值房裡，王以旗蹙眉看著花顏，作爲兵部尚書，他今日能接見花顏是給蔣慶之面子……
北征之役，花顏和狼兵是蔣慶之手中的一支奇兵，在亂嶺關一戰中起到了力挽狂瀾的作用。隨後決戰時狼兵再度成爲蔣慶之的勝負手，在關鍵時刻給了俺答側翼一擊。
在戰後論功時，蔣慶之力排衆議，把狼兵排在了前列，這舉動也引發了不少反對，蔣慶之丟下一番話：沒有狼兵，亂嶺關保不住。亂嶺關失守，俺答的大軍就能長驅直入。
論功行賞時，兵部和朝中卻有些作難，按理該封賞領軍將領，可花顏是女人啊！
這可不是明末，什麼秦良玉，什麼女將……沒這回事。
戰爭讓女人走開，在這個時候不是一句空話。
一羣老爺們中間突然竄出來個女將，而且還特麼比咱還兇悍，功勞比咱們還多……
你讓這些男人的臉面往哪擱？
那麼就封賞花顏的老爹？
大夥兒覺得有道理，便讓人去廣西傳信，讓花顏的老爹進京接受封賞。
如今廣西那邊還沒來人，花顏卻坐不住了，想回家。
王以旗蹙眉道：“聽令行事。”
——讓你幹啥就幹啥！
上下尊卑，階級森嚴，這是官場規則，也是軍中規則。而且軍中規矩更爲嚴苛，官大一級壓死人可不是玩笑。
王以旗是兵部尚書，花顏是白身，說白了，就是一介平民。
一個百姓面對兵部尚書，那該是誠惶誠恐纔對。可花顏卻壓根沒當回事。
老王不是刻薄人，依舊被這個不懂規矩的土司之女激怒了。
他冷冷的道：“回哪去？”
“廣西！”
花顏在京師總覺得不自在，她覺得京師人文質彬彬的外表之下都是冷漠。
而在家鄉卻不同，那裡的人淳樸，你可以肆意大笑，肆意綻放自己的天性。
在京師，她的天性一釋放出來，周圍的人都會用看異類，乃至於看鄉巴佬，看傻子的眼神看著她。
花顏剛開始還忍，後來忍無可忍了，便和人鬧了起來。幾次三番後，便心生退意。
“這是京師，是兵部。”王以旗準備發飆。
老王這位兵部大佬把臉一板著，身居高位多年的威壓外放，花顏一怔，想到了出廣西之前父親的交代。
——外面規矩多，你莫要去觸犯。特別是那些官員，遇到了裝傻最好，別去惹怒他們，沒你好果子吃。記住了啊！
我忘了。
花顏愕然，有些後悔。
“咳咳！”
身後傳來了乾咳聲，花顏看到不怒自威的老王突然起身，臉上露出了笑容，“長威伯！”
“這是鬧什麼呢？”蔣慶之進來，“花顏？”
“伯爺！”花顏蹲身，看著依舊不標準。
“這女子要回去。”老王說，“大捷該封賞的都封賞了，如今就剩下她讓人頭疼。”
“爲何？”蔣慶之坐下，拿出藥煙。
王以旗說：“朝中和軍中那些人都說了，沒得讓一個女子成了將領或是官員，沒這個理。老夫頭疼，難道讓她做個千戶？沒這個規矩。”
從白身到千戶，這是坐火箭升官。
蔣慶之莞爾，“女子……不成？”
在後世，女子都能做到一國領袖。在蔣慶之眼中，女子不該整日待在家中相夫教子，該走出家門去做事兒。
爲官……暫且有些艱難。在當下這個環境中，女子出仕就是在挑戰千年來的世俗規矩。
歷史上也有不少女子出人頭地，比如說武皇。
但那畢竟是鳳毛麟角。武皇人一走，無論是史書還是野史，抹黑的肆無忌憚。
而且武皇靠的是鐵腕鎮壓。
所以，要想改變女子的地位，蔣慶之覺得只能緩緩圖之。
咱們一步步來！
但總得有個突破口不是。
蔣慶之看著倔強的花顏，微笑道：“老王，其實……女子爲將，我覺著也不是壞事。”
王以旗苦笑，“這話若非是你說的，老夫敢打賭，那些將領會暴跳如雷。再有，這事兒老夫就算是報上去了，朝中百官也會譁然，過不去啊！”
“牝雞司晨？”
“是。”王以旗說：“讓一個女人出現在軍中，規矩不規矩的另說，那些人會覺得不自在。”
軍中是男人的世界！
這事兒，沒戲！
蔣慶之點燃藥煙，問花顏：“你是怎麼想的？”
花顏倔強的道：“不做官便不做官，我寧願回家去快活。”果然夠倔，王以旗冷冷的道：“你幾次三番犯上，若非看在長威伯的面上，早已被處置。還不知收斂！”
——老大，這女子性情太彪悍，肆無忌憚，新政在關鍵時刻，咱不能爲了她節外生枝不是。
老王的顧慮是對的，但他不知道蔣慶之準備拿花顏來當做是一個突破口，給大明的女人們嘗試著尋到一條出頭的路子。
“這事兒我來。”蔣慶之說道：“花顏這裡也稍安勿躁，沒事兒……對了，石頭在家常唸叨你，沒事兒你便去新安巷尋他。”
花顏一聽就樂，“我就喜歡孫重樓，只是有人勸我，說老是去伯府什麼失禮。伯爺，在我的家鄉，喜歡去誰家便去，我又不是白吃，對吧”
果然是對上眼了啊！
蔣慶之笑眯眯的道：“白吃也不怕，伯府不差你那一副碗筷。再有，石頭不差錢。”
“那我晚些就去？”花顏期冀的看著蔣慶之。
“現在就去！”蔣慶之笑道。
“那我真去了，走了啊！”
這姑娘大大咧咧的就走了，走之前竟然是拱手，讓王以旗滿頭黑線。
“伯爺，這女子……”
“這事兒我來。對了，你讓人去尋我，是何事？”蔣慶之問。
王以旗面色一凝，“北方傳來消息，俺答兵敗回去後，麾下就有部族作亂……”
果然來了。
蔣慶之眯著眼，想到了草原局勢。
俺答不是鐵木真，也不是忽必烈，他沒有那等雄才大略，最多是個梟雄罷了，更不是明主。
所以，哪怕南征北戰幾乎戰無不勝，俺答依舊無法聚攏人心。
這等人就是什麼……其興也勃，其亡也忽焉！
“俺答舉起屠刀，剿滅了十餘部族，高於車輪的男子一律斬殺……”王以旗嘆道：“那是亂世時的手段。”
草原混亂時期總是伴隨著混戰，爲了生存，你必須得向周邊擴張。你不打人，人就打你。
說實話，在蔣慶之看來，草原每每能孕育出強大的力量，就是被這種叢林法則所驅使。
無論是匈奴還是遼國，金人，蒙古……乃至於後期的蠻清。都是在這種弱肉強食，你不殺人，人就殺你的大環境中被逼出來的。
爲了自保，哪怕是懦夫也得提起刀子和敵人廝殺，和鄰居廝殺。
征服者爲了立威，也是爲了警告後來者放棄抵抗，往往會選擇最血腥的手段。
比如說高於車輪的男丁一律斬殺。
另外便是凌辱敵人的妻女。
“預料中事。”蔣慶之不會同情那些人。
“最近有些部族聯手和俺答抗衡，雙方互有勝負。”王以旗聲音放低，“長威伯，軍中有些聲音……”
“你說。”蔣慶之淡淡道。
這種姿態是自然而然的，但給王以旗帶來的感受卻很是複雜。
老王就像是一個下級官員在向上官稟告，“北征時九邊大部未曾參與，大同守軍因此戰名聲大噪，被譽爲九邊第一軍。那些人……不服氣。”
“是眼紅了吧？”蔣慶之莞爾。
“是。”
“聞戰則喜，乃至於主動求戰不是壞事。不過老王，當下時機不對。”
“是啊！”王以旗嘆息，“那些將領紛紛表態，說此刻草原混亂，正是大明主動出擊的好機會。若是朝中決意出戰，他們願爲前鋒。願爲陛下赴湯蹈火。”
蔣慶之看著並不高興，王以旗苦笑，“這些人看著北征大捷，覺著俺答如今成了落水狗，正好打。可也不看看……若非是你領軍，北征的結局兩說。
就他們那等志大才疏的尿性，別說是征伐草原，能守住自己的關隘，老夫在兵部就得感謝漫天神佛。”
這事兒還不好處置，若是打壓，便會對軍心士氣造成負面影響。
可若是鼓勵……蔣慶之問：“那些邊將可敢擅自出擊？”
“這話問到了點子上。”王以旗撫須，“有人眼紅大同邊軍此次立功，前陣子就擅自出擊，被俺答麾下的一支遊騎擊敗。
邊將無恥上報大捷。老夫知曉裡面有鬼，便請示了陛下。錦衣衛出動果然查到了問題所在……被俺答麾下游騎擊敗後，邊將爲了掩飾，便把來歸降的一支小部族盡數……”
老王並指如刀，用力揮下，眸子裡都是冷意，“老夫不同情那支小部族，換個時候，這些人便會跟著俺答衝進大明燒殺搶掠，死了便死了。可殺良冒功……這股子風氣不可起！”
蔣慶之看著王以旗，就在老王有些忐忑時，伸手越過案几，拍拍他的肩膀。
“有你在兵部，我放心！”
王以旗笑了。
“對了，我這裡有件事兒。”蔣慶之說：“當初鄭和船隊下西洋，後續偃旗息鼓，那些海圖可還在？另外，當年打造寶船的圖紙可在？”
“長威伯怎地突然想到了這個？”王以旗愕然，隨後蹙眉，“好像……都沒了。”