“去問容易，可嬤嬤該怎麼看待主子？”環春嘆道，“她忍得這樣辛苦，我們再給幫倒忙嗎？宮裡頭如今新人輩出，還不知道是什麼光景，先安安生生陪着主子吧。”
而正如環春所說，如今宮內新人輩出，除佟妃、宜貴人外，其他幾位常在答應都不時伴駕，連久病不出的董常在近日身體漸安後，也有兩日侍奉在乾清宮，不似年頭烏雅氏一人獨寵風光無限，而今宮內並看不出是哪一個獨佔鰲頭。
原以爲皇帝這樣雨露均沾，後宮便能祥和安寧，實則卻是人心不足，誰都想比別人得到的多些，新人舊人明爭暗鬥，很不消停。
閏五月時皇帝獨自前往玉泉山遊幸，算着日子要在六月初纔回宮。
天氣越來越熱，鍾粹宮裡再冷清也掌不住太陽毒辣辣地曬。這日玉葵和布常在的宮女錦禾從內務府領了分例回來，因布常在在嵐琪這邊坐着，兩人一起過來複命，錦禾感慨着：“打從前頭過去時，瞧見佟妃娘娘宮裡已經開始用冰，咱們這兒我隨口問一句，說是要等六月才行呢。”
嵐琪只笑：“我也不怕熱，你家主子更不能用冰了，夏天貪了涼，冬天又要咳嗽了。”
錦禾卻嘆：“您是這心思，可內務府那兒，卻是故意短了咱們的，各宮時辰都是一樣的，只是多一點少一點罷了。”
布常在那兒幽幽一嘆：“還以爲他們不曾輕賤我們，到底還是開始看人下菜了。”
嵐琪不以爲意，如今她所能得到的用度，在她看來很滿足且有餘裕，內務府照規矩辦事，本來也不該輕易虧待了那一處，這樣做多半是上頭有人往下壓，那麼去鬧一場，最終只落得撕破臉皮的難看。
布常在嘆她從前就佛爺脾性，能忍人所不能忍，如今書越發讀得多，那心胸寬闊得，就快看透紅塵了。
嵐琪每每只是淺笑：“好些字都還不認識，還是安安分分在紅塵裡待着好。”
而這天晚上，內務府急急忙忙把鍾粹宮要有的用冰送來了，還有小太監磕頭請罪，說盡着榮貴人那裡待產用，一時白天忙不過來，疏忽了兩位常在。
嵐琪和布常在都覺得新奇，讓環春賞了幾個小公公，她們倆都還不怕熱，把冰賞給玉葵錦禾她們用了。
睡前，環春來給主子薰蚊帳，嵐琪那兒輕輕搖着團扇坐在燈前看書，環春薰好了放下帳子來，笑着把書拿下來：“您又來了，夜裡看書眼睛壞了。”
嵐琪也不和她爭辯，被趕着往帳子裡去，又要了半碗茶喝，喝茶時聽環春講：“若真是盡着榮貴人那裡，也是有道理的，但若是有人故意虧待咱們，又叫誰發現了壓過去來給咱們補缺，那就是上頭的心思了。”
“上頭的心思？”嵐琪把茶碗送出來，自己又拿扇子搖了一會兒，待渾身涼快下來才躺下，“乾清宮裡的人幾乎都走了，李公公就是素昔照拂着我們，眼下也未必顧得上，興許是太皇太后那裡。”
說話功夫，外頭隱隱有琴聲傳來，嵐琪靜心聽了一會兒，但聽環春說：“佟妃娘娘喜歡彈古琴，這曲子夏日裡聽着倒是很涼快。”
嵐琪微微有些憧憬，輕聲道：“皇上喜歡有才的人。”
此刻承乾宮內，佟妃彈罷了古琴，喚宮女上茶，她並不喜歡彈古琴，可阿瑪說皇帝喜歡閒情逸致，她總要會一些什麼纔好，便想着這些日子好好練練，等皇帝從玉泉山歸來，能聽見她更有長進。
宮女靜珠奉茶來，順便說：“鍾粹宮用的冰，內務府已經送過去了。”
佟妃懶洋洋地喝茶，嗯了一聲，“內務府的人瞎巴結，我還把她們放在眼裡不成？就在前後頭住着，萬一有人計較起來，還當是我的主意，反給我潑髒水。”