“袁答應做得雖然難看了些，可宮裡好奇啓祥宮裡那位到底怎麼了的，何止她一個人。”端嬪坐在邊上手裡一面洗牌，一面說道，“若是真如宮裡傳說的那樣毀了容，真是怪可惜的，不過皇上好像對她還不錯，總算是有福氣的人。”
嵐琪淡淡地不言語，她擔心自己表現得太激動惹人懷疑，倒是榮妃在一旁說：“當日她撞見寧壽宮裡的人行苟且之事，又被打傷了，雖說沒人敢指摘太后娘娘治下不嚴，總歸還是太后哪裡的事。我估摸着，皇上怕太后看到密貴人不高興，再有之前她那麼囂張霸道，太后一向厭惡，那到底是皇上讓她待着別出來，還是太后對皇上說往後都不想見到她，咱們就不知道了。但這一年她好好的什麼事兒也沒有，不是挺好的嗎，袁答應好奇心重，非要鬧出點什麼，有她苦頭吃的。”
端嬪笑道：“袁答應的心思不難猜，從前有密貴人壓着她，密貴人不得意了，我們鍾粹宮又出了陳常在，怪不得她受不了了，可是再往後還有新人呢，她難道要活不下去？”
嵐琪這纔開口說：“許是生了個閨女，心氣兒就高些吧，反正她是惠妃屋子裡的人，咱們就別管了。”
但嵐琪只是嘴上這樣說，不能真的不管，心裡已想着幾時去啓祥宮看一看密貴人才好。
至於袁答應，被送回長春宮後遭惠妃一頓斥責，眼下惠妃的大阿哥正是春風得意建功立業的時候，皇上越來越喜歡他的長子，惠妃連明珠交代的一些事都不敢擅動，就怕弄巧成拙害了兒子，卻不想叫屋子裡一個小答應鬧出是非，說起來總是她惠妃管教無方，丟的是她的臉面，這個小答應成事不足敗事有餘，自那日後便不許袁答應再出門。
而袁答應在啓祥宮鬧了一場，也沒發現什麼新鮮的地方，最多就是啓祥宮裡的太監宮女都換了新人，但是早些時候就說爲了懲罰那些奴才沒保護好王常在而打發了一批，這一年下來，慢慢的把人都換了，也不奇怪。何況啓祥宮一直是可以進出的，並沒有變成禁地，不見得那裡頭有不可告人的秘密，就是密貴人一直不見人，才讓她好奇得按耐不住。
惠妃對此心裡是有數的，一個漢家女子怎麼也鬧不出大動靜，就算太子此刻死了，皇帝把她寵上天，也輪不到她的兒子來爭東宮之位，自己和大阿哥的對手怎麼也不會是她們母子，真正值得畏懼的，是永和宮，譬如永和宮再如何風光，也讓人捉不到一點短處，這就是德妃厲害之處。
兩日後，嵐琪藉故太后要看十五阿哥十六阿哥，親自去啓祥宮接孩子，等候阿哥們穿戴的功夫，不知不覺到了東配殿，那會兒密貴人已經等在門前張望了，瞧見德妃娘娘來，趕緊行禮讓座，嵐琪則笑：“一會兒就要走的，我呆久了人家該奇怪了，就想看看你好不好。”
密貴人氣色極好，一年下來，早將當日生養小公主後的虛弱都恢復了。她本來就是安居在自己屋子裡不出門的人，如今在啓祥宮待着，並不會覺得悶，況且這裡人更多還有兩個孩子作伴，平日大多沒客人的時候，都和孩子們在庭院裡玩耍，僖嬪也與她和和氣氣，日子過得很滋潤。
嵐琪見她如此好，更加安心，說等小公主再長大些能跑利索了，帶她來玩耍也不難，密貴人卻說：“臣妾生完就昏睡過去，孩子一眼也沒看過，反而不惦記，知道是蘇麻喇嬤嬤照顧更加放心，十五阿哥十六阿哥很可愛，臣妾把思念都放在他們身上了。”
“就是你如此好，我更覺得爲難你了，可惜沒法子，你是在幫皇上週全，你放心，皇上不會虧待你。”嵐琪說着，外頭十五阿哥已經嚷嚷了，她便與密貴人別過，出來帶兩個孩子，僖嬪跟在一旁輕聲問，“娘娘，袁答應那樣還會來嗎？臣妾往後是不是不出門好些，之前您關照過，讓臣妾別到處走，可是有些事兒臣妾推脫不掉。”
“沒什麼要緊的，你和敬嬪一向親暱，若是不走動反而奇怪，這一年你做得很好了，皇上都向我誇讚你。”嵐琪溫和地給僖嬪吃下定心藥，但也叮囑，“但不能安生了就鬆懈下來，啓祥宮的門戶還是要看好，大家都安心不是？”
說這些話，嵐琪知道自己殘忍，可沒法子，這是必須殘忍的事，而她早是手中染過人血的，雖然仍有一顆柔軟的心，但該冷硬的時候，已經不會太猶豫。
日子一天一天過，前方捷報頻傳，中秋時女眷們在寧壽宮小聚一番，雖沒有鋪張熱鬧，但因前線總傳來好消息，所有人都高高興興的，幾位阿哥福晉又都挺起了圓滾滾的肚子渾身喜氣，真真國運昌盛皇室興榮的好年頭。
中秋那日散後離宮，因太后喜歡，念佟被留在了寧壽宮，過幾日才讓她去接回來，毓溪倒是落得幾日清閒，回來後派人告知了側福晉一聲，就在自己屋子裡歇下。想着之後幾日沒事情，就想回孃家一趟，但睡前洗漱時，近身的丫鬟提醒她：“福晉快兩個月沒有來月信了，要不要請大夫瞧一瞧，會不會是有喜了？”
毓溪自己壓根兒沒在意這事，她月信一向不準，也因此之前總是興沖沖找大夫瞧，結果屢屢空歡喜一場，那樣的失落尷尬十分戳心窩子，而夏日以來她連坐胎藥都不吃了，加之那幾天吃了好些生冷的東西，這些日子也絲毫沒見身子有什麼不適，自己不禁苦笑：“有什麼可大驚小怪的，左不過和從前一樣亂了吧，等入了冬我在吃藥調理，你們別多嘴多舌。”
打發了下人，毓溪摸了摸自己的肚子，抵不住心寒酸澀，額娘都坦白說她不會有孩子，大夫也斷言她是不能坐胎的身體，月信兩個月不來又如何，往後一輩子不來也不稀奇。想着這些，一面傷心難過，又想起另一件事。她已經和胤禛說好，之後要他一段日子常住在李側福晉的西苑裡，一定要讓側福晉再懷上一個孩子，哪怕是爲了成全她自私的念頭，她也顧不得了，無論如何，四阿哥不能沒有兒子。
中秋一過，天氣越來越冷，前方傳來的消息，說皇帝帶兵從鄂爾多斯一路追到寧夏，噶爾丹終於不戰而降，皇帝才停止了追殺，宣佈不日班師回朝，估摸着九月中旬就能返京。
女眷們說起這些話時，關起門來也裝模作樣討論幾句，不明白皇帝爲何不殺了噶爾丹，這樣一次次放他走，誰知道後面還會有什麼事，皇上之前爲了裕親王放跑噶爾丹而龍顏大怒，現在卻做着一模一樣的事，明明都追那麼遠了，卻又半途折回來。嵐琪聽她們嘰嘰喳喳講，自己也不是很明白，只等後來去看望蘇麻喇嬤嬤，嬤嬤告訴她草原如今的形勢，皇帝不殺噶爾丹，應該就是想膈應着策妄阿拉布坦，再者有噶爾丹的存在，漠北漠南也會有所提防，就會對清廷更加依賴，如此種種牽制關係，確實是皇帝一貫以來的手腕。
說這些話時，嬤嬤笑嵐琪：“娘娘如今不忌諱朝政了？”
嵐琪不好意思，但也坦然說：“從前端着規矩尊重，總是小心翼翼，如今看來也不至於矯情，可孩子長大了，偶爾與胤禛說說話，跟不上他的話也罷了，若是連聽也聽不懂，他不嫌棄我，我自己都覺得難受。那樣和兒子，就越來越疏遠，我可捨不得。”
嬤嬤也道：“娘娘知道一些並沒什麼錯，太皇太后昔日不也是對前朝洞若觀火，只要不僭越失了分寸，真跑去插手指點江山就是了。知道總比不知道好，好像上一回宜妃娘娘惹得笑話，在宮裡得意了那麼久，結果皇上派大部隊送親，其實是找噶爾丹麻煩，叫她很尷尬。”
嵐琪笑：“尷尬也是咱們說的，她自己還是很得意，宜妃這些年比早些時候好多了，其實如今宮裡的妃嬪們都不再像從前那樣時不時惹麻煩，可我心裡偶爾還是會生出不安，不知從哪兒冒出來的，明明眼前的一切平靜安寧。”
嬤嬤意味深長地看着嵐琪，半晌只是道一聲：“人無遠慮必有近憂，娘娘並沒什麼錯。”
九月中旬，皇帝二次御駕親征噶爾丹，大捷而歸，八旗將士浩浩蕩蕩入城後，諸位阿哥隨皇帝向太后報捷，便散了去各自生母那裡請安，永和宮裡毓溪早早隨嵐琪等候，嵐琪知道他們兩口子小別勝新婚，不耽誤兒子說話，早早就打發他們回府去。
看到丈夫平安歸來，毓溪當然滿心喜悅，可她心裡還有更重要的事，夫妻倆一進家門，她就停下腳步，推了胤禛道：“說好的，往後你要住到西苑去，我已經吩咐了妹妹，她會照顧你，一路風塵辛苦了，好好歇息。”
胤禛茫然地看着妻子，毓溪溫和地笑着：“你答應我的。”
“可一定要急在……”胤禛想推卻，他興沖沖回來，有太多的話相對毓溪說，可妻子卻把自己推開了。
“快去吧。”毓溪何嘗不心酸，臉上卻掛着溫柔的笑，催促丈夫，“你這樣，妹妹她該爲難了。”
胤禛無奈，畢竟他親口答應過毓溪，沉沉一嘆後轉身往西苑走，心中鬱悶至極又不好發作，手裡緊緊握了拳，可才走出十幾步遠，忽聽得後頭一陣慌亂，他轉身就看到站在原地的毓溪身子跌下去，驚得他立刻跑來，還沒近妻子的身，已聽得丫鬟大叫：“福晉流血了。”