明知道玄燁存心作弄人，嵐琪伸手就鎖住了他的手腕，面上溫柔如水，言語字字軟糯，道：“萬歲爺今晚別走了，留在臣妾這裡可好，臣妾好好伺候您。”
玄燁聞言愣住，迎出來的環春、綠珠也聽得真真切切，嵐琪臉上頓時燒得通紅，只等玄燁朗聲大笑，環春綠珠都忍不住了。玄燁怕她生氣，趕緊摟着往屋子裡帶，笑呵呵道：“我們德妃娘娘，真是越來越了不得了。”
嵐琪心裡撲撲直跳，其實剛剛說那種話，還挺有意思的，就是被環春綠珠聽見，她有些面上掛不住，玄燁看她尷尬，湊在耳邊哄道：“朕聽得心裡都甜了，下回你還說嗎？”
“不說了。”她軟乎乎地靠在玄燁肩頭，“再說就不新鮮，可我真不想你走，做戲也要有分寸，做過頭我可要傷心的。”
玄燁笑着：“朕沒打算去那兒，是知道今天你和良妃長談，想來問問你，有沒有還需要朕再解釋的。”
嵐琪癡癡地看着他：“良妃說皇上從溫貴妃的藏紅花那會兒起，就暗下警告她，絕不能背叛臣妾。”
“朕怕你被人欺負。”
“可爲什麼不告訴我？”
“你越來越能幹，能獨當一面。”玄燁在她面頰上輕輕一吻，總是愛不夠似的，“我也會想有個人能依靠，告訴你，你就驕傲不起來了。”
嵐琪欣然，轉過身去伏在他肩頭給他扭捏鬆筋骨，道：“就算你哄我，我也高興。”
玄燁舒心地享受着肩胛的揉捏，不自禁地吐露心事：“其實朕也不知道，接下去會怎麼樣，但這盤棋開局了，就不能半途而廢，眼下只是改了路數，棋局照舊。”
嵐琪停了手，問起最最讓她在意的事，道：“大阿哥和八阿哥……他們終歸是皇上的兒子。”
玄燁頷首，在肩膀上握住嵐琪溫暖柔軟的手指，道：“他們不做傷天害理之事，朕不會對他們怎麼樣。若是能矜矜業業報效國家，朕更不會虧待他們。話說回來，爲什麼不能做臣子？人人都想做帝王，天下豈不是亂了？朕答應過皇祖母，絕不傷自己的孩子，你放心，他們終歸是朕的兒子。”
嵐琪道：“那臣妾就安心了，可憐天下父母心，臣妾怕皇上將來後悔傷心。”
玄燁溫和地望着她：“皇祖母知道有你在我的身邊，當年纔會安心離去，九泉之下也不會爲我擔憂。”
嵐琪恬然一笑，眼睛裡又露出幾分憨態，怯怯道：“有句話想說，可皇上不能笑我。”
“你先說來聽聽。”
嵐琪伏在他背上，輕聲道：“其實，我還是沒搞清楚，您和良妃算計惠妃什麼呢？”
皇帝算計的，並非惠妃這一個人，而是給予帝位傳承最順其自然的一個走向，若是一盤棋，大阿哥、八阿哥他們就是棋子，若是一齣戲，他們就是配角。一齣戲主角和致勝的那一步棋子，只有胤禛一個人。
而玄燁不願再重來一遍太子的悲劇，他希望胤禛自己從荊棘叢中掙扎而過，滿身傷痕纔會讓他變得更強大。但包括胤禛在內，所有的人都要在他的手裡，他不能再讓昔日明珠教壞大阿哥，索額圖控制太子的事重演，他需要大清的未來，能有一個渾然正氣的新君。
這一晚，玄燁對嵐琪說了很多的話，嵐琪一知半解並不能完全明白，玄燁解釋到後來有些不耐煩，說她太笨了，嵐琪卻悠哉悠哉地說：“聰明反被聰明誤，太皇太后總說臣妾，糊塗是福氣。”
自然嵐琪是真糊塗，還是真聰明，玄燁心知肚明，她守護的分寸和規矩，才讓自己能毫不顧忌地信賴她。
不過那日之後，皇帝在暢春園裡，還是時常與良妃相見，甚至自從孝懿皇后沒了後，皇宮裡許久不聞琴聲，如今卻在暢春園裡再次響起琴音。皇帝賜給良妃上好的琴，與他臨溪而坐，聽琴喝茶，暢春園裡的日子悠閒安寧，宛若世外桃源。
但六宮之中，已是妒火焚燒，宜妃每天要死要活地折騰九阿哥夫妻倆，九福晉疲於應付，已經快受不了。九阿哥對着母親自小就倔強不服她，如今長大些，比從前好，可也經不起這樣折騰。偏偏五阿哥壓着他，他到底有些懼怕兄長，只能每天進宮來探望母親，連九福晉都拉着他的衣袖哭：“你就別和八阿哥往來了，我要被額娘折騰死了。”
這日宜妃又說頭疼腦熱，讓兒子兒媳婦進宮看望她，她不願翊坤宮落得清靜淒涼，有兒子兒媳婦孝順，也不至於被人笑話。九福晉已經撐不住了，今天死活都不肯再進宮，九阿哥兩頭不是人，衝妻子發火後，又風一般衝進宮裡，要跟額娘說個清楚。
可他風風火火來時，八阿哥正領着侍衛巡視關防經過，見他渾身帶着戾氣，心想這是極好的機會，趕緊就跟着九阿哥一道往翊坤宮來。
胤禟心裡敬重八哥，雖然良妃的事讓他很尷尬，可他明白這不是八阿哥的錯，怪只怪自己的額娘顛三倒四，他沒法兒擺平母親。聽說八阿哥要向宜妃請安，胤禟連聲拒絕：“她不會給八哥好臉色看的，何必去被搶白一頓，我額孃的脾氣我知道。”
但是胤禩堅持要向宜妃請安，對他來說，這種示弱的事根本不算什麼，而宜妃到底是長輩，可以對着自己的兒子兒媳婦發脾氣，也不會在八阿哥面前不尊重，又見八阿哥言辭懇切態度謙卑，虛榮心多少得到些滿足。
但終究不願自己的兒子跟在別的皇子屁股後頭轉悠，面上和氣，孩子們一走，還是對桃紅抱怨：“怎麼我生的兒子，就不能硬氣些，他怎麼就不能讓八阿哥圍着他轉？”
桃紅默默不語，總覺得有其母必有其子。
胤禟和胤禩從翊坤宮離開時，遇到大阿哥要來長春宮，九阿哥忍不住嘀咕了幾句，胤禩讓他一道上前行禮。
大阿哥十足長兄的派頭，問胤禩：“今日不是你在巡查關防，怎麼到內宮來了。”
胤禩稍作解釋，便聽大阿哥吩咐：“等我見過額娘後，找你有話說，既然你在這附近，就別走遠了，一會兒等我離了長春宮就找你。”
兄弟倆目送兄長離開，見大阿哥走遠，胤禟怒道：“他擺什麼架子，我們是他的兄弟，又不是奴才，憑什麼對八哥呼之即來揮之即去？”
胤禩心中當然恨，可面上依舊不以爲意，反而勸弟弟：“忍字頭上一把刀，你不記得我給你講皇阿瑪當年的經歷嗎？皇帝都會身不由己，何況我們？”
胤禟眉頭緊蹙，竟毫不避忌地說：“將來八哥做了皇帝，膽敢有人不服，我立刻結果了他，就是老大，也絕不放過！”
胤禩聽得臉色驟變，慌張地將周遭看了看，低聲呵斥弟弟：“你要死嗎，說這種話會害死所有人。”
不能留下衝動的九阿哥，胤禩立刻讓人請他離宮，自己照舊帶着人四處巡查，有人爲他看着長春宮的動靜，等大阿哥一出來，他就趕到了兄長跟前。
大阿哥與他一路往外走，說道：“五月裡，太子三十歲壽辰，你看怎麼辦？”
胤禩一愣，完全沒想到這件事。
大阿哥道：“去年那麼一動盪，太子沒病也嚇出病了，現在看到皇阿瑪就跟老鼠見了貓似的，看得我腸子癢癢，哪兒有男人的氣魄？”
胤禩不言語，大阿哥哼笑：“可他還是太子呀，我們要敬重他。”
“大哥的意思，我不太明白。”胤禩覺得古怪。
大阿哥一臉鄙夷的笑容，道：“你回頭啓奏皇阿瑪，說要給太子辦壽辰慶典。哪怕礙着赫舍裡皇后的忌日，錯開不就得了？太子三十壽辰，怎麼好隨隨便便過，我們要告訴全天下人，這個太子，他當了三十年了。”
“三十年？”突然講清楚這個數字，胤禩也覺得不可思議。
“好好戳戳他的痛處，讓他知道自己憋屈了三十年。”大阿哥拍拍胤禩的肩膀，哼笑道，“難道你覺得三十年太子很光榮？不過也是，這說明咱們皇阿瑪長命百歲，可是這三十年對太子而言，意味着什麼？”
胤禩神情凝重，一言不發。
大阿哥冷笑：“他最近躲在毓慶宮裡，安安生生的，想把日子混過去嗎？不成不成，天平盛世，要讓太子一道與兄弟們享受纔好。”
胤禩沉下心來，應道：“大哥放心，今晚回去就擬摺子，明日奏請皇阿瑪，爲太子慶賀三十壽辰。”
大阿哥略滿意，可突然抓起胤禩的手，往他手心裡塞了一團紙，輕聲道：“這上頭，是德妃和老四的生辰八字。你自己挑個日子，找機會塞進永和宮去。要想法兒留下證據嫁禍給太子，宮裡的關防如今是你再管，怎麼做，不用我教你了吧。”
胤禩手心頓時出汗，將一團紙捏得發黏，心裡咚咚直跳。大阿哥真是比他想象得還急躁，額娘說讓他對大阿哥有個底線，現在算不算踩着了？