太子妃看着眼前的皇子們，他們身量面容各有不同，連說話的語氣都不一樣，可在她眼裡卻有着相同的東西，就是對於東宮的野心。在她看來，太子的這些弟弟們此刻關切的笑容背後，都藏着一把把恨不得奪取胤礽性命的利刃，從他們的眼睛裡閃爍出森冷貪婪的光芒，讓她渾身忍不住顫抖。
此時胤禛道：“聖駕將在索大人到達德州行宮後返回京城，索大人年事已高，過來路上快不了，且需幾天時日，這幾天您照顧着太子，有任何需要，請太子妃隨時召喚我們兄弟。”
太子妃心頭冷笑：“是召喚你們來侍疾，還是催命？”
這話她雖然不會說出口，可臉上的笑容漸漸尷尬，眼底更難抑厭惡的目光，衆阿哥都是聰明人，也明白彼此的立場，很快就告辭退出，到寢殿外頭散了。五阿哥與四阿哥走在前頭，這邊等在門外的九阿哥便湊上來問八阿哥：“見到太子了嗎？”
胤禩搖頭：“沒見着，大阿哥見過了，就不會有錯，他怎麼肯讓太子裝病。”
九阿哥冷笑：“據說有人看到太子生病前一晚，一桶一桶的涼水往營帳裡送，你說真要是他自己鬧出來的病，真是夠可以的，就不怕這一病救不好，拖拖拉拉地死了，他還不如一頭碰……”
“住嘴，這裡是什麼地方，胡言亂語？”胤禩打斷了九阿哥，匆匆將他帶得更遠一些，語重心長道，“眼下最迷茫尷尬得時候，誰露出對太子不敬對東宮有野心，都會招致皇阿瑪不悅，他要的是忠孝兩全的臣子，你明白嗎？”
無意中，胤禩發現自己在重複着額娘叮囑的話，雖然他並不是刻意重複，而是剛剛情急之下說出來的，可自己身在其中才能“悟出”的道理，額娘竟然坐在深宮裡就看得那麼透。既然她如此聰明，爲什麼不在六宮爲自己爭一席之地，她智慧而美貌，明明比永和宮，比任何女人都好。她若是能好，自己何須揹負出身不如人的包袱？
“八哥，你想什麼呢？”九阿哥見兄長髮呆，推了他一把道，“我又不打算爭那個位置，我纔不怕皇阿瑪怎麼說我，不過我想你去做，所以我會好好收斂自己，不給你添麻煩。”
胤禩苦笑：“你的心意我很感動，可這事兒不是我們能說了算的，胤禟，咱們要先做好皇子，才能想更遠的事，你若信得過八哥，不要衝動地爲我去謀求什麼，我需要你們的時候，一定會來求你們。”
九阿哥皺眉頭道：“八哥說什麼求字，弟弟一輩子都會支持你。”
是日夜裡，因之前在田地裡的事沒說好就連夜趕回德州，那邊的官員今天跟了過來，皇帝夜裡請他們喝酒君臣同樂，一則獎勵他們治下的土地今年大豐收，二則期許他們來年能做出更好的功績，並讓他們向隨扈而來的京官說一說其中的門道，諸位阿哥都在場，胤禛記得皇阿瑪在田埂上對他說要好好學着，聽得專心致志，眼神都不晃一下。
皇帝高興，不免就多喝了幾杯，可不過是微醺的架勢，卻裝瘋賣傻像是醉了一般，回來後就纏着嵐琪不放，當着宮女太監的面就要拉她的手，嵐琪哪兒肯從他，命人將萬歲爺按到牀上去，這邊問樑總管：“喝了那麼多？”
樑總管也看不懂，只能糊塗地說：“還請娘娘多費心照顧了，您知道，萬歲爺平日不喝酒，難得遇上高興的事纔會貪杯。”
嵐琪只嘆：“太子病着呢，算了。”
宮女太監退下，玄燁四仰八叉地躺在牀上，嘴裡嚷嚷着要喝水，嵐琪端水來讓他坐起來喝，可人家動也不動，嵐琪起先沒察覺玄燁是裝醉的，還放下水杯拼命要把他拽起來，折騰白天才讓他坐好，又怕杯子裡的水涼了，便要去換一杯。
可轉身的功夫玄燁就恢復精神笑眯眯地看着她去倒水，不料嵐琪怕玄燁坐不穩又歪下去，不放心地轉身看了眼，一瞬間玄燁來不及裝回醉酒的模樣，那滿臉曖昧促狹的笑容，還有滴溜溜盯着嵐琪腰肢看的色氣目光，全落在她眼睛裡。
“皇上既然是醒的，臣妾就不擔心了。”嵐琪砰的一下將茶杯撂在桌上，震得玄燁一驚，這都幾十年沒人敢在他面前摔東西了，可容不得多想，嵐琪已經轉身往外走，他趕緊衝下來，都來不及趿上鞋子，光着腳就跑來將人一把攔腰抱住。
嵐琪不言不語，隨便他折騰，玄燁笑着說：“這樣就生氣，也太小氣了，我逗你玩兒的。”
可懷裡的人還是不言語，但也不反抗，玄燁抱着她回到牀榻上，捧着她的臉頰，把耷拉的嘴角推上去，像個孩子似的說：“你笑一笑，笑一笑。”
嵐琪被弄疼了，不耐煩地推開，側過身子對着他，終於開口說：“逗我玩兒什麼不成？明知道自己有年紀了，你醉酒一次我就揪心一次，口口聲聲答應人家要保重身體，雖然做得是不錯，可拿這事兒開玩笑，我提心吊膽難受的時候，你就這麼高興？”
玄燁拉起她的手，在手背上親了又親，咕噥着：“開個玩笑而已，下回朕找別的樂子，不嚇唬你了。”
嵐琪忍不住在他肩上捶了一拳：“還有下回？”
這一拳就是裝裝樣子，跟摸一下那般輕，可玄燁卻裝作受了重創吃痛倒下去，痛苦地捂着胸口，看得嵐琪目瞪口呆。五十歲的大男人，比小孩子還頑皮，從前也不見這樣的，怎麼反而越有了年紀，越不正經。可是看着看着她就忍不住笑了，撲上來撓玄燁，但轉眼就被人家反撲壓制住。
“剛剛你摔杯子，是什麼意思？”玄燁一手壓制着嵐琪的肩膀，一手就霸道地往人家腰下鑽，摸到衣裳底下柔嫩溫暖的肌膚時，底下的人哆嗦了一下，他眼裡就有心滿意足的笑容，氣息暖暖地威脅她，“對着皇帝摔杯子，膽子不小，今晚朕要好好教你規矩。”
那之後的翻雲覆雨，嵐琪根本來不及抵抗，就把身子完完全全融化在*裡了，每每事後纔會反省自己的不節制，可只要陷在他懷裡，世間萬物都不在了，又何來的年齡何來的身份地位。
酣戰後的疲倦，讓玄燁很快就進入深沉的睡眠，嵐琪今日卻意外地睡不着，便悄悄將彼此收拾清爽，看到玄燁安穩的睡顏，吹滅蠟燭前貪婪地看了好久，似乎一輩子裡，只有這短暫的黑夜裡，她才能幻想自己的丈夫，不是帝王。
重新躺下，玄燁從夢裡被驚動，卻明白誰在自己的身邊，咕噥着就把嵐琪抱滿懷，嵐琪也找到舒適的姿勢，閉上眼睛準備睡了。但熟悉的氣息貼身存在，方纔的美好又會鑽進腦子裡，心裡噗噗亂跳，不禁想起前陣子，高答應產子的消息傳來，玄燁那故意得意洋洋討人嫌的模樣，又想到今晨在枕頭裡發現的白髮，心內不禁感慨年輕的好，歲月可否再慢一些，這一世，她還想陪在玄燁身邊更久更久。
胡思亂想，甚至想到了太子的病，她並非單純惱玄燁不自愛貪杯醉酒，而是覺得太子病重時，皇帝這樣君臣同樂，是不是做得太過了。從一個極端到另一個極端，曾幾何時太子傷風咳嗽都牽動着皇帝的心，如今卻彷彿不再在乎他的生死，玄燁這樣做，是篤定了不怕臣工皇子寒心嗎？
可是，當他做出讓人寒心的事之前，太子和那些文武大臣，甚至其他阿哥們，早就不知把他的心傷成了什麼模樣。嵐琪想着，心疼地摸了摸玄燁的臉頰，輕聲說：“不論如何，我也不會傷你。”
數日後，索額圖一行緊趕慢趕到了德州，索額圖自那一年告老請辭後，就不再爲皇帝辦差，但想回老家安養的願望被皇帝駁回，幾乎是被軟禁在京城的宅子裡。皇帝久不傳召，這一回卻不怕他路上顛簸，隔了那麼遠的路傳召至德州，虧得索額圖身子骨還硬朗，到皇帝面前時，精神氣色都不錯。
玄燁則是正經地對索額圖說：“朕要把太子留在德州養病，沒有別的人能放心託付，唯有你和家人能讓朕安心，你就留在德州照顧太子，等太子痊癒後，與他一道返回京城。”
索額圖與家人叩首領命，周遭皇子與大臣們看着，卻個個心寒膽顫。索額圖這一下來德州，等他回去的時候，只怕祖宅祖墳都被要被皇帝挖空了。原先皇帝支走太子，還沒個恰當的理由支開索額圖，這下好了，整個勢力最頂端的兩個人被架空，京城裡殘餘的那些不成氣候的人，還不得束手就擒等着捱打？
聖駕隔天就啓程回京，浩浩蕩蕩的隊伍，侍奉着太后和各位娘娘。嵐琪攙扶太后登車時，看到前來送行的太子妃，幾日不見，年輕的婦人憔悴不堪，那脂粉也難以掩蓋的眼睛紅腫，叫人看着很心疼。
可是嵐琪的心軟，不能用在這上頭，怪只怪，太子妃自身命運坎坷。