嚴練不等李博堂的話說完，就用急促的語氣說：“李總，出大事了啊！剛剛周書記打了一個電話給我，讓我即刻解除對葉鳴的刑拘措施，並且務必在明天早晨將他釋放。不單如此，他還命令我們將陳桂天與樑堂華一起釋放。聽周書記的語氣，放人的態度非常堅決，而且不容置疑。我們現在都搞不清發生沒什麼事，不知道爲什麼會突然出現瞭如此巨大的變故。”
“什麼？”
李博堂聽到這幾句話，猶如被當頭潑了一桶冰水，只感到一股透骨的涼意從自己的背脊上嗖嗖地躥到腦門頂，驚訝得眼珠子鼓起老大，臉部的表情就像一隻鼓凸着眼的老蛤蟆。
“嚴組長，你向周書記打探了釋放葉鳴等人的原因和理由嗎？周書記不是最痛恨李潤基，最想把李潤基踩在腳下的嗎？而且，他昨天在省委常委會上都已經與鹿知遙翻臉了，他沒理由下這個命令呀！”
在稍微清醒了一下後，李博堂便急得連珠炮般向嚴練發問。
嚴練此刻也是如墮五里霧中，哪裡知道原因？
不過，他比李博堂瞭解賙濟清的性格，知道賙濟清原來號稱“周蠻子”，行事霸道專橫，喜歡我行我素，並且輕易聽不進別人的意見。他昨天都在常委會上因爲葉鳴的事頂撞了鹿書記，今天卻突然來了一個一百八十度的大轉變，竟然以不容商量的語氣命令專案組釋放葉鳴，這其中絕對有什麼巨大的隱情。
因此，嚴練在稍加思索後，便憂心忡忡地說：“李總，我也跟你一樣，現在是雲裡霧裡的狀態，根本搞不清出了什麼事啊！剛剛周書記給我說的理由是：他經過推敲和權衡，覺得鹿書記在常委會上的講話是正確的，拘捕葉鳴確實沒有紮實的證據和充分的事實依據。所以，他現在命令我們釋放葉鳴等人，是在貫徹落實鹿書記的指示，糾正專案組辦案中的偏差——李總你聽聽：這是啥**理由啊！要說我們辦案中有偏差，說我們冤枉了葉鳴等人，那也是在他周書記的指示下，我們才這樣做的啊！現在倒好，他老人家一個命令，就把自己的責任撇得乾乾淨淨。到時候，萬一這案子翻了盤，李潤基、葉鳴他們得了志，我們這些死力幫扶他的部下，就得背黑鍋捱整啊！”
由於事發突然，自己又沒有一點思想準備，所以，嚴練對賙濟清滿肚子怨氣，忍不住發起鬧騷來。
李博堂雖然心裡也異常震駭，但並沒有泄氣，反而安慰嚴練說：“嚴書記，你也不用太急，這事還有轉圜的餘地。我等下就打汪秘書長和謝宏達部長的電話，將這個事情跟他們彙報一下，看他們是不是知情。我估計，這事應該是周書記一個人做出的決定。謝部長、汪秘書長可能都不知道。否則的話，汪秘書長是會先給我反饋信息的。”
嚴練聽他這樣分析，卻更加感到大事不妙：這事如果是賙濟清單獨做出的決定，謝宏達、汪海等人都不知情的話，那就真的是出大事了——因爲他很清楚：賙濟清、謝宏達、汪海等三人都是一個利益聯盟，這一次是準備聯合起來拱翻李潤基的。抓捕葉鳴的決定，也是他們一直商量後做出來的。如果現在賙濟清沒有與謝宏達、汪海兩人商量，就擅自決定釋放葉鳴，那這裡面就肯定有大名堂，也肯定隱藏着自己不可預測的大風險……
想至此，他心裡更加慌了起來，匆匆忙忙地又與李博堂說了幾句，便趕緊讓他打電話聯繫汪海和謝宏達，然後便中止了通話。
在掛斷李博堂的電話後，嚴練一刻也沒有停留，立即又撥通了賙濟清的手機號碼。
“周書記，冒昧地問您一句：您剛剛下令讓我釋放葉鳴、陳桂天和樑堂華，這個事與組織部謝部長、省委辦汪秘書長商量過沒有？他們兩位領導是怎麼說的？”
賙濟清本來心裡就鬱悶煩躁不堪，現在聽嚴練再次對自己的命令表示質疑，而且還問他是否與謝宏達和汪海商量過，不由怒氣勃發，差點兒在電話裡咆哮了起來：“嚴練，你到底是聽誰的？到底是誰在領導你？是汪海還是謝宏達？我是政法委書記，是新冷5.16專案組的直接領導和最終決策者。我下的命令，你們專案組必須不折不扣地執行，關汪海和謝宏達什麼鳥事？他們一個是省委辦的，一個是組織部的，與新冷的這個刑事案件沾不上一點邊。我要做一個決定，爲什麼要去和他們商量？你的腦袋是進了水還是被驢踢了？”
這一番劈頭蓋腦的訓斥，一下子把嚴練訓懵了：這是怎麼回事？周書記與汪海秘書長、謝宏達部長不一直都是親密戰友嗎？關於5.16查案的事，他們幾個人不也一直是在商量着辦的嗎？爲什麼周書記現在會說出這樣的話出來？難道，他和汪秘書長、謝部長都鬧翻了？
嚴練是賙濟清一手提拔起來的親信，在省委常委裡，他也只有賙濟清這樣一個後臺和靠山。所以，此刻他見賙濟清發怒，雖然心裡很委屈，卻也不敢頂撞他，只好結結巴巴地分辯說：“周書記，您誤會我的意思了！我剛剛那樣問您，只是心裡有點奇怪，想慎重一點行事。您是知道的：對於您的指示和命令，我執行起來是從來不打折扣的。但在釋放葉鳴、陳桂天和樑堂華這件事情上面，因爲此事牽連甚廣、干係重大，我擔心會有後患，所以想請教您一下真實的原因。您既然不想說，那我也就不再問，我立即執行您的命令！”
賙濟清聽嚴練這樣說，心裡也有點後悔自己剛剛態度太惡劣了，不該這樣對待忠心耿耿的這個老部下。於是，他轉換了語氣，以一種悲涼的聲調說：“嚴練，我實話告訴你吧：這裡面的原因，不是你可以打探的。我們現在進行的這場戰役，遲早會以我們這一陣營的全線潰敗而告終！我現在已是泥菩薩過河自身難保，今後也難以照應你了。你還是想辦法自保吧！”