雖然谷辰被授予準造執牌的事還尚未被外界所知曉，但“吃閒飯的”慷慨贈予役工們一整瓶“小愈水”的事情已在西門駐場廣爲傳揚。透過商館窗戶，二掌櫃胡紀目睹着役工們在倉庫前興高采烈地分配靈藥的光景，在嘆息聲裡再度確信了自己先前的預感。
“果然沒錯啊，谷公子就是坊師。”
也只有精擅煉藥的坊師才能把貴重靈藥隨便送人。看來谷辰拿來日升昌出售的小愈水跟贈予役工們的是同一批，這樣他突然在閣樓閉關數日的謎題，也總算有了合理解釋。
“不妙啊，情況相當不妙呢……”
胡紀搔頭苦惱着。
谷辰身份從“吃閒飯的流民”變成了“精擅煉藥的坊師”。若從純粹投資的角度來看，日升昌絕對是撿到奇貨可居的大便宜，但可惜人非草木，情感上的親疏得失並非能以投資來計算。谷辰雖是坊師不假，但考慮此前自家分社長對其諸般極盡嘲諷之能事，實在很難相信他會對日升昌懷有何等好感。
要知道，坊師在乘黃諸國往往視爲的國之棟樑，諸國朝廷甚至還設置有專門管理坊師的機構，因而得罪坊師的後果往往也相當嚴重。龍其是像日升昌這樣規模遍及諸國、格外依賴坊師支援的大商社。
雖然迄今爲止日升昌都小心謹慎地維持着跟坊師們的關係，但今次對谷辰的“霸凌”卻無疑是其中污點。要是一個處理得不好而招致坊師的集體反感，那絕對會對商社的整體運營造成不可估量的影響。
“啊啊，要是當時能勸住小姐就好了……在他身份暴露前明明也有好多懷柔機會，爲什麼就沒想到了呢……”胡紀抱頭呻呤着。若是早些察覺的話，那日升昌絕對會想盡辦法籠絡谷辰，至於趕到倉庫閣樓去住的這等事情根本想都不敢想。
不過世界上並沒有後悔藥吃。哪怕胡紀再怎麼懊惱，當前能做的也只有儘快謝罪並懇請谷辰原諒而已。這樣一想的話，胡紀才發現就連谷辰去了哪裡他們都不知道，就算想謝罪也無從謝起。
“完了完了，連人都找不到，這下就想做什麼都沒辦法了……”
“什麼沒辦法？”
就在胖掌櫃持續感受着胃壁穿孔的龐然壓力時，背後傳來一利落的女聲。
胡紀回過頭，看見自家分社長正拿着核校完畢的帳簿走進來。大概是核校數據相當不錯吧？只見白明華儘管神色略疲倦，但眉宇間卻洋溢着喜色。
“高興吧，老胡。”沒等胡紀詢問，分社長便主動把結果說了出來。“今次馱隊運來的貨物品質都相當不錯，有些還是黎陽地方正好緊缺的物資。順利銷售的話，因鳳凰靈水導致的赤字說不定在本月就能填平呢！”
“那……那真是不錯呢。”
胖掌櫃的迴應相當虛弱。白明華並未察覺到手下異樣，卻想起般的問着。
“說起來，今天好像有坊師來商館出售靈藥？情況怎麼樣？”
“回小姐，確實是有坊師來商館出售小愈水，品質也相當不錯……”胡紀糾結着，避重就輕地迴應道。“其濃郁靈梵就算稀釋兩三倍都足以發揮功效。從這點來考慮，我方以每支四銀通的價格收購的。”
“那很好。”白明華欣然點點頭。“煉製靈藥的坊師再怎麼都不會嫌多，要抓住機會和對方攀上關係哦？找時間去登門拜訪，價格上就算稍稍讓步也沒問題，最好能締結與本社合作的獨家契約。”
“獨家契約嗎？這個點上，恐怕很困難呢……”胡紀支吾着。
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“怎麼？難道有競爭者？”白明華挑了挑眉毛。“黎陽城裡能跟日升昌搶生意的商社可不多，是‘川銀社’還是‘鑫旦旺’？難道有拓荒者插手？”
“呃，這倒是沒有。”
“那就是交涉不順利，對方不願意和日升昌合作？”白明華皺皺眉頭。“我不是說過嗎？坊師大半都是腦袋有問題的傢伙，和他們打交道時要當成被寵壞了的熊孩子來呵護才行。老胡你又不是沒做過坊師的生意，怎麼會犯這種錯誤？”
“呃，其實也不是這樣……”這番失禮至極的話若被坊師聽到，日升昌估計真的會被坊師們集體拉黑。胖掌櫃額頭汗水越來越多，在分社長瞪視下糾結了半晌，最終咬牙承認着。
“實不相瞞，小姐，那位坊師以前是住日升昌的。”
“咦？”白明華愣住，隨即朝胡紀投來“你在開玩笑嗎”的眼神。
“我沒開玩笑。實際上，直到昨天爲止那位都還住在倉庫閣樓裡。”胡紀以豁出去的聲音報宣告着。
“咦？倉庫、閣樓？”似曾耳聞的關鍵詞刺激着白明華的記憶，不過或許是“吃閒飯的”印象和“煉製靈藥的坊師”怎樣都扯不上關係，白家小姐足足愣了半刻鐘纔回過神。
“什麼？不會吧！？那傢伙是坊師？而且還會煉製靈藥！？”
就像突然發現錢包上有個大窟窿般的，白明華臉上浮現出格外震驚的神情。
“爲什麼？他不是兄長在路上撿到的難民嗎？既然是坊師的話，爲什麼他從來都沒提起過啊？而且，趕他去閣樓的時候也都乖乖低頭了，像這樣好欺負的傢伙不可能是坊師吧！？”
分社長的白明華很少露出如此驚慌的神情。
不過也難怪她會如此反應。
畢竟谷辰是跟壺怪結緣纔得到梵印的，初到乘黃的他尚未搞清楚狀況，因此纔會有“吃閒飯的”和“派不上用場”等孱弱表現。當然正常人再怎麼樣都不可能想象得出以上的曲折因緣，因此白明華的判斷和對應都稱不上有錯。
“本人雖未親口承認，但他確實是坊師沒錯。”
胡紀以斬釘截鐵的口吻截斷了分社長的退路。“另外他還要我轉告小姐，說會盡快還請日升昌的欠債，還請好好保管他的抵押品。”
“……抵押品？”白明華閃爍的目光落到手腕的登山表上。
揹負沉重債務還敢說出如此硬氣的話，看來那傢伙的坊師身份看來應該不假。在確認這點的同時，白明華也醒悟到自己在對待谷辰上犯下了嚴重錯誤。倘若不能儘快想辦法挽回影響，那日升昌很可能會面臨難以收拾的局面。
“那傢伙居然是坊師……怎麼會……”
白明華臉色微微蒼白，緊抿嘴脣露出彷彿想咬某人的忿恨神情。
“每次每次都是這樣！那傢伙是我的掃帚星嗎？可惡！”
尚未見面時就消耗掉了鎮店之寶的“鳳凰靈水”，害得分社帳簿瞬間陷入赤字危機。眼見着好不容易能把赤字填平，突然又來這出而令她陷入前所未有的困窘處境。此時此刻，谷辰在白家小姐心目中已儼然成了“掃帚星”的代名詞。
可能的話，白明華還真想把那傢伙打包丟進籠車，再讓馱隊一口氣送到天涯海角！但既然胡紀已斷定谷辰是坊師，那就算白明華再怎麼不願意，也不得不對其以禮相待，何況這事理虧的本來就是日升昌這邊。
“要跟那傢伙低頭道歉麼……”
白明華不甘願地揪着馬尾辮，試着想象了下跟那“吃閒飯的”低頭道歉的光景，渾身當即炸出無數雞皮疙瘩。在千萬般不願意的糾葛下，白明華突然注意到一點。
“等等，他現在沒住倉庫閣樓了嗎？”
“是的。谷公子拿到藥款後便搬出了倉庫，但沒說去那裡。不過聽說臨走時谷公子贈給役工們一瓶小愈水，役工們現在對他讚不絕口……依我來看，那位說不定意外是的氣量恢宏的人物哦？”
胖掌櫃做出“和解或許比想象容易”的暗示，然而卻並未傳到白明華耳中。
“是嗎，現在沒法找到那傢伙啊……”白明華微微鬆了口氣。
雖然嫌惡的傢伙此刻不在眼前能鬆口氣，但想到將來無論怎樣都得與其和解還是格外不爽。“討厭向吃閒飯的低頭”，以及“就算非得低頭也要想法提高自身立場”，諸如此類的想法在白明華心中糾葛着，最終蹦出靈光一閃般的點子來。
“有辦法了！”
白明華用力一捶手。
這方法雖然多少會損失些金錢，但卻能製造出與那人交涉的絕佳契機來。
原本白明華並未指望從“吃閒飯的”那裡收回鳳凰靈水的本錢，送去馱隊做工已是她能想到的最好的平帳方法。然而此刻既然確認谷辰是煉製靈藥的坊師，那算式就截然不同了。只要能透過交涉把谷辰拉到日升昌麾下，那與其帶來的豐厚利益相比，甚至五萬銀通都只是零頭般的存在。
當然更關鍵的是，這樣白明華自身的矜持也能得到保全。
“既然找不到他，那就讓他來找我們好了。”
白明華嘴角牽出得意笑容，朝胖掌櫃輕聲交待了幾句。
“這、這可萬萬使不得啊小姐！”
胡紀聽完卻是臉色大變，擺着雙手拼命勸阻小姐。“如您所說，這樣或許確實能製造出不錯的交涉機會。但、但要是沒變成那樣的話，反而會讓谷公子對日升昌的感觀更加惡化啊！”
“那你是覺得有問題？”白明華皺眉問着。
“呃，我覺得，咱還是向谷公子老實低頭、誠懇道歉纔是最妥當的方案。”胖掌櫃老實道。“要是小姐同意的話，等下我就差人去打聽……”
“不要。我死也不會向那傢伙低頭！”白明華斬釘截鐵地說着。
對自己此刻的判斷並非基於理智這點，白明華當然還有所自覺的。不過就算此刻判斷流於感情，白明華也有靠己身能力將其導向最善結果的自信，因而以拍案定調的口吻宣佈着。
“聽好了，不許聯絡他，就照我說的做。”