瑪利亞第二天回到王宮的時間要比以往早一些，往常的時候她都是在快到晚餐時候的下午準時回到王宮，將近2年如此規律的遵守時間已經讓人們把這視爲了一種理所當然，所以當瑪利亞居然提前在上午就回城的消息傳到王宮時，很是讓一些人有些手忙腳亂。
幾個平時不長出現在宮廷裡的年輕女人倉皇離開了王宮，其中一個最漂亮的因爲是從國王的臥室裡直接跑出來的，所以衣着凌亂還險些在路上被裙子絆倒在地。
對於曼努埃爾一世有情婦這件事，不論是瑪利亞還是她死去的姐姐伊莎貝拉其實都是心知肚明的，不過她們都聰明的沒有揭穿這件事，這些智慧是學自她們的母親，當聽說費迪南二世與筆來特昂伯爵夫人不但打得火熱，甚至還生下了2個私生子後，伊莎貝拉女王並沒有因爲這個勃然大怒然後質問丈夫，而是一邊裝作完全不知情，一邊小心翼翼的守衛着自己地位，這看似是向那個女人示弱，可實際上伊莎貝拉很清楚自己的身份地位，知道她是不可替代的，事實上沒過多久之後斐迪南二世就很快厭倦了逐漸年老色衰的波拉特昂伯爵夫人。
瑪利亞從母親那裡學到了這些巧妙的手段，而且運用的也相當不錯，雖然曼努埃爾一世和一些女人的關係始終不斷，但是他也的確只是貪圖她們的漂亮新鮮，而從沒動過要讓哪個女人代替瑪利亞成爲王后的念頭，就這點來說，馬努埃爾要比他未來的連襟英國的亨利八世靠譜得多。
瑪利亞行色匆匆，雖然刻意掩飾可一些人還是多少看出王后似乎有些心事，就在得到報告的曼努埃爾不由擔心可能是他偷嘴的事要被揭穿時，瑪利亞已經到了的國王房間的外面，而且雖然還算禮貌的命令侍女向裡面通報，不過她已經等不及國王的允許直接闖了進去。
這讓原本就心虛的曼努埃爾一世更是嚇了一跳，做爲一個純粹因爲王儲意外離世才走運繼承了王位的國王，曼努埃爾一世缺少那種強有力的氣魄和已經培養多年的沉着，哪怕是已經當了很多年國王，可他有時候還是會不由自主的表現出某種沉不住氣或是莫名膽怯的懦弱，這大概也是他雖然對瑪利亞的強硬態度心存不滿，可始終不敢表示出來的原因。
“有個人來羅馬了，”瑪利亞的話一開口就讓曼努埃爾一愣，他不知道自己出軌和羅馬來人有什麼關係，不過從王后的神態上他看出似乎不是因爲他那點子事，這讓國王不由微微鬆了口氣，而這時瑪利亞已經繼續說“是教皇的親信，他的女兒盧克雷齊婭的情人，那個蒙蒂納伯爵，不過聽說現在他已經是羅馬特西亞公爵了。”
“哦。”馬努埃爾應了聲，然後微微側過頭向妻子露出個詢問的表情。
“哦？這就是您的回答？您難道不覺得奇怪嗎，那個人爲什麼會來葡萄牙，還到了里斯本？”瑪利亞有些惱火的問。
“那麼這位……羅馬特西亞公爵爲什麼要來這？”曼努埃爾這時候才稍微鬆了口氣，既然不是他那點事他就顯得興致缺缺，說起來伊比利亞離羅馬太遠了，雖然他們異常的虔誠，但是在這裡總感覺羅馬就好像在天邊似的，至於梵蒂岡教廷裡都發生了些什麼，有時候當消息傳來時，早就是人事全非，所以曼努埃爾並不是很在意。
“因爲奇蹟我的陛下，是奇蹟！”瑪利亞惱火的不知該說些什麼，雖然她對於母國的確很有感情，但她也畢竟是葡萄牙的王后，所以當聽說教皇的準女婿忽然悄悄到了里斯本之後，瑪利亞的心思不由動了起來，她雖然沒有母親那樣試圖把卡斯蒂利亞創造成新的聖地和人間天國那樣的野心，但是讓葡萄牙成爲基督世界的最虔誠的典範卻是她始終熱衷不已的。
“這是個難得的機會，我們要讓那個羅馬特西亞公爵看到我們所做的一切，虔誠的民衆，引領他們守護基督世界的國王和王后，恢弘的大教堂，還有比歐洲任何地方信仰氣氛都要濃郁的里斯本宮廷。”瑪利亞興奮的說着，她開始習慣的在國王面前來回邊走動邊自言自語，而每次只要她這麼做就意味着這件事已經定下來不容更改了。
曼努埃爾從開始因爲擔心被發現出軌的緊張已經慢慢冷靜了下來，他先是小心翼翼的看看瑪利亞，發現她似乎的確只是在爲這件事憂心忡忡，於是他這纔開口：“可是這位公爵現在在哪裡，如果我們想要讓他知道我們做了什麼，至少得見到他的人。”
聽到這個，瑪利亞的臉色微微變了變，之前當從那個堤埃戈那裡聽說那位羅馬特西亞公爵居然去拜訪了她的表姐時，瑪利亞瞬間感覺到了事情似乎發展得有些出人意料，她立刻追問那位公爵這麼做的目的是什麼，但是卻沒有從堤埃戈那裡得到更多有用的東西。
這倒讓瑪利亞也能理解，畢竟一個商人不可能知道的那麼多，可即便如此也已經足夠讓她各種聯想不已了，甚至瑪利亞還仔細回憶了一下她所知道的胡安娜身邊的那些人當中，究竟還有誰與梵蒂岡關係不淺。
不過想了一夜也沒有得出任何答案的瑪利亞最後決定乾脆直接邀請這位公爵來王宮，雖然他現在的身份更像是微服私訪的密使，不過這卻並不妨礙他與好客的葡萄牙王后見面。
“那個公爵據說現在就在里斯本，只要稍微費點心思就能找到，不過因爲他是奉了教皇的密令來審查奇蹟的，或許他不會願意讓別人知道他的本名。”瑪利亞這麼說着。
實際上她已經從堤埃戈那裡打聽到那位公爵化名“阿格里伯爵喬邇·莫迪洛”，如今正住在距王宮不太遠的一棟房子裡。
而堤埃戈會知道這些，據說純粹是因爲他前些日子在羅馬做生意的時候就已經聽說了這件事，而且好像梵蒂岡還爲伊比利亞半島上奇蹟頻頻鬧得沸沸揚揚。
瑪利亞當然清楚她母親那渴望成爲聖地之王的野心，所以對梵蒂岡會有這麼大的反應反而認爲很自然，畢竟教皇是出身瓦倫西亞的波吉亞家族，這就讓亞歷山大六世不論對在伊比利亞半島上發生的那些事做出任何反應都會引起人們的關注和爭議。
“我們得讓那個公爵看到在葡萄牙發生的一切，還有得提醒他不論我那位表姐向他許諾了什麼都是沒有用的，”說到這裡瑪利亞臉色沉了下來，她已經決定要儘快邀請那位公爵到宮廷裡來。 ωωω▪тTkan▪C○
至於胡安娜，她覺得只要讓她知道公爵接受了邀宮廷裡做客，就足以打消她那些亂七八糟的念頭了。
曼努埃爾一世從頭貂尾都只是聽着，他很清楚在關乎信仰還有胡安娜的話題上，瑪利亞總是不容置疑的堅持自己的決定，既然這樣他乾脆放棄了發表不同意見，而且他也多少有些好奇那位羅馬特西亞公爵是個什麼樣的人。
對於亞歷山大，即便是在葡萄牙也有所耳聞，特別是布加勒斯特之戰後，亞歷山大的名字就已經傳到了遠在歐洲西南一隅的伊比利亞半島上。
對於守衛了基督世界大門的這場戰爭，葡萄牙人同樣歡欣雀躍，甚至因爲收復失地戰爭纔過去不太久，因爲多年被摩爾人統治而對巴爾幹人同樣遭遇感同身受的伊比利亞人，要比其他地方的人更爲這場戰爭的勝利發自內心的高興。
所以對亞歷山大的到來，曼努埃爾一世倒也並不反感，雖然教皇密使這個身份怎麼聽着都有些帶着股陰謀家的味道，可想想自己丈母孃在卡斯蒂利亞乾的那些事，曼努埃爾倒是有些理解梵蒂岡這麼做的確是出於種種考慮的理由了。
畢竟一個隔三差五就蹦出個奇蹟，甚至隨便一個地方都可能會發現個如同耶穌出生時候裝他的那個馬槽，而很多地方更是被一次次認爲是和耶穌基督曾經到過的那些村莊，城市近似或是完全一樣的地方，這種事情發生的多了，即便是教廷大概也會覺得不但不妥，甚至有可能會被另一個聖地取而代之的危機感了。
“那就邀請那位公爵來吧，至於胡安娜，我想她也許只是想向梵蒂岡訴苦。”曼努埃爾隨口說着，對胡安娜他沒什麼太多想法，畢竟當初幫助這位公主讓葡萄牙付出了巨大代價，甚至後來他會連娶兩位卡斯蒂利亞公主都是因爲這個緣故。
“她有什麼好訴苦的，難道她還想通過向梵蒂岡告狀改變現在的處境？”瑪利亞不忿的說，她覺得或許對這位表姐還是太仁慈了，如果她能像母親對付恩裡克那樣對付胡安娜就太好了。
曼努埃爾無言的搖搖頭，對這個他不想多說，不過倒是瑪利亞接下來的一句話引起了他的注意。
“我聽那個商人堤埃戈說，那位公爵的隨從裡好像有個叫傑姆斯·哥倫布的熱那亞人，這個人好像是那個克里斯托弗·哥倫布的兄弟，”瑪利亞說着向曼努埃爾看了眼“不知道這個人爲什麼會跟着那位公爵一起來。”
曼努埃爾一世立刻露出了滿是興趣的神情，對於哥倫布他自然是早有耳聞，而且對於哥倫布宣佈發現的通往印度的新航線同樣很感興趣，只是達伽馬同樣發現了新航線的巨大成功讓他暫時顧不上卡斯蒂利亞那邊的消息了。
現在忽然聽到了有關哥倫布的消息，即便只是他的兄弟，可依舊興趣盎然。
而瑪利亞知道這個話題一定能引起丈夫對那位公爵的重視，做爲葡萄牙王后，她十分渴望葡萄牙能成爲未來新聖地的一部分。
果然，曼努艾爾一世立刻顯得興奮起來。
“我們可以派人邀請那位公爵到城堡裡來，嗎，最好帶上那個也叫哥倫布是隨從，我現在有些期待和他的見面了。”
瑪利亞矜持的點點頭，她覺得和丈夫該說的話已經說的差不多了，在略微抽了抽鼻子，嗅了下房間裡那隱約的曖昧味道後，她皺起眉稍發出一聲“哼”的鼻音後，她勉強維持着臉上的平靜向國王稍微行禮，然後扭頭僵硬着身子走出了房間。
亞歷山大住在離聖若熱城堡只有兩條街遠的大市場廣場的一座房子裡，這裡距離恩裡克王子大街也很近，只要穿過一條不太長的衚衕就能到街上，然後再走上一段就可以到達堤埃戈如今的住處。
亞歷山大並沒有想隱瞞他和堤埃戈之間的關係，甚至沒有隱瞞他拜訪了胡安娜這件事，因爲他知道要想在瑪利亞的眼皮底下隱瞞很久是不太可能的，畢竟對於胡安娜的監視雖然放鬆了許多，可卻始終沒有停止，所以瑪利亞發現他與胡安娜之間的聯繫，也只是時間問題。
所以既然這樣，不如干脆主動把這個消息透露給瑪利亞或是曼努埃爾，說不定這還可以有意想不到的收穫。
傑姆斯·哥倫布自從當初離開弗洛倫薩後就一直沒了消息，甚至亞歷山大身邊的一些人已經快要把他忘記了。
不過實際上傑姆斯·哥倫布從沒斷過與亞歷山大的聯繫，特別是在這兩年，他雖然沒在歐洲大陸，但是歐洲大陸卻依舊有着他的傳說。
這兩年當中，依仗着手裡那本屬於他哥哥克里斯托夫·哥倫布的航海日記，傑姆斯去了非洲，也去過被視爲印度東海岸的新大陸，只是他一直沒有使用自己的本名，而是用了諸如巴博洛·羅伯茲和傑克·斯派羅這種名字。
傑姆斯會這麼心甘情願隱姓埋名的參加一次次的航海冒險，原因只有一個，那就是亞歷山大在爲他提供航海所需要的所有必備資助的同時，還寄予了他可以得到所有獲取財富一半收益的豐厚條件。
而即便是哥倫布，能夠從伊莎貝拉女王那裡得到的也不可能有這麼多。
而且還有個讓傑姆斯最爲心動是地方，就是隱姓瞞名讓他可以在海上做一些體面人絕對無法乾的勾當。
而他在陸地上的聯繫人就是堤埃戈，在把大批探險或者乾脆說是劫掠來的財富交由堤埃戈脫手變現後，尊敬的傑姆斯·哥倫布嫣儼然已經是個腰纏萬貫的海上鉅富了。
現在傑姆斯正坐在亞歷山大對面，他原本有些虛胖的體型現在看上去要比當初壯碩了許多，臉色也不再是那種不太健康的白色，而是透着種常年海上生活特有的發亮的暗棕色。
桌上，擺着一封已經拆開的信，上面醒目的三十字架徽章昭示着來信人尊貴的身份。
看着那封信，傑姆斯的眼睛微微眯起來，他用滿是興趣的眼神看向亞歷山大，似是在等着他開口。
“來自王后的邀請，”亞歷山大笑着自語，拿起信放在手上輕輕掂着，然後他臉上的微笑漸漸淡去，他的目光從圍坐在長桌前的手下們臉上掃過“讓我們爲尊貴的王后獻上一份最貴重的禮物吧。”