幾分鐘後，那個蒙面綁匪再次發來視頻聊天的請求，葉鳴點開接受鍵後，綁匪說：“剛剛我已經將你們替換人質的要求報告了我們老闆，老闆說可以，但提出幾個條件：第一，你必須在十天內趕到偭國諾瓦邦與信果邦交界處的美蘭鎮，十天後我們的人會帶着你的兒子在美蘭鎮等你們，過期不候；
“第二，你們最多隻能三個人到美蘭鎮交換人質，到時候我們會提前對你們進行監視，一旦發現你們的人數超過三人，或者埋伏人馬準備搶人，我們馬上會處死你的兒子；
“第三，你們絕對不能向警方求助。如果你老子調動特警或者武警到偭國來開展所謂的‘跨國救援行動’，我們肯定會在第一時間知曉，到時候不僅救不出你兒子，還可能引發其他嚴重後果，希望你和你老子謹慎行事；
“第四，我們老闆說了，這次我們綁架你兒子的目的，一是求財，二是求官。求財，就是想獲得雞公嶺鉛鋅礦的採礦權；求官，就是想讓丁副省長上一個臺階。我們並不想要誰的命，也不想跟你們魚死網破、兩敗俱傷。
“你們可以放心：在人質交換的過程中，我們保證不傷害你和你兒子，而且只要你們滿足了我們求財求官的要求，你當人質期間不會受到任何虐待，在我們獲得採礦權、丁副省長當省委副書記以後，我們會將你毫髮無損地送回天江省。”
葉鳴思考了片刻，答道：“行，就按你們的要求辦，十天後我準時趕到你們選定的地點，希望你們言而有信。”
視頻聊天結束後，葉鳴把綁匪提出的要求複述給鹿書記聽，並問他有什麼想法。
鹿書記沉重地嘆了一口氣，說：“小鳴，你一旦替換小奔奔成爲了人質，對我來說就只有一個選擇：向丁天盛集團妥協，把雞公嶺鉛鋅礦的採礦權賣給他們，幫助丁天盛晉升爲省委副書記。只有這兩個條件全部達到了，你纔可能從那些綁匪手裡安全脫身——”
葉鳴焦急地打斷他的話說：“爸，你絕對不能向他們妥協！首先，你一輩子清正廉明、嫉惡如仇，一直在跟腐敗分子作鬥爭，一直在維護公平正義，如果你爲了自己的兒子和孫子，而把雞公嶺鉛鋅礦賣給一個腐敗集團，並協助一個腐敗分子晉升，會讓你的餘生一直活在內疚和自責中，我不想讓你經受這種內心的痛苦折磨；
“其次，丁天盛這幫人貪得無厭、罪惡滔天，他們的問題遲早會爆發，即使您不查處他們，在當前的反 腐高壓態勢下，我估計最多兩三年，他們就會被徹底摧毀。如果您現在滿足了他們的要求，當他們的罪惡大白於天下的時候，您就成爲了他們的幫兇，不僅會終結您的政治前途，還會被判刑坐牢，我不想您的晚年在監獄裡度過。”
鹿書記苦笑了一下，問道：“你說我不能向丁天盛他們妥協，那還有什麼辦法？難道等他們良心發現？”
葉鳴思索了一下說：“爸，我的想法是這樣的：我現在回去，馬上安排北山縣**開始雞公嶺鉛鋅礦採礦權的掛牌拍賣工作，允許鴻華礦業公司參與競買，並要求該公司董事長龔鵬舉親自過來與縣**協商談判有關事宜。我估計，龔鵬舉自恃有人質在手，料定我們不敢對他怎麼樣，所以會答應這一要求。
“當龔鵬舉回國後，我立即趕到偭國去交換人質。一旦小奔奔被安全地換出來並離開了偭國，您馬上採取行動抓捕龔鵬舉。按我的分析，龔鵬舉是丁天盛、魏傑禾等人實施一系列謀殺事件的關鍵人物，那些從東南亞過來的殺手可能都是他請過來的，而且他也可能是丁天盛利益集團中的骨幹。一旦他被抓捕並交代問題，丁天盛等人的末日就到了——”
鹿書記馬上插言道：“那你呢？你怎麼辦？我們一旦抓捕龔鵬舉，他們馬上會殺害你的！”
葉鳴沉默了一下，眼睛裡漸漸流露出一種決絕的神色，把牙一咬說：“爸，您不必考慮我的安危。這些事情都是我惹起的，後果也應該由我去承擔。只要小奔奔安全了，您也順利進入最高決策層，去實現您的理想和抱負，我死而無憾！”
鹿書記定定地看着他，眼眶裡漸漸泛出了淚花，嘴脣不住地哆嗦着，良久才用責備的語氣說：“小鳴，你如果死了，我進入最高決策層還有什麼意義？還能實現什麼理想和抱負？還有，你這樣輕率地決定赴死，想過楚楚、陳怡、陳夢琪的感受沒有？楚楚和陳怡姑且不論，陳夢琪那個姑娘我是最清楚的，聽你姐說，上次你被困礦井的時候，陳夢琪就想要自殺了。你如果真的被歹徒殺害了，她還能活下去嗎？
“還有，小奔奔、小菁菁都還這麼小，楚楚也懷孕了，你如果死了，他們就成爲了沒有父親的孩子，你考慮過他們的未來沒有？況且，你現在是一位縣委書記，身份特殊，一旦在國外被那些歹徒殺害，肯定會成爲轟動性新聞，也肯定會驚動中央。一旦中央成立專案組調查你被殺害的真相，我的問題還是會被牽連出來，我也照樣進不了決策層，而且極有可能被調查處理。這樣的話，你的犧牲又有什麼意義？”
說到這裡，他把手一揮，以一種決斷的語氣說：“我考慮清楚了：你先去交換人質，把小奔奔救出來，然後我會按照丁天盛集團的要求，指示北山縣**把雞公嶺鉛鋅礦的採礦權出讓給那個什麼鴻華公司，並向中央推薦丁天盛接任省委副書記，滿足他們的全部條件，並要求他們釋放你。
“到那時候，丁天盛自認爲捏住了我的把柄和死穴，我爲了保住政治前途，只能繼續向他們妥協，不敢再拿他們怎麼樣。而且，他們還會癡心妄想挾持我繼續幫助他們，所以肯定會履行承諾把你放出來。一旦你被釋放，我會馬上去找一號首長和五號首長，向他們坦承我和你的關係，揭發丁天盛等人的罪行，並說明我爲了救小奔奔和你而不得不向丁天盛妥協的情況，請求中央對我進行處理。目前來看，這是唯一正確的選擇！”