吳麗嬌現在確實是餓得肚皮貼了背，因此，當葉鳴先帶她去吃飯時，她也沒講什麼客氣話，只是用感激的目光看着葉鳴，輕輕地點了點頭。
葉鳴帶着吳麗嬌來到附近一家家常菜館，點了兩葷一素三個菜和一個湯，並讓服務員趕緊先上飯。
吳麗嬌狼吞虎嚥地一口氣吃了三碗飯，那幾個菜也被她吃得精光，連湯都沒有剩下一點，看得葉鳴心酸不已。
葉鳴也和她一起吃了兩碗飯，本想帶她去督查室問情況，但不知爲什麼，他腦海裡忽然想起了剛剛自己去省信訪局的那一幕。他隱隱感覺到：信訪局向自己隱瞞湟源縣非法集資戶上訪的信息，很可能是胡德清的主意。要不然的話，信訪局的動作沒有這麼快。如果自己的猜測沒錯，胡德清可能就與湟源縣的事情有千絲萬縷的聯繫。因此，現在自己帶吳麗嬌去省委督查室，並不是明智之舉。
爲了驗證自己的猜測，葉鳴便打了一個電話給湯學禮，用一種很輕鬆的語氣問道：“湯科長，我想請問一下：胡主任在來省委督查室工作之前，原來在哪裡任職？我聽說他原來當過某縣的縣長，對不對？”
湯學禮很熱情地說：“沒錯，胡主任原來在下面當過縣長。在來省委督查室工作前，他是梅溪市湟源縣的縣長，在湟源幹了十幾年呢！葉科長怎麼忽然對領導的來歷感興趣了？是不是想去領導曾經戰鬥過的地方探尋他們成長的足跡？哈哈哈！”
葉鳴也陪着他笑了幾聲，說：“湯科長，你別想歪了，我不過就是突然想到了這個問題，所以找你打探一下，我纔不想去探尋什麼領導曾經戰鬥過的地方呢！呵呵！”
在掛斷湯學禮的電話後，葉鳴立即就皺起了眉頭，心裡覺得沉甸甸的，很不是滋味：看來，自己的猜測沒錯！這個胡德清，可能真的與湟源縣的領導有勾連！怪不得他一反常態要親自帶隊去湟源縣督查，原來他是想要去給這個縣隱瞞真相！
由此，葉鳴也推斷出：湟源縣的非法集資現象，肯定非常嚴重，也肯定隱藏着巨大的危機！並且，該縣的領導已經知道了省委督查室的專項督查計劃，所以，他們便提前找到了胡德清，讓他親自帶隊去開展前期的調查摸底工作，以免被別的人調查出真相來……
在想通了這一節之後，葉鳴便改變了主意，對吳麗嬌說：“大姐，我們現在去找一個僻靜的茶館，你先跟我說一說你的遭遇。你記住：現在你再不要去上訪，也在不要去鳴冤叫屈，以免再次被你們縣裡的人以造謠鬧事的名義抓住，好不好？”
吳麗嬌忙到頭說：“好的，我聽葉科長安排。”
於是，葉鳴便帶着吳麗嬌來到一條小巷子裡，找到一個名叫“清心茶莊”的小茶館，要了一個小包廂，便開始傾聽吳麗嬌一家的遭遇。
吳麗嬌的丈夫蔡和順原來是湟源縣從事鉛鋅礦開採加工的一個大老闆，在十年前鉛鋅礦價格瘋漲的時候，他一度成爲湟源縣這個資源大縣的首富。據吳麗嬌說：在“和順礦業有限公司”最鼎盛的時候，他們家的資產有好幾個億，光是開採鉛鋅礦的礦區就有五個，手下的的礦工和管理人員有幾千人。其時，蔡和順纔剛剛三十出頭。
很難得的是：蔡和順儘管年紀輕輕就成爲了當地首富，但是他爲人非常低調，不喜歡炫富露富，熱衷於公益事業，曾經資助過上百名貧困山區的大學生，幫助他們完成學業。而且，他對家庭也很負責任，從不像有些一夜暴富的“土豪”那樣，在外面***、養小蜜，花天酒地紙醉金迷，而是將全部身心都投入到“和順礦業有限公司”的發展壯大上面。同時，他與吳麗嬌也非常恩愛，兩個人生了一子一女，吳麗嬌就一直在家裡相夫教子，從不插手丈夫的公司事務，也不參與和順公司的經營管理。
但是，在五年前，隨着國家經濟發展速度放緩，各類礦產資源的價格忽然間開始暴跌，幾個月不到，鉛鋅礦市場價就跌到了開採成本價之下，也就是說：蔡和順的鉛鋅礦，每開採一頓礦石出來，其所提煉出來的鉛礦和鋅礦成品，賣價要低於開採成本。
而且，由於“和順公司”的攤子鋪得太大，管理成本太高，所以，公司虧損的速度非常快，不到半年時間，蔡和順的資產就縮水50%以上。
蔡和順分析礦產資源價格短期內不會再漲，只好忍痛關閉了所有的礦區，停止生產，並開始考慮轉行——此時，他的資產還有上億元，如果轉行成功，他是很有東山再起的希望的。
但是，在轉行的過程中，蔡和順聽信了湟源縣一些領導的私下建議，決定開一家資產投資公司，從事股票和期貨買賣，同時也打點擦邊球，向一些煤礦、房地產商以及其他投資公司，以三到五分的利息放貸，賺取高額利息。
本來，蔡和順的投資公司，開始是不向社會融資的，想憑藉自己的資金炒股放貸賺錢。但是，縣委有些領導卻一定要私下放錢到他的公司，每月按兩分的利息支付給他們。而且，他們還暗示蔡和順可以把公司做大做強，並向社會融資，賺取利息差價。而且，有一位領導還拍着胸脯對他保證：和順公司即使將來被認定爲非法集資，也絕對不會受到查處和打擊，因爲他們自己也放了錢在公司裡，他們一定會給公司提供庇護的。
蔡和順開始還堅持不向民衆融資，只是收下了那幾位領導的“存款”，並按月支付高額利息給他們。
但是，由於蔡和順自己沒有炒股和炒期貨的經驗，他請的操盤手和業務經理水平也很有限，加之當時股票一直在下跌，期貨市場也不景氣。因此，和順投資公司經營幾個月後，就出現了鉅額虧損，並面臨資金短缺問題。
至此，蔡和順已經別無他路，只能向民間大量融資，融資的利息是月息兩分到三分。