偷聽講課的放牛娃逃跑了，這件小事學館裡十幾個學生們也都沒放在心上，就是張進也不過心裡感慨了一句放牛娃的好學而已，就沒再多想了。
可是，張秀才卻好像不是如此，自從那偷聽講課的放牛娃逃跑後，張秀才繼續講授就有些心神不定的，有時還不斷伸頭去看窗戶外面，也不知他在看什麼。
這樣的心神不定的狀態持續了一天，這一天的課堂上張秀才都有些心不在焉的，有時候講着講着他就會出神，等再回過神來，都記不得自己講到哪裡了。
張秀才的狀態很不對勁，上輩子身爲公務員，掌握察言觀色這種基本技能的張進自是看出來了這點，只是爲什麼張秀才會出現這樣的走神的情況呢？有什麼事情牽絆他的心神？家裡也沒出什麼大事啊！張進皺着眉頭，有些疑惑不解。
等到下午下課，他和張秀才回家的路上，張進看着身邊又在出神思索什麼的張秀才，不由喚道:“爹！爹！”
“嗯？”張秀才猛然回過神來，轉頭看向身邊的張進，微蹙了蹙眉頭問道，“進兒，有什麼事嗎？”
張進不答卻反問道:“應該我問爹纔是，爹心裡有什麼事嗎？怎麼今天總是走神呢？課堂上就走神三四回了，忘了剛剛講授的內容，就是剛纔你也走神了，不知道是什麼如此牽絆爹的心神，讓爹一天都心不在焉的。”
張秀才頓時無言，他囁嚅了下嘴脣，忽然嘆道:“進兒，上午你也看見了那個在學館窗子外偷聽講課的放牛娃吧？”
張進點頭應道:“我自是看見了，不過這和爹走神有什麼關係呢？”
“唉！卻是由那個放牛娃想到了我自己！”張秀才一臉回憶感嘆道，“當年我還小的時候，家裡窮困，別說讀書科舉了，就連吃飽飯都是問題，要不是後來岳父大人資助我去學館讀書，恐怕就沒有爹的今天了！”
聞言，張進心裡恍然大悟，原來張秀才是因爲看見那偷聽的放牛娃，就想到了當年的自己，然後心裡有所觸動了，也難怪今天一整天張秀才都有些心不在焉的。
這時，張秀才又突然失笑問道:“進兒，你可知道當年你爹我是怎樣機緣巧合地被你外祖看中，認定我聰敏，然後資助我去學館讀書的嗎？”
張進搖了搖頭，表示不知。
張秀才又是輕嘆一聲，自問自答道:“那是一個夏天，我和剛剛看到的那個孩童一樣，一大早就牽着一頭牛去尋找嫩草吃，就有一天，我放牛放到你外祖家外面，聽見裡面的讀書聲，心裡好奇就爬上牆頭去看去聽，就見裡面你外祖正拿着一本《論語》吟讀着呢，也不知怎的我入神地聽了一早上，就連牛都忘放了。”
說着說着，他又是搖頭失笑道:“自然，我這樣入神地聽了一早上，你外祖自然發現了我，可是他並沒有立刻驅趕我，而是自顧自吟讀着，直到太陽升起來之後，他才停下來了，然後笑看着我道:‘小娃娃，你聽的懂嗎？’我當時自然是沒讀過書的，連字都不認得，怎麼可能聽的懂《論語》呢？於是我慌亂了一瞬就搖了搖頭道:‘我聽不懂，但是我聽會了！’你外祖饒有興趣地問道:‘怎麼聽會了？說說看！’我稚氣道:‘我會背了！’說完，我就將一大早聽到的一大段《論語》背誦了出來，然後你外祖就頗爲稀奇地打量我，這時我放的牛叫喚了，於是我急急忙忙就跳下了院牆，牽着牛回家了。”
說到這裡，他停下了回憶講述，笑問張進道:“我的經歷是不是和剛剛那個放牛娃很像？我是放牛偷聽你外祖讀書，他卻是放牛來偷聽我講課，然後放的牛叫喚一聲，都轉身逃跑了，呵呵，太像了！看到那個放牛娃逃走牽牛的背影，我就想到了當年的自己，所以這一天就難免走神了！”
張進若有所思地點了點頭，然後追問道:“那後來呢？後來怎麼樣了，爲什麼外祖會資助爹去學館讀書呢，總不能只見了這一面就掏出家底來資助一個陌生的孩童讀書吧？”
“那自然不是如此的，你爹我也是經過你外祖幾次三番的考驗的，這才被你外祖看中！”張秀才搖頭失笑，繼續道，“後來，我覺得聽你外祖讀書是很有意思的事情，就每天早上放牛的時候都爬上你外祖家的院牆聽他讀書，你外祖好像也對我的行爲很感興趣，並沒有驅趕我，他自顧自吟讀着，任由我偷聽着，等到他吟讀完，就又考我今天背會了多少，我又把今天記住背會的向他背誦了一遍，你外祖就撫須點頭笑着。”
“就這樣，一天一天的過去，我和你外祖接觸的多了，也不再害怕了，開始大膽地跳下院牆和他坐在一起讀書說話，你外祖還是沒有驅趕我，甚至開始手把手地教我讀書了。”
這時，張進忍不住插嘴笑道:“然後，外祖發現了爹你的聰敏和天賦，就資助你去學館讀書了嗎？”
卻不想，張秀才又搖頭失笑道:“哪裡有那麼簡單哪，聰敏和天賦不過是你外祖考驗我的第一關而已，他還藉機考驗了我的品行呢！我就記得有一次，你外祖剛教了我拾金不昧的道理，然後離開的時候，好像有意又好像無意般地在我面前落下了一塊碎銀子，我當時眼睛都冒光了，你知道嗎，進兒，我幾乎是瞬間就跑過去撿起了那塊碎銀子，然後四下看看，生怕被人看見了。”
“可是，這碎銀子到了手中，我又是想起剛剛你外祖教我的道理了，頓時覺得這手裡的碎銀子燙手了，猶猶豫豫地想放下，可又很不捨得，你要知道，進兒，當時放牛娃的我可是連一個銅板都沒有的，更何況一塊碎銀子呢？也難怪當時的我那樣捨不得了。”
張進笑問道:“這是外祖對爹的考驗？”
“嗯！是一個考驗！”張秀才點了點頭，笑着接着道，“想到你外祖教我的道理，還有這些天對我極好，我到底心裡不安，沒有昧下那塊碎銀子逃跑，而是找到你外祖把碎銀子還給他，當時你外祖笑的極爲高興，摸着我的頭道:‘孺子可教也！孺子可教也！’，再之後，你外祖就找上我的父母，開始資助我去學館讀書了！”
說到這裡，他不由又是嘆道:“要是那一天，我昧下了那塊碎銀子，該會如何呀？恐怕再也沒有讀書的機會吧，更別說下場科舉了！”
聽完了張秀才的講述，張進默然一瞬，又忽然道:“所以，爹，今天你看見那個和你很像的放牛娃，你也想着給他一個讀書上進的機會嗎？就像當年外祖待你一樣？”
“是！”張秀才笑道，“當然！我也是要設下幾個考驗的，就像當年岳父大人考驗我一樣，哈哈哈！”
張進頓時無語，搖頭失笑，可也覺得，張秀才設下考驗也是應該的，畢竟資助一個人讀書，可不是說說而已的，其中的花費挺大的，光耗費的筆墨紙硯就是一筆不小的錢財了，以張家的家境來說都有些勉力而爲的意思。
他們邊說邊聊，不一會兒就進了城門，返回了石門縣南城的家中。