那幾個丫頭只是小不懂事兒，這番話自不是說給她們聽，原是說給那些個婆子的，那些個婆子不像丫頭們青嫩，都是炸了一道又一道的老油條了，因着府裡這的近親，那的遠親，什麼盤根錯節的關係，便越發長了臉，挺起了腰子，不把規矩當規矩。
這會子聽着如蘅搬出了老太太和大太太，又戳中了她們引以依仗的心事兒，自是驚得身子一抖，忙在一邊兒陪臉笑道：“是是，姑娘跟前，我們哪敢啊，原是一時在做別的活計，不曾聽見瑤影姑娘她們叫喚，下次再沒這樣的了，姑娘消消氣兒……”
“你！”
瑤影見那婆子們睜眼說瞎話便氣的要分辨，卻被如蘅擡手一攔，如蘅輕笑出聲，然後擡眼睨着那婆子道：“我竟不知嬤嬤們現在連聲兒都聽不全的了，莫不是在太太面前也是這般回話的？看來太太還寬鬆了些，原說嚴於律己，可見從嚴處之，方能律人。”
“哼，若是在太太面前也這般討巧敷衍，早揭三層皮了。”瑤影瞪了那婆子們一眼。
那些婆子們嚇得身子一顫，低頭相覷不敢吱聲兒。如蘅嘴角笑意凝滯，冷眼瞥了過去道：“可見嬤嬤們是年紀大了，咱們靖國府向來對下寬慈，既然身子骨跟不上了，倒不如都回去頤養天年來的好，沒得讓不知道的人說我們靖國府把人兒榨乾了還不帶放回本家的。”
那些婆子們一聽唬的一跳，如今才曉得這三姑娘雖年紀不大，卻也不是好矇混的裹腳小娘子，連忙賠笑道：“哪能呢？身子骨都還硬朗呢，今兒是我們沒分寸，以後再不敢了的，姑娘您是憐憫的菩薩心，還饒了我們這一遭兒。”
那些婆子們再賊精不過了的，這賴在靖國府多好，吃穿用度樣樣不愁，若是真回了本家頤養天年，倒不如在這兒來的自在。一聽要放她們出去，自然忙不迭兒地請罪。
“再有下次，你們自個兒去老太太和太太跟前兒說吧。”
如蘅斜睨了一眼沒有說話，轉身踏進裡屋，那些婆子們一見，忙不迭兒地退了下去。
“怎麼樣了？”
如蘅擡眼瞧去，只見素紈軟軟靠在軟枕上，闔着眼，臉色有些發白，鼻息聲重，看着全身都沒力氣般。
“也不知怎麼了，昨兒還好好的，今兒一起就病成這般。”雙黛一邊回話一邊着急。
如蘅轉頭看向簇兒道：“去尋個大夫來給瞧瞧。”
那簇兒應聲便要往下去，卻被瑤影攔着遲疑道：“姑娘……”
如蘅偏頭看去，看着瑤影欲說不說的樣子才恍然醒悟，府裡的丫頭不比正經主子，一旦生了病，大多是要送回本家去養病，病好了才能回來伺候的。
可如今是大寒的天兒，素紈又是着了風寒，若是放回家還怎麼養？吃穿用藥再如何也比不了府裡，再說只怕那家裡還比不過屋外暖和，能養好什麼病來？
想到這兒，如蘅微微思慮了一番方轉頭道：“那就去給太太回了，只說素紈着了點風，不是什麼大事兒，不過吃一兩劑藥就能好，我這屋裡缺人，素紈又是難得穩重的性子，一時離不開，就只留在府裡看大夫便好了。”
“唉。”那簇兒一聽轉身就要出去。
“等等！”如蘅倏然出聲，簇兒忙又轉過身來停吩咐。
如蘅思慮一會子，便轉頭看向瑤影笑道：“罷了，還是你去吧，你那張巧嘴這會子正派上用場，就說昨晚素紈在風口裡巴巴兒等我回府，不慎着了寒，悄悄的，別讓太多人瞧出來，莫擾了老祖宗。”
瑤影抿嘴一笑，自然知道自家姑娘的意思，府里人多眼雜，自個兒院子裡的人不鬧，保不齊院子外面就有那有心人去搬弄，太太倒是沒什麼，若是傳到老太太耳裡，素紈是斷斷留不在府裡的，老太太疼自家姑娘跟什麼似地，哪裡能允許留了病氣兒在姑娘房裡。
“好嘞，我這就去。”瑤影笑着便出去了。
等大夫一瞧，只道夜裡着了寒，又因驚滯所致，加重了些，如蘅聽大夫說並不是大病，心裡也就鬆了口氣兒。待看着雙黛她們給素紈服了藥，才從裡屋出來。
這時只見佟母身邊的花襲打了軟簾進來，藕合色的綾緞襖，下面一條簇新的蔥綠繡錦裙，油光光的髻兒，耳邊的一對兒紅玉墜子越發顯得皮膚細嫩，嘴角微翹着笑道：“三姑娘。”
如蘅一瞧，忙上前牽住花襲笑道：“好姐姐，你怎麼來了？倒是稀客。”
說着如蘅轉頭一邊吩咐小丫頭們上茶端點心，一邊拉了花襲往炕上坐。
花襲笑着瞥了眼瑤影她們，再瞥了眼內屋笑道：“素紈呢？她可是離不開姑娘的，這會子怎反不見人影了。”
如蘅微一愣，再一瞧花襲的臉色，分明是曉得素紈的事了，花襲是老祖宗身邊兒最親近的，若是花襲曉得了，莫不是老祖宗也曉得了？如蘅眉間一蹙，擡頭看向瑤影，瑤影也蹙眉不安的樣子。
花襲早瞧着這主僕的眼色交換，再憋不住“噗嗤”一聲笑出來。如蘅一愣，轉眼看到花襲吃吃笑的樣子便知花襲是拿她們打趣，因此一鼓嘴嗔道：“好姐姐，你又哄我們。”
“這蹄子，盡拿我們做笑料了，看我不撓的你起不了身。”瑤影一邊笑着一邊就朝花襲去。
如蘅也不攔，只在一旁坐了笑看着，花襲被撓的靠在引枕上笑的直快喘不出氣兒了，便翻身坐起來指着瑤影笑道：“好個沒良心的，若不是我遮掩，你只當老太太還有不知道的？”
瑤影停了手，如蘅一打眼看着花襲道：“姐姐的意思……”
花襲這才道：“你們前腳去大太太那請恩典，後腳便有人傳到老太太那兒了。”
瑤影聽了一急道：“我再小心不過了，竟還有那起子人能知道？莫非她們有千里眼，順風耳不成？你可怎麼回的？”
花襲好似要說什麼驚天大秘密一般逡巡瞭如蘅她們一眼，這才笑着道：“憑什麼話要說給老太太聽不是要我傳的？我若不去傳，誰會去多這個嘴？老太太房裡玉笥我們幾個玩的再好不過了，那其他的小丫頭們，你指着她們敢去冒這個險做這等不討好的事兒？”
如蘅抿嘴一笑，看着花襲道：“再沒比你這樣的好人了。”
花襲笑着看向瑤影她們三個道：“素紈，我，玉笥，還有這幾個小蹄子打小玩一起，若是都不互相照拂着還指望誰去？”
瑤影她們都抿嘴一笑，花襲又轉頭看着如蘅道：“再者明知姑娘心疼素紈，我若再去替人傳這話，那纔是爛了心的。”
如蘅笑着拉了花襲的手道：“姐姐是最最的玻璃心，倒是有一起子沒眼色的纔是爛了心肝兒的。”
花襲斂了笑意看向裡屋道：“素紈如何了？”
如蘅笑着道：“姐姐放心吧，大夫說了只是小病，養一兩日就好了的。”
“雖說老太太不知道，可姑娘也得小心着點兒，別過了病氣兒，否則老太太一心疼，就要怪我們這些丫頭不會做事了。”花襲拉了如蘅道。
如蘅笑道：“姐姐放心吧，我讓人燒一些個老陳醋，只當防防。”
花襲笑着進裡屋看了一下素紈，便告辭道：“我可得走了，原是趁着老太太還在歇覺才偷偷來的，這會子老太太只怕要醒了。”
瑤影笑着道：“老太太是再離不開你的。”
花襲笑着給如蘅欠了身，便掀了簾子回去了。
瑤影道：“我原是再悄聲不過了，竟還是沒防住人。”
如蘅端起炕桌上的茶抿了一口，嘴角一勾，摩挲着杯上的花紋道：“若是一心想尋我們的過錯，再小心也能尋來，原不怪你，再者…”
如蘅語中凝着冷意道：“指不定是日防夜防，家賊難防，誰能保了？”
瑤影道：“姑娘的意思是…”
如蘅擡手打斷瑤影道：“我也不過是猜測，再說…”還有東院母子幾雙眼睛盯着的，誰都指不定。
如蘅瞥眼看向瑤影她們道：“你們都小心盯着屋外那些個丫頭，尤其是那些婆子們，但凡是有那心術不正，吃裡扒外的，直接打發了，我自會去給老太太和太太說。”
瑤影她們一聽忙應了。
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