【鈦帝國最大的交通中樞星】
這是顆秩序井然的星球。
鈦族熙熙攘攘，它們急匆匆地走在那乾淨、舒適又整潔的街道里，似乎焦急又有些希冀，前線全部潰敗的消息尚未傳到這裡，又或者是因爲它們的管理者不願告訴它們此事。
總而言之，儘管有些不安的焦慮，這裡的鈦族們依舊保持着高昂的工作熱情、必要的禮貌與謙讓，它們按照以太的工作時間表工作着，儘管最近它們的工作時長增加了一到三個小時左右。
土氏族哈'德良走在它每日工作的街道上，它是VRE級的土氏族，深造專業是排水系統在城市生態圈中的應用，輔修專業則是城市管理中樞系統與機蜂的連接與優化。
由於是VRE，因此它掌管着一個大區的排水系統管理權限，與這顆星球上全部城市排水構造的訪問權限，爲了更好地服務上上善道，它所隨身的機蜂也連接着中樞系統核心。
它身邊，護衛小隊內走上前了一名身着XV8的火氏族，
“大人，我們接到上級通知，希望您最近減少外出，除住所外，儘量不前往非工作區域。”
哈'德良扭頭，看着這支新派過來的護衛隊，它皺起眉，
“爲什麼？因爲你們擔心我也變成支持遠見的那批人？”
最近的鈦帝國內異常動盪，儘管以太們儘可能地將消息封鎖了起來，但鈦們仍然知曉有一場大戰在達摩克里斯灣爆發了——
不用擔心鈦們消極怠工，在上上善道的引領下，知曉戰爭爆發的鈦族會拿出百分之二百的精力去工作。
遠見飛地則盡數被摧毀，那裡的原住民不得不在鈦帝國內四處亂竄，恕哈'德良直言，從遠見飛地逃難來的鈦們瘋瘋癲癲的，它們不僅背棄了上上善道，還逢鈦便勸說着它們加入火氏族，參與備戰——否則無法避免的災厄將降臨到它們頭上。
作爲鈦帝國內最大的交通樞紐星球，哈'德良也曾被那幫瘋癲的傢伙所纏上，那天它剛剛結束工作，正在回宿舍的路上，便被一個滿面疲憊的土氏族攔下了。
那個土氏族緊緊地攥住哈'德良的手腕，眼底滿是驚恐，
換做往日，哈'德良會可憐這些鈦，但現在它並不想招惹這些瘋子，
“你也是土氏族，”
它說，眼中滑過水光，
“你需要參戰——太瘋狂了，太瘋狂了，他們用毒氣與巫術將我們的肉身腐爛——啊！啊——別！給我呼吸面具——充滿整個星球的星際戰士，憑空出現的惡魔，所有鈦都需要戰鬥，否則我們都將死去。”
哈'德良幾乎是立刻甩開了那個瘋癲傢伙的手，它急忙離去，並在當天就申請了小隊保護，一天後，這支由火氏族與異族混合的保護小隊便站在了它的宿舍門口。
“你們大可放心，我從不認可遠見的觀點。”
遠見簡直是在胡來，現在所有鈦都知道它在各個星球上演說，呼籲所有鈦與異族聯合起來拿起武器，遠見的感染力是如此之強——
同時，對於一些叛逆的鈦們來講，參與不屬於自己氏族的工作是一件令它們所着迷的事情，因此，不少鈦選擇支持遠見，即便是水氏族也拿起了武器。
在這個世界外圍的星域裡，無數星球因此爆發了遊行，大部分鈦們還是不願認可遠見的觀點，它們認爲遠見是在背叛祖先之法，無數鈦族高層將此事上報給以太們，得到的答覆卻是由於戰爭，這些星域的事宜將全權由遠見所負責。
難以想象。
由於人類帝國的推進方式，戰火尚未燃燒到這些鈦帝國的星球，鈦們不理解遠見爲何如此，甚至有鈦宣稱遠見故意誇大了人類帝國的規模——藉此來顛覆鈦帝國立國的根本。
畢竟它們先前並非沒有對抗過人類帝國，但在影陽指揮官的帶領下，每一次作戰都取得了輝煌的勝利。
但這些質疑都被影陽的出面所打斷了，鈦帝國最德高望重的指揮官站在遠見身後，那些尊重着鈦帝國階級制度與氏族制的鈦們只得閉嘴。
在爲當地星球留下願意參戰的鈦後，以避戰爲由，遠見強制撤離其餘平民，這一行徑也激起了相當大的民憤，但由於遠見與影陽掌管着此處星域的全部兵力，平民們也只得服從。
這些被迫撤離的平民被遠見塞到違反狹窄的船艙內，毫無人道地強制帶離去鈦帝國的腹地——遠見甚至沒有爲它們配備足夠的休息空間與飲食，走到這一步，遠見幾乎是惹惱了鈦帝國大部分鈦。
連帶着影陽也遭到了非議，但自始至終，以太們都保持着絕對的緘默，因此民憤只能積攢，卻無處釋放。
“遠見完全是在胡來。”
土氏哈'德良評價道，快到宿舍了，它輕車熟路地拐彎，走入一處更人跡罕至的街道，由於接近宿舍，這裡的綠化做的很好，茵茵綠意之下，繁花正點點開着。
不知爲何，哈'德良總感覺花叢的陰影似乎比往日它歸家時更濃了些。
“它就這麼對待鈦帝國的公民？恕我直言，它提供的船艙住宿環境是在虐待鈦們，它就是在藉機清除異己，好讓自己的勢力上位——難道只有我發現它現在所部署的軍隊遠遠小於它所招募的軍隊？其餘的軍隊都去哪裡了？它就是在藉機私藏軍。”
面對義憤填膺的哈'德良，它面前的火氏族戰士尷尬地咳嗽了一聲，它小心地開口，似乎並不想激怒土氏族，
另一邊，那隻派過來保護哈'德良的隊伍裡，克魯特人眨了眨眼，氣味難聞的大傢伙擡起頭，在空中猛烈嗅着。
“大人，作爲一名戰士，我並不對上級進行評價——但是希望您減少外出的原因是，中樞系統發現土氏族拓海'斯失蹤了。”
火氏族如實說道。
“？”
哈'德良猛地驚愕了片刻，拓海'斯失蹤了？！這是另一個城區的給排水管理人員，平日裡哈'德良常與它有交集。
“它……”
剛剛還義憤填膺的哈'德良語氣遲疑了，
“在我心中它並不是會拋棄工作支持遠見的鈦……不……這不太現實。”
它們所都沒注意到的是，天色已經暗了，而此處並沒有什麼行人，在那繁茂的樹叢中，被陰影所籠罩的花朵們更是朝它們眨了眨眼。
隨後露出了髒兮兮的尖爪與獠牙。
……………………
“我們會贏嗎？”
在鈦族城市內最高的高幢建築裡，遠見皺着眉，身着亮紅戰鬥服的它遠眺着地平線，在那裡，鈦族來來往往的運輸車流正忙碌着。
“不論如何，機會只有一次。”
影陽平靜地說道，它們現在身處空育的核心——那顆最大的中樞交通星球上，爲了增加這顆誘餌的權重，身爲指揮官，遠見和影陽需要待在這顆星球上，引誘敵人前來進攻。
“但我相信我們會贏。”
影陽堅定地說道，
“機會只有一次，而你我都已經盡力了——肖瓦，你看，無數水氏族、氣氏族與土氏族願意拿起槍，在你的指揮下，我們的軍隊數量立刻增加了45%不止。”
“不，”
遠見搖搖頭，
“這其中也有鈦帝國中心腹地增員的部隊……而且，這些新加入的鈦們戰鬥力並不強，它們甚至從沒有經歷過火之試煉。”
遠見看向遠方，即便在遠見飛地，也只有通過試煉的鈦們才能拿起槍，而不是直接給平民們發槍。
“我這是……在讓它們送死。”
遠見說道，這句話抽乾了它的全部氣力，讓這名平日裡高大的指揮官變得萎靡起來，影陽卻搖搖頭，站到遠見身旁，
“你沒有錯，”
影陽說，
“我們都沒有錯，不這麼做——只會有更多平民犧牲，帝國內大部分民衆尚且不知曉事態有多麼嚴峻，若它們知道真相，那麼它們會選擇理解你的。”
平民們不能一下子接受這一切，總不能跟它們說之前兩度大敗的人類帝國突然出動了一支難以想象的軍隊，他們的艦船剛出現便毀滅了鈦帝國達摩克里斯灣全部的艦羣，隨後的行星戰中，鈦帝國更是一場勝利都沒有取得。
若平民們一下子知道這件事，大抵會直接昏厥過去，並不是所有氏族都有着像火氏族一樣能夠接受戰爭與殘酷的底色。
“你該樂觀些，遠見。”
影陽轉過話題，
“大部隊即將部署完畢，只待人類帝國的軍隊抵達這顆星球，屆時，我們關閉星球西側的防禦系統，假意放他們進來，隨後便可以殲滅他們。”
遠見點點頭，這次部署將投入這個帝國西北兩側的全部兵力，以及鈦核心區域百分之八十的軍隊，再加上遠見所動員起來的民兵部隊，這是鈦帝國曆史上最偉大的集結。
但爲了不打草驚蛇，這一切遠見都是儘可能地在暗中進行的，它暴露給敵方的假象是它們的大部隊正在撤退，通過這顆中樞世界撤退到鈦帝國更核心的地區。
距離敵軍抵達大抵還有三個星期的時間，在這三個星期內，遠見會在這顆星球上發起最後的演講，隨後強制撤離這顆星球上不願意加入軍隊的平民。
遠見已經決心不再撤退了。
現在，在它身後，鈦帝國反對它的鈦們已經抵達了一個全新的數字，若它戰敗歸去，等待它的只會是義憤填膺的審判。
但遠見並不是爲此纔不願撤離的，
它不想再撤了，它將同它的戰友一同戰死，它無法允許自己苟且在鈦帝國的遠方。
它要戰。
贏便是整個鈦帝國的重獲新生，輸便是死亡與一無所有。
影陽高興地看見遠見似乎重新振作起來，指揮官剛想要繼續開口，卻突然被機蜂的警報打斷。
在看到機蜂彙報的那一刻，影陽的表情陡然一驚，幾乎是尖叫起來，
“敵襲！”
它喊道，眼瞳顫抖地盯着那被傳回來的畫面——在那裡，鮮血與殘肢塗滿大地，那死不瞑目的雙目正驚恐地盯着鏡頭，
“恐怖襲擊！”
…………………………
【跑啊，跑啊，我可愛的小藍傢伙~】
陰影巨人輕柔地喚着，彷彿嫺熟的獵人玩弄着他的獵物，如夜幕般映下的陰影自他腳下斜出，將鈦們流出的體液蒙上一層暗色。
“不、不不要殺我！”
土氏正驚恐地往倒退着，但它的雙腿已經不聽使喚了，它跌倒在地，手腳並用地向街巷外爬。
它的大部分衣服上因此沾上了那些火氏族戰士的屍液，內臟與骨骼的碎片在它身旁，那股氣味幾乎令它所驚厥。
【很好的提議~】
髒兮兮的陰影說道，他似乎是爬行了過來，一隻手臂上則是一個正在發出嗬嗬聲音的火氏族，康拉德剛剛將它的眼珠子扣了出來，然後再塞進火氏族額頭上的嗅縫裡。
除此之外，他還順便扯斷了它的四肢，然後將它的四肢以一種奇特的方式綁在它的軀幹上。
火氏族還沒有流血而亡，因爲康拉德貼心地用它戰友的皮膚爲它包裹了一下傷痕，只不過因爲它們兩個一個是淡藍色膚色，一個是灰藍色膚色，因此看上去有些許滑稽。
康拉德很快爬到了土氏族的面前，此時此刻，這位努力的土氏族已經爬到街道口了，它猛地呼喊着救命，但它側頭，看見街上來來往往的鈦們幾乎全都因爲過度的驚恐所立在原地，雙目圓睜着盯着它。
在小街巷與大道的交界處，黑暗以一種極其詭異，不符合物理學的方式自小巷裡溢出，一個幾乎滿身佔滿血的土氏族領導狼狽地跌坐在地，而在土氏族的面前，一張淒厲的獠牙正明晃晃地亮在黑暗裡。
【哦呀，你爬到了~】
康拉德愉悅地說道，他咧開微笑，
【那麼便請諸位一同觀看吧。】
高大的原體自黑暗中顯出，幾乎是同一時刻，附近巡邏的機蜂與火氏族同時衝了過來，離子流自四面八方朝站直的康拉德射去，伴隨着一鬨而散，尖叫起來的鈦族羣衆們。
康拉德沒有絲毫閃躲，他站在被嚇破膽的土氏族前方，優雅鞠躬。
這彷彿某種號令，下一刻！整條街道上的陰影處都涌現出了人族那可怖的基因改造怪物們，身着血腥盔甲的小型巨人們衝出來，幾乎是頃刻間便解決了整條街巷的全部防守。
小崽子則提着長劍，立在大街的出入口處，攔住了驚慌失措的鈦們。
【現在誰動一下，】
康拉德輕聲說，但他的聲音卻如此清晰地傳到了每一個鈦耳中，這宛如地獄惡鬼般的發言。
【我就先把它的皮全部扒下來。】
原體砸吧了砸吧嘴，他有些失望地發現這些小傢伙立刻全都保持靜止了，或許是因爲這裡沒有火氏族的緣故，其餘的氏族都更傾向於避戰或者服從。
【好吧，好吧。】
原體說，他隨手把自己手中正在呻吟的火氏族扔到地上，那個火氏族啪嘰一聲，如同一團肉砸到地上，爆漿，整個場面滑稽極了。
【現在記住我說的話，】
康拉德輕聲說道，
【你們有三個星期投降，這三個星期內，你們一天不投降，我便一天殺死一百萬平民——當然，我保證大部分的平民會極其、極其痛苦地死去，因爲這是你們拒不投降的代價。】
他說，利爪探入那個土氏族的身體裡，土氏族發出了一聲毛骨悚然的慘叫，隨後康拉德便輕鬆用長指甲插着它的某個臟器挑出來了。
【好消息是，如果你們能夠接下來一直保持不動，那麼我會今天放你們一馬。】
康拉德把插着那團黏糊糊臟器的手指伸向土氏族鈦族嘴邊，
【你有四十秒的時間吃了它，吃不完的話我就用指甲探進你額頭上的縫隙裡，然後攪一攪。】
康拉德說道，好消息是，那些驚恐、一動不動、幾乎快要昏厥的鈦們中傳來了下意識的嘔吐聲——這下他有的玩了。