其實，客房裡的這個紅包，葉鳴沒必要在這時候就堅持要退掉，完全可以等到下午開會時，偷偷地退還給鄭曉亮或者是陳建立。
但是，葉鳴此時卻另有目的：第一，他擔心自己單獨與周美瑜在房間裡呆久了，本來沒有什麼事情，可能都會被陳建立等人捏造出一些什麼問題出來，甚至還可能被周美瑜誣陷，說自己在房間裡對她如何如何，到時候自己就跳進黃河也洗不清了。因此，他現在就想要鄭曉亮或者是陳建立過來，讓他們看到自己與周美瑜是清清白白的，以免授人以柄。
第二，他也想借這個退紅包的機會，將周美瑜趕出去，不讓她再繼續留在自己房間裡：因爲他現在還有很多問題要思考、要判斷，沒有時間陪這個周美瑜閒聊。
於是，他便堅決要求周美瑜立即打電話給鄭曉亮，要求他過來一下，自己當面將錢退還給他……
在周美瑜打過電話十分鐘後，陳建立和鄭曉亮便匆匆趕了過來。
一進葉鳴的房間，陳建立就先打量了一下葉鳴和周美瑜幾眼，見他們衣衫整齊、神情自然，沒有任何剛剛發生過什麼曖昧情事的跡象，心裡略微有點詫異：原來，剛剛在酒桌上，陳建立見葉鳴好像對周美瑜很感興趣，當時還暗暗高興，以爲葉鳴鑽進自己的圈套了。後來在吃完飯後，他又聽葉鳴說想要回房間休息，便以爲他已經有點迫不及待，想要與周美瑜去共效魚水之歡了。因此，他特意囑咐了周美瑜幾句，讓她順從葉科長的要求，盡心盡力將他服務好。
因此，剛剛鄭曉亮接到周美瑜的電話，說葉鳴一定要將留在他房間的那個紅包退掉時，陳建立還以爲葉鳴是故作姿態，也料想他和周美瑜肯定已經成就了好事，所以，他便趕緊帶着鄭曉亮趕過來，一方面想來看看葉鳴與周美瑜顛鸞倒鳳的現場，另一方面也想來勸葉鳴不要有什麼顧忌，只管將紅包收下就是。
沒想到，他進來後，看到的卻並不是自己想要看到的情形，這一點，未免令他稍稍有點失望。
葉鳴在陳建立和鄭曉亮進來後，便將那個紅包叫到陳建立手上，笑着說：“陳書記、鄭主任，你們真是太客氣了。我剛剛已經與周主任說清楚了：我並不是矯情或者是不領各位領導的情，而是我在進入省委辦工作後，就給自己立了一條規矩：絕不收受任何紅包禮金。這是我個人的原則和底線，所以請兩位領導諒解一下，將這個紅包撤走。在此，我再次向你們表示衷心的感謝！”
陳建立聽到他這番話，心裡很是不快，心想你乳臭未乾，就在老子面前講什麼原則和底線，這不是公然打我這個縣委書記的臉嗎？
不過，他這話也只敢在心裡說說，表面上卻還是露出了虛假的笑容，對葉鳴豎起大拇指，言不由衷地說：“葉科長，你年紀輕輕，就對自己要求這麼嚴，就這麼自律，確實非常難得。只是，我們這樣做，其實也是一種慣例，而且很多地方**也都是這樣做的。葉科長可能剛剛到省委辦，到地方調研的次數少一點，所以還不習慣這種事情。所以，我勸葉科長還是不要推辭了，不就是一點誤餐費嗎？沒什麼大不了的。再說了，你如果不收這個誤餐費，跟你一起來的那些同志，包括胡主任，就都不好意思收了，對不對？那樣的話，會比較尷尬啊！所以，我希望葉科長能夠再考慮一下，有時候，原則和底線也是可以變通的嘛，對不對？”
陳建立這番話，確實是有道理的：這次洪熙等人之所以爭着搶着要到湟源來，說白了，他們就是想來享受一下湟源縣委縣**的超規格接待，同時也是想來得一個大紅包回去的。如果葉鳴不收這個紅包，他們的紅包肯定也得退回去。那樣的話，自己很可能就在無意中得罪這幾個人了……
想至此，葉鳴稍稍躊躇了一下，但最後還是很堅決地說：“陳書記，我剛剛強調了：你們有你們接待上級領導的慣例，而我也有我個人的原則和底線。我不收這個誤餐費，只代表我一個人，我也不能用我自己的標準去衡量其他同志。所以，我的這個誤餐費，麻煩您讓接待處的同志撤掉。至於我們調查組其他同志，他們也不知道我退掉了誤餐費，只要您和鄭主任、周主任不說，他們肯定就不會有什麼想法，對不對？”
這一番話一出，陳建立等三人臉上神色各異：陳建立眼睛裡閃過一絲凌厲的寒光，顯然是對葉鳴的推三阻四極度不滿；鄭曉亮臉上沒什麼表情，心裡卻憤憤地罵了一句“僞君子”；而周美瑜，現在發現葉鳴身上有了越來越多的優點，尤其是他現在這種堅決要求退掉紅包的舉動，更是令她心裡感佩不已：在現在的官員之中，還有幾個人能夠像面前這位年輕的科長一樣，面對毫無風險的紅包和禮金而不動心？
葉鳴在說完那番話之後，也在注意觀察陳建立等三人的反應。他是一個非常敏感、目光又異常敏銳的人，剛剛陳建立眼裡閃過的那一絲凌厲的寒光，並沒有逃過他的眼睛。在看到這一絲寒光之後，葉鳴心裡忽然生出了些許的後悔之情：看來，自己這樣堅決要求退掉紅包，可能並不是一個好主意，甚至還可能給自己帶來了隱患和風險：自己不接這個紅包，就表明自己拒絕了陳建立等人的巴結和討好，也就是等於在自己與他們之間、甚至是與調查組其他成員之間，劃下了一道鴻溝。從此以後，陳建立很可能就會對自己產生警惕之心，會防範自己、監視自己。那樣的話，自己想要秘密調查和順公司的事情，可能就會遇到阻力了……
不過，事已至此，他已經不能夠再後悔。於是，在他的堅持下，那個紅包被撤掉了，周美瑜也跟着陳建立和鄭曉亮走出了他的房間，使他終於能夠安靜地躺下來，思考下一步的策略了。