沈兆翱似乎只是無意的閒談，接着說道：“馬隊的李瑞平李瑞和兩兄弟，昨晚以老母病重爲由雙雙告假，呵呵，京城大人們的子弟就是精貴啊！合着就該咱們提着腦袋上戰場？”
“段熊波怎麼說？”
林雲瑜被沈兆翱攪的沒法看下去了，就合上書本問道。
“他倒很興奮，武備學堂的馬太溫順，老段一直想出去搞條真正的戰馬。”
沈兆翱撇嘴說道：“昨天跑到武備學堂報憂的倒是不少，似乎他們家的親人一夜間都得了臥牀不起的重病了；大部分的都是北洋官宦家的金貴子弟，不過真正請假的只有李家兄弟兩人；不過，待會在校場上學員們可以不點何長纓的這個將，身爲隊官，在校場而不點將，以後就被動了，少不了遭人恥笑。”
“馬隊不需要他們，威揚大哥已經決定了要去朝鮮；還有，既然你不願意請假，又說身爲隊官，在場就得點將，那你還這麼多的廢話幹什麼？”
林雲瑜的一句話，就讓沈兆翱鬱悶的憋出內傷。
“何先生的書，我是佩服的，寫的那是沒得說；可是打仗不是動嘴皮子，古代有趙括，窗子外面還有那個馬尾逃將張佩綸的例子；北洋武備學堂上次聶軍門來招人，都不敢招多，怕影響整個北洋的延續性。”
沈兆翱幽幽的說道：“現在這個何大人可好，不但準備把武備學堂一鍋端，連水師學堂，電報學堂，醫學堂，博文書院都要連根兒拔走；他要電報學堂這幾十人號幹什麼？平壤戰事到時很可能就是全線崩潰，說句誅心的話，他何大人懂不懂軍事？這是拿着學員們的血，來染紅他的頂子！”
“夠了！”
林雲瑜沉着臉打斷沈兆翱的話：“沒有人逼你去，也沒有人逼你去死！天下哪有這麼多既當表子，又能立牌坊的好事兒？”
林雲瑜猛然站了起來，望着沈兆翱，然後把目光掃向自己的學友們：“我問你，皮之不存毛將焉附？如果每一個人都這麼想，沒有一個人願意大喊一聲，何先生站出來喊，又都說風涼話，那麼這個‘老大帝國’就真的完了！況且，你就怎麼知道，他就一定不能成？”
“啪啪啪啪——”
熱烈的掌聲，在步隊的講堂裡如山海一般的猛然響起。
“到了，這就是北洋武備學堂。”
何長纓和魯招妹一人騎着一匹高頭大馬，靜靜的立在北洋武備學堂的門樓前。
“大人，一會兒，我，我該怎麼辦？”
魯招妹頭上戴着大檐帽，穿着一身西洋式列兵軍服，揹着一杆刺刀雪亮的勒貝爾步槍，腳上穿着擦得雪亮的馬靴，熱血沸涌中一身的彆扭，感覺身子從上到下都是癢。
“我教你的立正，你學會了沒有？”
何長纓其實也是熱血澎湃，在門口執勤的學員詫異的目光裡，掏出一支菸點上，長長的吸了一口。
“學會了，就是擡頭挺胸，目視前方，一動不動。”
“對，你只要把自己當做一顆筆直的樹，站在我的側後方，剩下的就是我的事了。”
何長纓鼻子裡噴出一股青煙，自信的說道。
爲了今早的校場招兵，何長纓可是煞費苦心。
早上他和魯招妹先是回到了約翰照相館，生拉硬拽的拉着約翰去找比爾，想法子給魯招妹借了一身閃亮的西式裝備，然後比爾又獻出了他以往的軍服，給何長纓裝備上。
沒有軍馬，就把昨天那輛拉洋車的雙馬弄了過來，搞定了一切，兩人連早飯都來不得吃，一路快趕的來到了北洋武備學堂。
何長纓把半截菸頭吐在地上，手拿馬鞭指向北洋武備學堂敞開的門樓，大笑一聲：“甲午年，我來了！”
——
太陽高高升起，整個武備學堂的校場上鴉雀無聲，武備學堂，水師學堂，電報學堂，醫學堂，博文書院，近千號學員整齊的在校場上站成九個方正，肅穆無聲。
“嗒嗒嗒——”
遠處傳來一片清脆的馬蹄聲。
“來了！”
所有人都是精神一振，目光不由的朝着樹木遮蔽處的聲源處望去。
“鋥！”
洋教習司密特站在方正的側前方，猛然抽出手裡的軍刀，高高舉起，朝右撇去，軍刀在陽光下閃爍着耀眼的光芒：“augen·berinet！”
隊伍頓時出‘譁’的一聲整齊的聲音，所有學員的目光都朝右看去，只有排頭的掌旗號兵站得筆直。
武備學堂的黑虎旗，水師學堂的大清黃龍旗，在夏風中颯颯飄揚。
“居然是騎馬來的，大人們不都應該坐轎子麼？”
沈兆翱奇怪的嘟囔一聲：“既然進了大清的官場，還不謹守着大清的規矩，這樣纔好升官財。”
“這小子，讓咱們好等，不會是昨晚喝高了吧？居然騎馬急着趕來，再晚點，出了門就可以直接到‘一品鮑’去吃海鮮了。”
李經方和張佩綸，張士珩，嚴復，陳弼士幾人站在樹蔭裡等待，聽到馬蹄陣陣，李經方不禁玩笑的和嚴復和張弼士說道。
然後李經方就目光一震，把眼眶撐的老大，說不出話來了。
張佩綸張弼士嚴復張士珩幾人，也都是看的一愣，倒吸一口涼氣。
只見從樹木的遮蔽處，一前一後猛然跑出來兩匹高頭大馬，當先的何長纓穿着一身整潔筆挺的立領西式毛呢軍裝，昂然馳入了校場。
“stehen·stramm！”——立正！
“譁！”
隨着密特站的一聲大吼，所有的武備學堂和水師學堂的學員們都託槍行禮。
“聿——”
何長纓騎着大洋馬先是繞着整個大校場跑了一圈，然後跑到方正的正前方，猛然一拉馬繮，大洋馬一聲嘶鳴，前蹄高高揚起。
而一身西式軍裝軍帽，挎着薩姆·布朗式武裝帶的何長纓，在馬上腰桿挺得筆直，臉色堅毅，目光銳利。
“這逼裝的我得給滿分！”
何長纓內心自得，等到大洋馬立定站好，就直接跨腿跳下大洋馬。
“啪！”
何長纓雪亮的馬靴，重重的踏在前臺的青石板上，出一聲響亮的脆響，似乎打在每個人的心上。
一時間，整個校場都寂靜無聲，所有的目光都牢牢的釘在何長纓的身上。
只有大洋馬噴着響鼻，來回踢嗒着馬蹄，這每一聲聲‘嗒，嗒，嗒’的蹄點，竟是如此的清晰。
何長纓揹着雙手，雙腿自然分開，筆直的站在隊伍的正前方，眼睛從隊頭看到隊尾，帶着一絲挑剔的冷淡打量着他們。
所有的學員都不自覺的筆直的挺起了自己的脊柱，把頭高高昂起，目視前方。