在意識到自己面臨的極端危險處境後，葉鳴終於從一種暈暈乎乎的狀態中清醒過來，開始分析自己獲救的可能性。
他很清楚：外面那些殺手將自己逼入這個通風井並炸燬洞口後，肯定會將宋哲明的屍體隱藏起來，並清理僞裝好現場。這樣一來，即使縣委、市委、省委知道自己已經失蹤，但在短期內很難找到振宇鉛鋅礦來，也不可能想到自己被困在這個廢棄的通風井內。
因此，現在自己唯一的出路就是自救，而自救的前提，就是要找到水源補充水份：因爲一個人在有水沒有食物的情況下，可以堅持十多天，但如果沒有水，卻最多隻能堅持三天左右。自己雖然體質很好，但因爲肩膀上捱了一槍，流了很多血，更需要水份補充，所以如果不盡快找到水源補充水份，再過兩三天，自己就會活活渴死！
在明白了自己的當務之急後，葉鳴立即從地上爬起來，先劃開手機的屏保看了一下電量，還有百分之六十五，心裡稍稍安定了一點，便將手機的亮度調到夜間模式，藉着屏幕發出的暗黃色的光，開始往洞子深處走，一邊走一邊回憶剛剛自己勘探過的三個掌子面，但好像每一個掌子面都只是比較潮溼，並沒有水滴或者積水。
接下來的兩個多小時，葉鳴又把東西北三個掌子面都走了一遍，還把沿途一些只容一個人爬進去的探洞也全部查看了一番，想找到一處積水或者有水滴漏下的地方，但結果卻讓他完全失望了：那些洞壁雖然都很潮溼，但並沒有凝結成水珠，更沒有積水的地方。
在極端焦渴的時候，葉鳴試着用舌頭在潮溼的洞壁上添了幾下，但除了讓舌頭感受到了一點清涼之外，並沒有其他用處，反倒讓他的焦渴感更加強烈了！
在徒勞地找尋了兩個多小時後，葉鳴感覺到自己的體力已經快要耗盡，便再次回到那個三岔路口，頹然坐下去，將後背倚靠到洞壁上，關掉手機，目光茫然地盯着前面黑魆魆的空間，感覺到死神的腳步聲已經開始在這幽深靜寂的洞子裡響起，並漸漸地向自己走近了……
郭廣偉率領陳桂天等人到達北山縣後，一刻也沒有停留，馬上召開了案情分析會，確定搜尋葉鳴和宋哲明的重點方向、重點地區。
會上，駱雄首先彙報：根據監控記錄，葉鳴九點三十五分上了宋哲明的專車，九點五十分，宋哲明的專車出了北山縣城，進入通往k市新冷縣的那條縣際公路。這條公路上有很多岔道：主幹道一直往北可以到梅山鎮，往西北方向有一條岔道通往雷公鎮，往東北方向有一條岔道通往黃石鎮。但是，這條縣道太破爛，也沒有在關鍵的岔道口安裝監控攝像頭，所以並不能判斷宋哲明的專車到底去了哪裡，只能發動梅山鎮、雷公鎮、黃石鎮這三個地方的民警和村民四處搜尋專車的下落……
郭廣偉聽到這裡，打斷他的話問：“小駱，宋哲明的手機爲什麼會出現在懷溪市浮菏縣飛鴻山下面的高速隧道口？你們分析了原因沒有？”
“郭書記，我們已經請求浮菏縣公安局調集大批警力，對飛鴻山進行了地毯式搜查，但並沒有發現任何有價值的東西。而且，高速交警已經反覆確認：宋書記的專車並沒有進入懷溪市境內的高速公路。我們懷疑：宋書記的手機是犯罪分子故意帶到飛鴻山丟棄，目的就是想誤導我們的搜尋方向，讓我們將大批警力投入到飛鴻山去。”
說到這裡，他眼眶一紅，用悲痛的語氣說：“郭書記，根據上述情況，我們懷疑宋書記和葉書記遭到了謀殺，他們兩個人都極有可能已經犧牲。否則的話，宋書記的手機不可能落到那些犯罪分子手裡，葉書記也不可能這麼長時間不跟我們聯繫。”
郭廣偉臉上的肌肉抽搐了一下，強忍內心極度的悲憤，用很平靜的語氣說：“小駱，你的推斷也許是對的，但在沒有確鑿的證據證明他們已經犧牲之前，我們仍必須假定他們都還活着，並要盡最大的努力尋找他們的下落。”
接下來，大家又討論了大約一個小時，郭廣偉最後拍板做出幾項部署：第一，由懷溪市、浮菏縣兩級公安局安排技術人員，與高速交警配合，通過監控錄像查看今天上午十一點到下午五點所有經過飛鴻山高速隧道口的車輛，對每一臺車都要進行甄別覈實，發現可疑車輛立即進行追蹤調查，通過“以車找人”的方式尋找丟棄宋哲明手機的人。
第二，北山縣公安局調集警力，並發動相關鄉鎮的羣衆，對宋哲明的專車可能經過的地方尤其是雷公鎮、梅山鎮和黃石鎮三個地方，開展地毯式搜查，尋找宋哲明和葉鳴以及那臺專車的下落。對於提供重要線索幫助找到了人或者車的羣衆，獎勵十萬元；如果有人救出了葉鳴或者宋哲明，救一個獎勵三十萬元，救兩個獎勵六十萬元。
第三，立即對宋哲明的專車司機進行訊問，詳細瞭解宋哲明找葉鳴談話的目的、他見葉鳴之前有無異常言行、他有可能帶葉鳴去的地方，等等。
部署完畢後，郭廣偉並沒有去休息，而是滿臉焦慮、心事重重地坐在縣公安局的指揮中心，一根接一根地抽菸，等着前方反饋信息回來……
第二天早晨七點一刻，懷溪市公安局長向郭廣偉彙報：丟棄宋哲明手機的嫌疑車輛初步確定，是一輛套牌的奇瑞小車。但是，這輛車在行駛出天江省後，下了高速公路，被丟棄在天江省與滇省交界的一條公路旁邊。車裡的人反偵察能力很強，通過監控只能看到駕駛座一個人，其餘人估計都躲在後排，沒有被拍到。而且，駕車的這個人戴着墨鏡和口罩，從監控錄像里根本就看不到他的面容。估計他們早就在兩省交界的地方另外隱藏了一臺車子，把那臺作案的套牌車丟棄後，他們就上了早就藏好的那臺車，再也無法追蹤……
早晨八點半，郭廣偉又接到了一條信息：宋哲明的專車已經找到了，被丟棄在雙華鎮荷花村的一條公路旁邊。而雙華鎮的這條公路，往東可以通到雷公鎮，往西可以通往浮菏縣，並可以從浮菏縣境內上高速公路。
郭廣偉得到第二條信息後，馬上得出判斷：謀殺宋哲明和葉鳴的第一現場，極有可能在雷公鎮！