“你知道麼？”
在一衆正趕往會議室的軍團執政官、高階連長與古戰士中間，第十一連連長的身影依舊是那麼的顯眼。
但當他開口的時候，哪怕是那些曾經與他並肩作戰過的生死兄弟，也很難通過聲音就確認，眼前之人真的是：赫克特。
他的聲音是如此的蒼老且成熟：尤其是當他發出感慨的時候。
“我這輩子都沒見過整整四十萬艘艦船同時揚帆啓航的場景。”
“這種感覺……很不真實。”
赫克特低下了頭來，他緊盯着眼前那密密麻麻的交匯文件，如桌面般寬大的電子屏幕正以秒爲單位，飛快的檢閱並記錄着數千支艦隊的名字：它們皆因爲阿瓦隆之主的一紙調令而開始全力運轉，每一個名字的背後都是上百頭可以於虛空中遨遊的巨獸，以及數萬條鮮活的生命。
沒有什麼比將這些意義非凡的名字握在掌中更能讓人感覺到【權力】了。
至少赫克特是這麼認爲的。
“是的，我知道。”
而夏亞也同樣這麼想。
“我也沒有見過，我甚至不知道咱們居然有這麼多艘船：還有星堡。”
“星堡？什麼星堡？”
赫克特有些好奇：他從不是那種會過度關注外物的人。
從一開始，赫克特給予自己的定位就是在戰場上的先鋒與攻堅選手：他從未奢求過獨立執掌一軍的榮耀，所以也沒必要爲那些額外的事情消耗腦筋。
快快樂樂地活着就挺好的：至於裝備什麼的，總會有人替他操心的。
“拉米雷斯級星堡：原體打算在西北部的前線部署至少四十臺，或者五十臺。”
而作爲勒菲騎士之首，同時也是隨時準備接替拉納屁股底下那個位置的男人：夏亞自然是和赫克特相反的。
即便是放眼整個破曉者軍團，這位勒菲騎士都屬於消息靈通的人士。
“難道沒有一個準數麼？”
作爲需要精打細算的破曉者軍官，赫克特討厭任何不確定的數字：任何！
“這得看我們那些親愛的鑄造世界盟友們究竟還在私下裡藏了多少寶貝東西。”
夏亞搖了搖頭：顯然，他在此之前早就已經打聽過一番了。
“你敢相信：單單是提格魯斯一個鑄造世界就能夠拉出來四臺拉米雷斯星堡。”
夏亞先是豎起一根手指，緊接着又豎起了第二根、第三根：一根一根，如數家珍。
“再加上我們之前剿滅三重星域的叛匪時候還繳獲了五臺，擊敗烏蘭胡達時又收復並修好了兩臺，瑞紮在這些年裡，又陸續向我們輸送了三臺，古爾戈拉德在前不久也願意貢獻出兩臺：還有科林斯、貝魯斯、卡加拉克或者洛克薩爾這樣的小地方，也都願意貢獻出一臺拉米雷斯級。”
“這些鑄造世界啊……”
赫克特笑了一下，他並不懷疑夏亞的表述裡有任何誇張的地方。
“他們和我們的盟約延續了百餘年，一個個早就傍着原體發了財，哪怕再掏出一倍的底牌我也不會驚訝：別的不說，單單是提格魯斯與古爾格拉德，他們的體量在這一個世紀裡至少翻了三到五倍。”
“沒有原體，他們做不到這一點。”
“他們也很清楚這件事，所以在貢獻自己力量的時候都很大方。”
“但最慷慨的還得是瑞扎：我們的這個老盟友還是一如既往的忠實可靠。”
“他們的技術教皇，也就是統領整個鑄造世界的鑄造將軍，可是親自率領代表團來曙光女神號上藹見原體，不久前才離開：母親接待他們的時候，我就在現場，那些瑞扎的將軍和大賢者向母親行禮時的姿勢，完全就是臣子對待君主的模樣。”
“他們許諾，會在接下來的戰爭中聽從我們基因之母的任何調遣。”
“聽上去真不錯。”
赫克特心不在焉地點了點頭：但夏亞口中的一個詞還是驚醒了他。
“不過：戰爭？”
他湊的近了些，直到龐大的陰影將勒菲騎士整個人都籠罩在內。
“確定了麼：真要打仗了？”
“你以爲呢？”
夏亞笑了笑。
“你難道沒看到拉納回來的時候，那張冷若冰霜的臉：泰拉那裡搞砸了。”
“也就是說，戰帥真要和泰拉開戰？”
赫克特此時的困惑，就是遠東邊疆裡不少人同樣的態度：雖然他們都在竭盡所能的爲蜘蛛女皇的動員計劃出一份力，雖然他們早已能夠看清，如此大規模的計劃，肯定不是爲了區區一次遠征或者軍區調換，而是爲了更偉大的事業。
但沒人能相信，這一切會與一場即將撕裂銀河的內戰掛上鉤。
除了消息最靈通的人。
“整個銀河西部在過去的六個月裡面都在緊鑼密鼓的調遣兵力。”
夏亞不知從哪裡掏出了一根雪茄，再打了個手指，一陣蒼白色的靈能火焰後，便是悠然的吞雲吐霧：即便對於一名真正的阿斯塔特來說，菸草所帶來的感官刺激和白開水其實沒什麼區別，但破曉者的士兵多少都會染上些凡人的習慣。
“牧狼神在將他最精銳的軍團和艦隊從銀河的北部邊疆調回來，並聯系那些早已效忠於他的泰坦軍團和騎士家族，並且在整個狼之國度境內下達總動員令：據說第一步就徵召了數以億計的輔助軍，其中的有些人甚至不是那麼的……純粹。”
“多恩在泰拉大肆擴張軍隊，帝國之拳的人數正在飛速膨脹，他還啓用了太陽星域裡那些塵封已久的古老堡壘，而且有人目擊到山陣號已經離開泰拉的近地軌道，不知道前往了何方：同時，西吉斯蒙德也已經很久都沒有在泰拉上現身了。”
“高領主們決定全力支持多恩，而且他們也在不斷加強自己的力量，數以百萬計的太陽輔助軍已經復員，神聖泰拉以及木星的造船廠每天都會有新的艦船下水：聽說高領主們已經同意了帝國之拳的基因原體將整個神聖泰拉堡壘化的方案。”
“還有太空野狼，白色傷疤，帝皇之子以及死亡守衛，他們的原體都已經在自己的領土上下達了總動員的命令，不惜一切代價徵召士兵和民用船隻：摩擦和小規模戰鬥每天都在邊境上面發生，時至今日，也已經產生了不下百萬人的傷亡。”
“福格瑞姆和察合臺可汗的戰士已經組成一支聯軍，他們正在大漩渦的最西端逐步掃蕩效忠於泰拉的要塞，逼近太陽星域，而莫塔裡安的軍團也已經向北，威脅了至少數百座帝國之拳的據點和堡壘：但真正值得注意的地方永遠在北部戰線。”
“據說戰帥已經在他與黎曼魯斯的國境線上積攢了一支龐大的艦隊，而且每天都有新生的力量源源不斷的匯入其中，數量已經逐漸積累到令人絕望：有人說，荷魯斯在最多六個月內，就會下令發動全面進攻，屆時整場戰爭都將無法避免。”
“……”
赫克特有些沉重地點了點頭。
雖然夏亞說出的這些情報都沒有超出他原本的預期，在私下裡，赫克特也曾構想過事態會如此的發展，但當真的確定時，破曉者還是有些悵然失落。
他畢竟是名阿斯塔特戰士。
對於阿斯塔特來說，支撐他南征北戰的肉體力量來自於改造手術，而讓他熬過漫漫長夜的精神力量，則是對帝皇的忠誠，對原體的敬仰和對兄弟的情誼：如今的三棟巨石卻有兩棟轟然倒塌。
伴隨着神聖泰拉上空的對峙，以最慘烈的鬧劇收尾，無論銀河中大大小小的軍頭和元帥們是更支持正統的神聖泰拉，亦或是對牧狼神心懷同情，但有一點，卻是哪怕最保守的將軍也不得不承認。
事情鬧到了這番田地：泰拉被炮擊。高領主被逼宮，復仇之魂被摧毀，任何一條都是足以震撼整個銀河，甚至銘記在歷史書裡的大事件，但即便如此，人類之主依舊不曾現身，他依舊【隱居】在皇宮中，任憑局勢滾向最糜爛的角落。
那麼，到了這一步，沒人會懷疑戰帥在上洛前提出的那個疑問了。
帝皇：他真的安然無恙？
他真的……還活着麼？
眼看着泰拉上面的鬧劇，任何人都會在內心裡悄然嘀咕這個問題。
從這個角度來說，荷魯斯的上洛的確達成了他最開始的目的之一。
他的確讓很多人對於泰拉政府的正義性和合法性，開始心懷動搖。
赫克特當然也不例外。
但他更多的是傷感：傷感於帝皇的失蹤讓他的忠誠無跡可尋。
而阿斯塔特即將兵戎相見的事實，又讓他的兄弟情誼彷彿是個笑話。
現在唯一能夠支撐起他精神世界的，也就是對於原體的敬仰了：這也是幾乎所有阿斯塔特戰士僅剩的救命僵繩。
當然，像夏亞這樣的泰拉老兵，他們的心態肯定要更堅韌一些，至少兄弟之間即將兵戎相見的事實無法動搖他們的心智：他們早就已經見過類似的事情了，所感慨的也無非是太陽底下無新事。
“所以，這些都不是最重要的。”
夏亞的雪茄已經抽掉了半根。
“最重要的是，雙方都現在都在竭盡全力的希望拉攏新的盟友，你知道的，雖然看起來全銀河都已經劍拔弩張，但實際上參加的軍團卻並沒有那麼多：只有不到一半的原體已經選擇了自己的戰隊，而剩下的一多半卻仍在待價而沽。”
“包括我們麼？”
“難道母親已經做出了選擇？”
赫克特笑了一下：他知道，自己說的只是一句玩笑話。
原因很簡單，無論是戰帥還是泰拉，他們都沒什麼能打動摩根的籌碼。
不過相對來說，也許是荷魯斯最終提出的報價更能讓遠東感到滿意：畢竟沒人會喜歡神聖泰拉，不是嗎？
“這不是我們應該關心的問題。”
夏亞搖了搖頭。
“但情況已經很明顯了，我們的原體應該想踏入這場巨人間的碰撞。” шшш ☢тт kǎn ☢℃ O
“不是說她準備率軍遠征嗎？”
“遠征是遠征。”
夏亞隨意的揮了揮手。
“再說了，你見過什麼樣的遠征，能夠從整個遠東調集所有的軍事力量？”
“你知道在過去的這六個月裡，原體的權威調動起了多少的艦隊和軍團嗎？”
“這我還真不知道。”
赫克特很老實地承認了。
“我甚至不知道我們有四十萬艘船。”
“這個數字……難道是真的麼？”
“總數是肯定有了。”
夏亞壓低了聲音。
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“別忘了，在過去六個月裡，我們都調集了一支多麼龐大的軍事力量。”
“十二萬阿斯塔特。”
“十億的凡人輔助軍。”
“至少一千臺泰坦。”
“還有超過三百名統御大賢者，以及他們各自的護教軍團。”
“至於騎士家族：反正我在雲端盛宴廳中看到了至少五十種不同的旗幟。”
“……”
“現在你懂了吧？”
夏亞將只剩末端的雪茄扔掉。
“原體已經做出了判斷，未來的戰火必將來自於阿瓦隆的西側，所以，我們要將絕大多數的軍事力量，從現在開始，從各地向西部前線匯聚，以便在未來戰爭中能夠抵禦入侵之敵迎頭痛擊：這可是集中了整個阿瓦隆精華的軍事力量。”
“我們的極限可不止十億人吧？”
“徵召十億人和在前線充足供養十億人可是兩個概念啊。”
夏亞吐出了最後一口煙：皺着眉頭的赫克特悄無聲息的往旁邊蹭了蹭。
“從最簡單的食品飲水，藥物衣物，到緩解精神疲勞的娛樂用品，以及必不可少的子彈和炮彈，還有供應給裝甲部隊的零件以及嶄新的載具，飛機，火炮，更不能說如果想要發動一次新的攻勢的話，後勤壓力更是會十倍的增長。”
“爲了安全起見，生產這些消費品的工業世界和鑄造世界肯定在大後方，倉儲世界可能會更靠前一些，但終究也只是起一箇中轉站的作用：要把這些東西完完好好送到前線士兵的手裡，那麼在運輸途中所產生的消耗甚至會超過物質本身。”
“所以，在真正的前線，不是盲目的堆積越多兵力就越好。”“與其胡亂堆砌五十億人，倒不用相同的運力精心武裝十億有戰鬥經驗的老兵。”
“是這個道理。”
赫克特點了點頭。
而夏亞則接着說道。
“另外，實現如此大規模的部署，四十萬艘艦船並不是一個很誇張的數字。”
“你不會以爲這都是戰鬥艦和大船吧？”
“……我原本是這麼覺得。”
“想什麼呢！”
夏亞笑了起來。
“四十萬是總數，而其中只有約八千到一萬艘是能夠立刻投入前線的戰鬥艦，另有三到四萬艘是大型的運輸船，還有一兩萬是有特殊功能的快船和補給船，剩下的大多是些在星區和星系活動的小型船隻：它們雖然同樣擁有亞空間航行能力，但原體不打算讓它們離開自己的職能區域太遠。”
“這會造成總體性的失調。”
“畢竟，我們總不能把所有的船隻都投入到大規模的運輸過任務中去，遠東邊疆還是需要維繫日常運轉的：所以原體要求三十多萬艘小型船隻，只需要把他們的貨物從目標的星球上運出來，然後運抵到該星系或星區的統一卸貨區就行。”
“那些大船會在那裡等待，他們會裝載着幾個星區的物資，組成大艦隊，在巡邏艦隊的嚴密保護下奔赴前線，以供養此時部署在前線的各類戰鬥船隻和特種船隻：四十萬是維繫這個龐大運輸計劃的總數，對於遠東的產能來說並不誇張。”
“相信我，這不算多。”
“爲了完成這個計劃，原體總共招見了數千名鑄造世界的代表、商船隊長、行商浪人以及星區總督：感謝我們在過去一個世紀不斷積累的政治信用和統治威望吧，現在終於到了兌現這一切的時候了，目前爲止還沒人想觸碰原體的怒火。”
“內務部甚至有點失望。”
“好吧，聽起來很不錯。”
赫克特點了點頭。
“我是不是可以理解爲：萬事如意？”
“差不多。”
夏亞笑了一下。
“相信我。”
“無論在原體的計劃裡，究竟是哪一方勢力會從銀河的中央對我們發動戰爭。”
“在他們開始之前。”
“我們都將做好萬全的準備。”
“而現在：我們真正需要擔心的，其實也只剩下一個問題了。”
“是什麼？”
——————
【人都到齊了麼？】
“第七十四連隊和第一五五連隊可能要稍晚上一些：其他的都到齊了。”
“總共十二萬六千人，整整二百五十二個連隊：軍團從未出動過如此龐大的力量。”
【記錄就是被用來打破的。】
說着，蜘蛛女皇的筆觸簽署完了堆積在她面前的最後一份文件。
啊，這可真是個了不得的成就。
摩根感到了小小的滿足感。
但當她擡起頭來的時候，原本有些明媚的心情頓時煙消雲散。
原體皺起了眉頭。
【你怎麼了？拉納？】
她的近衛總管看起來很不對勁。
“不……沒什麼，大人。”
拉納的面色很不好看，不過自他從泰拉回來就是這樣了，想想也正常：雖然拉納同樣是泰拉老兵，心智早已堅韌，但親眼目睹着曾經爲之效力終生的帝國，如何在他面前陷入分崩離析，對於任何一個人來說，都不是能輕易走出的陰影。
摩根對此自然也表示理解。
但她敏銳的覺察到，造成拉納現在如此苦悶的似乎不止是這一個原因。
至於理由：沒有理由。
母親在對待孩子時總是天賦異稟。
【爲什麼？】
摩根輕笑着將文件放到一旁。
【我可不記得我曾教育過你，要欺瞞你的基因之母，我親愛的拉納。】
“……”
禁衛總管低下頭，不言不語。
沒來由的，蜘蛛女皇似乎在拉納的沉默中感受到了一絲……怨氣？
或者說：委屈？
【想說什麼就說吧，我的孩子。】
摩根嚴肅地站起身來，青藍色的瞳孔中原本的玩味色彩也消失不見了。
很好。
她最信任的子嗣如今心懷怨念：這已經是一個值得嚴肅關注的問題了。
摩根繞過了自己的辦公桌，緩慢的踱步到了低着頭的拉納的旁邊，這既是一種鼓勵卻也是一種逼迫：當基因之母的目光從他的側臉處一路移動到鼻尖的時候，哪怕是堅韌的禁衛總管也無法緊閉嘴巴了。
“主要是……大人……”
【叫我母親。】
“母親大人。”
【……行吧。】
摩根揉了揉太陽穴。
“我聽說……”
拉納的嘴脣乾的快裂開了，他站在那裡吞吞吐吐，卻說不出一點話來。
“您打算率領破曉者軍團的主力，進入網道中，執行一次特殊的遠征？”
【沒錯：這事關帝國的命運。】
摩根點了點頭：她自然不會向她的高階連長和心腹們隱瞞這一計劃。
什麼都隱瞞，只會害了你。
【怎麼了麼？】
“我……”
拉納的喉頭上下滾動着。
“我奉你的命令檢查出來的名單，我注意到名單的有巴亞爾、赫克特、夏亞、迪爾姆德和達武，甚至是庫丘林的名字，還有絕大多數的老近衛軍以及勒菲騎士：您帶上的軍團中幾乎所有的精華力量，留下的只有部分老兵和新兵。”
【相信我，這是必要的。】
她點了點頭。
她認爲，拉納也許是因此而擔心遠東邊疆會缺少足夠的守備。
【好吧，也許這麼做的確是對阿瓦隆和整個遠東的不負責任，但我們必須意識到帝國的重要性在遠東之上：這個時候，我們必須做出正確的取捨。】
“我能理解這件事情。”
拉納趕忙點了點頭。
“我只是無法理解。呃。”
“不只是我：包括我在內的整個第一連和部分未被徵召的戰士都無法理解。”
“爲什麼，您不願意帶上我們？”
【……】
摩根愣了一下。
然後，她笑了起來。
【尤其是沒有帶上你，對吧。】
“不……我不是這個意思……”
拉納還在那裡想要否認，但是他支支吾吾的說不出個結果，而在另一邊，摩根的心裡卻已經明瞭了。
但隨後，她就猶豫了。
她該怎麼辦呢？
以她對近衛總管的瞭解，以及拉納現在的狀態來看，摩根完全可以敷衍幾句，讓他離開的，也不必要擔心會有什麼問題：既然她將阿瓦隆託付給了拉納，那麼即便心中有所怨念，對真相一無所知，禁衛總管也會在這個位置上流乾最後一滴血。
在摩根眼裡，他就像多恩，也像魯斯，但更是獨一無二的拉納。
不過……話又說回來。
如果真的是多恩或者魯斯的話，那他們也有資格知道真相，不是嗎？
也許帝皇不會這麼做？
但她又不是帝皇。
所以……
摩根搖了搖頭：但她很確定，自己這次的嘆息並非是出於哀婉。
【坐下吧，我的孩子。】
聞聲，拉納擡起頭來，發現他的基因之母正指向旁邊的座椅。
禁衛總管眨了眨眼睛，在臉龐上浮現出些激動的表情，他知道基因之母的這個動作是什麼意思：母子相處了這麼多年，不僅僅是摩根瞭解拉納，拉納也瞭解摩根。
趕緊搓了搓臉，破曉者照做了。
【我原本不想跟你說的，因爲這是一個相當漫長且無聊的故事。】
【但現在想來，如果我想將整個遠東邊疆託付給你的話，你就有權知道真相。】
【所以，準備聆聽一切的事實吧。】
當拉納坐定的時候，他的基因之母也慢慢走到了自己的酒架旁邊。
摩根拿走了兩個杯子，然後在自己的珍藏中搜索最適合此時母子會談的佳釀。
然後，她將杯子填滿，親手將他遞到禁衛總管的手裡，母子碰杯，對視一笑。
空氣中唯有摩根的喃喃自語。
【那麼：我們該從哪裡說起呢？】