爐上火鍋咕嘟咕嘟煮湯的聲響外，屋子裡靜如無人之境，玄燁被那一番話說得悶住，連嵐琪之後的“臣妾失言”也不曾聽見，等他回過神，人家已經在地上呆了好一陣，他伸手把嵐琪拎起來，揉了她的膝蓋說：“做什麼動不動下跪，你明知道朕不喜歡這樣。”
嵐琪低垂着腦袋，她有好多好多的話想說，可那些不能說出口，如她這一跪，就因爲玄燁是皇帝，因爲他是皇帝，所以那些話註定這輩子都不能說出口。
“你不說了嗎？朕還想聽。”玄燁果然道。
“臣妾不該說那些話，實在沒有分寸了，皇上如今想聽，可將來若是惱了，回想起來就是臣妾僭越，那樣會讓您更討厭臣妾。”嵐琪低垂眼簾不敢看玄燁，但嚴肅地說，“皇上您知道這裡頭的輕重，臣妾往後會更加小心，也請皇上不要爲難我。”
玄燁失望極了，可他的確知道里頭的輕重，也因此除了今天忍無可忍說出口，一直以來和太子有什麼矛盾，他都一個人悶在心裡。
“只有皇祖母，朕可以對她說任何事，連你都不成。”玄燁苦笑，“皇祖母總對我說，自古帝王稱孤道寡，沒有誰坐在龍椅上是不寂寞的，朕以前不覺得，心想有皇祖母有你，還有兄弟們孩子們。可現在才明白，原來身邊有再多的人，心還是空蕩蕩的，哪怕是你也不能全心全意相待，這不是你的錯，錯就錯在，朕是皇帝。”
“這也不是皇上的錯，就算您不是帝王，也不能任何事都隨心所欲。”嵐琪冷靜地說，“任何人在這個世上，但凡有半點爲他人考慮的心，就都會有所牽制，都會有無可奈何的事。天上的風箏想要飛得更高，卻被線牢牢牽制束縛，風箏一定覺得是線阻礙了它高飛，可一旦剪斷了線，等着它的就是落地，即便能自由自在飛一段，也不會改變墜落的結果。牽制並不是什麼壞事，臣妾在太皇太后身邊十幾年，學的就是如何與皇上相處，不求一時貪歡，但求一輩子互相依靠。”
“你說得真好，幾時你已經變得這樣聰明，朕眼裡……”玄燁好生感慨，怔怔地望着嵐琪，似自言自語着，“朕當初教你讀書寫字，並沒有盼過今日，可你總是給我驚喜。”
她的情緒安定下來，聽得這句話，嬌然一笑：“臣妾是不是很討人喜歡？”
玄燁捧起她的手在手背親吻了兩下，脣間觸碰到昨日的傷口，又溫柔地親了一口：“朕衝你發脾氣，還把你弄傷了，堂堂君王，竟只會欺負自己的女人。”
嵐琪笑悠悠道：“皇上放心，我不告訴人家。”
玄燁一愣，立刻就笑了，輕拍她的額頭嗔怪：“蹬鼻子上臉。”
嵐琪卻正經說道：“太子的事，皇上再冷靜冷靜，會有法子的。”
玄燁也稍稍沉了臉色，但似乎有些許胃口，指了幾樣菜讓嵐琪送來，她端着碗筷夾菜，又在火鍋裡熱熱地燙了幾片羊肉，送回來時照舊先自己吃了幾口，玄燁沒再怪她，兩人坐下安靜地吃了幾口飯菜，皇帝才突然說：“對太子，朕會再好好想明白，可是你答應朕，你可以不說任何話，但能不能聽朕說說，朕不找你商量，只找你說說心裡話。”
嵐琪點頭答應，眼眉彎彎地笑道：“皇上記得來說心裡話時，多帶幾個稀罕的好物件，那臣妾一定更殷勤，拿人家的手短，您聽過吧。”
玄燁笑罵：“這一兩年都別惦記朕給你什麼好東西了，貪得無厭。”
嵐琪根本沒當真，再給玄燁盛了一碗湯，等他熱乎乎地喝下去，才正經說：“臣妾也有事要找皇上商量，昨晚沒閒下來說。”
兩人目光曖昧，但不至於放肆，玄燁點頭讓她講，嵐琪才慢慢把之前在宮裡的事告訴皇帝，說起在袁答應屋子裡翻出來的布娃娃，她面色凝肅道：“平貴人從前愛惹是生非，但近些日子總算很安分，她與王常在、袁答應井水不犯河水，實在沒必要做這種事，加上袁答應的癔症莫名其妙得了又莫名其妙好了，太醫也一直沒正經來向臣妾稟告過，所以臣妾武斷是她們自己鬧出來的是非。但這上頭的事，就不是臣妾能滿足她們了，皇上您既然收了人家更打算要好好親近，可就別喜歡一陣子又撂下不管了，難道撂下不管的，都讓臣妾和榮姐姐來收拾？”
皇帝忙不在乎地點點頭：“難道還讓朕收拾？”
嵐琪不悅：“臣妾是說正經的話。”
“朕也是說正經的話。”玄燁說罷就衝她微笑，笑得嵐琪心裡毛躁嫌棄地避開了目光，他則追着目光去，人家惱了推開他要走，被玄燁捉了手道，“你看着她們現在新鮮，就對朕說這些話，事實上早在宮裡那些人，現下不都是你在管了？”
嵐琪別過臉：“這話臣妾聽了可不高興，臣妾也是被您撂下的不成？只聽新人笑的悲哀，皇上真好意思說出口。”
“你心裡明白的，還要朕多說？”玄燁道。
“能明白一輩子嗎？”嵐琪望着他，抿了抿脣道，“您知道嗎，做這些事，臣妾每天都在心裡矛盾，經常會突然迷茫或者突然清醒，不知道自己到底在做什麼，唯一能說服自己每天對付她們的，就是地位和權力，把自己變得冷漠又無情，若不然什麼事都做不成。”
玄燁的目光很溫和，一樣又透出幾分無奈，他微微笑道：“朕每天面對文武百官，也這樣說服自己，你看，咱們又有一樣的事了。”
“就會哄人。”
“是你才哄的，不要矯情了，你也就這會兒說幾句發發牢騷，難道還不幫朕管她們了？”玄燁自信滿滿地，在嵐琪臉上輕輕摸了一把，“快笑一笑，朕的心情都好了，怎麼換你耷拉着臉？”
那之後兩人又略吃了幾口菜，剩下幾乎沒動的，喚來樑公公讓他派人各個院落去送一些，嵐琪陪他在屋檐下站了會兒透透氣，下午還有許多事等着皇帝處理，清溪書屋不比乾清宮寬敞，她不能久留。
出門時樑公公一路將德妃娘娘送上暖轎，他臉上和嵐琪來時的神情天差地別，此刻笑意滿滿心情甚好，嵐琪則吩咐他：“我一會兒讓王常在挪新的院落住，你要勸着皇上去瞧瞧，突然這麼撂下了，宮裡人就該欺負她了。”
樑公公連聲稱是，嵐琪心裡則略感悲涼，她幾時生得這樣大方了，在人前可真算是好好端得一個“德”字了。
待坐暖轎回瑞景軒，挑起簾子瞧着一路風光，回想這一頓午飯到底和玄燁說了什麼話，竟覺腦袋裡一片空白，什麼都想不起來。她希望玄燁也能如此，千萬不要因爲她而對太子有什麼改變，不然針對她和孩子們的人又多了一夥，且赫舍裡一族，從來都心狠手辣。
回到瑞景軒，榮妃和覺禪貴人都不在了，大概是覺得她去清溪書屋一時半會兒回不來，她也落得自在不用解釋什麼，換了衣裳後將暢春園管事的叫來，讓他們另選出一個院落，將王常在搬過去住。蕊珠院死了人，至少這段日子再把她放在那裡不合適，估摸着皇帝不肯去也有這裡頭的緣故。
“到如今，我都要爲他操心親近這個親近那個的事了。”忙完了瑣事，終於偷得半日閒，嵐琪衝環春抱怨道，“環春你們旁觀的人，覺得彆扭嗎？”
環春笑道：“彆扭也得過日子，娘娘不是也做得好好的？”
嵐琪苦笑，嘆環春看得透，她也就嘴上嘮叨幾句，心裡和行動上，什麼都爲他考慮。忽然想起一件事，拉了環春輕聲道：“你聽說太子虐待太監宮女的事，可有什麼具體的說法？”
環春見主子這麼問，猜想她在皇帝面前也聽得什麼了，便把自己知道的都一五一十告訴主子，說太子在毓慶宮就有虐待宮女太監的嫌疑，經常讓他們捧着水盆端着茶跪白天，他看着是心無旁騖地念書寫字，可一來二往的，明顯就是捉弄下人取樂。到了暢春園，更是變本加厲，甚至有輕薄宮女的嫌疑，那些不堪屈辱的都被默默處理掉了，現在突然冒出一個吊死的一個服毒自盡的，這樣明着逼死的就有兩個，餘下的還不知怎麼個狀況。
“但話說回來，不願屈服的有，也難免有願意巴結討好太子的，等側福晉入宮後，往後這些宮女也能想法兒上位了，跟着太子哪怕做侍妾，總是風光過做宮女，有那麼幾個不安分的在，那些不願屈服的，也會被她們排擠欺負。”環春很老道地說着，“奴婢覺得，這兩個宮女尋死，未必真是被太子逼死的，宮女太監之間排擠欺負，也能要人命。”
嵐琪聽得頭頭是道，唏噓道：“我和皇上似乎都沒想到這一點，在皇上看來大概也是太子的錯，他固然有錯，可錯到要逼死人，未必是他願意的。”