蘇麻喇嬤嬤笑得那樣慈祥，緩緩點頭說：“生命就是這樣傳承，娘娘的一切優點都會重新出現在孩子們的身上，阿哥們會繼承您的智慧和才幹，公主們則會擁有與您同樣的美貌和品行，往後您看着他們，就像太皇太后和奴婢現在看着您一樣，將來您有多喜歡孩子們，咱們就有多喜歡娘娘。”
“原來嬤嬤纔是最會夸人的，我都要飄到雲端上去了。”嵐琪很歡喜，更玩笑似的說，“您可別只誇我，皇上聽見該着急了，合着沒他什麼事兒吶。皇上回頭一定要說，好的都是他的，壞脾氣小毛病纔是我的。”
嬤嬤笑得臉上皺紋都擠一塊兒了，暖暖的午後二人輕鬆自在地度過，一個多時辰後太皇太后起了，嵐琪去茶水房侍弄茶水，蘇麻喇嬤嬤給主子梳頭，太皇太后說：“我夢裡夢見你們在笑，多高興的事兒啊，這夢永遠做下去就好了。”
嬤嬤忙愧疚地說：“是不是奴婢吵着您了？您休息後奴婢和娘娘一起曬太陽，說些玩笑話，的確時不時地在笑，吵着您了是嗎，主子沒睡好？”
“原來你們真的在笑？”太皇太后並不在意，很新奇地說，“那就是我聽見你們的笑聲，又做了一樣的夢，那夢踏實又安逸，笑一笑多好啊，人就該活得高高興興。”
嬤嬤這才安心，將髮髻固定好，捧來首飾盒讓主子選幾把簪子，太皇太后一把年紀，這入冬後一場場雪更是催急染白了青絲，但老人家最願意將自己收拾得妥妥帖帖，哪怕只是在炕上歪着假寐刻把鍾，坐起來也一定要宮女把她的頭髮抿好了，即便是一整天決定了不見人，再簡單的服飾髮髻，也都是周正熨帖。
嵐琪準備好了太皇太后喜歡了許多年的蜜棗茶，紅棗養顏，老人家常說是這些年每天喝，才養得皮膚越發比從前細膩，玄燁最貪戀嵐琪臉上嫩嫩的肌膚，她總想是不是也因爲自己愛喝這口茶。這會兒親手捧着茶進來，剛要轉入內殿，但聽太皇太后與嬤嬤在說話，她只是遲疑了一下要不要進去，卻再挪不開步子，把那些話都聽進了耳朵裡。
太皇太后說：“這一年，我覺得身子越來越沉重，饒是心裡還想再多活十幾二十年，身子明白，眼下該是老天賜給我最後的日子了，兩年還是三年，或者更久？我就想不論如何，每一天都能活得高高興興纔好。若是腿腳靈便，真想再回一趟科爾沁，還想大江南北走一走，也用腳來丈量這大清國的國土，你說我是不是太貪心了？”
“這是您多年的心願。”嬤嬤溫和地說着，“當年曾想着，等先帝爺羽翼漸豐國家安定時，您就回草原去瞧瞧，可先帝爺卻英年早逝，您不得不一個人扛起這江山朝廷，皇上親政後您也動過心思，可皇上突然要撤藩，朝廷上下一片混亂，您哪兒敢離開半步，一晃就這麼多年了。”
“是啊，如今想走也走不動了，那麼遠的路，一路車馬顛簸，我怕是要先死在路上的。”太皇太后自嘲，但似乎並不那麼悲觀，只是肯定了眼前的現實，更說道，“早些年我還很不安心，想着我走了玄燁怎麼辦，他是沒有母親的可憐孩子，心裡頭總比別人缺了那麼一塊。他依賴了我二十多年，如今我才覺得肩上擔子輕了，這孩子別看他虛長了三十歲，他還是和小時候一樣，他不會做在臉上，可心裡頭是十足依賴身邊人的。”
蘇麻喇嬤嬤笑問：“主子是失落了嗎？皇上如今依賴着德妃娘娘，不再依賴老祖母了？”
太皇太后竟是笑出聲，十分高興地說：“他當然還依賴着我，依賴老祖母可以大大方方不怕人笑話，他敢叫人知道，他依賴着自己的女人嗎？”說罷又嘆息，“可他是該不要再依賴我了，不然哪天我突然走了，玄燁多可憐？”
“主子……”
“蘇麻喇，上回生病我就祈求上蒼，祈求神佛不要讓我臨了時神志不清，讓我耳目清明地離開這個世界，我想在離開前，能好好再看看我的玄燁，看看我的孫兒們。”太皇太后似憧憬着美好的事一般，語調那樣平和溫柔，“我更要再好好地看一看這巍巍江山，將來去地底下找到他，我就能告訴他，咱們入關之後不僅沒被漢人趕走，更把這片江山治理得繁榮富饒，我就能告訴他，他的心血他的抱負，我都替他完成了。”
蘇麻喇嬤嬤則笑道：“您才說要高高興興的，怎麼想起這些事了？”
太皇太后也笑：“他們兄弟鬥了一輩子，爭江山搶女人，你說在地底下遇見了會怎麼樣？”
嵐琪捧着茶水在外頭，聽到這裡有些糊塗了，她以爲太皇太后在說太宗皇帝，那“他們兄弟”又是指誰？心裡不禁有些不踏實，還是小心翼翼捧着茶水離了，跟宮女們說茶水沒弄好，要重新泡了一遍，手裡忙着，心裡則不由自主地想起剛纔的話。她曉得當年領兵入關並將先帝迎入京城稱帝的是攝政王多爾袞，太皇太后說“他的心血他的抱負”，這個“他”是太宗皇帝，還是已經被削爵罷黜的攝政王？
嵐琪心裡頭砰砰直跳，她不是沒聽過那好幾十年前的傳聞，那還是在家做姑娘的時候，聽家族裡長輩閒話說的，進宮後再不曾有人提起，今天冷不防地聽到，卻是從太皇太后自己嘴裡來的，稍稍想一想那波瀾壯闊的年代，她心裡就不由自主地熱血澎湃。
重新沖泡的茶水弄到一半，嬤嬤來催她怎麼這樣久，說太皇太后怕是不是嵐琪燙傷了，嵐琪也不藏着掖着，說剛纔聽見一些話，一時膽怯就退了出來，但她沒有提什麼攝政王什麼心血抱負，嬤嬤也不大驚小怪，只安撫她：“太皇太后這樣的話，反反覆覆好幾回了，我就陪她聽着，她說出來心裡才舒坦，這麼多年身不由己，身邊總該有個人能聽她說說話。”
默默不以爲意，更對嵐琪說：“要是有天太皇太后這樣對您說了，您也就當故事聽聽，不要嫌她囉嗦，她辛苦了一輩子，都及不上這幾句話憋在心裡的辛苦。”
除此之外，嬤嬤沒再說別的，嵐琪也不敢好奇地追問，之後見了太皇太后，老人家已是氣定神閒的平靜，與嵐琪喝茶說話，下午幾位福晉進宮請安，傍晚太子又來給太祖母請安，她陪侍在側，安安穩穩地度過一整天。
太皇太后起居有定數，該是安寢的時辰，一刻也不耽誤。嵐琪從慈寧宮回去的路上，無端端地又想起太皇太后說的那些，還有蘇麻喇嬤嬤之後的話，總覺得這樣的一個人似曾相識，總覺得在哪兒似乎也見過這樣一個人，只是想了半天也沒想起是哪個，笑自己大概是戲文看多了。而太皇太后藏在心底的那些事，何嘗不是老人家的痛，她並不希望有一天太皇太后揭開傷疤似的來告訴她究竟是怎麼回事，再算算年代，這必定是連玄燁也不知道的存在。
回到永和宮，胤祚早就被太后送了回來，他還是一如既往地調皮不肯入睡，今天更是藉口沒見到額娘不肯睡，鬧得乳母們束手無策。嵐琪換了衣裳來見他，本想虎着臉好好教訓一頓，可被兒子軟軟地一撒嬌，做孃的就投降了，耐心聽他嘰嘰喳喳說今天的事，竟是抱着兒子，母子倆一同歪着睡過去。
環春幾人知道主子伺候太皇太后的辛苦，索性都不叫醒她，嵐琪跟兒子睡到大半夜才醒來，見外頭燈火都暗了，也不想再折騰宮女們，抱着兒子繼續睡過去，只等翌日天明兒子早早醒了，才把乳母們找來照顧孩子。
回自己的屋子洗漱更衣，聽環春說今日有哪些事要做，嵐琪如今不必管六宮的事，已經覺得不怎麼清閒，可那回在榮妃屋子裡，聽吉芯稟告接下去她家主子要做的事，聽得她都糊塗了。
可榮妃不僅都記住了，不只是回覆一句“知道了”這麼簡單，更是一件件細細地吩咐吉芯該如何處理，她在邊上佩服的五體投地，榮妃卻笑她：“你以爲多難的事兒，一回生兩回熟，你那麼聰明怕什麼？”
這會兒她正對環春說：“榮姐姐說左不過是把小家門裡柴米油鹽的事兒往大了算，你說下回我額娘進宮時，我能不能問問她？”
主僕倆正笑着，外頭有客人到，心想一清早的誰這麼早就出門，卻見是榮妃到了，嵐琪玩笑說曹操曹操到，榮妃卻板着臉好似一肚子的不高興，坐定了才說：“昨晚貴妃把我屋子裡的萬常在叫去，我當是什麼事沒在意，我又正好不大舒服睡得早，之後吉芯她們也不敢驚動我，今早纔看到她被人擡回來的，說是在鹹福宮跪了整整一晚上，我才聽宮女說昨天的事，她們幾個算什麼，貴妃這是衝你來的吧，嵐琪你心裡要有個數，她這是又發生麼瘋了？”