一直跑到李彥成身邊，附耳低聲道：“將軍不好了，有人去知州大人那邊買地，拿了幾萬兩銀子，將肅州周邊方圓三百里的地統統買了去啦！”
四喜客棧後邊有四五個院落，早在人不知鬼不覺的時候，已經易了主。並且，裡裡外外都做了一番修繕、建設。四五個院落只留了最中間一個出口，然後，在相隔的院牆上都開了側門，讓這四五個院子完全串聯起來。
三四天前，有十個一幫，八個一夥的外地人風塵僕僕進了肅州城。城門上的守衛也納悶兒的，平日裡，一天到晚看不到幾個人，頂多就是各幾天有個商隊過來，這兩日是怎麼了？怎麼突然來了這許多人？
可盤問審查之下，這些人都拿着正式的路條，身份絕對沒有問題，不用擔心是外族的細作，在驚訝之後，也就放進城去。
這些人進城後，立刻就有人接應着，一路繞到後邊的不起眼的小衚衕中，然後，直接到達四喜客棧的真正後院。
第一天，已經聚集了一百多人到達了肅州城，集合在了這個院子裡。
第二天，有二百來人到達肅州城，同樣被引到四喜客棧後的院子裡。
第三天，又有二百多人到達。短短三****，四喜客棧後邊的幾個連通的院子裡，已經聚集了五百多人！
人一到，趙赫就帶着牛二魁就過來招呼着，按人頭和尺寸發了三梭布的衣裳、鞋襪，然後按人頭往倒座房裡洗頭、洗澡，換了乾淨衣裳。各人身上穿的舊衣裳，卻被集合到一處，放在鍋裡煮沸消殺。
經過一番清洗，再出來的人站在一處，已是統一的青灰色衫褲，綁着褲腿，統一穿着黑色的方口千層底布鞋，連頭頂上綁頭髮的帶子都統一成了青灰色的布巾子。各人你看看我，我看看你，各自拘謹羞澀中，透出無盡的歡喜和希冀來。
待衆人洗完澡，也到了吃飯時候了。
就在院子的大樹底下，擺了兩溜兒長條桌子，衆人圍桌子坐了，竹筐盛着的白麪饅頭，大盆盛着的茄子燉白肉，油汪汪香氣撲鼻地端上來，衆人的眼睛都直了。他們中有些人，從小長到這麼大，還沒見過這麼白的饅頭吶，有的人見過，卻從來沒能夠敞開了肚皮吃飽過。
“兄弟們，還等啥，吃啊！”牛二魁一聲喊，那些人哄地一聲，伸手搶饅頭的，伸手直接去搶菜盆裡的肉片兒的……有吃過合夥飯的人留了心眼兒，伸手先搶下三四個大饅頭抓在手中，然後才伸出筷子，大口吃一口菜，再咬一大口饅頭，甩開腮幫子吃啊！
牛二魁笑嘻嘻地揹着手繞着桌子轉着圈，道：“大夥兒不用搶，咱們肉菜管夠，白麪饅頭管飽！”
衆人吃飯極快，風捲殘雲般，不過盞茶功夫，已經是盆光、筐子光、手中光，連菜盆子裡的菜湯子都被人用饅頭蘸了個乾淨。
牛二魁目光掃過吃飽了坐好的衆人，笑微微地道：“大夥兒可吃飽了？還有沒吃飽的麼？”
有一個濃眉大眼大嘴叉子的漢子高聲道：“我沒吃飽……呃！”
本來說的理直氣壯地，卻被一個嗝兒給破壞了。衆人鬨然大笑起來，那人只能漲紅着臉，垂下頭去。
牛二魁笑笑道：“大家別怕再吃不着了，到晚上咱還吃這樣的飯食，明天還是，後天還是……只要大家夥兒好好幹活，咱們的飯食就不會改變！”
衆人一片叫好聲。
牛二魁回頭向趙赫點點頭，退下去。
趙赫慢慢走上前來，目光掃過衆人，這才展開一抹笑來，道；“我是這裡的管事，我姓趙，趙赫。”
略略一頓，趙赫繼續道：“咱們趕了幾百上千里路到這裡，不就是爲了掙錢養活自己，養活父母妻兒嘛。我相信，大家都不怕出力氣吃苦，我也相信，能夠被選來的人，都有自己拿手的活計，或者種地好把式，或者打鐵的，或者木工……但到了咱們肅州城，這個四戰之地，大家夥兒先要能拿得起槍，能夠保護自己種的田地，保護自己的鐵匠爐子、木匠鋸子，同樣，能夠保護自己個兒的性命，才能掙銀子過好日子，所以，從今兒開始，咱們就按照行伍的規矩行事。這會兒，大家只是吃了一頓飯，穿了一身衣裳，想反悔還來得及，我讓人送你出肅州城。”
頓了頓，趙赫繞着衆人慢慢走了一圈，然後再一次開口問了一遍：“沒有反悔的嘛？這會兒離開，咱們誰也不欠誰的。但若是這會兒不離開，再留下的，你就不能輕易走了，否則，不但你放不過，你的妻兒老小也會遭受牽連！”
再次重申過後，還是沒有一個動彈的，只是各人臉上的神情都不自禁地透出一股緊張來。
“好，既然沒有後悔的，那麼，從今天，從此時開始，你們就不要再把自己當成是一個莊戶人，你們是軍人，到了行伍裡，就要遵守行伍裡的規矩，必須服從命令，不得有絲毫猶豫，更不得有不聽調遣的，否則……有違軍令者，斬！”
這個斬字說的殺氣凜凜的，衆人皆是心頭悚然一驚，面色肅然中，透出更重的肅穆和驚恐來。
然後，衆人開始自動編成十人小旗，五個小旗編成一個總旗，五個小旗編成一個百戶；四個百戶，是爲一個千戶！因爲今日人員只有五百多人，也暫時編成一個千戶。
小旗、總旗，由壯丁們自己推舉產生；百戶和千戶，則是由官方任命。
趙赫緩緩走到隊伍前頭，朗聲道：“小旗，在基本工錢上加一倍。總旗的工錢是小旗的一倍。百戶是總旗的一倍。千戶又是百戶的一倍！”
衆人驚呆了，紛紛算着百戶一年能掙多少銀子，千戶又能掙多少銀子……