走的不是周氏客棧的渠道，周氏客棧已經逐漸在影衛的情報系統裡面抽身，畢竟一個擺在明面上的情報部門，沒有任何意義。影衛已經越來越正規化，完全可以獨立行動。
去年開始，關中出現了大批所謂的崑崙奴，皮膚比華夏人黝黑一些，說着一口聽不懂的語言，顯然不是華夏語言體系。這羣崑崙奴來自西域，具體哪裡不知道，只知道他們大多比較順從，有一口飯吃大多可以辛苦工作。
採礦和農業都大量使用了這些崑崙奴，讓人口相對緊張的關中緩和了過來。崑崙奴的女性，也出現在各大窯子裡面，讓關中的爺們，也嚐了嚐異域風情，雖然也就那麼一回事。
甚至少數被賣到了大楚這邊，不過價格略貴，再加上那些身毒女子也不算漂亮，銷售情況並不理想，最後似乎被奴隸商人秘密處決了。
相比這些身毒奴隸，無論是以美女著稱的羌人，還是懂得說漢話的胡人更有價值。他們都懂得放牧，在養殖方面倒是能手，這部分李明大量收購，運送到崖州和夷州作爲牧奴和礦工使用。
人口問題得到緩解之後，經過一年的發展，大漢的經濟開始恢復。再加上身毒那邊的戰利品陸續回來，棉花也被曹操帶了回來。
李明這邊的棉花種植如同爆發一般迅速擴大，大漢除非不派密探，否則豈能不知道棉花這種作物？眼看越來越多士卒，在冬季都換上了棉甲，大漢那邊自然清楚這種作物的重要性，奈何李明對棉田控制力度太強，他們很難弄到棉籽，曹操能弄到棉花算是意外之喜。
下面的人把這件事情彙報上來，李明也沒有在意。畢竟這根本沒辦法保密，不過關鍵是保護好現有棉田的棉籽不外泄，畢竟這不是印度棉那種粗纖維的玩意，美洲細絨棉朝廷就算絞盡腦汁也別想在他這裡以外的地方得到。
“自信心開始膨脹了？”別說是王御，李明也收到了消息，去年種植棉花成功開始，劉廷的動作就沒有少，第一批棉花產出之後，手忙腳亂了一陣。
畢竟沒有去除棉籽和紡紗的機器，劉廷也難做。最後似乎是一名叫做‘馬均’的年輕人自行研發出來，才解了燃眉之急。
有了棉花，第一批製作出來的自然也是棉甲，然後直接運送到北疆和冀州的將士手中。顯然這是爲河北爭霸戰做準備。糧食不斷從益州和冀州調集起來，然後秘密進行運輸，誰也不知道他們到底運輸到了哪裡，影衛的頭子也只能從一些輸送路線，大概猜測出運輸目標應該是太行山脈的某地，具體就不知道了。
“聲東擊西的可能性有多大？”李明看向郭嘉和賈詡，影衛的彙報主要來自大漢那邊的運輸車輛，但誰也不知道這些車子裡面裝着的是什麼。
“其實陛下沒必要那麼緊張……”郭嘉上前，“大漢的進攻路線，無非是走上庸、出南陽、下南中、出虎牢和冀州五條路。南中蠻荒路難走，煙瘴衆多，就算是本地人都不好亂走，更別說大漢的軍隊。上庸和南陽也難走，畢竟我們有山地部隊在那邊駐紮，虎牢那邊更有呂布坐鎮。對方唯一的選擇，便是在冀州與我們開戰，最多是把幽州牽扯進來。”
“如今的問題，相對在什麼地方打……”賈詡也上前，“還不如擔心對方會在什麼時候打，無論是夏季和冬季都會讓戰損加倍增長，並不是理想的戰爭時機。同樣，夏季和冬季開戰會有出其不意的效果，朝廷嘗過甜頭，未必不會在冬季發動戰爭，他們也有棉花。”
的確，比起在意對方在什麼地方開戰，還不如關注對方在什麼季節開戰。練炁之人本來陽火旺，再加上棉衣皮裘，或許真的能夠在冬季開戰。也不需要什麼大部隊，一萬練炁，哪怕修煉的是《鬥戰決》這種垃圾玩意的練炁者，在冬季也能成爲一支尖兵。
“真要在冬季打我們也不怕，吃虧的只會是他們！以爲有棉花就好了？棉種不同，他們那種粗纖維的棉花，製作出來的棉布保暖效果並不好，要麼只能加厚，結果會很累贅，影響活動。”李明大手一揮，還真不怕對方在冬季發動戰爭。
夏天也不怕，人造冰和楚侯行軍散的製作工藝一天不外泄，那麼就不怕。真到了七八月才發動進攻，直接熱死對方，尤其是那些長期戴着頭盔的士卒，某天脫下頭盔，說不得頭髮也被扯下一大塊。民間所謂的鬼剃頭，其實就那麼一回事。
“不若與對方約定，具體的戰爭時間如何？”張默在一旁弱弱說了句，“天子行堂堂正正之師，約定好時間地點，堂堂正正一決勝負便是。”
“哈哈，你們兩個的確沒有比張默看得明白。也是，我們也沒必要去猜測對方會什麼時候進攻，派個人過去商量一下便是。難道說，我們擔心他們驟然打過來，他們就不害怕我們驟然打過去了？恐懼是對等的，在這方面誰也不佔便宜！”李明聞言大笑。
說不得，劉廷還擔心自己在夏季或者冬季打過去。
“要不要做第二手準備？”郭嘉詢問道。
“要，肯定要！別說是我們，對方也會做，重點看看放在哪裡，虎牢關還是南陽？”李明看了看地圖問道。
“虎牢關的可能性更大！”賈詡上前說道。
“那就虎牢關，下令讓呂布小心敵人的突襲，張遼也成長起來了，私下給他帶句話，讓他監督好呂布，不要讓他貪功冒進。”李明吩咐道。
過了十多天，一封‘國書’自然就來到了長安城，落到劉廷的手中。這份國書裡面只有一句話：“你想怎麼打？時間地點給一個！”
劉廷最近大規模調動士卒和物資，的確是打算進行一次大戰，至少也要把河北這片區域收復，爲此他甚至聯繫了鮮卑和烏桓，南匈奴也派了精兵協助。在預定計劃裡面，進攻的重點，被他定爲幽州那片區域。袁紹，只需要拖住李明即可。
就算拖不住也無所謂，讓李明大軍長驅直入，後方無法環顧，到時候大軍南下自然會讓他們倒黴！最終是賠了夫人又折兵，意思是這樣，劉廷當然不知道這個沒發生的典故。
“這份國書已經傳開，如今天下皆知，不過臣覺得不需要在意，該怎麼打就怎麼打，史書都是勝利者書寫的結果。最終的勝利纔是關鍵，期間耍點小手段，也並不爲過。”申夜在一旁提醒道。
“他想堂堂正正，那我們就和他堂堂正正便是！”劉廷將國書丟到一邊，淡淡一笑。