1 "我的這個形像怎麼樣？"我向右轉了六十度，對着一人高的大穿衣鏡裡自己的影子仔細打量着。雖然我的"氣質"在織田家內，甚至是全天下都想當有名，但穿朝服的機會並不是很多。
今天是我召開茶會的日子，來的客人沒有武士全是各種各樣的商人和文化人，在這種場合裡還是穿着華美一些比較好，再說我今天要解決的事情還是和"錢"這麼嚴肅的問題密切相關呢！
作爲武將對穿着奢華寬大的朝服有兩種截然不同的看法，一是如足利義昭、今川義元這樣的人，認爲這是體現與鄉下人區別的地方，是一種極爲高雅的裝束。另一種是上杉謙信那種古板的傳統武士，在他眼裡穿朝服已經與墮落沒多大區別了。
"非常好啊！"仙芝隨口回答到，可又彎下腰替我整理着寬大腰帶上她認爲不夠平整的地方。
"是這樣嗎？"我又看了看鏡子裡的自己，覺得也相當不錯。一身淡桔色的暗紋團花朝服，雪白的襯服和襪子，頭髮梳得油光水滑一絲不亂，想來足以滑倒蒼蠅，看起來是一切井井有條，可我怎麼覺得有點……
"好了！"仙芝終於消滅了一切"不合理"之處，滿意地直起身。"已經是守護四個國家的大名，至少應該是這個樣子！對吧，鶯？"她回頭問同盟者。
"那當然！"侍立在一邊的鶯立刻連連點頭，眼睛裡又出現了我常見的那種迷離之色。"以殿下的風采氣度自是遠勝過那些藤原名門，我看足可當得正二位……不、不，正一位太政大臣，還要兼領關白！"
一邊的阿雪沒有說話，只是將一柄象牙鏤金的肋差別在我的腰帶上，眼中神色卻與鶯是一般無二。
"妻私我也，妾懼我也……"我無言地微笑，在她們眼裡我的一切都是完美的，但我自己知道，我不是。"你怎麼看？"我看到弘在一邊歪着腦袋在看就問到，出身公卿世家的她應該比較有經驗。
"很好呀！"她一本正經地連連點頭，但接下來的一句話好懸沒噎死我。"道貌岸然的，看着比我老爹還虛僞！"
我實在是無話可說了，只能撇撇嘴接過她手裡的描金小摺扇，搖了搖，是覺得有些像是在演戲。
"人來的怎麼樣了？"在召開茶會的院子內側拱門外，我對侍侯在那裡的後藤又兵衛問到。
"回稟主公，只差兩三個了！"他查了一下手裡的記錄本，又伸頭向院子裡張望着確定了一下。"主公，您沒必要這麼早的！越大的人物通常到得越晚，這樣才能體現身份的高貴。再說就您來招待這些沒有品階的商人這件事本身來講，已經是賞了他們天大的臉，讓他們等着那是應該的！"
"這次茶會雖然是我召集，但卻禮聘千利修大師主持，早些出場是對大師的尊重！"我看了他一眼後又把目光移向院內。"再說會前隨意的交談會使人們輕鬆些，也多少容易拉近些感情。一味遵循慣例走那還有什麼自己的特色，我可不想作個主公的影子！"
"哦？"後藤又兵衛聽到我的話一下子愣住了，他雖然聰明但到底是這個時代的人，眼界和思想模式受到了歷史條件的侷限。直到我用摺扇在他肩上輕輕點了一下，他這才反應過來。"諸星伊予守殿下，到～～～！"他拉着長音向院子裡通報到。
我挺挺胸，提提氣。"嗯～咳！"又咳嗽了一聲，這才邁步向裡面走去。
"予州殿下……"
一聲聲問候伴着笑臉迎向我，表示着對我手中權力的敬意。我與他們一不沾親二不帶故，也沒有理由要別人對我有什麼發自內心的感情。我對這種情況沒什麼抱怨，卻想通過自己的一番努力改變這一切。有朝一日他們這些人會發了瘋般毀家紓難地支持我，因爲那才符合利潤最大化原則。"都來了！真是賞光……"我擺出平等相交的姿態一一頷首。
雖然所有人都站在或遠或近的位置上鞠躬問候，但卻沒有一窩蜂地擁上來，因爲那樣什麼話也談不了，而在這裡的都是一些聰明人。
"諸星殿下，感謝您的邀請！"先迎過來的是今井宗久、津田宗及和末吉孫四郎。在不久前他們三個加上長谷川宗仁（因爲這次只是討論堺町和石山的問題，所以其它地區的人沒有邀請，爲了避免三嶽屋的表態被人關注，三井高福也沒有來。）被織田信長各自授予了一塊名義上的領地，算是有了大名的"身份"。這既是因爲他們對織田家軍費、物資上的支持，也是爲了普遍提高"御商"的身份檔次，當然，和我的幫助也是分不開的。
"那筆生意進行得順利嗎？我可也是投了資的！"我笑着打趣今井宗久到，不過光看他的氣色就知道最近賺了不少。
"多虧您的提攜了！"今井宗久再次深躹一躬，看神態嘴裡其實應該說"歡迎惠顧！"或"恭喜發財！"更合適些。不管身份如何改變，滲到骨頭裡的氣質不是那麼容易轉化的。"那批瓷器取得了對本的利潤，並且資金已經基本上全部回籠了。您的本利我一定在10天內奉上，以後還要請您繼續多加照顧！"數船高檔瓷器這麼大筆生意不可能不被別人察覺，反正生意已成他也沒必要躲躲閃閃。
"不急、不急，生意成了就好！"我顯出了漠視金錢的雍容大度，並對他繼續鼓勵道："一筆生意即便賺得再多錢也有花完的時候，關鍵是堺町商人言出必行的信譽不能倒。我雖然不知道對方是誰，但能夠動輒調動如此大貨源的想必不會是一般人，把這條線路建成穩定的關係纔是最大的收穫。不止是對你，對整個堺町也是這樣！"說完我拍了拍他的肩膀，雖說歲數比他小着不少，但以我的地位已經可以這樣作了。
"您教訓的是，您教訓的是……"今井宗久連連答應。
"諸星殿下的材德舉世公認，便查當今諸侯也未見出其右者！"末吉孫四郎晃着一顆小巧的頭顱恭維到。在所有一流豪商當中除了角倉了以，這個末吉孫四郎是最年輕的，同樣出身商業世家的他反而不那麼認同於傳統的經營理念。對於一般性貿易他興趣缺缺，反而對於高風險高收益的項目極爲熱衷，這是一個投機家。我貸款給今井宗久的事情傳開後，他也曾經找過我商量合作，但因爲我另有打算就沒有明確答覆他。"……今後能在諸星殿下管理下是我們的福份，我們就等着您的恩典了！"他說罷頷了一下首，神態裡帶着些許諂媚。
"末吉老闆過譽了，清氏材微德薄實在是尸位素餐恬據大任！"我覺得一會兒我的計劃可能一時令人難以接受，這個人的"冒險精神"極有可能會成爲一股助力，因而又故作親密的說道："不過我既然承蒙主公信任，就一定會竭盡所能。興旺堺町、石山兩地功在社稷，還請諸位與我同心同德！"
"敢不盡力！"他連忙點頭，不過可能錯會了我的意思。
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"殿下，看到您的威望與日俱增，我真是感到由衷的高興！"他們三個退開後，位置讓給了恩斯特。我和荷蘭人的貿易量非常之大，即便是徘徊在"圈子"邊緣的人也都會察覺我們之間關係的特殊。秘密交易的內情外人自然不會得知，但成千的鐵炮也不可能在所有人眼下隱形。
"這些都不是天上掉下來的，沒有你的那些工具幫助，我講的道理恐怕沒有多少人會聽進去！"我向前微探出身像是要阻止他行禮，藉着拉住他手的機會輕聲說："今天我會公佈一個機會，是否抓得住就看你的氣魄了！"
"哦？"他一愣之後想要再問，可這時我已經微笑着移開了身體。
"佛羅伊斯先生到！"這個時候從外側的院門口又傳來通報聲，"天主的奴僕"還是來參加世俗的應酬了。
"尊敬的殿下，請您原諒我的失禮！"佛羅伊斯搶前幾步，用一反宗教人士冷漠態度的極度熱情說道："能參加您的盛會是我無上的榮幸，但爲了能夠替你盡一份力這才姍姍來遲。未經許可我又替您請來了一位客人，相信您可以諒解我在善意之下造成的冒昧之舉！"他一閃身，我這纔看見另外一個人。
佛羅伊斯的身材在歐洲人裡只能算中等，但他每次帶個身材矮小的同伴，這回比上次的與八郎還單薄，是個小乾巴歐洲瘦老頭。
這個老頭穿一身類似一種雜耍小丑的華麗衣服，大腿和上臂的服飾像燈籠一樣鼓起還綴着金線流蘇，在小腿和下臂部分又收得很緊，頭上戴一頂插着根彩色鴕鳥毛的寬邊黑絲絨平頂帽。他的臉部肌肉硬朗加一個大鷹鉤鼻，頭髮和兩撇翹鬍鬚都是鐵灰色。在他手裡拿着根金頭小藤杖，走路一拐一拐的，摘下帽子躬身行禮時，我看見了一片列寧式的"地中海"。
"我來介紹一下，這位就是葡萄牙在遠東最大的商會首領--胡安&；#8226；哥梅斯先生！"
"又一個《太閣立志傳》裡的人物！"我幾乎忍不住笑了起來。在前幾次的堺町之旅中我沒有機會見到他，後來也就沒這個必要了，今天他的出現也許是一種積極的姿態吧！我偶一回頭，恩斯特和哥梅斯兩個人正在已經展開了對視，四隻眼睛裡都冒出了絲絲的電火花！