11月27日上午，鹿書記一行數人，開着幾臺小車、一臺麪包車，從省委出發，一路上悄無聲息地奔馳，根本沒人想到這一個比較鬆散的車隊會是省委書記出行。
在經過k市時，k市市委書記卿濤帶着幾個隨從、幾個記者加入了車隊之中，並在一個不起眼的店子裡吃了一頓中飯，然後便繼續馬不停蹄地往紫江縣趕。
到達紫江後，鹿書記首先到縣城的幾個大企業調查瞭解了一下這些企業的生產經營情況，晚上開了一個座談會，聽取了紫江縣委書記和一些基層幹部的情況彙報。
第二天，他就開始下鄉，先從最偏遠的鄉鎮開始，不斷地訪貧問苦，傾聽羣衆意見和呼聲，考察基層黨組織建設情況，瞭解鄉鎮和村社的經濟發展思路和現狀。
下午，他就來到了趙涵的老家——紫江縣伏口鎮米山村。這個地址是徐立忠回去就向他彙報過的。
在米山村，鹿書記停留了兩個小時，並在該村九組走訪了幾戶農戶。
最後，在徐立忠的引領下，他來到了趙涵老家那棟已經破敗不堪的紅磚房子前面，在那裡駐足良久，然後又踱步進去，默默地看着紅磚房裡面倒塌的牆壁、叢生的雜草、一些朽爛的破傢俱、冰冷的竈臺，心裡忽然有一股不祥的預感——這是趙涵曾經生活了二十多年的家。雖然她的父母都已經離世。但是，這棟房子爲什麼會破敗成這個樣子？
按照道理，趙涵即使出嫁了，逢年過節，總要會老家來看看吧！至少，在清明節掃墓的時候，她也應該會回來給自己父母掃墓。
可從這破敗的房子以及徐立忠彙報的情況來看，趙涵好像在這二十多年中，基本上沒有回過家。
那麼，她到底嫁在哪裡？是不是嫁到很遠的地方去了？爲什麼村裡的人都會認爲她是個無情無義、毫無家鄉觀念的女人？
因爲不想讓人猜出自己來紫江調研的真實目的，所以，在米山村，鹿書記並沒有提起過趙涵，也沒有找任何人詢問過她的近況——因爲他知道，徐立忠辦事是很牢靠的。如果他都不能在村子裡打探出趙涵的下落，那麼自己現在找人詢問，也肯定是白搭。
他現在唯一的希望就是：趙涵還生活在紫江縣或是k市的其他某個縣市區，能夠通過電視報道，看到自己在電視裡的鏡頭，並認出自己來，主動來聯繫自己。
第三天，鹿書記仍是在紫江縣的各個鄉鎮山區穿梭訪問，最遠的地方到了和鄰省搭界的大熊山山腳下。
令他失望的是：自己在紫江調研了三天，當地和省裡的報紙、電視不停地密集報道。而且，爲了讓趙涵有更多偶然機會見到自己的形象，平時不大喜歡在電視上露面的他，破天荒地要求攝影記者多給他幾個特寫鏡頭，令一直跟隨他的幾個隨從困惑不已……
然而，一直到他們要離開紫江縣了，他期待中的趙涵卻仍沒有現身，也沒有打探到她的任何消息。
在西山縣調研一天後，鹿書記已經徹底失望：看來，趙涵可能已經不在k市境內生活，說不定已經嫁到外省去了。要不，就是她對自己心存怨恨，雖然從電視裡看到了他、認出了他，卻不願意來見他……
一想到這兩種可能性，尤其是後一種，鹿書記就覺得痛心無比、也失望無比：看來，自己想要報答趙涵的願望，此生是無法實現了！她爲自己付出了這麼多、犧牲了這麼多，幾乎是賭上了她一輩子的幸福，自己卻連一件呢絨大衣都送不到她手裡，連一句安慰和感謝的話都無法當面和她說，這對自己來說，肯定將是一輩子的遺憾……
12月1日，已經心灰意冷的鹿書記，草草結束了在西山縣的調研活動，吃過早飯就往k市石柱縣趕去。
已經掌握了鹿書記行程的沈佑彬，在鹿書記11月27日路過新冷趕往紫江縣時，一直滿懷希望地守在新冷縣進城的路口，盼望鹿書記能在新冷停留一下，哪怕就是一兩個小時，接見自己一下也好。
可是，鹿書記的車隊從他身邊經過時，連車速都沒有減一下，徑直穿過城區，往紫江去了。
K市市委書記卿濤在車子裡看到了和秘書站在公路邊、滿臉期待表情的沈佑彬。在車隊過去後，他打了沈佑彬的電話，告訴他：就連他這個市委書記，和鹿書記還只在中午吃飯時聊了幾句話，根本沒機會和他深入交流接觸。所以，他勸沈佑彬別再抱什麼希望，估計鹿書記回來時也會從新冷一掠而過，不會做什麼停留。
沈佑彬聽了卿書記的勸告後，雖然沮喪無比，卻還是不死心。
在12月1日上午，他知道鹿書記9點左右會從新冷路過。於是，他再次帶着秘書，站到了從西山縣方向進城的路口，做最後一次爭取。
不過這一次，沈佑彬沒有再像上次那樣傻傻地站在那裡，眼睜睜地看着鹿書記的車隊離去。當鹿書記的一號車出現在自己視野中時，他立即往公路中間走了一步，在一號車從他身邊經過時，他微笑着對着車子裡面揮了揮手。
就在這時，奇蹟出現了：只見一號車在開出了大概兩百米之後，忽然剎車停了下來。
跟着，從車子裡面鑽出來一個人，對着有點目瞪口呆的沈佑彬招招手，喊道：“小沈，你過來，到這輛車上面來！”
而這個喊他的人，正是k市市委書記卿濤。
原來，這次趕往石柱縣的過程中，鹿書記想在車上聽聽卿濤的工作彙報，便把他叫到了自己車上，讓他簡單彙報一下k市現在的經濟發展大思路。
剛剛在經過沈佑彬旁邊時，鹿書記偶然看到他在微笑着對自己揮手，便吩咐徐立忠趕緊停車，並問卿濤這個在路邊迎候的人是誰？
當聽卿濤回答說這是新冷縣委書記沈佑彬同志時，不知爲什麼，鹿書記腦海裡忽然冒出了葉鳴的形象，心裡不由一動，便要卿濤去把沈佑彬叫上車來。