夕陽西下，落陽餘暉下，一輛馬車在路上不緩不慢地走着，時不時地坐在車轅上的車伕“駕”的喝一聲催促着，而車廂裡的張秀才則是已睡着了，還做了一個夢！說是夢，也不能說全是夢吧，因爲這夢裡的事情有些是以前真實發生過的，並不是虛幻不存在過的幻想！
在這個夢裡，他夢見了自己又是回到了當年十七八歲的時候，那年他第一次出遠門，第一次來金陵城趕考府試院試，人生地不熟的，和張進、方誌遠、董元禮等人一樣，對這個熱鬧繁華的金陵城既是嚮往又有些畏縮懼怕，畢竟是偏遠的小縣城來的嘛，來這大城市有這樣的表現也沒什麼奇怪的。
當年，他帶的盤纏不多，沒法住客棧，也住不起客棧，所以來到金陵城後，就愣頭愣腦地去一家家拍門，想要寄住在人家家裡，當然他會給點銀錢報酬的。
可是，他這樣的外來窮酸讀書人，這金陵城的人又有誰願意接納他呢？更別說他給的報酬銀錢也不多啊，所以他拍開一家門，說了來意之後，大多人家都是搖頭擺手地拒絕了，把他拒之門外了。
可等到拍門拍到陳秀才家裡時，那時同樣十六七歲的陳秀才開了門，張秀才向他說明了來意，陳秀才頓時驚喜道：“呀！你是來府城參加府試院試的嗎？我也要參加啊！正好，我們可以做個伴，一起苦讀！那快進來吧！”
“那多謝這位兄臺了！”張秀才也很是驚喜，終於是找到了落腳的地方了，不然他都要如乞丐一般流落街頭了，他心裡也是大鬆了口氣。
於是，張秀才就這樣在陳秀才家裡住了下來，陳秀才父母早就不在了，家裡就他一個人住，這樣也好，張秀才也不用覺得礙手礙腳的了，兩個人住在一個院裡，探討學問文章，聊的很是投契，相處的也很好。
後來，通過陳秀才，張秀才又是認識了樑仁，三人之間相處下來，交情也就這樣漸漸結下來了。
當年的童子試，他們都幸運地通過了，成了一名秀才，張秀才他也隨後就離開了金陵城，告別了兩個好友，返回家中了，然後在家中和張娘子成親了。
不過，接下來的十年，他參加了三次鄉試，三次來到了金陵城，每一次都落腳住在陳秀才家，和陳秀才的情誼更是深厚了！
只是，天不隨人願，他們三個參加第一次鄉試時，就沒有一箇中舉了的，爲此他們都感到有些心灰意冷，張秀才陷入了失望低落中，樑仁也是頹喪難受，可是那陳秀才卻是一臉堅毅道：“張兄，樑兄，何必頹喪？這次不行！三年後下次再來吧！我相信我們總能中一次的，這輩子不中舉，我就不成親了！我就不信了！”
當時，張秀才和樑仁都把這話當做安慰的玩笑話聽了，並沒有誰當真過，可是沒想到啊，這卻是陳秀才的真心話，他果真沒中舉，這一輩子就沒成親了，直到死也沒有娶妻生子！唉！
這夢裡還出現了當年他第三次鄉試落第之後，已是完全心灰意冷了，告別兩個好友的時候，就說再也不會來金陵城參加鄉試了，那時陳秀才攔住了他，還是那樣神情堅毅又苦口婆心地勸說他，只是張秀才當時是徹底心灰意冷了，對於鄉試有點死心了，所以沒有聽進去他的勸說，只搖着頭苦笑不語，然後就離開了金陵城，果然十幾年不曾再來了，自然也再沒見過陳秀才和樑仁這兩個好友了。
這個夢到此本該就結束了，可最後一幕卻不是當年他和陳秀才、樑仁告別的情景，而是出現了一座孤墳，他認得這座孤墳，正是他剛剛拜祭過的陳秀才的墳冢。
這墳冢就那樣突然而然地出現在他的夢中，青蔥的綠草長在墳上，斑駁的墓碑樹立在墳前，微風吹過，顯的那樣淒涼，它好像在訴說着什麼，又好像什麼都沒說。
忽然之間，他好像聽見了陳秀才的喚聲：“張兄？張兄！”
“呀！”
車廂裡的張秀才瞬間驚醒了過來，睜開了雙眼，神情有些恍惚迷濛。
這時，聽見了有人喚他：“張先生？張先生！”
他神情慢慢清醒了過來，定神一看，就見喚他的不是夢中的陳秀才，而是趕車的車伕，他此時也才發現馬車已經停下來了，不由的伸頭往外看了看，就見馬車已是停在了廣福寺外了，他嘆道：“已經到了嗎？”
車伕笑道：“是啊！我們到了，張先生！您先下車吧，我好把馬車趕到後院裡去！”
“嗯！好！”
張秀才點頭應了一聲，情緒有些低落恍惚，可能是因爲剛剛的那個夢吧，他夢見了年輕時的自己，夢見了當年的陳秀才和樑仁，最重要的是最後他夢見了陳秀才的墳冢，還有聽見了陳秀才的喚聲，這一切都讓他有些恍惚出神，不敢相信那到底真的是虛幻的夢啊，還是九泉之下的陳秀才地下有知，知道他這好友來看他了，所以託夢給他呢？
這一切，自然沒有人能夠給張秀才一個確切的答案了，張秀才也只能胡思亂想着，恍惚還如處於夢中一般，下了馬車，進了廣福寺，往自己住的小院落而來了。
此時，天色已是漸晚了，張娘子、張進他們正聚在一起焦急等待着他回來，這時見他回來了，所有人就都是大鬆了口氣，又忙是起身迎了過來。
然後，張娘子就笑問道：“相公，如何了？今天可尋摸到合適的住處了？”
張秀才還沒有從那個夢中完全清醒過來，還在胡思亂想琢磨着呢，聽問，他就擡頭看了一眼張娘子，神情有些恍惚道：“哦！是娘子啊！住處還沒尋到呢，不過有些眉目了，我拜託一位金陵城本地的友人幫忙留意，可能明天就尋到了，所以明天我還要進城去看看！”
然後，他又是掃了一眼面前的張進、方誌遠、朱元旦等人，看着青蔥年少的他們，又是有些恍惚莫名地感慨道：“真是少年如夢啊！一眨眼間，就這麼多年過去了，人也老了，甚至不在了！真是像一場夢一樣啊！”
說完，他就搖了搖頭，揹負着雙手走開了，徑直往他和張娘子住的屋子而去。
張進等人見狀，不由面面相覷，不知道這張秀才這是怎麼了，看着和出門時有些不一樣了，背影蕭索頹廢的很。
方誌遠就神情擔憂道：“師孃，師兄，先生這是怎麼了？”
張進也是皺眉頭對張娘子道：“娘！我爹看着情緒有些不對啊，你跟着去看看吧，問問是怎麼回事！”
張娘子自然也是看出來了張秀才的不對勁了，聞言她就點了點頭應了一聲，心裡也是有些擔憂，往張秀才和她的屋裡來，去探問探問了。