舜安顏神情嚴肅，佟國維見他如此緊張，不免哼笑，說道：“將來身爲額駙，你的責任就是哄公主開心，我們大清的額駙不吃白飯，皇帝把掌上明珠給了你，前途自然不可限量。但一切還在於你能否照顧好公主，你要明白與她的夫妻之道、君臣之道，爺爺能教你當差，可教不來你如何夫妻相處，你若是不能把公主和皇上哄高興了，再能幹也沒用。我也一早與你說過，娶了公主，你就不能與其他叔伯兄弟那樣享齊人之福，從今往後，只能一心一意守着公主。”
也許年長十幾二十歲，這句話會讓舜安顏動搖，但眼下年輕氣盛情意深重，他的眼裡只有公主是世間瑰寶，其他女子都不入眼，又怎麼會爲了齊人之福而放棄與公主的姻緣，此刻將祖父教誨皆記在心裡，鄭重起誓，絕不辜負皇恩不辜負祖父教養之恩。
待舜安顏再趕回武英殿當差，皇城門外，兩江總督正覲見罷了皇帝出來，諸多同僚等候在那裡向他道賀踐行，舜安顏遇上了便也問候了一聲，卻因有人當面玩笑似的起鬨喊起了額駙，他面上掛不住，匆匆就離了。畢竟皇帝還未正式下聖旨，要穩重低調纔好。
此時乾清宮內，樑公公已吩咐底下的人，太后之外無論誰來，皇帝也不再見，賞下的臘八節禮也不必各宮來謝恩，樑公公並未察覺德妃娘娘有何不悅，只是皇帝近來實在辛苦，能讓他歇半日也好，卻不知娘娘有心結，皇帝亦有心事，此刻兩人見面，不見得真能好好歇一歇。
且說玄燁見過了張鵬翮，與他說起河工之治，一時精神投入，待得君臣散了，恍然想起嵐琪還在暖閣等他，竟是心頭一沉，呆呆在桌前坐了許久，才起身往外頭走。沒有穿避寒的衣裳，一出門就被凍得清醒，樑公公着急地拿來氅衣要爲皇帝披在肩上，玄燁推開問：“娘娘在做什麼？”
樑總管道：“皇上不讓打擾，奴才沒敢進去瞧，左右環春在屋子裡，必能伺候好娘娘。”
玄燁一路往暖閣來，門前棉簾半掀，就聽裡頭說：“有風灌進來了，你去瞧瞧是不是皇上那兒散了。”他闊步入內，便見環春出來，兩邊撞見了，皇帝示意她悄聲出去。待再往裡走，見嵐琪盤膝坐在炕桌前，桌上擺了一盤棋，她一手捧着棋譜，一手捏着白玉棋子，看一眼棋盤看一眼棋譜，像是悠然自得。這叫玄燁有些意外，方纔嵐琪周身的氣息，可沒讓他想到能看到這樣一幕。
嵐琪不經意地扭頭，不見環春卻見玄燁已經來了，竟也不起來，暖暖而笑：“這盤棋臣妾解不了了。”
玄燁走到她身邊，看了兩眼棋譜，不耐煩地說：“這盤棋朕給你講過兩遍了，你怎麼又不記得？”
嵐琪將棋譜翻了翻，不信地說：“皇上幾時講的，臣妾怎麼不記得？”見玄燁虎着臉，隱約想起之前的事，果然是講過的，而上一次玄燁說他講過了，自己也反問了一樣的話，不禁憨然笑：“棋譜都長得差不多，臣妾記不住。”
玄燁往她身邊一坐，不似方纔的不耐煩，握着她的手拿棋子，耐心地講解每一步，但他講得不入心，嵐琪也聽得不專心，只管目不轉睛地看着玄燁的側臉，歲月和風塵已經在他的臉上留下痕跡，再不見當初年輕時的白麪稚嫩，現在想來，當年的皇帝真真孩子氣極了，如今越發有男兒魅力，可她自己也老了。
想到自己老了，想到晨起在鏡中看到的眼角細紋，嵐琪不自覺地朝後退開，害怕湊得太近被玄燁看清楚，可她忘記了皇帝正握着她的手下棋，這一下好似掙扎的避讓，讓玄燁從心不在焉地解說中抽回神思，目色深深地看着嵐琪，有意將握着她的手稍稍用力一捏，問道：“還學不學了？”
嵐琪搖頭：“沒心思了。”
“怎麼了？”
她嫣然一笑：“就想看着你。兩地相隔時，也沒有如此想念，近在眼前卻覺得思念深重，皇上，臣妾這話聽起來矯揉造作了吧？”
玄燁點頭，鬆開她的手順勢把整個人攬入懷裡，大手輕輕從她的肩頸順着胳膊滑下去，溫柔地反覆撫摸着，本以爲就要這樣靜下去，皇帝忽而問：“你是不是有心事？”
“我只是想，我和其他人一樣不能免俗，害怕自己年華老去，害怕過了四十歲，再也不能這樣和你依偎溫存。”本以爲自己說不出口，可一如他溫暖的胸膛，所有的顧慮都拋在腦後，身心自在下，無所顧忌，慢聲細語地說着，“嵐瑛說她的御夫之道，就是把阿靈阿牢牢拴在身邊，她尚年輕，撒嬌撒癡都十分可愛，可是我老了，念佟都能把這手寫字，叫我學她的模樣跟你耍賴糾纏，我實在是做不到。”
玄燁的下巴輕輕蹭在她的髮髻之上，嵐琪依舊有一頭豐盈烏髮，他笑道：“我尚未生白髮，你何來的老？早些時候有個人多驕傲，說她再老再老，也永遠比我小。”
彼此之間拋開了尊卑，就彷彿只是在說夫妻之間的話，嵐琪不知怎麼想的，彷彿當這是最後一次她在皇帝面前放下帝妃的身份，只想說自己心裡想說的話。
“年輕時纔會有勁兒說那樣的話，無視歲月匆匆，以爲青春會永駐，如今回頭看，才知自己多魯莽膚淺。”嵐琪軟軟地笑着，眼神一晃，更是道，“年輕時見不得別人在你懷裡，我還能仗着自己青春美貌吃醋撒嬌，現在就是有心這樣做，就是你允許我這樣做，我也說不出口了。人要有自知之明，可就是把自己看得太清楚了……”
屋子裡倏然靜下，玄燁聽得入神，不免一怔，問懷裡的人：“怎麼了？”
嵐琪緩緩坐起來，深情款款地望着自己的男人，含笑說：“我怕等我成了白髮老婆婆，還是這副心腸脾氣，反反覆覆，我自己都覺得麻煩。”
玄燁微笑：“說到底，是爲了朕在路上見了她們所有人，你生氣了。”
嵐琪卻搖頭，但問：“皇上說過，咱們之間無話不可說，臣妾想問您幾句話可好？”
玄燁點頭，嗔怪她：“從來都是你多疑。”
“臣妾想問皇上，您對敏常在到底怎麼看的？”嵐琪問出口，渾身一鬆，眼底雖然露出了怯意，可緊緊盯着玄燁的雙眸，她以爲自己會看到玄燁侷促的神情，可眼前的人只流露出奇怪的模樣，問她，“怎麼突然提起敏常在？”
嵐琪微窘，抿了抿脣道：“皇上喜歡她嗎？”
玄燁搖頭：“只覺得她是個能叫人安心的伺候在身邊的人，朕從前對她好，是不願她在翊坤宮出了什麼事，你因此心中愧疚，到如今也只不過是，一個尋常陪在身邊的人。”
嵐琪但問：“皇上說的是真心話？”
玄燁笑：“怎麼不是真心話，朕對皇貴妃的情意，不曾隱瞞過你，你都看得見。”說着就覺得奇怪，不禁問，“朕以爲你爲了路上的事吃醋，或是容不得那幾個年輕的，怎麼只提敏常在？”他甚至仔細地回憶了一番，曖昧地對嵐琪說，“朕只是見了她幾次，沒做那些事。”
嵐琪面頰緋紅，忙侷促地說：“臣妾知道的。”
“你知道？”
“劉官女子有身孕，臣妾當然要查，就可惜孩子沒保住。”
玄燁壓根兒沒在乎那個孩子，竟不知怎麼反高興起來，促狹地追着嵐琪的目光問：“還查了別人的？”
“順、順便看了眼。”嵐琪看到玄燁眼中的自己，若說玄燁臉上已經浸潤了歲月痕跡，可他的眼神一如十幾年前那般炙熱深情，他看自己的目光從不曾改變過，而她依舊患得患失，也和當年的小常在無異。
如今女兒戀上舜安顏，戀得心痛難當；又有陳常在愛上了皇帝，幾乎染上相思病。她們十幾歲青春年華，就該有這樣的熱情，自己算什麼？四十歲就在眼前，骨子裡沒有任何長進，她還把自己當二八年華的少女，貪戀玄燁對自己的看重，霸道地不願意在他心裡挪出一點地方給別人。
可玄燁聽明白了嵐琪的心事，身心皆鬆快，方纔擁着她還有幾分警戒的姿態，這會兒竟一轉身，反將嵐琪的肚子當枕頭墊着，慵懶地躺下說：“你嚇壞朕了，以爲有什麼天大的事，往後朕一定要冷靜，你身上能有什麼大事，真有大事你反而越挫越勇，只會拿這些莫名其妙的小事來折磨朕。”
嵐琪輕輕摸着他的臉頰，不服氣地說：“皇上眼裡的小事，是臣妾心裡的大事，沒有你，我就一無所有了。”
玄燁側目悠悠看她一眼，轉過臉闔目小憩，口中卻是說：“朕怎會讓你一無所有，一切事，朕都會爲你周全，哪怕將來……”
玄燁想說“哪怕將來要先你而去，朕也會事先爲你周全”，可他到底沒說出口。
眼瞧着奔天命之年，他對於生命的敬畏和人世的留戀越來越深，與其說眷戀皇位，不如說有更值得他珍惜的人和事，本以爲會以“帝王”的身份度過一生，現在早不是如此了。
又聽嵐琪聲如蚊吟地問：“爲什麼在路上，把每個人都見一遍？”