貞觀二十三年的夏天比往年都來得早，這纔剛到五月中旬而已，天已是熱得慌，連着大半月滴雨全無，關中旱情初顯，爲確保抗旱故，報請太宗批准後，*緊急下令將部分原本調往遼東作爲儲備的軍糧轉向關中，與此同時，詔令關中各州維護水利設施，以求減少夏收之損失，並派出巡視大員，督導關中各州之抗旱工作，如此一來，原本就繁重的政務自不免便更繁重了幾分，每日裡總有批不完的公文、會不完的僚屬，這不，今兒個一大早地，又忙乎上了，但見其揮筆速書間，堆積如山的摺子飛快地見少着，可過不上多久，又有一疊疊的摺子送將進來，當真忙得*連喝口水的時間都難擠得出來。
“稟大人，趙公公來了，說是陛下有口諭給您。”
就在*忙得個不可開交之際，卻見一名隨員匆匆從外頭而入，幾個大步便搶到了文案前，朝着*便是一躬，緊着出言稟報了一句道。
“嗯，知道了。”
聽得太宗有口諭，*自是不敢怠慢了去，應了一聲之後，便即將筆擱在了筆架上，就此起了身，撣了撣衣袍，緊着便向外行了去。
“陛下口諭，着右僕射陳曦伴駕隨行，即刻趕往衛國公府，欽此！”
*方纔剛從辦公室門口的屏風處轉將出來，趙如海已是緊着上前一步，一板一眼地將太宗的口諭宣了出來。
“微臣遵旨。”
一聽是這麼道口諭，*的心頭猛然便是一沉，一股愧疚之感立馬便打心底裡狂涌了上來——說起來，*與李靖之間雖無師徒之名，卻有着師徒之實，若不是當初在滅吐谷渾一戰中，李靖屢屢提攜，*也不可能如此快便崛起於朝堂之上，從這個意義來說，李靖於*可是有着大恩的，這麼些年來，*也一直想要報恩，奈何李靖自打歸隱之後，便已閉門謝客，哪怕是逢年過節，也一樣如此，根本不與朝臣們往來，早些年，*幾乎年年於年節時上門請見，皆無例外地吃了閉門羹，久而久之，*也就不免有些懈怠了，加之近幾年政務繁忙，也就沒再親自去拜見李靖，僅僅只是着人逢年過節地送去些禮品表示一下心意了事，此際聽得太宗要駕臨衛國公府，*這纔想起李靖似乎是病了，還很重，如今要勞動同樣病重在身的太宗親自上門慰問，足可見李靖應是已到了最後的關頭，身爲弟子，卻後知後覺到這般地步，着實令*深感愧疚不已的。
“陳大人，陛下車駕已至兩儀殿，您請。”
趙如海明顯是有些心急了，這一見*謝完了恩之後，竟愣着沒動彈，不得不出言提醒了一句道。
“有勞了，趙公公，請。”
聽得趙如海這般說法，*也自不敢再多遷延，趕忙收斂了下散亂的心神，客氣地謝了一聲，緊着便往兩儀殿方向趕了去……
“老臣，老臣……”
病榻上，形銷骨立的李靖一見到太宗乘着軟輦從屏風處轉了出來，立馬掙扎着要起來行禮，只是身體早已不聽使喚，任憑其如何用力，也愣是沒能挺坐起來。
“藥師莫動，快，爾等都跪着作甚，還不趕緊扶好藥師！”
一見到李靖在榻上掙扎的樣子，太宗的心當即便是一疼，氣急地便呵罵了一嗓子，自有隨侍在側的兩名小宦官緊着跑上了前去，殷勤地將李靖扶着靠坐在錦墊子上。
“陛下恕罪，老臣身染沉痾，無力起身，未能全禮，實是老臣之過也。”
儘管兩名小宦官的手腳都極爲的麻利，輕扶輕放，瞬息間便完成了扶持之事，奈何李靖的身體已到了燈枯油淨之時，就只這麼一點折騰，都令其喘息大亂，於告罪之際，顫音滿滿。
“藥師萬不可這麼說，公乃朕生平故人，於社稷實有大功焉，今病況如此，朕心甚憂啊。”
李唐的江山有大半是李靖打下來的，滅*厥、吐谷渾等周邊強國也是李靖之功，對此，太宗一向是牢記在心的，之所以將李靖閒置多年，並非太宗不知其功其能，恰恰相反，正因爲李靖能耐太大，爲防功高震主之故，不得已，只能將其閒置在家中，此乃帝王心術，實不足爲外人道哉，今，見得李靖已是命懸一線，太宗心中的愧疚與傷感也自不免便大起了，話未說完，淚水已是止不住地流淌了下來。
“陛下明鑑，老臣原是待決之死囚，若非陛下寬仁，爲老臣奔走斡旋，老臣屍骨早寒矣，今，能親歷千古未有之盛世，於願足矣。”
李靖對生死倒是很能看得開，並未因死之將至而有甚彷徨與畏懼，談笑間一如拉家常一般無二。
“卿助朕甚多，於社稷又有大功，若有未了之心願，朕自無不從者。”
見得李靖一如往昔般的灑脫，太宗心中的傷感也自消減了幾分，可愧疚之心卻是不免更濃了些，有心要補償一下李靖這些年來遭到的不公平之待遇，只是想了想，也真不知道該給李靖些啥纔好，無奈之下，也只能是將選擇的權利交給了李靖。
“陛下之厚恩，老臣心領了，老臣別無所求，唯願我大唐能萬世永昌。”
李靖一向看淡名利，也從來不曾有過要爲子孫謀富貴之心思，自不會在此時提甚要求，淡然一笑，便已搖頭拒絕了太宗的好意。
“公真至人也，朕能得公襄助，實上蒼之厚愛焉，卿當善自調養，朕還等着卿陪朕一道去徵高句麗呢。”
這一見李靖別無所求，太宗也自不好勉強，也就只能是拿虛言安撫了李靖一番了事。
“陛下乃萬乘之軀，龍體要緊，老臣無事，還請陛下早些回宮，以安人心。”
李靖雖是已近乎燈枯油淨之時，可眼神卻並未昏花，自是瞧見了太宗於說話之際，口角歪斜，口水不住地往下滴淌着，明顯也已是病入膏肓了的，唯恐太宗在自己家裡出了事，這便緊着出言勸諫了一句道。
“陛下，微臣以爲李老大人所言甚是，陛下龍體安康乃天下之幸也，還請早歸。”
“陛下，陳大人所言實正理也，還請陛下明鑑則個。”
“臣等恭請陛下回駕。”
……
*同樣瞧見了太宗的不對勁之處，也正自憂心着不知該如何勸太宗早歸，此際一聽李靖有言，自是緊着進諫了一番，他這麼一開口，邊上跟着的崔仁師等人自是都不敢大意了去，紛紛進言不已。
“唉……，藥師且好自將養着，卿着子明在此候着，卿若有甚要求，且吩咐子明便好，朕回了，卿保重。”
太宗身體本來就已將將到了崩潰的邊緣，之所以還能支撐着前來慰問李靖，靠的不過是出發前所服用的幾枚金丹之藥力刺激罷了，路上耽擱既久，到此際已是精氣神不濟了，加之又不知該如何恩賞李靖，也就此起了回宮之心思，待得見衆朝臣們齊齊進諫，順勢也就允了下來，只是臨走時，卻將*給留了下來。
“好了，爾等全都退下罷，某有些話要與子明說。”
將太宗送走之後，也沒等諸般人等有所言語，就見李靖已是一擡手，以不容置疑的口吻吩咐了一句道。
“諾！”
李靖治家極嚴，他既是有令，原本呆在房中的其弟與二子都不敢稍有違逆，齊齊躬身應諾之餘，魚貫着便全都退出了房去。
“弟子叩見恩師。”
儘管李靖從來不曾明言收*爲徒，所傳的兵書也是通過蘇定方轉交，彼此間就連見面的機會都不多，然則*卻從來都是以弟子自居，先前人多，他不好大禮參拜，這會兒既是單獨相處，*也就沒了顧忌，緊着便跪了下來，以弟子禮，恭謹萬分地磕了個頭。
“子明不必多禮，且自請起罷。”
李靖坦然地受了*的大禮，末了方纔吃力地虛擡了下手，和煦地叫了起。
“諾。”
禮到心到，*也自不會矯情，恭謹地應了一聲，便即起了身，只是腰卻是躬着的，依舊是以弟子禮面對李靖。
“某一生收徒有二，定方得某真傳，然，終歸跳不出框去，唯子明你卻是青出於藍而勝於藍，老朽已教無可教矣，兵書就不給你了，唯有一事，老朽卻是放心不下。”
望着*那滿是恭謙之色的剛毅臉龐，李靖嘉許地點了點頭，將*好生誇獎了一回，只是話說到一半，卻是就此打住了。
“弟子愚鈍，還請恩師明訓。”
李靖所著的兵書不少，可惜都不曾流傳後世，具體原因究竟如何，*也自不甚清楚，先前本還想着要從李靖處索要兵書，刊印之後，作爲軍校教材使用，可這一聽李靖說不給，*也自沒得奈何。
“水滿則溢，月盈則虧，老朽言盡於此，子明且就回罷。”
李靖默默地看了*好一陣子之後，這才輕聲地提點了一句，而後便即閉上了眼，顯然是不準備跟*往深裡談了去了的。
“恩師教訓得是，弟子自當牢記在心，永不敢或忘焉。”
算上此番，*已是第四次聽到逝者臨終前如此說了，然則他並不會因此而感到厭煩，有的只是對李靖之忠告的感激，可也沒再多言囉唣，恭謹地行了個禮，便即就此退出了房去……