葉鳴母親在臨死之前，曾經叮囑過他：她臥室裡那隻樟木箱子，是她留給葉鳴父親的遺物，有一把鎖鎖着。在她離世後，這隻箱子不要燒化，要一直留着。如果有一天葉鳴與父親機緣到了，得以相認，那麼，就將這隻箱子轉交給他父親；如果葉鳴一直沒有找到父親，那麼，這隻箱子就永遠都不要打開，葉鳴也不許去看裡面的東西。
葉鳴是個孝子，對母親的話從來都不敢違拗。更何況，這還是母親的臨終遺言。因此，母親雖然在去世前將樟木箱子的鑰匙交給了他，但是，他一直謹遵母親遺訓，從來沒有打開過那隻箱子，也從來沒有去看過箱子裡究竟有什麼東西。
但現在，當葉鳴察覺到自己的身世之謎很可能就會要解開、自己的生身父親很可能就是鹿書記、而自己又無法直接去調查詢問的時候，他就自然而然地想到了這隻樟木箱子。
由於是母親最重要的遺物，因此，這隻樟木箱子葉鳴一直帶在身邊，不管搬到哪裡，都將箱子帶到所住的地方妥善保管。所以，這隻箱子現在就在他的單人宿舍裡面。
在想到這隻箱子很可能會解開自己的所有疑惑之後，他從辦公椅上一躍而起，飛快地奔回了宿舍，從臥室的一個角落裡，將那隻古色古香的樟木箱子拖了出來，用顫抖的手將箱子鎖打開，掀開蓋子一看，只見箱子裡整整齊齊地放着一疊信，足足有兩三百封。在這一大疊信的上面，擺着一個精緻的日記本。除此之外，再沒有其他東西。
葉鳴看着那一大疊信，眼淚忍不住如雨點般落了下來：很明顯，這些信都是母親與父親分別二十多年來，寫給父親但又沒有寄出去的信，是母親傾吐對父親思念和牽掛的一種方式。她明明知道這些信不能寄給父親，但還是堅持寫了這麼多，足見母親對父親的思念是多麼刻骨銘心。可是，在葉鳴的印象中，母親卻從來沒有向自己吐露過她的這種對父親的深沉的思念，而是把它深深地埋藏在自己內心最隱秘的地方，只是偶爾通過這種寫信的方式傾吐一下自己的心聲。
而信上面的這個日記本，肯定也是母親爲父親寫的，是記錄她平時對父親的思念之情和牽掛之情的。雖然這個日記本不是每天都記，但是，只要有了所思所感，母親就會將它們記錄下來，期望父親有朝一日能夠看到這個日記本，能夠體會到她對他的一片深情……
由於不敢確定鹿書記到底是不是自己的生父，因此，葉鳴還是不敢看母親的日記。於是，他一邊流淚，一邊將那個日記本輕輕地拿起來，放到一邊，並隨手撿起一封沒有封口的信，往信封上面看了一眼，頓時身子一抖，眼珠子瞬間就瞪大了：只見信封正中間赫然寫着：“鹿知遙（遠）親啓”。除了這幾個字之外，再也沒有任何信息：沒有收信人地址，沒有寄信人地址，也沒有郵票。
雖然葉鳴已經感覺到鹿書記就是自己的生父，但是，當親眼看到母親這些沒寄出去的信封上面，真的出現了鹿書記的名字之後，葉鳴還是覺得異常震驚，在震驚之中還有一點氣惱和不解：鹿書記應該早就知道自己與他的血緣關係了，他爲什麼一直要瞞着自己？爲什麼不早告訴自己？難道，他還是怕自己給他惹什麼麻煩嗎？還是覺得自己這個親生兒子有可能會影響到他的仕途升遷嗎？
想至此，一股怨恨之情在他的心裡油然而生：這麼多年來，母親含辛茹苦撫養自己，對拋棄她們母子的父親毫無怨言，始終默默無聞地生活在那個農村中學。但是，父親卻在知道了自己是他兒子的情況下，仍然不想認自己這個兒子，一心想着他自己的仕途，生怕自己影響到他的升遷，他怎麼對得起爲他做出了這麼大犧牲的母親？
在怔怔地看了那個信封幾分鐘之後，葉鳴又重新撿起那個日記本，打開一看，只見在日記本的扉頁上，貼了一張合影照片，這張照片一看就知道是上世紀七八十年代在那種國營的照相館照的：背景是一幅線條粗劣、油彩斑駁的山水畫，母親與一個三十來歲的男子站在這幅畫前面，手牽着手，頭部側着挨在一起，臉上的笑容都有點僵硬、有點不自然。那個男子雖然與現在的鹿書記在形象上相差很大，但葉鳴還是一眼就認出他來了。
從合影上看，當時鹿知遙大概三十出頭，身材高而瘦削，臉上輪廓分明，眼睛裡洋溢着蓬勃的青春氣息；而母親大概是二十歲左右，右手緊緊地牽着鹿知遙骨節嶙峋的大手掌，顯得有點緊張、有點忐忑。合影照片的最下方，是一行打印的字：“鹿遠、趙涵攝於19××年5月1日”……
在這張合影的下面，是母親親筆寫的一行娟秀的鋼筆字：“永遠的愛”。這一行字，應該就是這個日記本的主題。
當看到這張照片和母親的字跡後，葉鳴的臉上再一次淚如泉涌……
接下來，葉鳴就在宿舍裡呆呆地坐了將近兩個小時。這兩個小時裡，他既沒有去看那些信，也沒有去讀母親的那些日記，而是一直在默默地流淚，陷入了對母親的深沉的思念之中……
直到快五點的時候，葉鳴的手機忽然響了。他無情無緒地拿起手機，看了一下來電顯示，卻是陳夢琪打過來的。
葉鳴趕緊按下接聽鍵，只聽陳夢琪在裡面哭着喊道：“葉大哥，我們這裡出大事了。現在很多在我們公司集資的投資者，都涌到了公司財務部，要求提前支取他們的集資款。由於公司目前現金不足，無法全部滿足他們的提款要求，很多客戶情緒失控，已經開始打砸公司的辦公場所，還有人開始搶劫公司值錢的辦公用品。現在，還有人在源源不斷地從外面涌進公司，我們保安部的人已經控制不住局勢了。葉大哥，我們現在該怎麼辦啊！”