侏儒們損失了整整半船人，讓奎斯成功地在帝王那裡楔進了一根釘子。
不得不說，這買賣做得真划算，當然僅僅是對後者而言。
同時，對於這場“交易”的第三方而言，這也並不是一個值得慶賀的消息。
“侏儒的破冰船離開了？”軟槭城的胖市長號啕了一聲，癱坐在自己的位子上面，彷彿一個被人泄了氣的皮球似的。
三個沙漏時之前，他還爲自己擁有風暴機甲而感到信心滿滿，準備用其爲自己謀奪五城盟主的寶座；兩個沙漏時之前，當他發現了那臺戰爭機械的開關被鎖死了，繼而感到惶恐不安；而現在，他得知了侏儒們主動撤走，唯一存在於他內心的就只有恐懼和無助之感。
和被溺死之前的人一樣，他想要拼盡全力去抓住哪怕一根稻草。“去把紅松城的市長請來，”胖市長對自己的侍從說道，“告訴他，我決定支持他們之前的選舉結果。讓他們快點帶着軍隊駐紮到軟槭城裡面來。騰空城牆周圍社區的民房，給軍隊準備營房。”
失去了底氣，談判也就變得沒有太多的障礙。紅松市長帶着一沓子的承諾離開了軟槭城，迅速地趕往杜松子村，去把這些消息與五城盟軍的其它首領分享。等到日頭西斜，一支浩浩蕩蕩的軍隊就從密林之中走了出來，旌旗招展，氣勢昂揚。
軟槭城的大門已經被條石封死，所以這支軍隊只能從城牆拐角處的一道小閘門進入。費了不少工夫整頓隊列，他們才全都駐紮進這座岌岌可危的城市。
胖市長兌現了他的承諾，臨近城牆好幾個街區的民房都被騰空了，原本居住在那裡的城市民都被驅趕了出來。不過，他們倒也不算是無家可歸，之前逃亡的富商們留下了不少大宅子，足夠讓這些人棲身安置，最起碼牀鋪和屋頂要多少有多少。
在自己的市長官邸之中，軟槭市長與其它四座城市的市長們進行了一場會談。爲了提升自己的信心，他還特意讓人把奎斯從利維坦鉅艦上面請了下來。
“諸位，這位是我們的盟友，永序之鱗商會的全權代表——奎斯先生，”胖市長爲少年藍龍安排了一個座位，就坐在他的身邊，“之前由於聖武士們需要駐防軟槭城，海若尼斯值禱牧師的護衛隊就是由奎斯先生提供的，他們對付帝王的可靠奧援。”
見識過對方手下那些歌利亞，天性尚武的格林市長很顯然對永序之鱗商會非常感興趣。他對於能夠擁有如此精銳戰士的商會組織，着實感到十分好奇。
“敞開天窗說亮話。我們想要知道帝王現在的確切實力，以及軟槭城內具體的守備力量還剩下多少，”格林向奎斯點了點頭，算是一種致意，然後又扭頭看向了胖市長，“四城的軍隊通過這幾日的聯合行軍，現在已經基本互相熟悉，所以我們希望軟槭的軍隊也能加入進來。”
所謂的“軟槭軍隊”，並不僅僅指的是“鋼叉營”，其它城市的市長大體上也都瞭解“老鄰居”的家底。他們心裡都很清楚，軟槭城的戍衛部隊到底是什麼模樣。
所以，對於那個只能鎮壓一下平民、收繳一些走私商人的財貨，最多打打順風仗的軍隊並不是太感興趣。格林他們真正看中的，其實是軟槭城市長的那支僱傭軍。
至於說，海若尼斯聖武士的部隊——就和其它幾支由神廟派遣出來的援軍一樣，這些軍隊都聽從神廟指派的值禱牧師的命令——輪不到他們來作指揮調配。
“軟槭城的鋼叉營，有着六百年的歷史，滿編一千人，現在實際……有五百人左右，”對於自家那支不成器的戍守部隊，胖市長其實已經無力吐槽。如果不是擔心軍官譁變，僅僅憑藉吃空餉這一條，他就可以將他們全部法辦，“我僱傭了一支私兵，人數爲兩百五十三人，個頂個都是百戰精銳，那些好小夥子……至少每個人能打是十個人。”
賭博的時候，除非最後一輪買定離手，否則一定不要亮出自己的底牌。但現在的軟槭市長自知已經沒有了籌碼，所以他只能選擇一個策略——虛張聲勢。
格林市長看了眼其它幾位市長，紅松城的市長沒有任何表情，黑柳和嵐楓的市長則微微搖着頭。這四座城市的軍隊湊在一起，大約有兩萬多人，而軟槭城的守軍能夠提供的兵力只有那支軍隊的十分之一。這幫老油條可不會相信“一個打十個”這種鬼話。
“那麼，除了這些軍隊之外，軟槭城能夠提供什麼戰爭資源呢？”格林想了一下，並沒有深究軍隊的問題。他的確擁有比較好的大局觀，所以很清楚現在並不是奚落軟槭市長行政能力，或者對方人品問題的時候。“我們同帝王打仗肯定會消耗大量資源。雖然翠木城已經帶來了一定量的補給品，可是如果打起硬仗，那些東西只是杯水車薪。”
又是一記問在心坎裡的話，胖市長几乎無法應答，軟槭城在這方面依舊沒有什麼底氣。城市戍衛隊的倉庫裡面有一些武器裝備，但那都是放了幾百年的老存貨了。而且，能夠使用不能夠使用另說，誰知道鋼叉營歷屆的軍官有沒有將其私自變賣？
至於說其它補給品，目前軟槭城的食物已經告急，或許每個城市民的家中還有一些存糧，但是城市的大糧倉裡面確實已經見底了。不提四城盟軍帶來的那些戰獸，僅僅是供養兩萬多士兵的肚子，他估計也就是能夠堅持一兩天的工夫，而且是儘量從寬估計。
“我……”
“那臺機甲應該是遠古拉姆齊人和侏儒們，爲了應對帝王可能被喚醒這一情況做的準備。據我所知，在遠古大戰過後，還有許多機甲都不知所蹤……
所以，我懷疑每個擁有劫將封印的城市都像軟槭城一樣，也埋藏有這樣一臺戰爭機械，以備不時之需。在座的各位不妨想想，你們的城市裡是否有可疑的機甲埋藏地？
現在帝王已經被喚醒，想要對抗他，我們需要的就是屬於拉姆齊人的底氣。”