“你看好自己腳下的路，不要東張西望。”玄燁緊緊握着嵐琪的手，守着該有的幾分禮儀分寸，細緻地呵護她腳下每一步路，一級級臺階穩穩而上，終將一百零八種煩惱踩在了腳下。
至頂，玄燁等來太子，領着他臨崖遠眺，指着巍巍山河說：“阿瑪會爲你奠下最堅實的江山社稷，將來你要好好傳承下去。”
嵐琪立於父子身後，江山美景也悉數收入眼底，但聽玄燁這句話，深知他對太子的愛護和期望，再想自己一雙兒子，他們沒有身爲繼承人的負擔，與父親的關係要比太子來得更純粹，他們的童年裡不用揹負這些傳承江山的壓力，不論將來何種前程，她的孩子一定都是快活自在地長大。
想到這些，竟不由自主心疼起太子。又想玄燁在他這個年紀已然孤坐龍椅，與太皇太后相依爲命撐過一段動盪不安的歲月，縱然經歷種種，他依舊有仁和的個性，即便朝廷上有不怒而威震懾四海的帝王之氣，面對自己時，他只是溫柔呵護妻子的丈夫，八年光陰匆匆而過，快得讓人來不及去記住各種點滴，但嵐琪明白，因爲幸福快活，纔會不覺時日飛逝。
只是，想到一個“妻”字時，心中微微有漣漪。她記得玄燁曾稱她爲妻，雖然只是隨口帶過的一句話，可對於帝王天家而言，妻與妾有着天地懸殊，他隨口說的話，便足夠嵐琪記一生。
世上沒有哪個女人甘心爲妾，就是她烏雅嵐琪也曾想象，將來離宮婚配做一家主母，相夫教子美滿一生。可她留在了宮裡，成爲了帝王之妾，宮裡多多少少女人在乎這個妾字，鈕祜祿皇后臨死都未能放下，嵐琪捫心自問是否在乎，自己的答案竟那麼現實，她在乎。
但在乎，並不意味着要擁有，不珍惜已擁有的一切，去奢求遙不可及的*，人又怎麼能活得幸福，正如那一百零八級臺階，仰望即可見，但不走好眼前的每一步，又要如何登頂。
“娘娘。”此時，隨在嵐琪身後的環春輕輕推了她一下，嵐琪恍然回過神，瞧見皇帝和太子已經走開了，玄燁正回頭含笑看着她，眼中似在問，“你想什麼？”嵐琪赧然垂首，亦含笑跟了上去。
佛家聖地，帝妃之間守着對佛祖的尊崇，不能有任何親近之事，拈香禮佛誦經祝禱，嵐琪虔誠地爲太皇太后、太后和玄燁祝禱，記得太皇太后要她向佛祖多求幾年陽壽，可她卻私心改了一改，期求佛祖能讓太皇太后晚景安逸，無病無災，不論短長自己都會盡心盡力地伺候，若有病痛活得長，又有什麼意思。
聖駕蒞臨五臺山後兩天，消息便傳回京畿，太皇太后知道他們平平安安，很是欣慰，這幾日她亦是自行齋戒，更命宮內女眷除安胎的皇貴妃和宜妃之外，皆隨同齋戒，御膳廚房裡一律用新器皿烹製齋飯，一併供六宮及皇子公主分食。
雖然正月裡大魚大肉的過來，正好藉此機會清清腸胃，可也有受不了齋戒清苦的，宮內不乏有私下抱怨的聲音，奈何是太皇太后下的命令，誰也不敢違逆，每日餐飯皆等御膳房送來齋菜，但天氣尚冷，一些遠一點的宮殿拿到時，飯菜都冷了。
鹹福宮便是如此，每日得到的飯菜都只是溫手而已，吃下去肚子會冷，冬雲都命宮女再行加熱後才端來供溫貴妃進膳，只是自元宵前梅林一事後，溫貴妃一直精神懨懨沒有胃口，一個月光景消瘦憔悴了許多，讓她宣太醫來調理也不肯，眼瞧着舊年的精心保養就要付諸東流。
今日午膳的齋菜又按時送來，許是冬雲抱怨過幾次，那些小太監更加盡心，今日得到的飯菜還都冒着熱氣，冬雲便不再讓人加熱，徑自端來供主子食用，可她家主子卻只呆呆地蜷縮在炕上，彷彿透過窗櫺上一絲縫隙看外頭的世界。
“娘娘，太皇太后賞賜的齋菜送來了，您趁熱吃吧。”冬雲知她不肯挪動，讓宮女收拾了炕桌，將飯菜擺下，手裡端着筷子說，“您不吃，別人不知道的，還當您埋怨太皇太后讓六宮都吃齋呢，何必傳這些閒話出去。”
溫貴妃懶懶地看她一眼，心中許多無奈，慢慢坐過來拿起筷子，看到眼前一碟素炒麪筋、一碟什錦乾絲，再一盤青菜一盤醃蘿蔔，苦笑着說：“太皇太后真是會折騰，天家貴胄，就吃這些東西？寺廟裡的齋菜都不至於這樣寒酸。”
冬雲只有勸：“各宮娘娘都這麼吃，主子吃不飽的話，奴婢再讓小廚房給您炒兩個菜？”
“罷了，免得太皇太后看我不順眼。”溫貴妃嘆氣，動筷子夾了一口青菜，纔要送到嘴裡，不知是什麼氣味勾得她渾身難受，胃中翻騰糾結，似要吐了才能爽快，一番折騰後消停下來，冬雲比劃着手指數日子，心裡砰砰直跳，輕聲說：“主子，您會不會是有了？”
溫貴妃猛然一震，身上熱血奔涌，回憶元宵前的日子，竟是不敢信，舊年她花了多少心血都沒能有，她以爲自己真沒那個命的，這次會不會又白高興一場？不等她開口，冬雲已做主讓外頭的人去宣太醫，自己哄着主子說：“娘娘平靜一些，咱們耐心等太醫來。”
此時惠妃正帶着八阿哥在翊坤宮裡坐，她們倒是膽子大的，因宜妃不需要齋戒，宮裡有葷腥的吃，惠妃就私下裡帶八阿哥來蹭幾口飯菜。小傢伙什麼都好，就是吃東西挑剔，這幾日齋戒送來的飯菜他一口也不肯動，怎麼哄怎麼餓都不妥協，惠妃不能讓自己宮裡開小竈，便藉口來探望宜妃，讓孩子蹭幾口葷腥。
宜妃知道這也不是什麼天大的事，她和惠妃前些日子雖疏遠，但並未交惡，不過是小孩子吃幾口飯的事，她睜一隻眼閉一隻眼就好，也樂得幫惠妃一些什麼忙，畢竟她能有今日順理懷上龍胎，惠妃沒少助益於她，光是那帳子裡頭最私密的事，也都是惠妃教她的，這一點恩情，心裡還記着。
胤禩吃飽了正跟着恪靖姐姐滿屋子竄，兩個額娘坐着說閒話，宜妃之前有生育五阿哥的經驗，懷胎對她而言不是什麼辛苦的事，一想到終於能把自己的孩子養在膝下，滿面紅光神采飛揚，樂呵呵地對惠妃說：“太后這次沒小氣，賞賜了我很豐厚的東西，她心裡一定也不踏實的，平白無故搶走我的孩子。”
惠妃且笑：“等你肚子裡這個長大，往後兄弟們在一起唸書，五阿哥就會明白額娘和皇祖母的不同了，哪個孩子不認娘呢，你只管等着五阿哥來親近你便是了。”
宜妃洋洋得意：“可不是，終歸是我生的。現在我也想明白了，胤祺跟着太后，將來的前程不會差到哪兒去。”
但見恪靖公主沒頭沒腦地往宜妃跑過來，惠妃眼明手快地把她攔住，一併把胤禩也叫到跟前，教他們不能橫衝直撞，恪靖公主聽明白了，趴在宜妃膝頭說：“額娘給我生個小弟弟。”
宜妃本來就是求子，聽見恪靖這樣說，自然是笑得合不攏嘴，歡喜地答應：“額娘一定給你生個弟弟。”
此時桃紅從外頭進來，寶雲也跟在後頭，兩人當是有什麼要緊的事，但聽桃紅說：“鹹福宮裡半個時辰前宣太醫，這會兒已經有消息往慈寧宮、寧壽宮送了，溫貴妃娘娘有身孕了。”
“她也有了？”惠妃和宜妃異口同聲，這是趕上好時候了麼，一個個都開花結果，算算溫貴妃之前才小產了一回，她這身子骨還真是經得起折騰。
惠妃憤然冷笑：“還以爲那件事，夠她受的了，她真是運氣好。”
宜妃聽不懂，問她：“姐姐的話怎麼說？”
惠妃便將梅林裡的事說了，其他的沒有多嘴，心內則冷笑，那日她不過是動了動心思，想撞撞運氣，溫貴妃進園子後見到她，兩邊臉上都不好看，一些事彼此心知肚明，惠妃即刻便領着胤禩離開，她怎麼知道會遇見皇帝，且皇帝還要帶她同行。彼時只是想，若溫貴妃背過人說自己的閒話，不論好聽不好聽，皇帝總歸不會高興，結果人家還不屑說自己，竟是一字一句直奔着永和宮去，這樣子皇帝又何止不高興，不找她的麻煩，已經是客氣了。
“我要去賀喜，妹妹不宜多動，我替你說一聲吧。”惠妃起身，瞧了眼宜妃還沒怎麼見形的腰身，似笑非笑地說，“明年可熱鬧了，宮裡頭多添好幾個娃娃。”
然而溫貴妃有喜的事，並不急着向出門在外的皇帝稟告，二月二十四日皇帝動身自五臺山迴鑾時，也只得到宮裡消息說太皇太后和太后等諸事平安，聖駕一行便原路返回，皇帝、德妃和太子都各自坐輦，隨行的人都冷眼瞧着德妃此次出行會做些什麼，可連着幾日，德妃連話都沒怎麼和皇帝說過，一言一行恪守本分，真正是來替太皇太后祈福祝禱的。
千乘萬騎自菩薩頂遵至長城嶺西，稍作休息後又將上路，嵐琪下車來透透氣，瞧見太子也在路邊，一羣宮女嬤嬤圍着，便走上來問：“太子怎麼了？”