嵐琪輕輕咬脣，玄燁的心思的確是她再懂不過，其實自己隨便找一件東西當做賀禮打發，皇帝也不見得不高興，可那樣自己的心意傳達不了，玄燁吃準的就是她過不了自己這一關。
皇帝什麼都不缺，給任何金銀珠寶、字幅畫軸都不稀罕，心頭最重，是江山天下、黎民蒼生，可這事兒嵐琪左右不了。唯一能給他的，就是這永和宮裡小小一個家的溫馨安逸，可如何纔算溫馨，如何纔是安逸，從來也沒個準數，要緊的，還是皇帝高興不高興。
她起身站到大衣鏡前，身上是香色繡金紋的家常褂子，髮髻低低墜在腦後，賦閒在永和宮裡，連多一支簪子也不肯戴，整個人素淨得很。
唯一可驕傲的，大概就是她十年如一日保持的身段，那是榮妃也已經無法再維持的曼妙身子，隨着年紀漸漸上去，娘娘們的衣衫尺寸越來越大，要養得肌膚瑩潤就不能餓得面黃肌瘦，顧此失彼，再美麗的容顏也抵不過歲月匆匆，但這些還都在她的身上，是她不願意承認自己年華已逝的驕傲。
環春捧來內務府新作的春衫，桃紅柳綠各色鮮亮錦緞做成的新衣，那嶄新的緞子面上像敷了一層油光，太陽底下閃閃發亮。剛送來時，嵐琪頭一眼看到就說，“我都幾歲了還穿這顏色，針線房的人想什麼呢？我不囑咐，就這樣送來了？”於是新衣服擱着，一直沒上身。
此刻環春見主子看得眼神發呆入定似的，燦爛一笑，將衣服在明窗下鋪開，轉身去捧來金銀首飾，站定了笑道：“聖駕轉眼就來了，娘娘再猶豫，萬歲爺就進門了，您若是決定不打扮，奴婢這就收起來。”
嵐琪不由自主朝外頭望了一眼，幾步走上前，指着綠底百蝶穿花的袍子說：“就這件吧。”
環春大喜，吆喝玉葵幾人進來伺候，一面看着外頭的動靜，一面給娘娘裝扮。一襲綠衫，直將滿園春色都穿戴在身，但針線房當真不敢對娘娘開玩笑，錦緞色彩雖鮮豔，紋縷花樣都是極穩重端莊，袖口衣襬黑緞金線滾邊，一下就把輕佻的春意全遮蓋了。
“奴婢雖不該這樣講，可是娘娘您這樣一打扮，比平日要年輕好幾歲呢。”玉葵和環春依偎着看自家主子，嵐琪也禁不住在鏡前轉了一圈，看到鏡中春意盎然的自己，亦是十分滿意。
“娘娘，脣上還差一抹胭脂。”環春扶着嵐琪在鏡臺坐下，爲她重新在腮邊撲了蜜粉，轉身要叫玉葵拿東西，竟驚見皇帝已經在門前，玉葵在皇帝身後衝她張牙舞爪的，她趕緊就悄悄退下了。
偏偏嵐琪因信任身邊的人，壓根兒沒在乎她們進進出出的動靜，正看着鏡子裡精美妝容下的自己，雖不見得畫成了國色天香，可的確更精神鮮亮，她也看着喜歡。
此刻抿了抿脣，拿起胭脂輕點，星點嫣紅在脣間散開，畫龍點睛般，鏡中的自己立時變得更加嫵媚，可她的指尖還沾着胭脂逗留在脣邊時，鏡子裡卻出現熟悉的身影，他的眼底有春色，笑得那麼開懷舒心。
嵐琪像是被人窺見了最私密的事，頓時羞得滿面通紅，剛剛點紅的雙脣不自覺地擺出負氣的模樣，玄燁卻慢步走上來，拉過她沾着胭脂的手指，在自己的手背上畫出兩條長長的痕跡，促狹地說：“旁人若問這是什麼，朕便說是德妃娘娘親的。”
嵐琪氣惱要抽出手，卻被人輕輕一拽拎起來整個兒抱入懷中，明朗白天，這樣近的互相對視，玄燁眼角的皺紋她看得清清楚楚，突然就後悔自己刻意用脂粉掩蓋歲月，這會兒他若親吻自己，豈不是要啃一嘴的胭脂？
可玄燁沒有讓她尷尬，緊緊抱着她纖柔的腰肢，只將臉蹭在她順滑的髮鬢上，心滿意足地笑着：“香噴噴的，朕一路過來就聞見香味了，心想今年園子裡的花兒開得那麼好？原來香味，從你這裡來？”
嵐琪的身子完全沒用力，被他大力而安穩地抱着。這兩個月裡她想過，皇帝南邊走一遭，不知懷裡又要抱什麼新鮮小人兒，結果其他妃嬪比她更上心，多方打聽下來，都說皇帝此行不聞野花香，水裡淌泥裡走，盡操心黃淮流域老百姓的事兒，就是江南春光無限好，他也沒多打一眼。此刻人家那麼激動貪婪地抱着自己，可見是真真兩個月沒近女色了。
她正遊神想着這些，玄燁突然問她：“朕這次，可沒有做半點叫你傷心的事，做得可好？”
“難道不是應該的？”嵐琪嗔道，“這也值得皇上驕傲自滿？”
玄燁皺眉頭：“不然呢，朕若帶着江南美人回來，你能高興嗎？”
嵐琪笑：“皇上五十大壽，得幾個美人相伴是好事，臣妾爲什麼要不高興？”她頓一頓，果然見玄燁目光有變化，緊跟着就到，“可哪個敢領進紫禁城的門試試，永和宮不答應的事，誰敢點頭？什麼江南美人，哪兒來的，回哪兒去。”
玄燁笑意深深，在她腰下捏了一把，唬得嵐琪生怕被闖進來的宮人瞧見，可皇帝卻說，“朕不讓他們進來，哪個敢進來？”
她輕拍他的胸口：“大白天的，你也累了，歇一歇纔好，明晚就擺宴賀壽，別辜負了大家的心意。”
玄燁當然不會大白天和她胡鬧，可是不肯放開，笑着問：“說起擺宴，連小弘昀都給朕送賀禮了，我們德妃娘娘的賀禮呢？”
嵐琪晃了晃腦袋，反問：“皇上要什麼，臣妾有錢，天涯海角都給您置辦回來。”
玄燁搖頭：“全天下都是朕的，朕還稀罕你拿錢去換東西？”
“那不就結了，趕緊歇下，去給你倒茶來喝。”嵐琪敷衍着，想趁機溜走，可玄燁怎肯放過她，攬着腰糾纏，“朕的賀禮呢，咱們信中說好的，回來就給。”
嵐琪知道她是躲不過了，把心一橫道：“還打算去哪兒要，不就在你手裡了？”
玄燁一臉茫然，故意問：“朕不明白？”
話音才落，眼前嬌柔嫵媚的美人就踮起腳撲上來，在他的脣上重重一吻，而後順勢把自己推開，她往後躲了好幾步，不耐煩地說：“這下明白了嗎？”
玄燁輕舔脣邊的香甜餘味，眼前靈動的綠意春色，彷彿讓他們都回到年輕時，也許五十大壽最好的賀禮，就是與相愛之人還能在一起。此時此刻他已然心滿意足，悠哉悠哉地看着嵐琪得意洋洋地離去，心想就讓她得意一陣子吧，月色皎潔時，倒要看看是哪個最得意。
永和宮的夜色多美，外人永遠也看不到，夜幕降臨時，紫禁城照舊靜謐如常，皇帝在家不在家都是一個模樣，對於盼不到的人來說，一輩子就那樣了。
毓慶宮裡，太子同樣一路風塵僕僕地趕回來，太子妃與側福晉侍妾們將他迎進門，可他卻等不到美嬌娘梳妝打扮笑臉相迎，文福晉幾人說不上幾句話，就被太子妃打發了，而妻子那張臉，都不記得多久沒再露過笑顏。
夜深人靜時，掃興的太子，忍不住抱怨：“我一路與皇阿瑪十分融洽，這又是什麼事，戳你脊樑骨了，能不能對我笑一笑，我就見不得好臉色嗎？”
太子妃卻撲上來擁住了丈夫，含淚道：“胤礽，我們再生一個孩子，生一個嫡皇孫可好？我不想你有任何被人可指摘動搖的地方，子嗣也是其一，胤礽，我們再生一個孩子。”
太子看到妻子解開了她自己的衣領，甚至伸手來解他的衣衫，嚇得他把妻子推開，不可思議地問：“你怎麼了，這又是鬧得什麼，我們不是有兒子嗎？怎麼又扯上嫡子庶子了，你還在爲了側福晉那幾句話耿耿於懷，你能不能正常一些？”
太子妃卻突然崩潰，身子墜下跪坐在地上，捂着臉哭道：“胤礽，我們還能撐多久，你知不知道這兩個月，你被人查得徹徹底底，你知不知道那些事一旦送到皇阿瑪面前，等待你的是什麼下場？”
胤礽臉色驟變，這兩個月他天天跟在皇帝身邊，沒有任何人給他傳遞信息，如今赫舍裡一族苟延殘喘，誰都想踩一腳，他們早就沒有了通天的本領。他緊張過京城的局勢，每天都學着在隨扈官員的臉上讀一讀風雲變化，可父親對他極好，父子倆同進同出，十分親暱，在他看來，自己就是值得父親驕傲，讓他願意告示天下的東宮儲君。
妻子這話，怎麼和來去路上的光景走兩處極端，怎麼了，他要完蛋了嗎？
“到底是怎麼回事？”胤礽焦慮萬分。
與此同時，八貝勒府中，今天明明是皇帝迴鑾的日子，可丈夫卻窩在家裡，不去接駕也不進宮請安，八福晉按品大妝等了好半天，始終不見丈夫有動靜。
眼瞅着夜漸深，一整天連頓正經飯都沒用過，八福晉實在忍不住，端着一碗粥往書房來，推門進來，卻見滿地被揉碎的紙團，胤禩正站在桌前，雙目發沉。