“所以老實交代吧，你們進展到什麼地步了？”
“並沒像姐姐你想的那樣，我只是以司書身份輔佐谷公子而已。”雖然最初被鄔言的快攻打了個措手不及，但此刻女司書已重新鎮定下來，以全無破綻的姿態迴應道。
“是這樣嗎？可我聽說每次那叫谷辰的來坊造司，你都會特意拔出兩三時辰來接待他呢，原來司書工作清閒到這個地步嗎？”鄔言放下茶盞瞄過來。
“那是因爲，因爲谷公子從遙遠狄邱之地來，對商離國的諸般事態相當陌生。要想讓他在黎陽安定下來的誠，我必須得好好教他才行。這也是司書職責。”鄔真辯解着，但最後一句話似乎有畫蛇添足之嫌。
“那還真親切呢。不知道要是信和坊的傢伙聽到會不會被嚇到？”鄔言似笑非笑地看着妹妹。“晁老頭就好幾次跟我抱怨說坊造司催貨催得比收租的還要狠，叫你多體恤下老人家煉藥不易。這些意見有沒有傳到你耳中啊？”
“姐姐你是說，對信和坊不要盯那麼緊嗎？”鄔真疑惑着。
“當然不是，靈藥供應必須優先保證，你就儘量壓榨那色老頭吧。”獨眼女傑斷然宣告着，目光落到妹妹身上時又轉爲柔和。“本來我還擔心你在坊造司整天跟那些魔頭怪胎打交道，會不會變得對正常男人沒有興趣，現在總算放心了點。”
“……我又沒說過不結婚，姐。”鄔真皺皺眉。
“哼，你結婚是當然。”獨眼女傑以利落動作擺擺手。“現在老頭子守着劍關不回家，我又當代城主抽不開身，你要再不結婚的話鄔家可就絕後了。問題只是什麼樣的傢伙才配得上鄔家女兒而已。”
“說到鄔家女兒的話，姐你也是吧？”鄔真指出。“周邊領邦中有意迎娶姐姐的望族子弟也不少哦？前段時間津波領的孫家不就派人來跟父親求親，不過在到劍關前就被你給趕回去罷了。”
“哈，孫家那羣水賊說得好聽，其實只是惦記着我代城主的位置罷了。再說我對那光着屁股耍水的小鬼沒興趣。”鄔言冷哼着，略強硬地截斷了當前的不利話題。“別說我了，包括和姬家聯姻在內，老頭子不是給你張羅了好幾門親事，結果你不也都拒絕了嗎？”
“那是因爲，父親推選的都是處嫁別領的婚事，我根本沒想離開黎陽。”鄔真堅定地搖着頭。“而且，坊造司最近好不容易纔上正軌，拓荒者也漸漸多起來了，這種時候我纔不要半途而廢呢。”
“……所以你要去坊造司任職，一開始我就是反對的啊。”鄔言嘆了口氣。
倘若鄔尚還活着的話，黎陽城主自然是由黎陽公親自擔任，政局穩定又後繼有人，鄔言鄔真兩姐妹的婚姻大事應該也早已落定。賢惠的鄔真大概會外嫁到某處世交領邦，在那裡迎來相夫教子的溫馨人生。至於女傑的鄔言在婚後恐怕會前往劍閣駐守，然後持繼輔佐小弟成爲黎陽領的支柱吧？
然而鄔尚的意外罹難，讓這些理想規劃都成爲泡影破碎。
悲痛欲絕的黎陽公化身復仇鬼駐留劍關要塞，而鄔言則從當上代城主的那天起便放棄了女兒身。雖說鄔家前程早已被命運的暗流給扯得七零八落，但鄔言希望至少妹妹能獲得女人的幸福，因而曾極力勸阻鄔真往坊造司任職。積極推介婚姻的老頭子大概也是這樣想的，只可惜兩人都低估了鄔真的倔強……
事到如今鄔言也不得不承認，現在坊造司要是離了鄔真的話，其運轉效率絕對會下降不止一個等級。坊造司是推動政務運轉及城防建設所不可或缺的核心部門，其混亂將直接動搖到黎陽領的安泰。站在代城主的立場，現在鄔言也說不出要鄔真辭掉司書職務嫁人的話來。
要是防務上有點餘裕的話，多少能騰出手來處理家務事。可要想推進城防建設，又離不開坊造司的支援。家務與政務互相糾葛，令得事態陷入死循環般的僵局。作爲局中人，無論鄔言或黎陽公等對此都無能爲力。
“感覺上非得等到有英雄出世才行啊，真是不爽……”
獨眼女傑悶悶地嘆了口氣，就像要結束話題般的彈了下手指。
“找機會把叫谷辰帶來見個面吧，跟他說代城主想認識下新坊師。”
……………………
就在女司書爲代城主的命令而煩惱不已時，惹來煩惱的當事人卻在沉浸在格外暢快的體驗中。
黎陽城郊的西北官道上，一輛籠車以飛箭般的速度駛過。因長久缺乏修繕資金的緣故，官道狀況算不得良好，路面上散落着碎石和木樁，甚至偶爾還能看到小水坑。雖說如此，那輛在官道奔馳的籠車卻不可思議地平穩。
“呼呼，加上減震後果然舒服了許多。”
感受着屁股下傳來的小幅衝擊，拽着繮繩的谷辰發出情不自禁的讚歎。
籠車是乘國諸國普遍使用的運載工具，其形制有大有小。然而不論是牢固結實的載貨籠車，還是裝飾華麗的載人籠車，都是採用輪軸與底座直接相連的原始結構。缺乏減震設置讓籠車坐起來格外顛簸，好比前次往石松林的來回途中，谷辰便被顛得暈頭轉向，下車後尾椎骨好半晌都沒緩過勁來。
考慮到籠車怪今後勢必成爲格物坊的運載主力，因此就算下點本錢，谷辰也想在籠車怪增加懸掛機構來提升舒適性。乘黃諸國的科技力當然做不出現代汽車那般的複雜懸掛系統，因而谷辰選擇比較容易製做的剛性懸掛來着手。
所謂剛性懸掛，也就是把數塊具有彈性的鋼片從大到小地疊加起來，再在其末端安設車輪轉軸等。這樣車輪的顛簸震動會被彈簧片吸收，進而轉爲比較柔和的起伏。
拿着繪製的圖紙向鐵匠鋪訂零件花了不少錢，而把打好的零件組裝成懸掛並安設到籠車怪上，則花掉谷辰三天的時間。從此刻的實際體驗來看，剛性懸掛的減震效果比不上轎車，但和未加裝懸掛前相比已是雲泥天壤。
和此前的小修小補相比，今次的升級改造可謂動作頗大，谷辰倒不擔心會對籠車怪有啥不良影響。就像以前他系在壺怪口上的藤索那樣，新加設的懸掛結構也自然會成爲籠車怪軀體的一部。
事實上，籠車怪當前雖然尚未甦醒，但自打前次從石松林跑了來回後，其狀態似乎變得越來越好。就像要確信預感般的，谷辰把目光移向前方。
按規格來算的話，籠車怪其實已能被劃入重載籠車之列。重載籠車的標準配置是四隻錘頭鳥拖拽，實在不行的話兩隻也能勉強湊活。然而此時此刻，在前方拉車的錘頭鳥卻只有一隻。
錘頭鳥是拓荒者們愛用的坐騎，其喜食堅果且野性難馴，個人飼養錘頭鳥是既費錢又麻煩的活計，因而大多居城都採取由駐場辦集中飼養，拓荒者們需要時再前往租借的方針。
那隻拖車的錘頭鳥是谷辰隨便挑的，看上去也不像如何神俊，但此刻跑起來是格外輕鬆的模樣。在谷辰的連連催促下，拖着籠車的錘頭鳥在顛簸官道上硬是跑出了百米衝刺的速度！
倘若有第三者在場目睹的話，應該會被驚得口愣目呆吧？不過谷辰當初會選上這條不怎麼有人用的廢道來飆車，便是看中其人煙稀少的好處。
“嘖嘖，這樣下去，搞不好今後連租金都可以省下來呢。”
谷辰禁不住讚歎着。
標配四隻的重載籠車由一隻錘頭鳥就拉得飛快，聽起來似乎不可思議。
錘頭鳥當然不可能憑空增加力氣，這樣算來就只有在籠車怪身上找原因。壺怪也好劍怪也好，物怪有着種種匪夷所思的特性。谷辰有理由相信有朝一日就算不用錘頭鳥拉拽，籠車怪也能自行前進。這樣的話再裝上方向盤和剎車，就妥妥的是一輛乘黃版的越野吉普。
“嗯，決定了，今後你的名字就叫‘吉普’好了。”
谷辰說着拍拍屁股底下的坐墊，賦予物怪新的名字。
不會講話的籠車怪沉默着接受下來，而谷辰則暫時把注意力移到官道周圍。數刻鐘的縱情馳騁下來，此時他已跑出了黎陽近郊的地域，差不多踏進外域的界限。
外域是荒怪橫行的險地，對缺乏武力的普通人來說則是隨時有性命危機的地方。“不輕易涉險”是谷辰的原則，若是換成以前他大概會當即掉頭，不過自打掌握天賦技“炎飆”以來，其字典裡有關“涉險”的定義頓時寬泛了許多。
“不過，再往前走也沒啥必要就是了。”
谷辰搔搔頭，徐徐收緊了繮繩。
今次出來一是測試新加的懸掛機構，二是讓籠車怪兜兜風。兩項目的此刻都已達成，再繼續深入外域也不會有別的好處。這樣想着的谷辰打算掉頭返程，但擡頭望去時卻禁不住咦了聲。
只見官道前方隱約出現兩人影，看上去相當悽慘。