送走了張秀才、張進、方誌遠他們，袁老秀才就關好了院門，返身回來了，來到了袁老夫人的身邊。
袁老夫人做着針線活，納着鞋底，頭也不擡，垂眉耷眼的，只嘟囔着問道：“走了？”
“嗯！”袁老秀才點了點頭應了一聲，又在袁老夫人身邊踱了幾步，終是忍不住道，“老婆子，你不該把事情都遷怒到文寬身上，剛纔你說的話多不好聽啊，要不是文寬人品行寬厚，不多計較，剛剛說的話就能讓人心裡耿耿於懷了！”
聞言，袁老夫人頓時擡起了頭來，怒目而視，斥問道：“我剛剛說的話怎麼了？有什麼問題嗎？我不過是實話實說而已！這蝶兒丫頭的事情和他有什麼相干啊？非得爲他那窮學生三番兩次地來說和，這不是要害我們孫女兒嗎？既然如此，我哪裡還和他客氣什麼？他還是哪裡涼快哪裡待着去吧！哼！他要是敢再來說和這事情，我和你說，老頭子，再難聽的話我也說的出口！”
“你啊！你啊！這脾氣可真是本性難移了！”袁老秀才不斷地搖着頭，手指點着袁老夫人，苦笑道，“老婆子，文寬也是爲他親近的學生奔波操心而已，是情有可原的，就算你看不上那方誌遠，看不上就看不上吧，但也別遷怒到文寬身上，文寬這些年待我們可真算不錯了，也是盡心了的！”
“我教了一輩子的書，來來去去教了的有一兩百個學生，但最後能想着我這先生的，時不時來看望我們的，噓寒問暖地看顧惦記着，也只有文寬了，別說其他學生比不得他了，就是你那中了舉當了官的兒子，也只是一心想着上進當官和他自己的前程呢，顧不得我們這老父老母了，幾年不見人的，都比不得文寬這學生，時不時還上門來看望我們呢！”
“老婆子，文寬說是我的學生，但這些年來親近接觸下來，我也是幾乎把他當做親子一般看待了，你這般與他不客氣，他心中寬厚可能不當回事，依然記着我們這當先生師母的，但我卻是不高興的，你很是不該這樣對待文寬的，只記得文寬這一時的不順你的心意，就百般刁難奚落，之前文寬千般的噓寒問暖，千般的體貼關心，你就都忘了個一乾二淨，老婆子，做人不該這樣的！我們做爲長輩的更不該這樣了！”
這一番話說的袁老夫人沉默了，她也是想起了這些年來，不管春夏秋冬，張秀才總是會時不時過來看望他們了，或許不會帶着人蔘燕窩什麼貴重的禮物上門，但那一份關切體貼的心意卻是十足十的，誠心誠意的，冬日裡問他們冷不冷，夏日裡問他們熱不熱，春秋裡叮囑着他們不要着涼，噓寒問暖的，這樣關切體貼，就是她自己的兒子也做不到了，張秀才這個學生卻做到了，也真是難得了！
此時，想起了這些，再想想剛剛自己說的話，對張秀才不待見的態度，袁老夫人也有些尷尬赧顏了，抿了抿嘴，就嘆道：“你說的也對，老頭子，剛剛是我不對，是不該那樣對文寬的，就是念着他這些年一直惦記着我們，看顧着我們，噓寒問暖的，我也不該這樣待他！這我知道了，以後我會注意的！”
“不過，老頭子，文寬是文寬，那窮小子是窮小子，你可不能給混亂了！我們記着文寬這些年的好，但不管怎麼說，也不能答應蝶兒丫頭和那窮小子的事情，這點你剛纔可和文寬說清楚了？我們可不能害了蝶兒丫頭一輩子！”
“這，這”袁老秀才語塞，遲疑了一陣，就緩和語氣道，“其實我覺得，那方誌遠也不錯啊！年紀輕輕的，就已經是取得秀才功名了，說不得將來真的有個好前程呢？”
一聽他這話，袁老夫人就又是瞪眼，不快道：“老頭子，你這話什麼意思啊？是不是沒把話給文寬他們說清楚啊？什麼將來可能有個好前程啊，那是誰能說的準的事情嗎？老頭子，你到底怎麼和文寬他們說的？沒清楚明白的拒絕他們嗎？”
“這，這”袁老秀才又是吞吞吐吐了，但他也明白這事情不能瞞着袁老夫人，所以撫着頜下白鬚糾結了一瞬，他就長嘆一聲道，“老婆子，這事情我確實沒按你之前的囑咐來說了，我看着蝶兒丫頭和那方小子確實互相都有意了，又是文寬來說和，我就也不忍心做這棒打鴛鴦的惡人！”
“所以呢，你就給同意了？”袁老夫人又是瞪眼怒視，氣呼呼地質問道。
袁老秀才忙擺手解釋道：“你也別急，急什麼？聽我慢慢說嘛！我並沒有就同意他們之間的事情，而是給了那方家小子一年的時間，因爲明年那方小子就要下場參加鄉試了，我們約定好的，要是明年他能一考就中，中舉成了舉人，他再來請媒人上門來說媒提親，到時候我們自不會阻攔他們是不是？他鐵定有了好前程，蝶兒丫頭跟着他自然也是不會吃苦受累的！”
“可要是他明年鄉試落第不中，那麼他也許諾，絕不會再上門來糾纏不清的，想來也沒那個臉面來糾纏不清了，畢竟我們也不是沒給過他機會，這機會他自己抓不住，那又能怪誰呢？你說是不是？”
聽他如此說，袁老夫人有些吃驚意外：“什麼？那窮小子準備明年就下場考鄉試？這怎麼可能考中？”
然後，她神情變幻了一陣，就又是輕哼一聲道：“這樣也好！要是考不中了，這也是命中註定，註定蝶兒丫頭和他沒那個緣分，怪不得誰！我們這也算給了文寬一個面子了，這事情也就這樣了！”
“可要是他考中了呢？老婆子，你又當如何？”袁老秀才忍不住失笑反問道。
袁老夫人白了他一眼，冷笑道：“你也別激我，我雖然是女子，不曾參加科舉，但也知道科舉中鄉試的艱難的，就那窮小子這般年紀，就想着考鄉試，還一考就中呢？做他的美夢去吧！根本就是不大可能的事情！哼！他要是明年鄉試真的能夠一考就中，得了舉人功名，成了正經的舉人，那成全了他和蝶兒丫頭又如何？我也不是天生的惡婆娘，就想着做這棒打鴛鴦的惡人呢，我還不是怕蝶兒丫頭嫁了他跟着吃苦頭嗎？不然我何必做這個惡人？”
“哈哈哈！那老婆子，你可要記着今兒這話，可別等到時候，人家真中舉了，請人來上門說媒提親，你又反口了！”袁老秀才點了點她，就哈哈笑着負手走了，回了書房讀書練字去了。
袁老夫人狠狠地瞪着他的後背，又是輕哼了一聲，這才低下頭繼續納鞋底了，只是不知怎的，有些許心不在焉了。