第115章 漆（4K，1/2）
“他怎麼知道自己中了蠱？”
周昌皺眉看着地上腔子翻騰在外、血淋淋的驢車伕，忽然提出了一個問題。
衆人聞聲面面相覷。
“這個人去過湘西，接觸過甚麼蠱術麼？
假若他不曾去過那些地方，不至於在第一時間就往苗人、蠱術的方向聯想。”周昌緩緩說道，“一定是有某個誘因，先在他心底栽種下了與蠱術有關的東西。”
那具苗女屍仍在不遠處靜靜站立，陽光傾照在屍體之上。
屍身上的各種金屬配飾緩緩鏽蝕，穿在屍身上的那一身青黑色挑染衣裳，也逐漸褪色。
被衣裳包裹着的苗女屍，此刻漸變得青黑，開始腐爛。
今時不同於周昌從前所處的那個時代，人們日常接觸種種信息，所謂‘秀才不出門，便知天下事’，而今下哪怕穿着苗人衣裳的女屍當面，人們也多辨識不出其身份，大多將其當成迥異於漢人的蠻夷。
像驢車伕這般，一下子就道出了‘苗人’、‘蠱毒’這種言辭的，確真少見。
是以周昌忽有此問，倒叫衆人紛紛反應了過來。
幾個與驢車伕相熟的人跟着說道：
“我們是跑川陝道的行腳商，從來沒有去過湘西那邊。”
“鐵三兒和我們一樣，他不該去過湘西，苗人我們都沒見過，更不提那些蠱術了。”
“這個鐵三兒，突然提到蠱術，還真奇了怪了……”
“他難道早就知道自己中了蠱？
可他知道自己中了蠱，又爲什麼不趕快跟我們說，我們好趕緊幫忙救他？”
……
這幾個行腳商正七嘴八舌地言語着，人羣陡又喧譁起來。
“化了，化了！”
“太臭了！”
“嘔！”
人們紛紛叫嚷之際，一陣風從周昌身畔飄轉而過，周昌跟着嗅到了一股濃烈的屍臭！
他一擡眼，就看到那具苗女屍，此時身上的銀飾、衣裳，連同其屍身，都一齊融化成了黑綠色若脂膏般的液體，那灘液體徐徐滲透進土壤之中，只留下淺淡的痕跡。
有人嗅到那般屍臭，禁不住連連乾嘔——
但他們也僅僅只是乾嘔了幾下，便趕緊捂着口鼻後退，並沒有如驢車伕一般把自己的內臟腸子都嘔吐出來，甚至把腔子都嘔得翻轉在外。
“屍臭的氣味確實強烈而刺激，令人聞之作嘔。
但當下這股屍臭如此濃烈，其下似乎隱隱壓藏着另一種氣味。”
周昌仔細分辨着那隨着苗女屍汁淡去的腐臭，從屍臭氣味裡，隱隱分辨出了另一種微微酸餿、更難以形容的味道。
他內心倒沒甚麼忌諱。
若所謂‘蠱蟲’，是通過那具苗女屍傳播，那不論是苗女屍散發出的屍臭、與屍體直接或間接的接觸，周昌今下都已經有了。
此時再想着預防、隔離也沒用處。
不如儘快找到驢車伕死亡的‘根因’，或能從中窺得不腐屍今下究竟變成了個甚麼事物。
周昌重又垂下眼簾，在驢車伕慘烈的屍身旁蹲了下去。
那幾個與驢車伕相熟的貨商，亦稱驢車伕從未去過湘西之地，更不曾與蠱術有過任何接觸。
既然如此，驢車伕‘鐵三’在臨死前忽然吐露那番言語，應該另有原因。
“鐵三這幾日可有甚麼不對勁的地方？”
周昌向那幾個行腳商問道。
“不對勁的地方……”幾人擰眉思索了一陣。
“或是他覺得身上可有甚麼不舒服的地方？”周昌又提示道，“任何與平常不一樣的情況，你們都可以說說。”
“對對對！我想起來了——”這時候，其中一人連忙說道，“其實也沒多久，就是這幾個時辰裡，鐵三頻頻去解手……
我和他一塊去解手的時候，見他不停撓自己的襠部，要麼就是來回撓自己的手心手背，便問他是怎麼回事？
他說也不知道怎麼了，就這一兩個時辰裡，手背上忽生出了許多紅點，紅點又長成了疙疙瘩瘩。
若只是手上有些疙瘩水泡也就算了，他說自己的襠部也瘙癢得很，也是奇怪得很。”
“過敏了。”
那人才把話說完，周昌忽然說了句話。
據那人的言辭，鐵三的症狀正像是碰到了甚麼事物，忽然過敏的反應。
但今下人不知‘過敏’何意，都眼神懵然地看着周昌。
周昌斟酌着言語，又道：“應該是沾了邪風，發了瘡。”
“哦——”楊西風恍然，又皺眉道，“鐵三沾染的那陣邪風，說不定就是‘蠱’？蠱發病之後，先是雙手生瘡，襠部瘙癢，最終便如當下一般，嘔吐出五臟六腑，內腔外翻，死得如此慘烈？”
楊西風這麼一說，令周圍人都臉色緊張起來。
他所說的那陣邪風，叫人們聯想起了剛纔那陣隨風飄來的屍臭。
“邪風只是一種說法而已。”周昌搖了搖頭，“若一陣風颳來，便叫人中了蠱，那被風捲裹的人不只有鐵三一個，爲何只有鐵三出了事，各位都安然無恙？
不要多想。”
周昌想了想，又道：“若真有此蠱蟲，此蠱也必定與不腐屍頗多牽扯。畢竟那具苗女屍就是不腐屍。
趕屍班先前與不腐屍接觸最多，但應該也沒有哪個是出現了和鐵三一般症狀的。
可見彼時的不腐屍，尚未修煉出此種‘蠱蟲’。
或者說，是屍體裡的那個‘人’，還沒成氣候。
他應該是在我們當時拖垮棺材，令他暴露出來的那段時間左右，才終於煉成了這種‘蠱蟲’！”
周昌眼中神光湛湛：“現下便是要嘗試找出這種‘蠱毒’的傳播途徑。
鐵三接觸過甚麼東西，纔會雙手發瘡，襠部瘙癢？一定要找出來——那個東西，可能就是‘蠱毒’的傳播關鍵！
給我一柄匕首！
他一定接觸過旁人還未曾接觸過的某些東西！”
站在周昌身後的楊西風，聞聲立刻遞來一柄匕首。
周昌接過匕首，直接就割開了地上驢車伕的腔子，將他這層內腔翻轉回去，顯露出他原本的外皮。
圍觀人羣掩目不敢多看。
就連楊西風這樣的老趕屍匠，也看得眼角直抽抽。
地上那青年人處理屍體的手法一看就是沒有學過的，但總是簡單粗暴直接——再大膽的人，沒個幾年的適應，見着同類的屍體內心總是會升起一些漣漪，更不提親手處理一具死狀慘烈的屍體了。
而周昌就像是慣見了這種屍體一樣，該下刀時可沒有一絲猶豫膽怯！
周昌將鐵三整個肉殼攤開在地上，如同過年殺年豬時，把一頭豬分作兩扇一樣。
他仔細查看了鐵三的雙手以及襠部，果然看到許多紅點疙瘩，還伴生有針尖大的小水泡。
“應該不是性病。”
周昌內心暗道。
這些紅點疙瘩，確實更像是過敏，與那種性病會生出的菜花狀疙瘩相去甚遠。
他不曾見過菜花狀疙瘩，但畢竟真正見過菜花長什麼樣。
“近幾日來，鐵三可有和哪個同伴睡過一被窩？”
爲了確保無有遺漏，周昌頭也不擡地向周圍人問道。
出來跑商行走江湖的人，多爲男子。
此刻人羣裡也不過只有白秀娥這一個約等於九個女子而已，鐵三想找女人大抵是不可能，可此處男人卻到處都是。
“不曾，不曾！”
周圍人有些膈應地連連搖頭。
“看來確實發了瘡。”周昌站起身，又朝那片苗女屍消失的空地走去。
空地的土壤上，只見淡淡屍汁痕跡，旁邊停着鐵三那副沒有驢子的排子車。
人們見周昌往彼處走去，到底有些忌諱，跟了幾步便大都不敢再跟。
只有周家人、楊西風、王鐵雄圍了上來。
“要是被下了蠱，老子離他這麼近，此時也早中蠱了！
躲着又有個蛋的用處？！”王鐵雄嗤笑道。
楊西風大約也是這般想法。
周昌與幾人協力，搬下驢車上的貨物，一樣樣驗看。
驢車上，多是些沒販賣完的茶餅、茶磚，以及用茶餅、茶磚從密藏域換回來的各種皮貨、藏藥。
鐵三換來的皮貨居多，藏地藥材只在少數。
周昌懷疑是那些藥材引得鐵三過敏，將之一樣樣拿出來，與周圍人覈對。
藥材絕大多數都是常用藥，周圍人各自都有攜帶，並沒有甚麼稀奇的。
直至最後，周昌拿來一個葫蘆。
他一搖葫蘆，聽到裡頭似乎有些液體在緩緩滾動。
那些液體應當甚爲粘稠，哪怕他猛烈搖晃，液體也並未如水液一般跟着劇烈晃動。
周昌微微將葫蘆塞子擰開一些——
一縷酸餿的氣味從沾着黃泥色液體的葫蘆塞子上飄來，周昌嗅到這股氣味，心裡忽地一定——
他大約是找到那‘蠱毒’傳播的關鍵之物了。
應當就是手中葫蘆裡的這種液體。
那苗女屍腐敗之時，散發出強烈的屍臭，屍臭之中，暗暗藏着另一種微微酸餿、難以描述的氣味。
葫蘆裡的此般液體散發出的味道，與那種酸餿氣味完全一致。
“你們可曾見過這隻葫蘆？”
周昌把塞子又合上了，舉着那隻葫蘆，與那幾個和鐵三相熟的貨商問道。
幾個貨商紛紛點頭：“見過，見過！”
“這是鐵三用來喝水的水壺！
平常不是別在腰上，就是掛在驢車上！”
“偶爾也用它來打些酒，不過鐵三酒喝得少，打酒的時候不多。”
“對了——前幾個時辰，我們在青衣鎮上躲的時候，我見鐵三拿着這個葫蘆進了一戶人家裡，我以爲他是用葫蘆去盛水喝，但看那戶人家的屋院，分明都荒廢很久，家裡應該早就空了……”
“是我們在那戶門口外牆旁擺着副廢磨盤的荒屋裡躲着的時候，你見到鐵三去拿葫蘆打的水？”
“正是，正是！”
“鐵三是出了門去斜對面那戶人家裡打水的？那地兒也只有這一戶人家的屋院荒廢了。”
“對！”
“那就是了——那戶人家的人都沒影子了！
家裡的堂屋裡，只停了幾副還未上漆的壽材，我當時也去看了！”
衆人七嘴八舌之間，竟將鐵三的行動軌跡、地點情況，全都說了個清楚！
彼時鐵三還活着時，應當也沒有想着掩蓋行藏，所以他幹了些什麼，做過什麼事情，與他同行的這些人，每人瞭解一點，拼湊一番，卻將彼時真實情形完全都拼湊了出來！
周昌聽過衆人對話，再去搖晃那葫蘆裡的液體，他內心也生出了某個猜測。
他取來一塊木板，令身邊衆人都躲開些，旋而擰開葫蘆塞，將其中的液體緩緩倒了一些出來。
那層液體猶如粘稠的膠水一般，在木板上緩緩攤開，被陽光映照出明亮光滑的光色。
衆人看着倒在木板上的液體，愣了一陣。
有些認識的人，跟着就叫了起來：
“大漆！這是大漆！”
“鐵三去別人家裡沒打到水，把別人家用來漆棺材的棺材漆偷來了！”
“甚麼棺材漆，能放很多年頭？我看那戶人家的房子都快塌了，荒廢的時日肯定得有個一二十年了……”
“這是生漆——照這麼看，鐵三手背、襠部生瘡，竟是遭‘漆咬’了？！”
酸餿的氣味在此時顯得愈發濃烈。
那灘名爲‘生漆’的明亮液體裡，忽然發出一陣陣冰冷的氣息。
緊跟着，一條黑黃的手臂從生漆中生出，猛地攥向了它跟前好似在發愣的周昌脖頸！
周昌看着那隻散發難以描述氣味的手臂剎那臨近，他空洞的雙眼忽然有了焦點，在手臂臨近之時，猛一張口：“呼——”
血管裡流淌的孽氣被他剎那提攝而出，化作滾滾赤紅火焰，撲上了那條黑黃的手臂！
“啊啊啊啊啊——”
黑黃手臂之中，竟傳出一聲聲慘叫！
一層層乾焦斑駁的‘漆皮’紛紛從手臂上脫落！
那條生漆手臂一擊未中，立刻縮回漆液裡，漆液立刻開始迅速蠕動，試圖滲透進四周的土壤中！
“唰！”
這個時候，周昌攤開五指，鐵念絲從他手指間迸射而出，網羅向了那片生漆！
絲線越織越密，密不透風！
生漆被完全網羅於此中，索性順着念絲往周昌面部遊動而來！