夏天的清晨，天總是亮得很早。沒有了記者的騷擾，席勒終於擺脫了日夜顛倒的不正常作息，重新變得健康起來。幾乎是天剛剛亮，他就醒了。
不過他醒來並不是因爲天亮，而是顯而易見的——皮卡丘又在樓下大聲嚷嚷。
席勒走到窗邊，拉開窗戶，聞到了一陣很濃郁的青草香氣。外面的紐約中央公園似乎是在修剪草坪，割草機的嗡嗡聲不絕於耳。湖上的天鵝有些狼狽地從另一邊上岸，在飼養員的指揮之下，跑到對面的樹蔭裡去了。
紐約中央公園很大，哪怕是站在九層樓上，也幾乎看不到天際線那頭的高樓。入目所及之處全是綠色的森林，竟能在曼哈頓區體會一把住在鄉野別墅的感覺。席勒開始覺得這裡地價貴有道理了。
席勒走到另一邊，把日程表清單拿下來——這是他昨晚寫好的今天要做的事。其中最重要的就是去採購。除了要買一些辦公室用品之外，還要爲史蒂夫的生日宴會做準備。
美國傳統的聚會都需要自己帶一道菜。根據參加聚會的人的種族和數量不同，要帶不同的種類和分量的菜。大多數人會選擇帶自己的族裔的特色菜，比如黑人就帶非洲特色菜，拉丁裔大多數帶墨西哥菜，華人就帶中餐，而白人帶酒、飲料或者外賣的比較多。
席勒來這裡也十多年了。據他觀察，美國人是格外地不會做飯。他們這裡沒有任何成體系的菜品：漢堡是德國傳過來的，披薩是意大利的，街頭小吃大多是墨西哥的，米飯和麪條都是亞洲的。如果非要說的話，炸雞勉強能算是特色菜，但可惜好吃的炸雞店都是黑人開的。
席勒的朋友們當中，相對比較會做飯的是美國隊長史蒂夫和彼得。但是他們做飯的流程是否真的是在做飯，也很值得商榷。
比如，如果是做披薩的話，他們是可以準備好新鮮蔬菜和肉類的，但是餅底不會自己做，只能去超市買速凍的；如果做漢堡的話，也只會自己煎肉餅和放點蔬菜，漢堡胚都是買的；再不就是買點蔬菜和沙拉醬拌沙拉。
按理來說，歐美這邊的主食是麪包，但問題是美國人也不會白案工作。中國那邊基本人人都會蒸米飯，長輩當中也偶爾會有那麼幾個人會蒸饅頭，至少也會做個餃子皮。可要想在美國人當中找一個能從攪拌麪粉開始做麪包的人可太難了，他們對於麪粉的態度就是手足無措。
可能有人會覺得，西方人都喜歡烘焙，動不動就搞個小蛋糕什麼的。但問題是他們的蛋糕也是預拌粉弄的：超市裡會有那種很大的一整個包裝的套裝，你只需要按照步驟把各種材料加入到機器裡，就能獲得一個蛋糕。尤其是馬芬蛋糕和紙杯蛋糕，整個過程並不能稱之爲烘焙，小孩的食玩玩具都比這個難。
可能也有人要問，同樣都是來到美國長居，爲什麼傲慢能夠接受吃食堂，而貪婪最終還是鍛煉出了一手廚藝呢？
這就不得不說到哥譚與紐約的區別。哥譚和紐約雖然都是東海岸的特大城市，但是哥譚的食物是沒有那麼工業化的——雖然也不能說所有原材料都是現採現殺的，但至少牛肉和魚肉都是本地新鮮特產，蔬菜是從大都會那邊進口的。廚子不說多麼厲害，但只要食材新鮮，稍微調一下味就不會難吃。
而紐約可就不一樣了。這裡的食物是全部被工業化了的：一張冷凍的披薩餅皮比同重量的新鮮麪粉便宜非常多，預製好的冷凍炸雞比冷藏雞肉便宜。至於新鮮雞肉？這裡根本沒有真正的新鮮雞肉。牛肉也差不多，去那種本地超市的冷凍庫裡仔細翻翻，基本上都能找到二戰時期的存貨。
這也就導致不論是神盾局食堂，還是席勒現在開的療養院的食堂，基本每道菜都得有點凍品。味道都不用多說，光是口感就很難讓人接受得了。席勒也是來了這邊之後，才第一次吃到像是炮仗外皮的口感的煎三文魚。
就和英國差不多，美國並不是沒有美食，只是美食並不是美國菜。中餐和法餐還是不錯的。
在進入無限能源時代之後，預製菜和凍品食材就更是大行其道，因爲冷庫和冷鏈運輸基本沒有成本，能夠把冷凍食品的價格壓得更低。
現在，在紐約買一張10寸的冷凍肉食披薩只需要兩美金左右，分量至少夠兩個成年人吃飽；五美元能買一箱的預製炸雞腿，只需要回家拿油炸一下就行。一些打折促銷或者沒那麼新鮮的低價食材，更是重回美分時代，基本已不存在吃不起飯的可能。
大多數普通人都沒有那麼富裕，在足夠便宜的情況下，他們也不是那麼在乎口感和味道。甚至就連中產階級也是這樣，這些凍品的銷量都不錯，又特別容易保存，超市就更喜歡進貨。相對地，價格依舊高昂的新鮮有機蔬菜，又難保存，又沒多少人買，進貨的種類和數量就會變少。
哪怕是在經濟情況最好的曼哈頓區——紐約中央公園附近，也是大衆超市更多。想買那種非常新鮮的食材，也得開車到更遠的地方的高端超市，而且必須得早點去，去晚了可能就賣光了。
席勒的冰箱裡也囤了不少冷凍食物，多數是工作忙實在沒時間的時候對付一下，大部分都是冷凍披薩——奶酪加肉加番茄醬怎麼也不會很難吃。不過有時間的話，還是會盡可能的自己做菜。
席勒以前也參加過類似的需要自己帶菜的派對，但就是因爲他每次帶的東西都不一樣，而且味道都不錯，所有人都對他寄予厚望。
美國隊長的100歲生日可是件大事，估計到時候哪怕華盛頓都會舉辦慶典。席勒自然也要隆重準備一下。他決定嘗試一下以前沒有做過的食材，比如說鴨子和鵝。
美國這邊基本只吃雞，席勒也只在中餐館裡面吃到過燒鴨和燒鵝。他從常去的那家中餐館的老闆那裡弄到了靠譜的貨物渠道。等他去買完菜回來，就去找靠譜的中間商拎兩隻鴨子和鵝回來練手。
畢竟不論是做烤鴨還是燒鵝，是很難一次成功的，總得先弄兩隻來練練。練得差不多了，再準備宴會上的食物，這樣才能確保味道更好。
席勒正往樓下走，迎面就碰上了正在上樓的彼得和皮卡丘。
“早上好，你們兩個怎麼也起得這麼早？”
“呃……突然就醒了。”彼得摸了摸鼻子說。
“你還是這麼不會撒謊，彼得。”席勒搖了搖頭說，“是皮卡丘把你叫起來，想讓你開那輛飛天汽車帶他去兜風吧？”
彼得攤開手，露出了一個“我就知道瞞不住”的表情。皮卡丘用小短手推了推他，甩了甩尾巴說：“你今天起得也比平常早，醫生。你要幹嘛去？”
“我要去買菜，你們去嗎？”
彼得立刻開心了起來，他搓了搓手說：“是不是又有大餐可以吃了？我能點菜嗎？”
“我要準備史蒂夫生日宴會上的菜品。你可以和我一起去買點食材練練手。你也不想到時候做出來的味道不盡如人意吧？”
“這倒是。”彼得想了想之後說，“我嬸嬸雖然把覆盆子派的配方給我了，但是我還一次都沒有做過呢。我應該買點材料回來試試，要不然到時候做不出來可就麻煩了。”
“走吧。”席勒晃了晃車鑰匙說。
他們下樓乘上了車。因爲時間太早，路上沒幾輛車，一路暢通無阻地開到了曼哈頓邊緣的一家高端有機超市。
“天哪，”彼得感嘆道，“我不知道該不該說，醫生，那天我路過這裡的時候，我還在想，到底是哪個冤大頭會來這種一顆西藍花賣五美元的超市……”
席勒微微翻了個白眼說：“是的，我就是那個冤大頭，你也是。”
“不不不，我絕不會在這裡花一分錢。”彼得說，“要是知道你來的是這種超市，我絕對不會來的。我還是去我嬸嬸常去的那一家比較好，她在那裡還有積分卡呢。去年年底她就用積分換了一輛小推車……”
他們一邊說一邊進入了超市。這超市一看就很高端：大廳寬闊明亮，食品都用保鮮膜包好，在柔和的光線下閃閃發光。蔬菜區略帶着淡淡的泥土味，只要不去看價格標籤，一切都很美好。
彼得先是拿起了一根西葫蘆，看了一眼旁邊的價錢，齜牙咧嘴地放回去了；又拿了一盒樹莓，看了一眼價格，更是跟觸電了似的飛快地把盒子扔回去了。
“上帝啊，醫生，你確定你要在這裡買菜嗎？”彼得真的很不解，他說，“昨天我嬸嬸用了20美元，裝滿了她的手推車。她買回來的那些東西夠我們吃一週，但是在這裡竟然只能買一根西葫蘆和一點點的樹莓。”
“好了，彼得。”席勒伸出一隻手說，“我非常欣賞你的叔叔嬸嬸的節儉，但我更佩服你們一家的味蕾——尤其是你們會每個月都去一趟曼哈頓的高級餐廳聚餐之後。你們到底是怎麼還能忍受那些冷凍食品的？”
“呃，好像也沒那麼難吃吧？”彼得還認真地回想了一下，他說，“當然確實沒那些高級法國餐廳做的好吃，更比不上你做的了。但是每當想到一大罐鬆餅粉只需要兩美金的時候，我就覺得那些鬆餅格外的香。”
“當然，我們有條件吃得更好點。但是現在冷凍食品已經發展得很完善了，加熱一下完全不難吃。而且只要定時補充膳食纖維和維生素，那也就還算健康。沒必要每頓都吃大餐吧？”
“我自認是個很節儉的人，彼得。”席勒伸手攬過彼得的肩膀，然後說，“但我願意花費在食物方面的錢一定遠超你的想象。你不會想知道待會我想去拿的鵝和鴨子多少錢一磅的。”
席勒比了個手勢，彼得猛的咳嗽起來，然後他的五官皺起來，顯然非常不能理解。