嚴練對那個給他開門的看守人員低聲說：“你把右邊牀上那個人叫起來，現在就出去。我和小葉還有話說。”
那個看守葉鳴的辦事員趕緊把另一個人叫醒，兩人悄悄地走出了501房間，並很懂事地隨手把門帶關了。
由於嚴練和那兩個看守人員的言語和動作都很輕，加之葉鳴又睡得很香甜，所以嚴練他們的舉動並沒有吵醒他。
嚴練站在他的牀邊凝視了他一會兒，這才用手在他肩膀上推了推，用很柔和的聲音輕輕地喊道：“葉局長！葉局長！你醒醒！”
葉鳴從睡夢中驚醒，睜開眼看了一眼嚴練，然後掀開被窩坐起來，揉了揉惺忪的雙眼，有點困惑地問：“就天亮了嗎？你們不是說早晨九點纔會送我去看守所嗎？怎麼這麼早?”
嚴練忙陪笑說：“葉局長，你誤會了。我不是來送你去看守所的，是來告訴你一個好消息：就在剛纔，我召開了一個專案組的碰頭會。在會上，我已經傳達了省委政法委周書記的指示，決定撤銷對你的刑事拘留決定，並立即解除對你的羈押。從現在開始，你已經是自由人了。”
嚴練宣佈的這個消息來得太突然，不免讓毫無思想準備的葉鳴吃了一驚，有點疑惑地盯着嚴練，問道：“嚴組長，你該不是在故意逗我吧！晚上吃飯的時候，你們那位姓何的副組長已經明確跟我說了，說今天下午你們已經做出了刑拘我的決定，明天就會送我去看守所，怎麼一下子又要釋放我了？你們這是在玩遊戲還是在戲弄我？”
嚴練很尷尬地笑了笑，說：“葉局長，我首先申明一點：不管是當初決定傳喚你還是今天決定刑拘你，我這個專案組組長都是奉命行事，絕沒有故意針對你葉局長的意思——這一點，我相信葉局長是可以理解的。畢竟，我跟你原來並不認識，無冤無仇的，如果不是職責在身，我根本沒必要故意爲難你，對不對？
“同樣，現在這個釋放你的決定，我也是奉命行事。不過，在此之前，我是給你爭取過的，也曾經向上級反映過你的問題。我當時的意見是：你的問題，不管是受賄、嫖娼還是參加黑社會組織，都沒有直接的證據支持，所以不應該對你採取進一步的偵查措施。雖然後來因爲種種因素，我們還是做出了繼續羈押你的決定，但這並不是我的本意。希望葉局長能充分理解我的難處，不要對我這個專案組組長有什麼意見和想法。
“而且，通過你在羈押期間我對你的觀察，葉局長確實是一位光明磊落、有膽有識、寵辱不驚的好漢子，也是一位很有能力、前程遠大的青年才俊。有一句話叫做不打不相識。我和你雖然是在一種比較特殊的情況下結識的，但是，我很想有葉局長這樣一位朋友。我年紀癡長你幾歲，如果葉局長不嫌棄，以後我就叫你一聲老弟。希望葉局長不要覺得我唐突和冒昧，呵呵！”
葉鳴跟嚴練這個組長打交道不多，也沒有正兒八經地與他談過話，對他不大瞭解。而且，他也根本不知道嚴練背後幫助李博堂陷害自己的事情，所以對他並沒有什麼反感。同時，嚴練剛剛說的那番話，他也覺得很誠懇，也很在理。而且，對方畢竟是省政法委的副書記，也算位高權重，又是這個專案組的組長。他能這麼放低姿態與自己攀交，已經是難能可貴了。
更何況，葉鳴一向是個服軟不服硬的性格，也是個喜歡結交朋友的人，見嚴練這麼謙虛地要和自己攀兄弟，忙說：“嚴書記，您太客氣了！您是領導，又是長者，您這麼說，叫我何以克當啊！”
嚴練見他說這話時，滿臉真誠，不由心頭竊喜，趕緊從包裡拿出那兩包鑽石芙蓉王煙來，塞了一包在葉鳴的口袋裡，又開了另外一包，抽出兩根來，遞一根給葉鳴，口裡說：“葉局長，我知道你也是抽菸的人，這兩天肯定憋壞了吧！來來來，先抽一根解解饞。”
說着，又從口袋裡拿出打火機，準備給葉鳴點火。
葉鳴的煙癮本來就很大，這兩天關在賓館裡，帶在身上的半包煙在第一個晚上就抽完了，又不能出去買，只好一直忍着。而且，因爲擔心出意外，他的打火機也在關進來的第二天，便被專案組沒收了。現在他見嚴練給自己遞煙，正中下懷，說了一聲謝謝，便自己接過嚴練的打火機，將嘴巴上的煙點燃，眯着眼睛美美地吸了幾口。
嚴練見時機成熟，便趁機說：“葉局長，我聽說你們新冷的夜宵中，唆螺和小龍蝦最有名。尤其是你們的唆螺，香辣爽口、回味無窮，是一道遠近聞名的美味。我來新冷這麼多天，因爲一直在緊張地辦案，一直沒有時間和雅興去品嚐這兩道特色風味小吃。現在是零點一刻，正是吃夜宵的最佳時刻。葉局長能不能陪我去品嚐一下你們夜宵攤上的唆螺和小龍蝦？今晚我請你，算是給你賀喜壓驚，怎麼樣？”
葉鳴忙說：“嚴書記，您到了新冷，怎麼好意思要您請客？如果您想吃唆螺，我請您去資江河邊的河堤上去吃。那裡有一家叫老碼頭的夜宵店，緊鄰河邊，都是用蒙古包隔出一個個包廂，吃宵夜的人可以坐在蒙古包裡邊品嚐美味唆螺和龍蝦，邊欣賞資江河上的夜景，還可以吹吹河風，環境非常不錯的。而且，整個新冷縣城，就數老碼頭夜宵店的唆螺和龍蝦味道最正宗，我們就去那裡吧！”
嚴練很高興地點點頭，忽然又問：“葉局長，你認識省公安廳刑偵總隊的陳桂天隊長和你們公安局的樑堂華局長嗎？”
葉鳴遲疑了一下，點點頭說：“算認識吧！我和他們在一起吃過一頓飯。”
嚴練說：“陳隊長和樑局長今晚也解除了刑拘措施，只不過要到明天才能去辦理釋放他們的手續。如果葉局長不介意，我想請他們兩位一起去吃個夜宵，一起喝幾杯酒，消除一些誤會，增進一下感情，怎麼樣？”