明明是歡快的鑼鼓聲，可聲音一來，整個蔣家莊一片死寂，好些人家大門緊閉，膽子小的少男少女都失聲痛哭。
整個村子亂作一團，雞鳴犬吠，好像一下子就失了安寧祥和。
隔着廚房的窗戶，紅塵看到顧氏蹭一下就從屋裡躥出，連鞋都沒穿，披頭散髮，臉色蒼白，渾身發抖。
“怎麼來了咱們村子？”
“不是前年才選過靈童靈女麼？”
“咱們蔣家莊以前可沒選過！”
不遠處隱約傳來細碎的爭論聲，聲音裡都透着一股子說不出的焦躁。
略一皺眉，紅塵一開始回不過神，好半天才反應過來，這是皇宮裡有神兵利器出世，要選靈童靈女血祭了。
上輩子自從新天子登基，這等以活人血祭的事兒，就被廢除掉，從此總算聽不見那些孩子們的哭聲了，所以她一時也沒想到這個。
但可以確信，以前蔣家莊是絕對沒出過！
紅塵當年活到十好幾歲，也不知道還有血祭這種事，怎麼如今變了？
本能的，她想起那場以買人爲名的綁架！
當年她進京，一回夏家，就發現自己曾經被賣到青、樓之事，已經是人盡皆知。
蔣家莊那麼個小地方，錦城也不大，發生這種事兒，京城那些大人物又怎麼會關注？必然有人推波助瀾。
那會兒年紀還小，也沒怎麼懷疑，到是後來嫁給王越，又吃了幾次虧，才漸漸開始懷疑蔣嬋，越看她越可疑。
她或許早就知道她不是夏家的女兒，一直在想辦法讓自己永遠回不了夏家去，就是能回去，也要敗壞自己的名聲。
吃虧吃得多了，總能明白點兒事兒！
她當初被顧氏賣了，還賣得那般順利，怕少不了蔣嬋那女人的功勞。
只是這一次一計不成，或許蔣嬋就另外耍了手段。
選人活祭，夏家上下，從來不覺得有什麼活祭的必要，但大周朝百年來都有這樣的習俗，夏家也管不了。
不過現在蔣嬋是夏家的嫡女，要影響人選，那也就一句暗示的事兒，沒人會不給她面子。
只是她必然不敢露出痕跡，真指名道姓地說什麼，這纔是生機所在！
紅塵冷靜地站在院子裡，心中一口氣憋悶良久。
一向是如此，天時、地利、人和都在蔣嬋身上，可這一世，她不想陪蔣嬋玩了。
她到要看看，這一回她身上夏家的外皮扒下來後，還能不能和上輩子似的，過得那般順風順水。
不多時，村子裡就出現一支身穿玄色外袍的隊伍，正是宮中使節，浩浩湯湯而來，領頭的手拿羅盤，騎着高頭大馬，唸唸有詞。
整個村子頓時鴉雀無聲。
隊伍輕輕巧巧地就在蔣家的院門前停下！
頓時，好些人出了口氣。
顧氏腳一軟，踉蹌了下，隨即回頭瞪着走出廚房的紅塵，頓時心定了定。
紅塵也看了一眼來的車隊，卻驚了一驚，猛地低頭，隨即纔想到，現在還沒人認識她，這才輕輕吐出一口氣。
只是，這人怎麼會來？
車隊旁邊騎着馬的一錦衣公子，正是夏家的入室弟子，師風。
師從大長老，他雖然不姓夏，在夏家的地位卻不比自家兒郎低，連夏世傑在他面前，也從來不敢擺架子。
這人既然在這兒，紅塵眯了眯眼，輕輕握住小心別在腰間的匕首，感覺到它輕微的顫動。
此人在這兒，到是一件好事！
至少有他在，自己更有把握能全身而退，不去做勞什子靈女。
思索間，宮使下了車，吟唱一般念出一篇聖旨，朗聲道：“你家中選，還不拜謝天恩？”
這會兒蔣莊剛急匆匆從外頭趕回來，一回來就聽說自家被選中，臉色登時變色。
“不可能！”
他一出聲，其他人都嚇了一跳，顧氏更是嚇得嘴脣發青，撲過去摟住蔣莊：“當家的，可不能頂撞宮使。”
以前也有過一家子捨不得兒女，不肯送人走，可又沒錢去打點贖人的事兒，鬧大了，雖然不至於家破人亡，可孩子沒保住，一家還都被髮送邊疆，還不知活不活得了。
沒錯，雖然有血祭這一說，但若是選到富貴人家，也有人拿錢去贖人。
要是交了錢，活祭的時候便由宮裡的靈師給寫一道寄名符，再塗抹上鮮血，便能替換自己，逃得一命！
當然，起碼是三千兩銀子起價，一般尋常老百姓，把一家子全賣了也絕對湊不齊。
如今家裡頭大部分孩子都多，夭折幾個那是常事，窮苦百姓，到很少有人去贖。
宮使見多識廣，這種事兒見了不知多少，也不以爲意，只是笑道：“被選中去伺候天神奶奶，那是幸運，別哭天抹地的，行了，你們家自己請出靈童靈女，收拾乾淨好上路。”
顧氏猛地把紅塵往前一推。
“這是我閨女，還請宮使照顧一二。”
紅塵踉蹌了下，低着頭不說話，眼眶微微發紅。
蔣莊咬牙切齒，可是他也知道，自家絕對拿不出一筆足夠的銀錢來贖人。
顧氏努力把蔣毅護在身後，不許他往外看，聲音急迫，難聽得像公鴨子在叫，盯着紅塵道：“行了，你趕緊去，別作妖，宮使走一趟不容易，你聽話點兒！”
紅塵嘆了口氣，走出來向着蔣莊跪下磕了個頭。
“爹，女兒要走了，有些話本來不該說，可要再不說，以後就沒有機會，總不能讓爹爹矇在鼓裡。”
她聲音清脆，帶着一絲孺慕，任誰都看得出，她對爹孃充滿眷戀。
村子裡好些人都掉了眼淚。
“很久以前，我就知道，我不是孃的女兒，當年女兒尚在襁褓中，娘就將親生女兒，和我調換了位置，我本是當年路過這裡的一個夫人的孩子。”
一句話，周圍所有村民都傻眼，包括蔣莊在內，都回頭去看顧氏。
顧氏嚇得踉蹌後退，尖聲喊：“你怎麼知道？不，不，你是胡說的，胡說的！”
本來還有人不信，以爲紅塵是心裡有氣，不願意認親，可一看顧氏的反應，到都信了。
紅塵的聲音還是平平靜靜。
“前一陣子，女兒莫名就通了相面之術，看得出來，我和您還有娘，並無親緣，又聽孃親夢中所言，才知道一切，但爹孃養育我多娘，養恩大於生恩，今日我替毅哥兒去了，就算償還恩情，從此以後，再不相，不知爹孃可同意？”
顧氏扯開嗓子怒吼：“你就是我女兒，什麼不相干！”
選中靈童靈女的人家，可是能拿一百兩銀子的補償！