嵐琪便吩咐兒子：“既然已經決定辦壽宴，就好好熱鬧一下子，你和毓溪商量送什麼賀禮給太子好，不要對太子失敬。”
胤禛臉上已是雨過天晴，忙欣然答應。
而他整個人看起來精神許多，連十三阿哥都說：“額娘對四哥說什麼了，我們來時四哥還是板着臉的。”
嵐琪笑悠悠對十三道：“你四哥還是小孩子，總要額娘哄哄纔好的，還是我們胤祥最讓額娘省心。”
環春和十三阿哥都捂嘴笑，胤禛有些不好意思，一家子樂呵呵又說會兒話，兒子們便回去了。只有主僕二人時，環春纔對嵐琪道：“這事兒真稀奇，雖然太子無比尊貴，可是這麼多年，萬歲爺連五十大壽都是勉強熱鬧了一下，常說有太皇太后在有太后在，皇上過得哪門子壽。如今這怎麼就要給太子辦壽宴，奴婢覺得萬歲爺心裡一定不能高興。”
嵐琪頷首道：“這事誰都能看透的事，皇上不高興，太子也不高興，爲何還要勉強辦壽宴。不過聽胤禛剛纔說，這話提起來了，皇帝也不好反駁，怎好當衆不給太子臉面。索額圖在牢裡自戕纔沒多久，那幾天皇上對太子不冷不熱的，突然提起這麼一茬，他若不答應，就顯得太針對太子了。他們父子，都不容易。”
“到時候要娘娘忙着籌備太子的壽宴嗎？”環春問。
“交給太子妃吧，既然真的辦了，讓他們高興高興也好。”嵐琪不以爲意，便吩咐底下的人傳話到宮裡，向佟貴妃稟告她的意思，太子壽宴的事，讓孩子們自己去操持。佟貴妃最好什麼事都不要麻煩她，嵐琪這個意思，她高興還來不及。
果然不多久，毓慶宮裡就得到佟貴妃的旨意，太子壽宴所有的事，都由太子妃一人主持，花的錢內務府供着不必她犯愁，但細瑣的事若是要找人搭把手，從妯娌裡頭挑人，或是她們毓慶宮裡側福晉等人相幫，一切的一切都由太子妃說了算，算是太子妃至今接手過最大的事了。
而皇帝與德妃、良妃一行要四月底纔回紫禁城，避開赫舍裡皇后忌日，太子的壽宴放在端陽一道熱鬧。
事情是來得及做的，太子妃慧心善悟這麼多年冷眼旁觀宮裡娘娘們做事，也學得一身本事，主持一場宴席並不難，難就難在，爲什麼要給太子賀壽，這不是明擺着讓太子難堪，還嫌皇帝不夠對太子不滿意嗎？
胤礽亦是迷茫極了，索額圖已自戕，表舅格爾芬、阿爾吉善也都死了，赫舍裡一家幾乎全散了，如今連一個給他出主意依靠的人都沒有，突然面對這樣的事，太子完全不知道自己該如何應付。
至於原來在人前表現出的能幹，甚至連德妃都對皇上說太子並不庸碌，那也多半是在外戚的扶持，兄弟的相幫下一點點坐起來的事，太子活了三十年，竟沒有真正獨自面對過什麼。還記得他昔日對索額圖吐苦水，他做得最多的事，就是代替皇帝去各處墳山頭燒香拜佛。可他求了無數神明先祖，爲什麼沒有一個人來保佑他？
太子在妻子的慫恿下，幾次想父親表示他不想辦壽宴，玄燁倒是很和氣，說已經決定的事，突然改了，旁人該疑心他們父子的關係，更再三對兒子說，索額圖是索額圖，他們還是父子，他還是大清的儲君。
可如今，父親這種話，不會再激起太子心中的豪邁之情，只會讓他更加惶恐不安。父親的隻言片語，彷彿成了他依賴的療傷藥，不隔幾天聽一聽，就懷疑和擔心父親是不是嫌惡自己，是不是要拋棄自己。可皇帝不會沒事兒老對太子說這種話，當一段日子不提起，太子就惶惶不可終日。
太子的壽宴，事到如今，太子妃只有硬着頭皮上，她也想漂漂亮亮做成一件事，讓別人知道毓慶宮的尊貴，但放眼妯娌間，竟無一人值得信任交好，最終還是自家側福晉、文福晉等搭把手，漸漸把壽宴的籌備做起來了。
轉眼寒冷退散，萬物復甦，春暖花開的三月末，四貝勒府的側福晉李氏又生下小阿哥，但幾次生養後身體不如從前，這一胎較辛苦，孩子個頭養得也大，讓她差點難產。幸而佛祖保佑撿回一條命，但產後出血太多很虛弱，且要一段日子調養。
因在暢春園住着，比不得宮內門禁森嚴，玄燁悄悄帶着嵐琪來兒子府裡看過小孫子。皇帝給小孫子起名弘時，嵐琪問過毓溪的意思，毓溪說她有弘暉就滿足了，弘時就讓李氏自己帶吧，而且弘昀一直病怏怏的不大好，瞧着很懸，不想李氏再爲了撫養孩子的事傷心，但求家宅安寧。
提起弘昀病怏怏的，總要記起那次孩子落水的事，雖然落水後並沒有着涼發燒，但就像撞了什麼似的，孩子從此就一直不大好，若是太子妃把孩子推下水，嵐琪心裡是怨恨的，但不能憑念佟一句話就咬定人家，這個虧，她們只能吃定了。
四月末，聖駕準備回紫禁城，如今德妃的地位不可動搖，良妃依舊是皇帝“新寵”，但讓人奇怪的是，這兩個加起來近百歲的女人，仍舊一如往常相處和睦，沒有爲了爭風吃醋的事起半點爭執，但想想也是，都到這個年紀了，還有什麼可爭可吵。但也是這把年紀了，皇帝到底喜歡她們什麼？
聖駕回宮前一日，惠妃在景陽宮和榮妃說話，她們剛剛派人打點了乾清宮，備着皇帝回來住進去，惠妃在乾清宮逛了一圈來，榮妃正和定貴人摸牌，定貴人見惠妃一副有話要說的模樣，一副牌結束後，識趣地就退下了。
惠妃瞧着定貴人離去的身影，感慨道：“剛來那會兒還是水靈靈的小姑娘，一眨眼也是有年紀的人了。”
榮妃理着手裡的牌，笑道：“我頭上的白髮快藏不住了，想染一染，怕麻煩又怕叫人笑話，只好戴許許多多的珠花簪子遮擋，結果越發不正經，弄得像唱戲似的。後來想想，反正萬歲爺也不正眼看我，遮了又如何。”
惠妃摸了摸自己的髮鬢，也怕露出白髮來，而後坐到對面，順手拿牌把玩，笑道：“皇上好歹總來你這兒坐坐呢。”又道，“方纔去乾清宮轉一圈，那兒幾乎沒什麼改變，萬歲爺好些東西都用的舊了，他還在用，還是從前的性子。”
榮妃便道：“皇上一向念舊，你明白的。”
惠妃心裡一咯噔，她是明白的，可是兒子在那條路上越走越遠，停不下來了。太子的落魄，赫舍裡一族的覆滅，每每想起都戳着她的神經，她的兒子只能成，不能敗啊。
她試探着問：“三阿哥近來可好？那孩子聰明能幹，可老幫着皇上修書算怎麼回事，你也讓他多到朝堂裡走動走動。”
榮妃道：“他們太平，我就念佛了，什麼能幹不能幹的，皇上安排的就是最好的。”她擡眼意味深長地看了惠妃，笑道，“我家孩子命薄，經不起太大的折騰，光這個兒媳婦就夠我受的了，如今她老老實實夾着尾巴做人，可千萬別再翹到天上去。”
惠妃尷尬地一笑，沒再說下去。
隔天聖駕回宮，德妃親自到景陽宮坐了坐，榮妃想起昨日說的白髮，偷偷看嵐琪，卻是滿頭烏黑不見一絲銀髮，禁不住道：“你的頭髮，還那麼好？”
嵐琪笑道：“前陣子長過白髮，去了園子裡後反而少了，大概是散了心的緣故。”說着走到榮妃的鏡子前看看自己，直率地說，“早就開始小心翼翼地梳頭，怕把黑頭髮揪下來，又怕露出白頭髮。”
榮妃唏噓：“總也好過我們。”
嵐琪哄她道：“皇上白髮不少了，姐姐能和皇上白頭到老，是福氣。”
說話間，太子妃跟着德妃的步子就來了，端陽節上就要辦太子的壽宴，如今已是萬事齊備，但她十分謹慎，唯恐哪裡有疏漏，今日終於等到德妃回宮，正巧也在景陽宮，好當着榮妃的面再一道商議。
榮妃和嵐琪聽着太子妃陳述所有的事，滴水不漏處處細緻，兩人時不時互相看一眼，果然江山代有才人出，太子妃早就能獨當一面了，可老天卻不給她將來機會。
太子妃說罷，有些口渴，端茶喝時，偷偷看了眼兩位娘娘，放下茶碗後，恭敬地問：“兒臣心裡不安，怕做的不好。”
榮妃道：“是家宴，沒那麼多講究，你已經做得很好了。”
“雖是家宴，皇親國戚不少，還有從各地趕來給太子賀壽的，這幾日毓慶宮裡收到的東西都快擺不下了。”太子妃輕輕一嘆，“實在是太鋪張。”
榮妃道：“太子是一國儲君，鋪張一些不算事兒，放心去辦吧，皇上一定會誇讚你。”
說來說去，不過是這幾句話，太子妃自知再繼續也無趣，兩位娘娘點頭後，便離開了景陽宮。
她往毓慶宮走，不知身後八福晉從長春宮過來，剛剛好往同一方向走在她身後，今日良妃回宮，八福晉自然要來向婆婆請安。