尼布楚的西邊，十多條小船沿河而下。
“籲！”
山林裡突然響起銅哨聲，三短兩長又接兩長一短。聽聞哨聲，那些小船靠岸停下，不多時來了一個偵察兵。
陳於泰朝登岸的友軍敬禮，說道：“大同軍第十四師第二旅第三團第一營、安東都護府駐雅克薩偵察哨上士陳於泰，請問長官是哪個部分的？”
坐船而來的軍官叫嶽安，自報家門之後說：“我們從草原而來，尼布楚打完沒有？”
“前兩日剛拿下，正在休整當中，即將攻打赤塔，”陳於泰問道，“漠北戰事如何？”
嶽安說道：“漠北蒙古人，前幾年連番內亂，實力已經很弱了。我大同軍殺到，蒙古人根本不接戰，帶着咱們到處繞彎子，足足兩個月時間，連根毛都沒摸到。東邊確定沒蒙古人了，上頭就讓我來看看，問你們這裡是否需要增援。”
漠北蒙古，有大片荒漠戈壁帶，能住人的地方分爲西、中、東三部分。
東邊部分以呼倫湖爲中心，分佈着許多草場，尤以呼倫貝爾草原最豐饒。另外還有大量山地草場，根據山勢高度，牧草生長期不同，蒙古牧民進行季節性遊牧。
這片區域，直接威脅着中國東北，當年成吉思汗就是依託此地攻打金國。漠北別的地方可以不要，呼倫貝爾草原必須拿下，佔據了呼倫貝爾草原，則東北就能安穩。
嶽安是順着鄂嫩河來的，穿過山口之後，距離尼布楚只剩百餘里。
也就是說，今後呼倫貝爾有叛亂，尼布楚這邊也可以出兵。順河而上百餘里，穿過山口走鄂嫩河，沿途多爲山地草原，可以到達呼倫湖的北邊。同樣的，尼布楚若是生亂，呼倫貝爾草原也可以出兵。
李正在尼布楚休整兩日，便分出500兵力去打赤塔。
由於時間原因，今年拿下赤塔已是極限，因爲入冬之後得不到補給。
敵人援軍戰俘並非全部殺光，哥薩克和僕從軍各留十個。一邊施以酷刑，一邊告訴他們，情報最準確的兩人可免死，並且今後擔任大同軍的嚮導。
反覆折磨之下，少數硬氣的只求速死，大多數都是問啥就說啥。
由於都去支援尼布楚了，赤塔只剩20個哥薩克、30個土著僕從軍，其餘全部都是女人和孩童。
400多裡的水路，不到十天便至。
赤塔明顯比尼布楚更好打，只有孤零零一座城堡，並沒有什麼子母堡設計。城牆更矮更薄，不過面積也更大，哥薩克更早把這裡設爲據點。
李正到達此地，頓時哭笑不得，赤塔已經被圍了。
“噠噠噠噠！”
數百布里亞特蒙古騎兵，看到大同軍的船隊，慌慌張張奔來，隔得老遠隨時準備作戰。
“誰會說蒙古話？”李正問道。
從草原趕來的嶽安說：“李都護，我會說一些。”
李正說道：“你去交涉。”
嶽安解除身上的武器，登岸之後，舉了舉雙手錶示自己沒有惡意。
一個蒙古貴族騎馬上前，說道：“我是八剌忽部臺吉哈拉賓，你們可是傳說中的大同軍？”
布里亞特語，屬於蒙古語的分支，雖然交流稍顯困難，但基本意思還是能聽懂。
嶽安說道：“可惡的羅剎鬼，侵犯天朝疆域，殺害天朝子民。天朝皇帝陛下憤怒，派遣軍隊前來征討，尼布楚已經被我軍拿下。伱們也被羅剎鬼侵略，我們彼此有相同的敵人，所以我們應該是朋友。”
哈拉賓驚訝道：“你們攻克了尼布楚？那裡的羅剎鬼逃了嗎？”
嶽安說道：“羅剎鬼全被殺死了。”
“太好了！”哈拉賓大喜。
嶽安繼續說：“你們以前是土謝圖部蒙古的附屬，土謝圖部早已被天朝擊敗，今後應該臣服天朝皇帝陛下。只要你們歸順，天朝大軍會保護你們的安全。”
哈拉賓頗爲警惕，問道：“天朝會向羅剎鬼一樣，侵佔我們的草場，掠奪我們的牧民嗎？”
嶽安笑道：“天朝會佔據幾個羅剎鬼的城堡，駐紮一些士兵。這是爲了防備羅剎鬼反撲，城堡周邊的土地，如果適合開墾種地，我們會佔據一部分，其餘的草場仍然屬於蒙古人。陛下已經決定了，在這裡設立北海都護府，蒙古各部劃分爲多個都護。閣下如果不能繼承部落，可以帶着部分族人北遷，在羅剎鬼以前佔據的草場繁衍，閣下會被天朝任命爲都護。”
“要不要交稅？”哈拉賓又問。
嶽安說道：“不需要交稅，但每年要向北海都護府進貢馬匹。放心，需要進貢的戰馬不多，而且我們會帶來食鹽、鐵鍋、棉布等物資，在北海都護府轄地自由交易。有了這些物品，蒙古人能夠生活得更好。”
哈拉賓說道：“這是大事，我需要回去稟報父親。”
“當然，你們儘管商量。”嶽安笑道。
哈拉賓騎馬前去迎接李正，單膝跪地說：“八剌忽部臺吉哈拉賓，拜見天朝將軍！”
“快快請起！”
李正親手把這位臺吉扶起，讚歎道：“真個少年英雄，想必是布里亞特人裡最強大的勇士。”
嶽安在旁邊翻譯，把哈拉賓聽得樂開了花。
其實他已經二十多歲，而且飽經北地風霜，看起來就像有三四十歲，哪裡能跟少年英雄沾邊？
李正招手要來一支燧發滑膛槍，又附帶兩包彈藥：“寶劍贈英雄，見到閣下如此英武的蒙古男兒，怎能不帶符合閣下身份的禮物？這支火銃，就送給朋友！”
哈拉賓接過火槍，愛不釋手，反覆撫摸。
他當然見識過火槍的厲害，如今自己也擁有一杆，心裡瞬間樂開花。他覺得中國人夠朋友，一來就送禮物，不像羅剎鬼只知道劫掠。
而且，哈拉賓共有兄弟三人，他排行老二。嶽安的話已讓他心動，趕走羅剎鬼之後，就帶着部分族人北遷，擁有自己的草場繁衍生息，不比窩在八剌忽部更強？
對於漠北和貝加爾湖地區，無外乎就是設立都護府。
大同軍駐紮重要城池，把蒙古人打散編爲各個都護。通過軍事、政治、經濟和宗教，多方面進行統治，而且不準各部互相兼併，誰敢兼併別人的草場便是公敵。
基本就是學滿清統治蒙古那套，但不設蒙古王公，只設大大小小的蒙古都護。
“噠噠噠噠！”
一個蒙古騎兵奔來，嘶聲大喊：“臺吉，羅剎鬼要逃跑！”
“追！”
哈拉賓翻身上馬，顧不上跟李正說話，便率領部衆追趕上去。
大同軍沒有帶馬，李正追趕不及，便率領士卒去接收城堡。
卻是數百布里亞特蒙古騎兵，圍困赤塔城半個多月。城內只有20個哥薩克、30個僕從軍，卻多次擊退蒙古人的進攻，這些蒙古人在城下死傷八十多個。
死守城池的哥薩克，面對蒙古人的圍困，根本沒有當一回事兒。
如今大同軍來了，雖然只出兵五百，但還帶着火炮。哥薩克守軍一見火炮上岸，便知尼布楚已經失守，哪裡還敢堅守？直接騎馬撒丫子跑路。
數百蒙古騎兵，攆着五十個敵軍追趕。
那些哥薩克和僕從軍都有戰馬，一邊奔逃，一邊轉身開槍放箭，陸續有好幾個蒙古騎兵落馬。
射箭的還能繼續，火槍在騎馬逃跑時卻無法裝填。
赤塔周圍遍地大山，平坦的區域並不大。
哥薩克和僕從軍騎着戰馬，只能從狹長的河岸平地逃跑。一路奔逃好幾裡地，前方是一片蘆葦沼澤，只能騎着馬兒轉向進山谷。
最後各自棄馬步行，在茂密的山林裡打仗。
足足過了大半日，哈拉賓一身是血返回。此次追擊，他的部衆死傷近百人，都是被林子裡的哥薩克放冷槍導致。而他的戰果，卻只打死8個哥薩克、11個土著僕從軍，還俘虜了幾個，剩下的敵人全跑了。
再次見到李正，哈拉賓覺得臉上無光，問道：“將軍大人，羅剎鬼的火銃厲害，我能不能用戰馬換火銃？今後遇到了也好對付他們。”
李正安慰道：“羅剎鬼雖然跑了十多個，但他們失去了戰馬，又沒有船隻，想必也沒幾人能活着離開大山。至於戰馬換火銃，我得請示上司，大同軍的指揮官不能隨意處置軍械。”
哈拉賓是個直腸子，居然聽不出李正在敷衍，還興沖沖說道：“價錢好談，十匹馬換一支火銃怎樣？”
“我回去請示了再說。”李正笑道。
十匹馬換一支火銃，當然是可以的，卡死火藥就行了。
沒有彈藥，火銃就是燒火棍。
北方的大同軍，糧草可以讓商人運輸，但軍械都是自己運的，商人嚴禁攜帶任何熱武器。
歷史上，哥薩克跟楚科奇打了上百年。楚科奇這種原始部落，在戰爭中甚至學會了冶鐵，也學會了使用火槍火炮，卻始終學不會怎樣製造火藥。
哈拉賓帶着一袋精鹽離開，那是李正贈送給八剌忽族長的禮物。
大同軍把哥薩克給趕跑，消息很快傳遍整個八剌忽部，族長帶着兒子親自前來拜見。在一番交流之後，八剌忽部願意臣服於天朝皇帝。
更西邊的部落，也漸漸聽到風聲，準備來年開春雪化，就來赤塔請求大同軍出兵。
只要能趕走羅剎鬼，他們願意攻城時打頭陣，並且世世代代效忠皇帝！