永和宮丟了太后，所有人都跪在雪地裡等皇帝發落，十四爺抱着娘娘衝回來，緊跟着就來了一大羣太醫，皇帝來時，手裡捧着一對鞋襪。
“你們都起來吧。往後，要更費心地照顧太后，朕若責罰你們，太后必然愧疚，這一次就算了。”胤禛擡頭將永和宮上下看了看，但也發了狠道，“下不爲例，太后沒有不可以去的地方，但你們要跟在身邊，再不能讓太后一個人離開。”
皇后從門裡出來，眼中含着淚道：“皇額娘甦醒了，皇上快來看看。”
胤禛忙跟了進去，小心翼翼將母親的鞋襪放在一邊，宮女正跪坐在炕尾用暖爐捂着太后的雙足，太后雙頰通紅，是凍僵了再回暖後的模樣，她微微笑着說：“給你們添麻煩了。”
胤禵站在一旁悶聲不響，胤禛到榻邊說：“皇額娘往後想去哪兒，跟兒子們說一聲，兒子陪您去，您要去哪兒都成，只求您別一個人。兒子們找不到您……”言及傷心處，胤禛說不出話了。
嵐琪眯眼笑着，咳嗽了幾聲嗔怪：“你們多大了，還要找娘？說出去，該叫人笑話。是，我答應你們，再也不一個人走出去，剛纔我就是想透透氣，誰曉得走着走着就走遠了，宮裡真是安靜，安靜的路上連一個人都看不到。”
胤禵眼中含着淚，而皇帝早就在太和殿前哭過，是聽見有人在太和殿前喊先帝的名字，才意識到太后可能在那裡，兄弟倆衝過去時，母親已經凍得快失去意識了，他們心裡都明白，額娘是一心一意要追着皇阿瑪去，可他們捨不得，也不忍心。
“那一年，我在風雪裡走，那雪粒子卷在風裡刮在臉上，就跟刀子似的。我被大力太監們當刺客按在牆角里，皇上坐着轎子走過，他只是挑開簾子想透透氣，可一眼就看到了我。”嵐琪的目光，從明窗向外看，琉璃窗上蒙了一層霧氣什麼也看不清，可她卻彷彿能看到很遠很遠的地方，癡癡地說着往事，剛纔還好好地和兒子們說話，這會子，完全沉浸在自己的世界裡了。
胤禵和胤禛見母親沉沉地閉上眼睛，像是累極了要睡，便一道退出來，胤禵抹了把眼睛，問皇帝：“皇上，額娘是不是癡呆了？這幾天和她說話，她到後來總是自言自語。”
胤禛無聲地搖了搖頭，又往裡頭看了幾眼，才輕聲說：“額娘是太想念皇阿瑪了。”
兩日後，過了除夕，元旦那日皇帝君臨天下，改年號“雍正”，從此翻開大清新的篇章。仁壽皇太后因傷寒未能接受宗室文武的朝拜，一時又傳出閒話。明明宮內一切安寧，皇帝和十四阿哥之間未起過任何衝突，外頭卻總有謠言散播，說他們兄弟反目，說他們母子反目，皇帝心懷天下不在乎，皇太后聽了一輩子的閒言碎語，更不會在乎。
元宵是先帝與太后定情之日，早些年宮裡就這麼傳，如今他們陰陽兩隔，提起來只會徒增傷感，加之重孝在身，在皇后的干預下，這年的元宵，簡單就應付過去了。反而是太后在那天提起來，讓融芳和琳格格她們過來說了會兒話。
融芳有五六個月的身孕了，肚子隆在那兒，衣裳穿得厚，圓滾滾地坐在一旁，嵐琪揉着她的手心疼地說：“這纔多大，手就這麼腫了？”
“額娘，我沒事的，您不要擔心。”融芳答應着，可是一開口就要落淚，這幾天聽宮裡人說太后對先帝一往情深的事，總是傷心落淚，差點把身子也拖垮了。嵐琪知道這孩子是性情中人，更比從前憐惜她。
相比之下，琳格格要冷靜很多，默默地跟在皇后身邊做事，她很聰明很能幹，不知不覺六宮的事都可以應付，爲毓溪分擔不少憂愁，嵐琪欣慰弘曆有這樣的生母，而毓溪膝下沒有兒子，就算是爲了弘曆，她和皇后的關係也崩不了。兒子的妻妾若能這樣長長久久的和睦，就更好了。
也是因此，嵐琪覺得自己在這人世，了無牽掛。
在小宸兒的安排下，溫憲隨她進宮看望過母親，小宸兒不明白爲何到如今還不能公開姐姐仍舊活着的事，反是溫憲說，她習慣了現在平靜的日子，不想再重新“回到”皇室裡，更何況外頭正謠言四起，若再翻出她的事，又要說新君繼位不夠光明磊落。小宸兒問：“連四哥都要繼續瞞着？”
溫憲卻看透了似的說：“皇阿瑪坐在乾清宮裡能知天下事，咱們四哥也會有這麼一天，他早晚會發現我還活着的，到時候再解釋不遲。”
姐妹倆說話時，嵐琪就靜幽幽地含笑看着她們，這一對是玄燁和她的心肝寶貝，是這個世上她唯一不會吃醋，願意要玄燁全心全意寵愛呵護的女子。
可是太后的身體每況愈下，那一次光着腳在太和殿前踏雪，寒氣入侵後，灌下多少湯藥也驅散不了寒氣，高燒了幾日後雖然緩過一些，可從那以後咳喘不斷，醫藥不停，虛弱的身子一咳嗽就看得人心慌。
爲了不讓太后被病痛折磨，皇帝不知遷怒太醫院多少回，好在春暖花開時，終於不再咳得那麼厲害。可太后卻病得變了模樣，越發纖瘦弱小，裹着毯子曬太陽時，一眼望過去，幾乎看不到人。
永和宮裡的日子，安寧平靜，再也沒有六宮的紛紛擾擾，再也沒有宗親皇室的瑣事要她應付，她從跟着太皇太后起，就足足操心了一輩子，終於歇下了，可她卻病得彷彿再也不能好了。
毓溪每日交代了宮裡的事後，就會來額娘跟前服侍，十三十四家的福晉們畢竟住在宮外，不可能每天都進來，而太后要清靜，基本不傳召她們，偶爾想念了纔會見一見，只有毓溪纔會每天都來。
嵐琪時常會說：“我這樣子，什麼都幫不了你，還拖累你日日照看。”
毓溪總是笑而不語，她知道自己說再多的話也沒用，額孃的心思她懂，若換做是胤禛走了，她也不想獨活的。可活着的人還有所記掛，他們終究是捨不得額娘跟着撒手人寰的。
毓溪偶爾會把宮裡的事稟告給婆婆，她才接手這麼大一個家，總有不懂的地方，嵐琪偶爾說兩句，今日聽罷了，卻道：“從前有孝懿皇后在，後來也有貴太妃，我雖然爲六宮的事忙了幾十年，可我始終不是真正做主的那一個。毓溪，你是中宮皇后，大清最尊貴的女人，六宮的事，皇家的事，你不能事必躬親，那樣你會累死的，可累死了也未必做得好。”
毓溪認真地聽着，要把一字一句都刻在心裡似的。
嵐琪道：“勞心者治人，我這麼多年，只能算個勞力者，你是做主的，就不能衝在前頭做事。就好像皇上有大臣爲他打理整個江山，難道所有的事都讓皇帝一個人去做？往後不管你是用琳格格還是用別的什麼人，記着了，你只要在坤寧宮裡做主就好。”
“兒臣記着了。”毓溪感激不盡，又勸道，“額娘，您若心疼毓溪，把身子養好，再多教教我好不好？”
嵐琪卻笑悠悠拍着她的手說：“你已經很能幹了，太皇太后若在，一定會說你比額娘強百倍，額娘從前可沒你這麼能耐，年輕那會兒做什麼，都要皇上在背後收拾爛攤子，可他就是樂意給我善後，總是樂呵呵地罵我沒用，轉過頭又把一切都替我打點好。”
毓溪已經習慣了，太后近來總是這個樣子，好好說着話，她突然就自言自語起來，她口中的皇上，十有*都是先帝。有人說太后癡呆了，可她分明又是最清醒的，她沒有尋死覓活地要追先帝而去，她只是在安心等待生命自然消失。
而此刻太后遊神出去不久，又轉回眼前，問皇后：“你的冊封典禮，怎麼還沒舉行？”
毓溪解釋說，等大行皇帝週年後，再行冊封典禮，包括她在內，後宮諸人也要等那時候纔會有名分，她們也不着急，丈夫都做了皇帝了，還有什麼可着急的。
嵐琪一一聽着，只是愛憐地摸着毓溪身上的衣衫說：“額娘想看你穿鳳袍，明晃晃的鳳袍該多耀眼，一國之母母儀天下的風度，也只有你能撐得起來。”
毓溪忙道：“鳳袍已經做好了，額娘若想看，兒臣這就去穿來。”
嵐琪笑道：“那不如等個好日子吧，別叫人說咱們皇后娘娘不莊重。”她想了想，又吩咐，“那個宋格格呢？也帶進宮裡了？”
毓溪點頭稱是，嵐琪問：“會給她名分嗎？”兒媳婦應道，“是要給的，但這事兒，正想問問額娘怎麼看。”
“皇上也是念昔日情分吧，好歹伺候過他幾年，又是最年輕那會兒。”嵐琪明白，好比惠太妃、榮太妃對玄燁而言，是最初那時候陪在身邊的人，哪怕沒有情分，也是昔日歲月的念想。便吩咐，“給她個名分，照舊軟禁着，一輩子不許在宮裡行走。”