由於葉鳴堅持要李博堂提供原新冷鋼鐵廠的職工工資發放名冊，而李博堂知道這個名冊一提供，他們公司造假騙取國家稅款的事情就會曝光。因此，他沒有按照葉鳴的要求，在三天內把老廠的工資發放表提供給葉鳴。
葉鳴也非常乾脆，三天時間一過，第四天上班，就吩咐歐陽明把振興鋼鐵廠的減免稅申請拿到他辦公室，在歐陽明驚恐和近乎絕望的目光中，龍飛鳳舞地在那個申請的第一欄簽了幾個字：“經調查，該廠不符合減免企業所得稅的政策要求，不予批准上報！”
然後，他讓李鴻打了個電話給振興鋼鐵廠財務部的楊璐娟，讓她儘快來把資料拿回去。
楊璐娟把資料和葉鳴的批覆拿到手之後，立即打了李博堂的電話，告訴他減免稅申請在一分局沒有通過，已經被打了回來。
李博堂愣了片刻，咬牙切齒地在電話裡連說了三聲“好”，便“啪”地掛斷了電話。
此後的一個多月，李博堂和李智再也沒有爲減免稅的事情來找過地稅局的人，而且在三月初按時到辦稅服務廳申報繳納了城建稅和教育費附加，在4月7日還將去年的企業所得稅全部繳納入庫，好像他們根本就沒有申報過減免稅一樣。
葉鳴倒沒覺得什麼，但是，這一段時間，歐陽明卻好比熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日——他非常清楚，李博堂是個老奸巨猾、有仇必報的老狐狸。這次他的企業所得稅減免泡湯，不僅讓他“損失”了1800多萬元，而且，最主要的是：他覺得地稅局掃了他的臉面，傷了他的自尊，他絕對不會善罷甘休。他現在表現得越平靜，也許他將來的報復就越猛烈。
歐陽明最擔心的是：自己得了李博堂二十萬元，最終卻沒有給他辦成事。李博堂現在暫時奈何不了葉鳴，會不會先拿自己開刀出氣？如果他真有這種想法，自己現在有把柄捏在他手裡。他只要隨便往哪裡一告，紀委也好，檢察院也好，自己就會徹底完蛋……
爲了試探李博堂和李智到底會不會遷怒於自己，這一段時間，歐陽明幾乎每隔幾天就要打一個電話給李博堂或者是李智，而且還主動邀請李智吃過幾次飯，名義上是與他們聯繫有關繳稅和納稅評估的事情，實際上卻是想探探這父子倆的口風。
探聽的結果，讓他惶恐不安的心裡漸漸平復了下來：每次他打電話，不管是李博堂還是李智，接電話時都非常熱情，好像根本就沒發生過什麼不愉快的事情一樣。而且，每次他邀請李智吃飯或是喝酒，李智也總是爽快地答應，並且一定要搶着買單，有時候還送他兩條煙或是一瓶酒，對他非常客氣。
爲此，歐陽明對這父子倆非常感激，覺得他們心胸大度，很講感情和義氣，不愧是生意場上的成功者。
因此，他就完全放下心來，對李博堂和李智再也沒有半點防備之心，也再也沒想過要去籌錢把李博堂送給自己的二十萬元贓款退掉……
然而，就在他幾乎忘記了那二十萬元的時候，一件徹底毀掉了他後半生的大事件發生了……
4月12日，k市人民**、k市“優化經濟發展環境辦公室”在市**大禮堂舉行一年一度的“全市優化經濟發展環境羣衆評議大會”。這是一個非常重要的會議。在這個會議上，全市所有的行風評議員、行風監督員以及人大、政協的部分領導，要對全市所有的行政機關開展行風評議，並對每個單位的行風政風情況打分，以得分高低決定每個機關的名次。得分最低的行政機關的一把手，將就地免職；倒數第二名和倒數第三名的行政機關的一把手，將進行誡勉談話，並限令整改。而得分前十名的單位，則可以獲得**獎勵，並會頒發錦旗。
市地稅局局長徐飛，由於剛剛調到k市地稅局，所以對這次關乎k市地稅系統形象的行風評議大會，非常重視，事先約談了部分行風評議員和監督員，請他們吃飯，並給他們分別打了紅包。同時，他還拜訪了人大和政協的領導，請他們在行風評議大會上爲地稅局美言幾句，在打分時給地稅局打高一點。
同時，他還對具體負責這項工作的監審室下達了目標：不管你們用什麼辦法，請客也好，送禮也好，總之，今年k市地稅局在全市的行風評議中，一定要爭取進入前五名，至少也要保住去年第六名的位置。簡單來說，就是“保六爭五”……
由於準備工作做得很充分，因此，徐飛在去市**禮堂參加行風評議大會時，是充滿信心的，表情也非常輕鬆。
行風評議大會從八點半開始，一直開到十一點多鐘。大會主持人宣佈開始由行風評議員給每個單位打分。
就在這時，前排的行風評議員席上突然有個人站了起來，高聲對主持人說：“蘇市長，我叫李博堂，是新冷縣振興鋼鐵廠的負責人，也是一位行風評議員。在大家打分之前，我想請與會人員先看一段錄像。這段錄像，是關於新冷縣地稅局一位幹部主動索賄的，所以，我覺得有必要請大家先看一看，再一起來打分。”
主持會議的蘇副市長還沒有做聲，坐在主席臺正中央的代市長季宇飛，立即拿起話筒說：“李董事長，如果真有這樣的事，那就是一件性質非常嚴重的案件，關乎我們k市地稅系統的整體形象，請你立刻將錄像帶交上來，我們請工作人員放一下。”
會議室的投影設備都是現成的。所以，在李博堂把一個優盤拿上去之後，工作人員便放進電腦裡，開始放了起來。
在一陣“噝噝嘶”的嘈雜聲過後，只見主席臺後面的熒屏上，出現了一間辦公室。一箇中年婦女和一個三十多歲的青年男子在一張辦公桌旁邊站着。緊接着，那個中年婦女彎腰從一個大挎包裡，拿出兩大捆鈔票，遞給那個青年男子，口裡說：“歐局長，這是二十萬元，滿煩你點一點。如果沒別的事，我先出去了。”
然後，中間有一段空白，但很快，又出現了一個畫面：那個青年男子把二十萬元裝進一個棕色的大公文包裡，提着它走出了那間辦公室……