徐階最近很忙，不是忙於公事，而是私事。
每日裡他的值房內來客不斷，回到家也是如此。管家看著這一幕，眼含淚光，感慨萬千，“終於等到了這一日。”
門房收賞錢收到手軟，大早上就眼巴巴的等著有客人來。
管家背著手在院子裡踱步，彷彿年輕了十歲不止。
“怎地就沒人來呢？”門子嘟囔，雙手袖在袖口中過來，彎著腰賠笑，“管家，你說今日怎地就沒人來呢？”
“收錢收瘋魔了？”管家嗤笑一聲，指指他說：“那些人都在等著閣老帶個頭，明白嗎？”
“帶頭？”門子必須眼明心亮，一看來客就要看出個三六九等來，根據對方的身份地位判斷來意，隨後稟告。
一個好門子，便是一個趨利避害的寶貝。
所以除非是犯忌諱，惹大禍，否則權貴家的門子幾乎不會變動。
管家乾咳一聲，“蔣慶之衝著權貴們下了狠手，清查田畝之事如火如荼。昨日主動去戶部的權貴十餘人，閣老說了，今日至少三十人，看風色的會越來越慌……明後日戶部的門檻大概要被踩破了。”
門子一怔，“田地人口可是他們的命根子，他們捨得？”
“命根子？宮中那些人都割了自己的命根子，只求活命。如今局勢便是如此，那些權貴若是不肯自宮……懸在頭頂的利劍就要掉了。”
“我滴神啊！”門子一下都明白了，但依舊裝作崇拜的模樣，“您知道的真多。”
管家心中得意，其實這些也是他這幾日侍候徐階待客的時候聽到的，他淡淡的道：“權貴低頭了，那些人也慌了，擔心蔣慶之下一步劍指自家。這不，急匆匆來尋閣老求個主意，求個依靠。”
“那……咱們家呢？”門子問。
管家的面色一下難看了許多，“咱們家……戶部還沒來人。”
“不是說嚴嵩都申報了。”門子撓撓頭，“咱們家也不知有多少田地。”
“別說了！”管家突然冷著臉，門子眨巴著眼睛，“是。”，門子悻悻回到門房那裡坐下，烤著自己的小炭爐，上面架著個小壺，吱呀吱呀的水聲中，門子輕笑道：“以爲我不知道？昨日華亭來信，送信那人一臉死了爹孃的模樣，多半是華亭家中急了。”
他提起小水壺，給自己的小茶壺續水，弄了幾下小爐子裡的炭火，加了木炭，這才施施然就著壺嘴品茶。
茶葉是某位士大夫的隨從送的，很香。門子喝著茶，悠悠想到了老家華亭。
“魚啊蝦，吃不到嘍！上次表弟來了一趟，說華亭那地兒的田地好些都歸了家中。這會有多少？”
門子不知道有多少，但早上徐階出門時，意外的差點在門檻那裡絆倒，讓門子心中冷了半截。
車船店腳牙，應當再加一個門子，這些行業的人都有一雙毒眼，一眼就能把一個人的身份、情緒看出個八九不離十。
徐階早上的情緒不好，非常不好。
到了直廬後，他也不去嚴嵩那裡照面，而是進了值房，一個人靜坐。
就在朝中決意清查田畝後，徐階就令人快馬給家中傳信，讓家人莫要出頭。
昨日家中來信，信中提及華亭最近羣情激昂，百姓聽聞此事後怒不可遏，都說要讓戶部來人有來無回。
什麼戶部來人？
那是朝中來人！
戶部官員之後，就是御史南下，他們將會坐鎮各處，監察清查田畝的施行情況。
百姓……
徐階眯著眼，他的兒子什麼性情？
知書達理。
信中提及了華亭百姓對徐階的殷切希望，希望這位閣老能爲家鄉父老做主。
——爹，徐家在華亭名聲甚好。
徐渭嘴角微微翹起。
爲官求個什麼？
求權力，求利益，但終極目標還是求個好名聲。
多少高官爲了能衣錦還鄉，爲了能老來歸鄉有個好名聲，私下給在家鄉爲官的官員多番叮囑，讓對方務必……那個啥，手下留情。
另外，若是可能，爲老夫看著那一方水土，一方父老。
想到這裡，徐階不禁微笑了起來。但旋即面色微凝。
家信中提及了清查田畝的事兒，說家中幾畝薄田，若是戶部官員上門當如何。
這是請示徐階。
徐階在猶豫。
家中的田地有多少，徐階知道個大概。
不少！
徐階在猶豫，是讓兒子繼續觀察風色，還是準備些手段。
畢竟那是家底啊！
爲官一任，造福一方……這話官員們掛在嘴邊，可做的卻不地道。
徐階自然不會爲官一任，禍害一方。但那是別的地兒，不是華亭。
華亭，那是徐氏的根基。
他如今是次輔，看似高高在上，可終究會有老去的那一天。
家國天下，修身治國平天下。
這是從小就不斷接受的教誨。
家在前。
在致仕之前，把家底弄的厚實些，致仕後回老家含飴弄孫，自己和兒孫們也有個退路不是。
否則這官豈不是白做了？
想想，堂堂宰輔在任時威風八面，豪商們見到他如同老鼠見到貓一般敬畏。可一朝致仕，家中日子別說是豪商，連特麼一個當地士紳都不如。
這心裡能平衡？
官越是做到後面，這種心態就越是濃郁。
許多官員便是在這種心態之下放縱了自己。徐階是人，不是神。
再有，這事兒誰沒幹過？
嚴嵩父子乾的肆無忌憚，相比之下，徐階在京師兩袖清風，名聲好的一批。
咱就算是要撈好處，也得遠離了京師不是。
家中撈的盆滿鉢滿，京師的徐閣老依舊是謙謙君子，一塵不染。
這纔是真正的修身治國平天下。
這纔是家國天下的含義。
所以，當初朝中爭論清查田畝的事兒時，徐階暗中慫恿人反對，但他自己卻裝作是沒事人般的，好似中立。
“申報，還是不申報？”
徐階很糾結。理智告訴他，最好申報，而且越早越好。
但本心告訴他，別介，那可是徐氏的根底。沒了那些田地人口，徐氏此後靠什麼立足？
兒子科舉不順，這是徐階的另一塊心病。若是沒有那些田地人口，他一旦退下來，徐氏的影響力就會化爲烏有。
“奈何？”
徐階眯著眼，突然一怔，“那些權貴低頭，士林卻慌了。”
權貴就那麼一些人，士大夫卻不同，遍及天下。
有人會鬧！
甚至會弄出流血事件，這一點朝中大佬們都心知肚明，只是在等著看何處率先發難，以及嘉靖帝和蔣慶之如何應對罷了。
一旦地方鬧出了流血事件，利益因清查田畝而受損的官員們將會羣情激昂，順勢發動反撲。
到了那時……
徐階眯著眼，露出了一抹冷意。
他親自磨墨，給家中回信就四個字：靜觀其變！
這個過程……少說得一兩月吧！
新年一到，各處事兒多不勝數，朝中焦頭爛額……
到時候順勢出手，正當其時也！
徐階微笑著，把書信收好，“來人。”
隨從進來，“閣老。”
“讓人把信送去華亭家中。”
“是。”
隨從告退，沒多久，有小吏進來，“閣老，大事！”
“何事？”徐階問。
“通政使司方纔送來了不少奏疏，掉了一份，小人幫忙撿起來，看到是有人建言，清查士紳田地人口。”
小吏看著徐階，見這位閣老眼皮一跳，就知曉自己做對了，他趕緊補充，“小人隨口問，那些奏疏可都是這事兒，送奏疏人隨口說，都是。”
權貴們反口咬了隱形盟友一口，而徐階是士林領袖，他將如何應對？
京師士林在看著他，天下士紳在翹首以盼。
等著徐閣老救我等於水火之中。
徐閣老眯著眼，“把書信追回來。”
“什麼書信？”
小吏愕然，徐階霍然起身，“來人！”
隨從去送書信，外面沒人。
徐階不顧身份，急匆匆出去，喊道：“來人！”
他的護衛急匆匆趕來。“閣老。”
“馬上把人追回來，書信也追回來。速去！”
護衛一怔，發現徐階面色鐵青，竟是從未有過的失態。
“是。”
護衛去追隨從，徐階站在值房外，看著官吏往來於直廬，突然苦笑，“權貴只是引子，是了，老夫糊塗，本以爲蔣慶之拿權貴開刀，是要從難到易，卻忘了一事，權貴如今是落地鳳凰不如雞。”
權貴不是蔣慶之的目的，這廝的目的是用此事來逼迫權貴反咬盟友儒家一口。
“分而治之！這纔是蔣慶之的目的。他盯著的從不是權貴，而是……我儒家！”
徐階面色難看，知曉自己錯判了局勢。
戶部官吏分赴各地會引發軒然大波，而各地士林和士紳必然會反彈，利用輿論造勢。
歷史上他們就是這麼幹的。
彼時萬曆帝勢單力孤，羣臣都是儒家的代言人，既得利益者。
最終萬曆帝只能嚥下這口氣，選擇了低頭。
但蔣慶之通過手段，成功讓權貴們站在了儒家的對立面。
至少雙方在此事上不再是盟友了。
“風，愈發大了。”
徐階的眸子裡都是隱憂之色。
家！
家！
兩個家，該怎麼？